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　　腸茴城右祥三道的大街前段──蒼墨琴拐入街邊一處名叫「良心」私人停車場，場內石板地用白漆規劃出兩排寬窄不一的方格欄位。出入口有座夯土管理亭，裡面嵌牆椅板上坐了一位身材略胖、白巾束髻的小夥子。埋首研讀青皮線裝書《鄉野怪談》的小夥子，見有客入場，趕緊走出管理亭，跟在後頭。

　　蒼墨琴騎到左側一間沒有牆壁只有粗舊木柱、歪劣護欄和灰瓦頂蓋的簡陋馬棚，棚內尚有六匹駿馬正在吃草喝水。

　　他下鞍將旺財拴好，摸摸牠的長臉，轉身遞出雙掌給師傅搭手下馬。並看見對面停了一輛雙馬拉動、兩顆車輪、四角錐房頂的木廂馬車，前門竹簾旁邊的左右簷角，各掛一盞黃皮燈籠。與之相鄰的是三頂藍布廂房、洋紅窗幔的傘蓋轎子，各佔一格車位。

　　那三頂八抬轎子的轎伕們，每轎僅剩一人坐在抬槓上抹巾擦汗，其他人不知跑去哪兒打混。這三位留守漢子，推測可能是欠人錢、猜輸拳，不然就是新來的，才會獨留他們一人看著轎子，身受陽光的毒辣鞭苔。

　　而盤據角落一大塊區域的兩隻奇特異獸，最搶眼。惹得好幾位路人站在停車場的蝕斑木柵外面、兩棵油桐樹底下圍觀。停車場周遭一棟棟二、三樓磚瓦老屋舍的住宅居民，也有不少人開窗探頭，瞅瞅下方來自海域北方的異國訪客和飛天騎獸。

　　那兩隻異獸的模樣是：鹿頭生有兩支叉型犄角、巨大豐厚的老鷹翅膀、體型比普通健馬還要大一些的鷹翼馴鹿。牠們將鷹翼收攏貼身，脖子扣上一個連著韁繩、包裹絨頸三分之二的皮革頸套。由蒼墨琴角度看過去，那像是兩隻腿短又圓胖的鹿頭斑鳩，窩在角落裡孵蛋。

　　有兩個穿了幾層深褐夾襖、墨綠色的寬鬆長褲與黑長靴、頭戴缽型羊絨帽的高大外國男，站在鷹翼馴鹿旁邊，嘰哩瓜啦的不知道在說什麼。

　　儘管距離有點遠，可蒼墨琴聽得很清楚。他像是見到新奇玩意的小孩子，興奮地指著停車場角落，問：「師傅，妳瞧妳瞧，那兩隻野獸長得好奇怪喔。還有那兩個外國人，穿這麼厚不怕熱嗎？他們在說些什麼？」

　　「那是司爾海域北方『麥奎巴陵國』的鷹翼馴鹿，又稱『亨托思』，意指翱翔天空的戰友搭擋。他們剛剛在說『漢聯可真是操他媽熱爆了！！』、『是阿，我都熱到想裸奔逛大街，嚇嚇這班侏儒。』我鄭重警告你，別又靠過去打招呼。」

　　赤霜華摸摸旺財的馬臉，安撫一番，轉身說道：「請你專心點，不要淨幹一些沒有相干的事情，分散注意力......阿咧，人呢？」

　　她望見蒼墨琴雙臂大張、敞開胸懷的高闊背影，一路坦蕩蕩往角落走去。他宏亮的朗笑聲，先聲奪人：「哈哈哈，遠道而來的朋友們，我代表漢聯眾合國，歡迎你們。」

　　他走近後發現，對方披在背後的長髮，分編了許多條細細的麻花辮子，宛如流蘇掛飾。

　　對方一看蒼墨琴用張臂熊抱的誇張姿態走來，大吃一驚，以為出現一隻身高約二百一十五公分的人皮棕熊，吼著可怕咆哮聲要襲擊他們，紛紛拿出背後四尺鐵棒和兩支鋼質短矛戒備。

　　「客官你好，本停車場一小時五十塊錢，逾時補錢，短時不退費。敢問客官打算停多久？」年輕管理員趕到馬棚，站在赤霜華旁邊。堆起職業性笑容，向高他五公分的蒙面女俠，講解停車規則。小胖子算是敬業，有的接待員笑都懶得笑，一副萬年債主臉。

