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  这已经是我离开伯爵领的第六天。

  我如同一个失去灵魂的木偶，迷茫于回忆与思绪之中。但一股执念推动着我一路向南前进。

  艾欧娜曾在与我夜谈的时候告诉我，从塞维尔一路向南，越过拉贝特海峡，就可以到达克索林德大森林，精灵的住所。

  精灵的社会，是没有阶级而人人平等的，自然也没有神明的存在。或许是出于对神明的憎恨，潜意识告诉我，只有精灵才能告诉我我的道路在何方。

  沉浸于回忆中，不知不觉间，我眼前又浮现出了艾欧娜的身影。

  「吁——」

  「喂！小哥，看着点路啊！」

  马匹的嘶鸣声，夹杂着车夫的喊话将我从思绪中拉回。

  黑暗中不知何时冲出了一辆马车。已经到了我面前，险些将我碾过。但驾驶者牢牢勒住了马匹，使我幸免于难。

  真是精湛的驾车技术。

  「谢谢了。」

  「这么晚独行一定要小心些啊。」

  这位可敬的车夫驾车缓缓驶离。我这才注意到，马车驶来的方向，有一些亮光若隐若现。那是一个村子。

  我加紧步伐，在彻底入夜前抵达了村庄。

  我很快找到了村庄里唯一的旅店。一些村民正在一楼喝酒，喧哗吵闹着。我来到客台，点了一杯普通的麦酒和块常见的黑面包，找了一个角落的位置喝了起来。

  或许是看出了我的疲惫，这位宽厚的妇人将我的酒杯到的满满的。

  混杂着些渣子的麦酒入口，辛辣的味道顺着喉咙一路烧下去，胸口暖洋洋的，疲惫感被冲散得七七八八。说它廉价而粗制一点没错，但对于在军旅生活中早已对其习惯，并接连赶路了六天的我来说，这简直是最好的解乏剂。

