論壇

　　蒼墨琴見到這些風雅藝品，臨時起意想買幾本書回去，給三樓主臥室增添一些文藝氣息。於是向師傅告知一聲，請她先走。然後他也不看書名，隨手抓了幾本書冊便買，結帳花了兩千多塊錢。老闆笑呵呵拿出一大張碎花布巾，用心打包，遞給選購俐落又不挑書的闊綽客，拎著走。

　　他走進右祥三道「三十七巷」的寬敞巷路中，瞧見巷子左側多為商家卸貨區，且停靠了幾輛驢子及黃牛拽曳的運貨板車。

　　右側不遠有一座廣闊院落，由下紅磚上白壁、筒瓦屋簷的老舊高牆圍起來。院落現遭一大票啃瓜喫茶的布衣鄉民、別家鏢局休假的便服漢子，幾名說書人和閒者老大爺，給層層包圍。

　　群眾議論不休，頻頻往鏢局大門口裡面窺探。甚有人拖來一疊疊竹編籮筐放到圍牆窗口下，站上厚層籮筐而憑窗觀看。

　　最厲害的是流動攤販，沿著巷道側邊設立一處處炊煙飄裊的現做基地，什麼炸雞翅炸雞腿的、糖炒栗子、蒸煮花生、剝殼菱角和油炸菱角酥、竹筒或木杯裝的冷熱飲......芭啦芭啦一堆吃吃喝喝的東西，更引來黃白黑花的斑皮野狗群。

　　餐點一做好，置入疊層似高塔、可錯開屜盒亦可抽拉出來的大型飯盒箱，然後掛在一支支擔竿上，交給屋頂兜售群。這些毫無內功的兜售員，腳下功夫鍛鍊得十分高明，輕巧踩著屋頂斜坡的脆弱瓦片上四處走動販賣，而不會踏破瓦片。輕功大師見著了，也得甘拜下風。

　　葵花鏢局自徵人四日期限以來，當屬今天截止日，探訪人潮最多的一天。

　　「各位鄉親，請借我過一下，我是來應徵的。謝謝。」

　　蒼墨琴高聲嚷嚷、雙臂輕揮，排開周遭仰望他的愣眼群眾，朝鏢局大門徐徐移動。

　　愕目群眾的表情相當一致：『哪來的彪形巨漢？竟然比外國人還要魁梧！』

　　他鑽出人群，走到雙扉大開的門口前，看見上方楣板有一塊金字黑匾「葵花鏢局」，大門兩旁底下坐著一隻五官模糊、獅子造型的門枕石。師傅的紅黑身影，就在門後玄關處等他。

　　「有三關試驗要過。」赤霜華指著門邊一支獨腳立牌，上面寫著「應徵者請往右走，依序通過三關：檢測內力、氣勁類型，切磋比武──方可錄取」」

　　「嗯，檢驗設到三關，蠻謹慎的。」蒼墨琴跟在師傅後頭，步入右側迴廊，朝轉角過後的第一站走去，屋頂不斷傳來喀喀卡卡踩瓦聲。

　　他走著走著，視線越過廊側的鏤空矮欄上方，看見地面鋪設花崗岩闊板、石燈沿邊散置的寬廣武場，用紅色粉筆劃分甲、乙、丙、丁等四塊區域。丙區豎立十幾根浸濕的大木樁，木樁刻劃了一段段間隔十四尺的刻線，每位考試者只能運勁用拳腳打擊，之後劈下該段木塊，剖開查看內部的破壞類型，以便記錄。

　　一般內功造成的內傷，會在木頭上呈現局部組織軟爛，失去堅韌，而水腫氣勁則是軟爛加腫脹，至於其他類型就很明顯的好分辨。另外三處場地配置了插孔兵器架、犄角刀劍架、階梯型的擱盾掛鞭架，所有槍矛戟叉、斧匕鏟鉤等鐵具，皆是比武用的無鋒兵器。並且立牌：「比試者請將內功壓至四流。避免損壞環境、傷及無辜。」

　　此時有兩個場地輪空，幾位鏢局考核員盤坐在角落一棵大榕樹下調息，剩靠近右邊東廂房的甲區場地上有人。

　　甲場，衣著繡白色「葵花」字樣黑長衫制服、髮及耳梢的青年，有片瀏海斜蓋過他右目一半，左胸別著一塊黃銅名牌「馮南」。他從前創下數條劍傷刀疤的結實手臂，分持兩柄無鋒西瓜刀，垂至左右大腿兩側，渾身隱隱散發街頭拼殺的狠辣氣勢。這種氣勢不同於打滾江湖多年、殺人無數的喋血性質，而是盡可能留人一命的仁義。

