論壇

　　灰黑濃霧斥滿狹長巷道，教人分辨不清東南西北。大大阻礙隊友併肩靠背的固守作戰，減少致命破綻。卻也降低隱形人的透明度，變成蒙面黑衣的下忍較為隱蔽。

　　橋吉五本貫現在是個睜眼瞎子，爆彈碎片沒傷到他，反而一大片重重環圍的濃煙障幕，使他無從定向應對。不過三流內功可不是白練的，他能藉著氣流擾動、奔走風音甚至是臨近的呼吸生息來捕捉敵蹤。可現下殺聲四起、八方哀嚎的糟心情況，令他焦慮不已。

　　即便他很想馬上幫助十點鐘方位、距離三公尺半的一處纏鬥，但此刻有四個黑衣下忍，不停在周邊環繞遊走，像一群飢腸轆轆的食人魚。

　　速戰速決！他低喝一聲，卯足全力揮發刀氣畫割地面、嗤啦啦鏟起一片蘊含暗勁的土團石塊，分流暴烈散射，「噗噗噗噗」打得兩名下忍嗚嘔痛呼，仰面跌入黑魖煙幕。一名下忍滾地躲避，撒出蓬蓬尖銳鐵蒺藜，便迅速退隱於濃霧內，伺機行動；蹲伏在他背後的下忍，趁機舉刀過頂高高跳起，挾著破竹狂勢、狠戾斬下。

　　他轉身揮起左手刀撥開忍刀、右手一記強力突刺，刺中身子被撥歪一側的騰空下忍，傳來擊打皮革而非肉體的奇怪手感──

　　「碰！」一聲，卡在半空中的下忍，立馬如烏賊噴汁般炸開一大團漆黑濃霧。

　　「脫竅術？」橋吉五本貫一怔當下，身後響起一陣轟隆隆低沉的拖地噪音和壓迫感。

　　不管碾來什麼東西，他倏然返身就是當頭一斬。霹哩啪啦一串長響過後，老舊的兩輪拖車，連鐵架帶車斗被劈成兩半。但他仍慢了點時機，遭蘊含二流暗勁的兩半殘車衝撞，撞得內腑震盪、泛起相當重擊肚子的岔氣劇疼──他痛到面容扭曲，步伐踉蹌退至走廊。腳底板赫然泊泊出血，深深嵌進兩只尖銳的鐵蒺藜。

　　「嘶，呼──嘶，呼──」背靠廊壁的橋吉五本貫，氣喘吁吁地推掉半塊殘車，拔掉腳底鐵藜，快速調理紊亂的血氣內力。

　　沒幾秒鐘時間，剛剛消失的兩個忍者，忽然現蹤，上下夾攻。

　　他貼壁橫捲身子一圈，移位避開急襲，並反手瞬間撩出二弦凌厲刀氣、斬穿倒攀著天花板底的忍者，傾刻灑落一團血肉淋漓的內臟腸子和兩塊剖面屍板，掉到灰撲撲的石磚地上......潺潺流動的怵目鮮紅，在磚縫裡如枝椏般散開蔓延，腥鏽味撲鼻。

　　餘下一位忍者，早在偷襲落空之際，果斷引爆煙霧氣囊，逃過致命刀氣，躍離煙霧團。但是染滿同夥鮮血的黑衣，出賣那人的遁影行跡。

　　一抹濁紅薄影，在橋吉五本貫眼前一片茫茫煙霧內若隱若現、迂迴遊走。內功耗損甚鉅而恢復不及的他，只能擎起武士刀，奮力投射出去，命中背心，幹掉那個狡獪下忍，

　　他以為能夠喘息一會時，忽爾跳來兩名功力與他同階的透明忍者，直接一招雙人飛膝、爆炸性抨擊他胸口，兩股暗勁大肆侵體搞破壞。

  「噗哇！」他咳出一口血沫，破牆撞入身後民宅。

　　民宅簡陋客廳中，四位抽菸抖腿的布衣漢子，正在圍桌賭錢打「象棋四色牌」。有兩位漢子一臉愁深似海的表情，顯然輸得很慘。四支離桌角有一段距離的立式鍛鐵燭臺，照映座位旁邊一只擱上瓜果零食、茶壺糕點的矮几與長凳，桌下還有兩個髒兮兮的黃銅痰盂罐。

　　廚房與客廳之間隔了一道木板牆，靠牆的棗紅邊几上放了一盆豬腳麵線、大盤滷白菜、脆皮烤鴨盤。牆上還貼著屋主寫的紅聯：「賭神附體，刀槍不入，大殺四方。」、「錦衣入門，脫光出門，歡迎再來。」。

