論壇

　　毒刀使身子漸漸虛弱、內功暫失的貞鶴撫子，在組員護衛下，摀著左肩拖著沉重步伐，意志消沉地行走著。眼前人影不停繁忙躍動，耳畔吵鬧聲從未間斷。血染苔蘚斑斑的砂漿磚牆，污濁鏽悶的空氣，地上濕漉黏膩的觸感。這一切清晰又模糊的混亂，彷彿坐在家中望著不相干的窗外景色。

　　她一直想著真田宅枝為何叛變，他不可能不清楚那夥人無論事成與否，都會殺掉他跟他家人。為什麼仍然選擇背叛──到底為了什麼......是她的問題，還是誰的問題......是她還是誰。

　　「大姊！」

　　「組長！」

　　急切的呼喚，將她拉回現實。

　　她發現他們身處一座花草景觀島靠邊設置的小市集中，面前排排羅列空無一人的棚架攤位，攤上各色垂至地面的老舊桌毯，正迎風擺摺飄逸。環繞廣場聯棟聳立的樓宇簷坡上，密密麻麻站了一群挽弓搭箭的揹筒弓手。此時，屋坡弓手群一見目標跑出巷口，立即嗖嗖嗖地繃弦四起。

　　浩蕩箭矢恍若愁雲蝗潮，鋪天蓋地迅猛瀉下。

　　服部半寬、金田蒲三想也不想逕自衝去攤位裡，隨手拿張斜屜陳列架，高高舉起，回來併桌擋在她上空。福本酌三倏然越過她身畔，擋在身前不停舞動長刀，撥砍漫天射來的銳利羽箭。

　　「撤！快撤退！」北村阪輝倉促大喊，猛急絞刀劃圈，運勁絞掉多枝利箭。

　　隊伍先頭出巷的七人，有兩名身中數箭，立斃在廣場邊緣。而福本身上的箭矢，則多到像刺蝟般密集，和陳列鐵架一齊躺倒在巷口中央。退回巷內的，有兩人已經是性命垂危。

　　貞鶴撫子驚愕看著這一切變化，事情發生得太快，讓陷入哀傷思緒的她不及反應。

　　服部半寬與金田蒲三背插數箭，有幾支斜角貫入肩後、穿出胸腹。

　　「大姊......我只能跟到這裡了......」服部半寬雙目失焦地注視前方，手摀鮮血淌流不停的透腹矢鋒，奄奄一息說道。

　　「快走！」倚靠巷子牆面、癱軟蹲跪的金田蒲三，勉強撐著逐漸厚重的眼皮，對貞鶴撫子說道：「別讓我後悔......」

　　「對不起，我不該在這種時候走神......」貞鶴撫子眼眶泛淚，走近他們倆，伸手想折箭拔除。

　　她哽咽說道：「我......」

　　「別說了，當前最要緊的是找路出去。」北村阪輝打斷貞鶴撫子說話，揪住她的後衣領。

　　「蒲三？」殿後的藤原虎野察覺前段隊伍有異狀，立刻趕過來，就見到金田蒲三身中數箭蹲跪在牆邊。

　　「你怎麼搞成這副模樣，啊──！？」藤原激動得想衝過去拔箭揹人，卻讓田澤亨緒拉住。他面紅耳赤大吼：「不是說好再過幾年要一起退出，你現在這樣算什麼啊！」

　　「只有活著，日後才能替他們報仇。」北村阪輝拉著貞鶴撫子往後推，推給田澤、藤原以及剩下的四位組員攙扶。同時喝令：「快帶他們走──」

　　「渾蛋！你怎能如此冷靜？」被田澤亨緒攔腰抱住推著走的藤原虎野，執起武士刀直指北村，怒吼：「你憑什麼指揮我們？」

　　「為什麼要等日後，我現在就要帶老爺爺他們一起離開！」遭組員拉著走的貞鶴撫子，想掙脫，卻提不起內勁和氣力。

　　北村阪輝不理會藤原連聲謾罵和批評，他扭頭對服部半寬與金田蒲三深深一鞠躬，說道：「我們會回來找你們。」

　　之後他望了眼巷外，廣場聚集越來越多叛組人員，結成包圍網。從四面八方踹攤倒架、清除木箱竹櫃等障礙物，緩緩攏聚過來。他不知道有幾組小林派系的人，私自渡海參與這次行動，也可能是砸大錢聘請幾隊雇傭兵。無論如何，都要過得了今天才能知曉。

　　北村躍退一段距離，驀然揮出數刀砍向左右住宅外牆，轉身撤離此地。在短暫的坍塌聲響中、巷口兩旁青磚壁面紛紛彎腰坍塌，堆疊成一座磚塊小山，堵住巷子──徒然毀掉牆面並曳出微弱燭光的平凡住宅，傳出來的不是驚嚇尖叫，而是鏗鏗鏘鏘刀劍盾錘的打鬥聲......

