論壇

　　蘇賦從乾淨整潔的廁所裏走出，繞過紅木樓梯和雜物間，踏進「臥葭評論齋」場子內，赫然發現全場靜悄悄一片，沒有半句交談話語、動筷敲碗的用餐聲響。步道有一串密集踩踏的黃塵鞋印，綿延至彼端梯口。

　　現場一整個人去樓空、逃難避禍的凌亂狀況。

　　他困惑地走著，經過一間間無人座鋪，瞧見一塊塊歪七扭八的蒲團軟墊、隨風翻頁的藍皮書籍、忘記拿走的三足薰香銅爐、沒吃完的熱騰湯鍋、掐倒的毛筆架、文章稿紙亦是散落一地，甚至還有啃咬一半的糕餅與包子，放在盤子裡，落下這個殘羹爛攤子。

　　看樣子人人走得很是匆忙。

　　「有人在嗎？」

　　無人回應......

　　蘇賦深覺不對勁，

　　他趕緊走到五號包廂查看，卻見桌子歪斜、草蓆起皺，琴鼓樂器除了他自己的以外，全都無一遺漏地統統帶走，和別席客人一樣匆忙離去，連張字條也沒留下。

　　他迅速上榻收拾箏匣，甩至身後揹好，下榻時，隱約聽見樓上傳來隻字片語的談話聲。他不敢多停片刻，加快腳步，走向通往一樓的梯口處。

　　不知發生何事，情況真的不妙......他下樓所見，與「臥葭評論齋」並無二致，兩廳空蕩無活人。最不能擅離崗位的掌櫃，同樣失去蹤影。僅餘大門直通至櫃檯前沿的中央紅毯道上，夾道佇立兩排靜默肅殺的青銅雕像。每一尊雕甲銅像俱是低著頭、雙手合握一柄銀亮長劍，豎刃在面前，紋風不動。

　　大堂沉甸甸的壓鬱氛圍，令他吞嚥一沱口水，心頭惴惴不安，擔憂利劍會不會突然斬下。

　　蘇賦提高警惕並目不轉睛盯著雕像，邁出有點打顫的大腿，一步一步往門口走去。他攥緊手裡的匣帶，掌心慢慢沁出微汗。

　　終於跨過門檻......

　　蘇賦站在前廊大鬆一口氣，望著門內兩邊羅列的冷酷群像，慶幸那些雕像沒做出什麼暴力舉動──他安全了。

　　蘇賦轉身步下木板台階，肩上簷蔭逐寸褪去，踏及昏陽斜照的長街邊緣。然後他發現自己，落入一場更加龐大、更加不妙的危險裡。

　　一向車水馬龍、人聲鼎沸的喧鬧長阪街，此刻整條寬闊大街俱是一片寂靜，只剩樹葉窸窸窣窣的摩擦聲。

　　商家店鋪全數打烊關門；流動攤販不見人影，油炸攤徒留一口口滋滋作響的滾燙油鍋、五金攤位落下吊著鐵槌水果刀和修理工具的桌鋪不管、露天小吃的炒麵鐵板還燒著絲絲泊煙、插針線軸疊衣成堆的流動服飾也沒人、賣匕首短刀和捕獸夾的獵具攤車亦是老闆失蹤。

　　家家戶戶皆緊閉門窗，對面左邊數條小巷還冒出幾個探頭探腦的蜥蜴臉，屋簷內面倒伏著更多隻蜥蜴人。屋子幾扇韌皮紙窗戳開了不少破洞，窗內許多綠瞳都往蘇賦這兒瞧，但不是在看他，而是三段那邊。

　　「這位公子，你怎麼還沒離開長阪街？」麵攤走來一個體態肥碩的圍裙大叔。他手裡握著兩柄嶄新錚亮的鋒利菜刀，米色吊帶圍裙浸濡了多處黃痕汙漬。

　　「請問老闆，此地發生何事？」蘇賦見對方一臉橫肉樣貌、手握兩柄大菜刀，信步走來。他心裡有點怕怕、左腳往後挪，一有狀況就撤腿逃跑。他拱手說道：「街上遊客為何驟然消失。」