  自我进入旅馆时就注意到，尽管大部分人都没有对我的到来有所关注，或是根本没有注意到我的出现。但我还是感受到一个角落处，几名男人不善的视线。

  催动气力强化听觉后，我听到了他们的对话。

  「哈皮尔，那个披着斗篷的男人，你看到他头发了么。」

  「当然，那头蓝发怎么可能遮得住。而且你看他那件斗篷，还有一圈花边？他绝对不是普通的旅客。

  「这家伙肯定是个有钱人，还是个独行客，看来最近手头能宽裕些了。」

  「但你看他腰间的佩剑，会不会是个剑术高手？」，第三个人插话了。

  「你个蠢货，这种穷乡僻壤不是骑士会来的地方。就算他是个会使剑的佣兵，我们只在他入睡后盗走财物，他怎么可能抓到我们？」

  我切断了感知。

  是注意到我的发色和这件斗篷了啊。淡蓝色的头发确实在平民中相当罕见。这件从侍卫处拿来的斗篷其实价值不菲么？

  看来需要再改变一下行头了。

  将桌上的麦酒喝光。我再次来到柜台前，这次似乎是老板本人，肥硕的身躯彰显着他的衣食无忧。

  向他定下了空余的房间后，我已经相当疲倦了。但在上楼时，我还是注意到那几名男人迫不及待的来到客台，与旅馆的老板交谈了些什么。大概是在打听我的房间吧。

  我没空管那么多了。来到二楼，进入了房间，虽然是乡下的小旅馆，但布置的算是相当温馨了。尽管没有壁炉之类取暖的地方，但深棕色的木质家具给人以温暖的感觉。

  我将斗篷和配剑取下，本打算全部挂在衣架，但思来想去，还是将长剑放在了床边触手可及的地方。我将屋内的灯熄灭了。

  尽管已经很疲倦了，但我还是不能直接入睡。那几个在楼下并不小声的密谋着入室行窃的男人，还不知何时会来。我于是躺在床上梳理下自己思绪。

  从伯爵府离开后，我行走了六天。以我的脚力，大概已经到了伯爵领的边缘。很快就会到帕米尔子爵领了，再经过三个领地，就会到杜尔达港口了。

  说起来，拉贝特海峡，好像有海盗吧？

  无所谓的，只要统统消灭就好了。

  最大的挑战，在于渡过海峡后进入精灵的森林，听说会有驱人的魔法，我对此毫无头绪。

  来了。

  那是一阵细碎的脚步声。

  其实对于普通人来说，那声音几乎是不可察觉的，更何况是进入梦乡的旅客。看来他们已经用这种方法得手多次了。

  我翻身下床，轻轻走到门边。

  我听到一阵钥匙转动声。等等，钥匙？这明显不是金属丝开锁的声音，可这几个小贼怎么会有客房的钥匙？

  看来酒店老板和他们其实是一伙的么，他们刚刚在楼下的交流看来不止是打听房间啊。

  我思索的期间，门已经被渐渐退开了一条小缝。他们没有发现躲藏在门后的我，为首的一人摸向我的床边，应该是想确认我是否熟睡。另两人警惕的在门外守候。

  他们果然不是第一次作案了。

  那名第一个进来的盗贼，已经来到了我的床边。虽然在黑暗中看不清他的表情，但他应该相当惊讶吧。不过我已经悄无声息的来到他的身后了。

  他似乎察觉到不对劲，连忙转身，这次我看清了他惊恐的神色。但我没有给他出声的机会，用剑鞘一击将他敲晕。

  重新来到门边守候。另两名盗贼，见到同伴迟迟没有出来，相当机警的没有选择直接进来。他们打算放弃了么，看来可以睡个好觉了。

  不对，房门再次被打开了一条小缝。那俩人一前一后手持短刀走了进来。

  是不愿意抛弃同伴么，还是担心被舍弃的同伴报出他们的名字呢。

  总之，他们的神色相当紧张。尽管他们已经在警戒的四处观察，还是无法发现躲藏在视野盲区的我。我右手在门上轻轻一使力，房门缓缓地合上了。

  「在哪里？！」

  从语气听来他们已经相当慌张，他们立刻看向关闭的房门的方向，但我已经来到了其中一名盗贼身后。

  嘭，我用如出一辙的方式将他击晕。另一名贼人终于反应过来。

  「呃啊啊——」

  他举起短刀向我劈砍而来。

  太吵了。

  我举起剑鞘，敲在了径直冲来的他的头上。

  咚，最后一个盗贼也倒了下去。

  终于结束了。

  我将他们一个一个扛到了一楼。客台已经歇业，喝酒的人也早已离开了。我在客台后的柜子中找到了一根密封酒桶用的麻绳——就先借我一用吧。

  我把他们双手背在身后绕着柱子捆在一起。他们的凶器，那两把短刀被我放在他们脚边够不到的地方。这样明早来的人就会知道是怎么回事了吧？

  做完这一切我已经很累了，回到二楼的房间，我很快就睡着了。

  我是在敲门声中醒来的。

  我本就和衣而卧，于是起身后直接打开了房门。

  来者是旅馆的老板。

  「这位佣兵大人，我听说了您昨晚在旅店遇袭的事情，我赶紧来向您赔罪了。」

  他满脸堆着笑。

  「我已经惩罚了那些盗贼，能麻烦大人别向警卫报告这事儿么，要是传出不好的名声，我旅馆生意可就难做了啊。作为补偿，我愿意提供给大人一笔丰厚的赔款，大人您看如何？」

  原来如此，他的同伙已经告诉了他昨晚被我抓住的事情了啊。看来是已经知晓了我身手不凡，把我当作了实力高强的佣兵，想赔钱息事宁人么。

  话虽如此，其实警卫早就被他买通了吧？倒不如直接接受他的提议。

  「没问题，我很满意你的提议。不过嘛，下次不要把钥匙随意交给奇怪的人哦？」

  我本想装作不知道此事，但他既然想用这种方式解决，就顺便敲打下他吧。

  「啊——好的好的，小的知道了。下次一定加强管理钥匙存放处。」

  他脸上堆着的笑又多了一分尴尬的神色。