　　賭錢的漢子們，不管外頭如何哭爹喊娘地刀劍拼殺，如何聲嘶力竭地混亂鬥毆，都無法動搖他們堅決賭性。他們依舊老神在在的邊吃邊賭，每人皆有高山崩於面前而臉色不變的將帥之風。

　　可當橋吉五本貫「轟隆！」一聲猛然撞牆進來、腥風黑霧貿然吹進來、搏殺音量瞬間巨大化的時候。他們打回鄉民原形，紛紛草容失色、驚呼叫幹，爭先恐後繞過木板隔牆而拐進廚房躲著。遺落一些籌碼不及收走。

　　灰頭土臉又滿身擦挫創傷的橋吉五本貫，從遍地石礫堆裡搖搖晃晃站起來。倦累疲憊如一張厚絨毛毯蒙上他的意識。

　　我不能倒下......我不能倒下......我還得幫助其他人......我怎能倒在這裡......橋吉五本貫的頑強意志，撐著內功瀕臨枯竭的乏力身子，勉強地佇刀站著。

　　他緊緊握住剩存的武士刀，看著二位抬腳越過低矮牆根、沾上斑駁血漬的透明中忍，踏進狼藉一片的簡陋客廳，執刀對著他。

　　「喝啊啊啊啊！」橋吉五本貫橫刀爆發一股迴光返照的強悍氣勁，吹開周圍石礫碎塊和掀倒散落的桌椅瓜果。

　　他隨即暴起衝鋒，舞動手中長刃，傾注所有氣力與豁出去的猛烈之勢，剎那揮出二十幾刀絞弧彈刺、旋身斜砍、攔腰平掃、迴步上斬、挑桌翻砸的怒濤攻擊，打得兩個中忍一時之間只能狼狽防禦。

　　「刷刷刷刷刷」──亂弦刀氣八方濺射，在簡陋客廳裡到處劃下多重刻痕。激起一波波蘊含內勁的塵土岩磚交叉噴射，噴得中忍渾身裹粉，暫失隱形能力。

　　這場激烈攻防，弄得客廳滿目瘡痍，四壁與地面戳開無數坑洞，桌椅長凳、銅罐瓷器和瓜果糕點更是摔得稀巴爛。兩個中忍也添了不少滲血創傷。

　　在一輪輪耗功費勁的撥擋反擊，一次又一次的閃躲迴避之後。僑吉五本貫逐漸感到後繼力。最後斬擊落空時，膝蓋窩突然傳來一股強烈痛楚。

　　他雙腳一軟頹然跪下，單刀柱地，胸口急促起伏不住喘氣。

　　「可敬的對手，讓你輕鬆點。」耳畔忽聞一道沙啞嗓音，接著他的頸動脈，被人精準切斷。

　　「呃......組長......」橋吉摀著脖子側邊那道不停泉湧冒出的溫熱水流，咕噥低喃。

　　「對不起......我盡力了......」

　　他倒地後，腦海浮現遙遠的故鄉：

　　『一個位於都市郊區的鄉村。那是一座幾乎每戶都有種植九重葛，春季時節會盛開一片爛漫艷紅的瑰麗鄉村。從村口進入，走在沿邊凋下花瓣殘骸的小條道路上，穿梭一棟棟置地參差不齊的籬笆院落與伴叢宅舍、荒煙漫草的大小塊空地......是歸途必經的恬適景緻......

　　童年回憶湧上心頭，和兒時玩伴進行踢罐子、捉迷藏或多人跳繩等遊戲。用毛筆在村裡野狗身上作畫，要不就是拿桶子蓋住牠們的狗頭，耍得牠們團團轉......每日總是玩到家家戶戶昇起陣陣炊煙，飄出飯菜香味才肯回去......

　　記憶開始崩裂成一塊塊零碎片段......村子東北角落裏有一棟黑瓦板牆的三樓老屋，是養育他成長的地方。店門口未曾改變過的擺設：一排藤椅躺床和團箕斗笠，上面沿楣吊著大小藤籃。是他看了十幾年的熟稔面貌......店內一條灰暗的曲窄過道，兩旁是累積若山高的數疊籮筐與竹簍竹櫃等工藝商品，不甚流通而樸舊沉重的空氣......

　　爺爺奶奶的臉容雖然想不起來而模糊，但他仍記得他們身上的老人味，長年勞作磨擦生繭的粗糙手掌，以及掌面上一些細微的竹條割傷......

　　很難學會的草編小魚、草編蚱蜢與螳螂......』

　　廝殺的戰鬥噪音，逐漸變遠變小了，被一種悶悶的隆隆聲替代──

　　意識消散前一刻，他對爺爺奶奶大喊：（我，回，來，了......我，回，來......）