　　「大概兩小時左右，逾時再補你。」赤霜華伸手入袖口，抽出一張青銅色百元鈔，遞給小胖子。她料定徒兒不懂麥國語言，很快就會灰頭土臉的跑回來。「這是一百塊。」

　　「謝謝惠顧，請等我一下，我開張證條給妳簽名。」小胖子從土色栓扣式的帆布腰包，拿出鉛筆、木塊夾板和一條二十公分長的紙條。

　　他自己先簽完之後，遞給赤霜華簽，然後拿回來，在兩行名字的簽名處，攔腰撕掉一半，再分一半單子遞給赤霜華。如此便可併紙核對。

　　停馬手續辦完，依舊不見徒弟垂頭喪氣走過來的身影。

　　她往停車場角落望去，沒想到他只靠著比手劃腳和對方零星散碎的生硬漢語，竟能和對方溝通溝得有聲有色，通到眉開眼笑，再笑下去結伴到酒樓開一桌交友小宴。連隔壁兩個留守的轎伕，也拉過去一起溝通。

　　「聊得很開心嘛。我走了，你慢慢聊啊。」赤霜華傳音入密給兩手比劃著外面、不知道再介紹什麼東西的蒼墨琴。

　　她挺直腰桿，邁開穩健步履，朝大門口一座掛著「良心停車場」木匾的簡易牌坊走去。

　　大街上，人行橘磚道的路邊，一棵棵枝葉茂盛的樟樹底下，擺了許許多多的亭式鋪位和簷帽攤車，緊密併列出一條不斷往前延伸、直至極目盡頭的各類商販。

　　除了搭棚小吃以外，另有：吹糖與畫糖人的販夫、「賣波浪鼓、扯鈴、捏麵人、陀螺和彩繪泥偶」的玩具小舖、雙人座位蓋著黑布的皮影戲小亭、繩結吊飾和精繡團扇的藝品攤、墊蓆而坐的拉胡藝人──露天用餐區則是立了一竿竿繪樹彩花的油紙大傘，與傘下的木桌藤椅合為一組，就這麼大剌剌擺在樟樹之間的空檔，佔據行道近半寬幅。

　　用餐的閒民和遊客們，也不怕戶外一堆灰塵毛絮，當街開吃。雖有些不雅，但這既可瀏覽攘往熙來的擁擠人潮，又可欣賞車水馬龍忙碌景象的環境，會增添一種「別人忙翻天，我悠哉吃翻天」莫名爽感。

　　『繁鬧市井喧嘩囂，人溪車河隔樹堤。百舖千販若花簇，迥異繽客沿街流。』為此街最佳寫照。

　　赤霜華經過一家「甘祿」飲料店，其購買茶飲乳品的冗長隊伍，幾乎快塞滿整個人行道。

　　她走至旅客絡繹不絕進進出出的「山千飯樓」時，蒼墨琴這才從後頭快步追上她。

　　「師傅，原來那兩位麥奎朋友，是跟他們『珀特娃家族』少主一道來漢聯，尋找靠譜的貿易對象。」蒼墨琴微笑彙報聊天所得。

　　他側身避讓一群嘈雜旅客通過，續說：「那幾位轎伕則是通寶集團的人，等著迎接『印迦東王國』的香料商。不過，印迦東王國到底在哪兒呢？要過海嗎？」

　　「對，是要過海。但這不是你的問題。」赤霜華探手入懷，拿出一張紙條，遞給蒼墨琴。「清單上的醫療用品，才是你的問題。東西不多，別遺漏了。」

　　「是，弟子銘心謹記。」蒼墨琴雙手捧過紙條，下意識貼到鼻孔前，深吸一口師傅迷人的淡雅體香。當即提神醒腦，使精神振奮了百分之五十......不對，現在可不是恍神的時候！

　　他趕緊將紙條塞入腰帶裡，像是做錯事的部屬，移眼偷瞄著師傅，怕被發現。幸虧師傅的注意力在樹稍上──

　　此時有四名褐衣黑褲的野豬人空中腳伕，扛著一頂需要十位普通人抬起的長廂式富麗轎子，施展輕功、點掠人行道外緣一支支聳然直立的踱足旗桿。猶如打水漂般彈跳、縱躍一團團蓬鬆樹冠而過，飛速遠離，灑下一串搖搖擺擺的稀疏落葉。

　　他們走到轉角一間乏人問津的詩畫陶文店「石光逆流」。店面上方的木板遮蓬，沿邊垂掛一幅幅詩詞對聯與畫作。老闆拿著一疊寫好篇篇故事的滿文稿紙，舖在店內畫架下面，以免這些風景筆墨、水彩肖像、鄉村油繪等作品掉落地面，弄髒了它們。

　　不僅如此，老闆還把稿紙揉成一團，墊到案面傾斜的大桌足底，平衡桌子。這桌上擺的，都是高價藍釉瓷壺和瓶中城，馬虎不得──說實在，那些畫作，新手學個三年、五年達到小有水準的程度，設攤賣個佰來塊錢，甚至三佰、伍佰塊的價格，多少有人買回去裝飾。而這些故事文章，耗費再多心血時間，也比不上漫畫暢銷。更別提街上聲光效果俱佳的雜耍魔術和歌唱表演──沒啥人會掏錢買這些文章。

　　老闆時常感慨自己太好心，當真是在救濟說書人跟窮困作者......