  简单收拾了下行装——其实只有一件挂在衣架的斗篷。

  我下楼来到客台处，脸上仍强作出笑容的老板已经将装满了钱币的布袋放在了台子上。

  「我不客气了哦？」

  「哪有哪有，这是小店的失职，大人不必客气，祝您一路顺风！」

  看来他已经迫不及待想送我离开了。

  话虽如此，我并不急着离开这个小村。

  昨天的经历让我意识到，这西斯提家族独有的蓝发在我的旅途中有些过于显眼了。而且这件斗篷在明亮处只能起到掩耳盗铃的效果。我需要更换一下形象。

  幸好，假发并非名贵之物，在这座小村便能找到。

  即使只有两种选择，但我还是斟酌了许久。虽然棕色更低调些，但如果将来某天会再见到艾欧娜的话，她果然会更喜欢金色吧？

  至于服装，我在当地的裁缝店没有找到合适的。不过，这件从家中带来的便衣也没有过分招摇吧？到下一个城镇再找找好了，至于斗篷，就先脱下带在身边吧。

  踏上旅途前，我用剑气将假发裁剪成了我原本的发型——这是艾欧娜在两年前亲自为我打理的。虽然其实是很普通中长发，但我对其相当中意。

  说起来，这个名为恩特的小村已经位于帕米尔子爵领境内，而非伯爵领的边陲。看来要不了几天就会到领地的首府了。

  这是离开恩特村的第三天。由于我这次沿着道路前进，途中已经又遇到了两个村庄。

  尽管这处村庄也没有什么大的差别，但我看到了一些熟悉的人。

  那是塞西尔的士兵。

  更详细的说，是战时抚慰队。

  这种由文官和民兵的组成的队伍，主要工作就是在各个领地传达阵亡的士兵的死讯和送达王国的补偿。

  事实上。抚慰队的工作本该在半个月前，也就是战争结束时便可以结束的。但是，由于阵亡的人实在太多，再加上交通不便，他们的工作还要持续数月之久。

  不过，看样子那名文官和阵亡者的家属发生了争执么？

  「梅勒的命至少值六枚金币，你今天非得拿出这笔钱不可！」

  「这可不是我的决定，这是执政官大人亲自定下的金额，你这是无理取闹！」

  「我管你是谁定下的金额，你不拿出这笔钱，你别想离开这村子！」

  「你这无赖！你们几个给我按住她！」

  民兵们却犹豫着不敢出手。那名文官气的满脸通红。

  向围观的村民打听后，才知道是那名妇人不满意于三枚金币对自己的的丈夫的死讯的补偿，与文官发生了争吵。那名妇人则是村里有名的泼妇，常常与他人发生口角，对自己的丈夫时常当着众人的面打骂，那名性格懦弱的男人对她唯命是从。

  可是，我记得王国对每名阵亡者的补偿分明是足足十枚金币。不知是当地的贵族克扣了补偿金还是文官中饱私囊。我更倾向于后者。

  眼看就要演变成两人的斗殴。

  我实在看不下去了，两人为了死者的抚恤金大打出手，又将逝去之人置于何种境地。

  「喂！我说，你们已经连抚恤金都已经敢贪污了么？」

  正当我打算插嘴时，一名意想不到的人进入了我的视线。

  我认得他，他是帕米尔子爵的次子。

  「你又是什么人，敢随意造谣领地的公职人员？」

  那名文官正在气头上，头也不回的说到。

  「你就是这种态度办事的么？！」

  这一嗓子终于让那名文官意识到了不对。回头看后，他的表情大变。

  「诺曼公…公子。」

  「如果来者不是我，你是不是就要给他扣上造谣之罪，让民兵殴打他了么？」

  「不…不是的，我只会告诫他不能顶撞公职人员。」

  「真是不想和你们这种人讲话，还不快点把全部赔偿金还给死者的妻子？」

  「是是，我这就照做。」

  他连忙从钱袋里又摸出两枚金币，交给了那名妇人。

  那名妇人的表情顿时喜笑颜开。

  「每名死者不是八枚金币么？怎么只有五枚？你还敢当着我的面私吞？」

  「公子，我真的只拿到七十五枚金币啊。执政官大人告诉我每个人就是五枚，我真的没有再私吞了啊。」

  次子和文官的争执仍然没有停止。从文官的的苦涩的表情来看，他第二次没有说谎话。

  我没有继续听下去了。

  有些，太讽刺了。从王国发放抚恤金时，贪污就已经开始了。各级官员层层剥去后，拿到死者家属手中的连一半都不到。连这一小部分钱，可能都没法用于死者的安葬事务上。

  终于结束了。

  莱卡虽然义愤填膺，但只能无可奈何的驾马离开了。大概是去找执政官理论了。

  见到次子离开，那名文官从地上爬起来，又恢复了最初的姿态。

  「看什么看！都去干自己事情啊？」

  人群作鸟兽散。

  王国，已经腐败到这种地步了啊。

  在离开这个村子前，我来到了这里的墓地。

  看样子，那名妇人大概是不会找人为丈夫立碑了。

  我就近找了一块岩石。将剑气附着在长剑上后，我将石头削成了墓碑的形状。

  没记错的话，他是叫梅洛吧。

  将他的名字刻在墓碑上。我随即又刻下，他是一名勇敢的战士，同时深爱着自己的妻子。他的生命已经献给了王国，现在在此安息。

  我将墓碑立在了一处不起眼的角落。

  做完这一切，我看向四周，最近新立的坟墓足有二十余座。对于这个人口两百人人左右的小村，这几乎是一半的劳动力。

  真是残酷啊，战争。

  如果当时在将比斯曼人赶出王国后，就此停战，会不会就能少牺牲些人呢？

  如果我那时候没有听信女神的话，早些回家，艾欧娜是不是也不会死？

  不，不是的。现在已经不是后悔的时候了。

  我能做的，只有做好每一件我现在能做到的事，以及坚定不移的沿着这条我选择的道路前进下去。