　　「沒人通知你？清場組到底在幹嘛，混吃等死啊，有夠廢的！」菜刀大叔罵罵咧咧：「『翠甸』和『杜家』兩幫人馬在這條街上進行談判，談判破裂就會火拼。公子，我看你找棟屋子躲進去比較安全。」

　　「火拼？」蘇賦愕目一怔，這種難得一見的衰事竟給他遇上了。他姆指朝身後一比，說道：「杜園能不能躲？」

　　「來不及了，你看──」麵攤大叔揚刀指著杜園大門。

　　蘇賦一回頭，只見門內兩列並肩而行的豎劍雕像，節奏精準地踩著咚、咚、咚、咚、咚整齊劃一的沉重步伐，魚貫走出大門口，堵在前廊走道中排成一排。

　　「你去我麵攤桌下避避。」菜刀大叔說。「願老天保佑你，手腳健全的渡過這場災難。」

　　「老闆適時解困的恩澤，不才必定銘記在心。」蘇賦拱手敬禮。「老闆要一起麼？」

　　「我就免了，領人薪俸替人辦事。我吃杜家米飯這麼多年，是該為杜家盡一份心力。」肥碩大叔交叉嗑響菜刀，嗑得鏗鏘嘹亮。

　　「那，不才誠心恭祝老闆鴻福長壽。」蘇賦再次深深一揖，趕忙跑進竹棚麵攤，鑽到內側靠牆的竹桌底下。外側還有一排桌椅，可以充作簡陋壁壘。

　　他蹲在貼上「貳號」標籤的桌子底下，觀望秋風吹拂而颳起一簾簾土霧瀰煙的寂寥街道。耳聽招牌旗幟扯呼飄揚聲、風鈴清脆叮噹聲，附近茶葉晾青架上篩子掀翻落地的輕響。對面「嘶嘶嘶」冶煉鋪前方一個炸雞攤的間歇性油煙味。

　　沒有生物活動的死沉，悶得他心神不寧。事發前的等待總是令人忐忑浮燥。

　　他解下箏匣，緊抱在懷，閉目誠心祈禱這場廝殺早來早走，早點放他自由。別隱晦不明長時間拖著，鞭苔他精神、囚困他身心。他只是一個會彈彈琴會畫畫的平庸紈褲罷了，不是什麼劈掌碎碑的江湖俠客、刀口上滾肉謀生的幫派打手，他連市井務勞的健壯漢子都比不上。

　　他忽然想起城內三大勢力的一些傳聞，平常沒怎麼接觸，知道的也不多：闔榭窩，主要以黑市買賣、承包建設工程和高酬暗差為經濟來源，暗差大抵是竊取商業機密、竊取組織情報、接案刺殺、運送違禁品、協助重大搶劫或綁票等，以及經營非法懸賞的「影榜」。「國家勳章」在黑市交易上毫無任何折扣優待，完全不甩所謂的國家勳章。

　　翠甸，以特異藥草與奇怪物品、含部份暗差的人力派遣，承包建設工程為主。牠們本是小型蜥蜴人自助會，三年前莫名暴增大量成員，然後開始擴張，漸漸取代原先雄踞城西、私製盜版武裝的「毒糖葉」集團。該集團遭翠甸進攻時，就把所有盜版武裝和相關資料，全數轉移出去。

　　至於杜家，自然就是聞名遐邇的杜大麻和其他產業，建設工程也略有涉及，城外週邊十期「擴都規劃」三幫皆有參與。官府對江湖門派與黑幫組織的態度，是樂於隔岸觀虎鬥，只要事情沒鬧大造成百姓傷亡，管他們互砍掛掉多少人。今日不知是何緣故，竟使兩幫大動干戈。