　　眼皮半闔的金田浦三倚著冷硬牆面，癱坐在血跡斑斑的地上，睏意重重望著瀰塵漫粉的堵路磚山。陣陣疼痛和逐加厚重的倦累感，不停襲上昏沉意識。他回顧一生，記起自己為何漂泊──

　　父親是一個成天遊手好閒的小混混，平日不是偷錢訛詐，就是跟著狐群狗黨四處蹓躂、尋由頭打架鬧事並藉此求償或勒索。學生時期的母親少不經事，覺得父親很威風很有實力，然後搞在一起。生下他之後，他們在一家販售紙傘畫具的手藝鋪二樓，租了兩房一廳的小房間，客廳用隔扇門隔出一間小廚房。父親開始兼差一些零工，變成半混半打工，而母親則是帶孩做家務。

　　普景不常，過了兩年妹妹出生，經濟壓力沉重，父親暴力面貌漸漸顯露。跟著進入「對別人而言是個老套爛大街、對他而言是真實人生」的狗血劇情。

　　不知何時開始，每日傍晚時刻，玄關那一道陳舊斑駁的木板門，只要一發出叩隆隆隆推動門板的滑軌噪音，他們兄妹倆和母親便陷入膽戰心驚的緊繃情緒。夜夜皆如此，持續到白天；父親在家無論是在喝酒看報、用餐吃飯、或是聊天談話，只要他們言行舉止稍有不稱心的，聽得不順耳的，就咆哮謾罵連抽他們耳光。三天兩頭毆打母親，鍋碗盤杯與矮桌小几盡數往他們身上砸，狹小的六疊蓆客廳根本無處可躲。

　　長期下來，母親不堪忍受而選擇離開，離去前還對他們說：「別哭，等我回來......」

　　騙人！全是騙人！

　　三年過去了，母親一個影子都不曾瞧見。倒是他們兄妹的處境，越來越難過。

　　第一年，父親稍有反省安份了些，然後開始酗酒澆愁。第二年故態復萌變本加厲，他與妹妹已不睡房間改睡在壁櫥，幾乎是每夜帶著瘀青傷痕不得安眠──

　　到了第三年，父親又一次爛醉，在深夜把妹妹拖出壁櫥想要強姦。他一聽哭喊聲就起來，直奔廚房拿水果刀，一刀從正要脫褲的父親背後插下去......那一刀插下去的爽快解脫感，絕非滿嘴法條誡律、不時闊啖道德倫理，生活舒適的平行蠢貨可以體會理解。在那一大類平行蠢貨的眼中，他的行為就是大逆不道，罪重極刑。

　　當晚和妹妹睡在客廳的那一夜，是睡得最熟最香甜的一夜。隔日，父親的混球友人來訪，他袖藏水果刀去開門，讓父親的混球友人進來。那渾球友人看見房裡倒於血泊中的父親，轉身對他霹哩啪啦教訓一堆話還抽他耳光。

　　說了什麼話他不記得了，他只記得「好歹是你父親」這句話一出來，他手裡水果刀就猝然捅進對方褲襠裡......之後他搜刮家裡與屍體身上的財物，帶著妹妹逃離。

　　他倆輾轉去過不少地方，因缺乏謀生技能，只好偷矇拐騙渡過每一天。日子雖是困苦，卻也多了不少歡笑聲。但他明白這種竊盜為生的日子，始終不是長久之計──他找到一間培育藝伎的茶水屋，說服妹妹去暫居一陣子，等他攢下買屋錢或開創一份事業，一定會來接她。他好希望能夠再見......妹妹一面......不知她過得......

　　他最後的強烈念頭，是入組時託付給貞鶴撫子的一封信......

　　服部半寬低頭看著染血袖服，那透身穿出的支支箭簇，生命溫度不停從此涓涓流出。濃厚睏倦與劇痛一齊湧上逐漸渙散的模糊意識，眼皮越來越膠重欲闔。這一闔，便再也睜不開......

　　若說他有什麼遺憾......大概是老家傳承下來的澡堂事業。

　　自老家三年前因應時代潮流而大幅改造之後，他只回去過一次，浴場面貌變得相當驚人：

　　『四圍環牆的偌大浴場，全面彩繪了珊瑚水草和七彩魚群的海洋壁畫，一隻隻藍蝦紅蟹在壁畫底邊爬行。長方寬闊的陷階浴池中，建立一尊精工雕琢的四首獅頭噴泉，熱騰騰池水從四頭獅口裏廣灑而下。池畔走道加置一盆盆木箱植栽槽，槽內滿是綠葉白花且生機盎然的白掌竽；天頂不僅有華麗明亮的水晶吊燈，沿頂另有朱紅燈籠可切換成烘暖的昏醺光景──客流量大增。』

　　除了大幅改造裝潢外，還常常邀請相聲、歌手、魔術師等表演團體進來活動，連油壓按摩業的也一起合作。這一切始於他多年前的建議。

　　他沒想到傳統死忠者的老爸老媽，竟然會因為他嘗試性的建議而改變......之後他還幫忙出資自己大部分的儲蓄。

　　最後一次回去，見到家裡生意蒸蒸日上、一派興盛發展的繁榮景象，他深感無比欣慰......甚至興起辭退事務組，回家繼承事業的念頭......

　　他此刻只想舒舒服服浸泡在自家熱氣騰昇的暖和池子裡。

　　他此刻只想對年邁的父母親，當面說一聲：「對不起。」

　　他此刻只想......

　　「你曾後悔過嗎？」一道虛弱聲音，喚回服部半寬所剩無幾的疲乏意識。

　　「我只後悔......不多回去幾趟。」他看向對面挨牆側坐，氣若游絲的金田蒲三。他也跟著挨牆坐下，問道：「你呢？」

　　「我......我放不下一個人。」

　　「是喔......你放心，只要組長逃出去......你掛念的人，會受到妥善照顧。」他說著，再望一眼金田蒲三，發現對方已經斷氣了。

　　「睡吧。」他闔上雙眼說：「我們都累了......」