　　馮南抱拳致敬，說：「葵花鏢局，馮南。請賜教！」

　　「腸茴城礎北的闔榭窩，謝樂尼。請賜教！」答話者，是一位長年日曬稀少而臉色蒼白的束髮中年人。他穿著短袖交襟橘上衣，深藍腰帶與杏色無摺裙，手拿兩柄無鋒短劍。他那薄板身材，好似脆弱得挨不起幾下碰撞，但忽剛忽柔的詭譎氣息，不容輕視。可能有什麼暗藏的獨門絕活，或者特殊技藝，也可能是陰險損招。

　　拳禮一畢，謝樂尼鼓足四流內功，週身泛吹一圈普通偏強、能扳二牛的勁氣，霎時風起揚塵、兵器架晃曳。他反握雙柄短劍，傾著身子搶先進攻，手中橫劍磨盤式連番快鑿，像是一餅觸之血肉四濺的危險鋸輪，揮芒霍霍地朝馮南右肋處襲殺。

　　馮南兩柄西瓜刀虛招翻飛保持距離、且退且觀，刀劍乍奏出叮叮噹噹叮叮噹噹鏗鏘響亮的環場繚繞音。怵耳尖音未緩，馮南突兀踹出搗腹一腳，對方擰腰迴避，轉身便是刺頸的迅猛一劍。

　　馮南旋體倏蹲，抹出一記強力的水面掃腿，掃倒謝樂尼。「砰」一聲，趁對手躺下時，馮南俯身低掠衝過去，打算斬下西瓜刀、抵住謝樂尼脖子取得勝利。豈料又意料之中的事情發生了。

　　那躺平的謝樂尼，竟覆掌刮地、抓一把沙末，驀然朝馮南臉面潑灑過去，逼得馮南往旁就地一滾，勘勘避過瞎眼沙塵。此番未罷，謝樂尼暴起追逐，各種插眼、踢下襠、拋衣蓋頭遮視線等下三濫的陰毒招式樣樣來，連暗器都出籠了......

　　大門口、圍牆外頭、坐在屋頂瓦坡上的嗑瓜群眾們俱是噓聲四起、吆喝謾罵。吃橘啃甜瓜和飲茶喝牛奶的鄉民，亢奮到扯開喉嚨噴汁嚷叫。還有人丟出香蕉皮、橘子皮、花生殼，旋即被其他鏢局的人制止。

　　有些人沒有隨之起鬨，這些披著飄逸大袖長袍的資深武鬥迷，在屋頂瓦坡上鋪蓆設墊置桌几、從容架爐煮茶伴酒壺。一群閒味非常濃厚的老屁股。

　　可他們臉色卻沉悶得很，等了一整天，就是希望有高手打得興起，忘掉限制，來場一流或顛峰級的驚駭比拼。即使會被刀氣、劍氣、裂波、拳腿罡印等流勁散鋒所傷，也甘之如飴。底下尋常平庸的招式搏鬥，遠遠滿足不了這些重癮患者──這群人包含了幾名「堰郡採風黨」成員。

　　各郡採風黨的報導內容有：戰地紀事、地方時事、旅遊美食、江湖說書、國家地理、異域探索、外邦新聞等訊息。

　　「闔榭窩不是專幹黑市買賣嗎？」排在赤霜華前面的兩位圈鬍男，其中一人說道。此二漢皆是額綁白布條巾、袒露胸膛只穿件無袖棉麻罩衫、嘴週蓄了一圈濃鬍的粗獷兄。

　　「從礎北跑到這兒來，他一定很缺錢，要不就是遭人討債。」另一位圈鬍男，舉手抹一把黑髮剃得極短的髮渣頭，說：「阿樸，你說，我們能過得了這三關嗎？」

　　「阿槐，沒通過的話。大不了回去做做護院，搬搬貨嘍。況且，這本來就是一次嘗試。」阿樸望著場中益發火爆的刀劍比試。說：「此處不留爺，退個兩三步，將會看到更多的可能。」

　　「下，一，位......」

　　死氣沉沉兼極其不耐煩的平板語調，幽幽傳來。一位兜帽灰袍打扮的蒙面人，從廊道前方迎面走來，錯越隊伍側旁，朝大門口方向走去。應徵者隊伍跟著往前移動。

　　「請，坐──姓啥名啥？連絡地址在哪？信鴿箱號是啥？你們是啥關係？」不耐煩的平板語調，再次響起。

　　兩位圈鬍壯男，抱拳回答：「我們是魏樸、魏槐，兄弟關係。家住礎南區玉疆二街，信鴿箱號是......」