論壇

  「哢嚓」

  「哢嚓ー」

  「哢嚓——」

  那是，樹枝被踩斷的聲音。

  該怎麼形容它呢。

  就像是，無家可歸的野獸，

  在森林中迷茫的徘徊之時所發出聲音。

  但這明明是我的腳步聲。

  ……

  好吧。

  其實並沒有區別。

  為什麼會這樣呢。

  感覺好像忘了些什麼。

  頭有些暈暈的，又有點痛。

  想要吃點東西，

  但身上除了披風里的幾枚銀幣，只剩下腰間的劍。

  想要休息一會

  但害怕睡下去，就醒不過來了。

  有些模糊，好像看不清前面的路了。

  頭又痛起來了。

  感覺要走不動了。

  好想就這樣倒下去。

  不可以。

  有什麼事情還在等著我去做。

  ……

  啊…我好像想起來了。

  要從十一年前說起。

  那曾是，幸福到我不敢回憶的日子。

  我出生於西斯提伯爵家。以經商聞名的塞維爾王國，是大陸西北一個溫暖濕潤的國度。

  西斯提領位於王國西南，我對那里的最深刻印象，便是夏日里常常吹來的海風。

  西斯提家族，是這個並不尚武的國家里唯一以劍術著稱的家族。或許正因如此，我們的地位才數百年來未曾衰落。父親，是王國最強的劍士，兼任了騎士團團長與軍中總帥。

  母親則出身伊帕內瑪子爵家，她溫和而寬容，總會在我因劍術練習受訓時，為我解圍。

  十二歲那年，我第一次見到了艾歐娜。那是在她長兄的成人禮宴會上。她半躲在母親身後，銀發若隱若現，在燭光的照耀下，映出淡淡的亮意。那抹光，至今仍烙印在我的心底。或許是少年的衝動，或許是父母早已看透我的心思，宴會過後，我與她訂下了婚約。

  然而三年後，泌月港的動亂爆發。艾歐娜的家族蒙受不白之冤，她的長兄自願受罰，家族則失去了港口的經營權。

  最終，她被送到西斯提家，以婚姻為名，尋求庇護。那場婚禮並不盛大，卻使我至今難忘。

  她的銀發如夜色般垂落，幾縷額前的發絲在燭光里散發柔光，我卻分不清她的神情是羞澀還是憂傷。就在那一刻，我默默立誓，要用一生守護她。

  之後的日子里，我們才補上了戀人該有的經曆。她喜歡薰衣草，我便在海崖種下一片白色花田。正是在那片花田里，我正式向她求婚。她耳尖因羞赧而泛紅，卻還是輕聲答應了。那是我記憶里最溫柔的時光。

  與她共度的五年，是我人生中最幸福的歲月。她的學識遠勝於我，卻總是淡淡一笑，不顯鋒芒。她喜歡音樂，而我只會幼時學過的鋼琴，便與她一道重新練習。

  她常向教會施舍，也會靜靜祈禱，我於是陪伴在側。

  我們一同努力為她的家族申訴，卻始終得不到回音。

  十六歲那年，我的劍術達到了高階，被破格任命為見習皇家騎士。自此，命運已悄然轉向。

  ……

  帝國曆1131年五月二十二日，戰爭爆發了。

  俾斯麥王國的野心已無可掩飾，他們那前所未有的魔導武器，使騎士團的衝鋒在遠程轟擊下支離破碎。三百年來守護邊境的塔斯達堡壘，在短短數刻間便化為瓦礫。父親率領的騎士團一度是王國最後的支柱，他幾乎以生命為代價掩護了撤退，卻重病無法再戰。而年少的我，被迫接下本不屬於我的責任。

  我們一度被逼到了絕境。

  在俾斯麥的魔導炮的隆隆作響中，王國節節敗退，已經龜縮至最後的礙口，那高達百丈的卡德納西峽谷。

  我記得，那是一個晴朗的上午。俾斯麥的騎士團長在峽谷前呼喊，譏笑塞維爾人為懦夫，肆意的挑釁著，邀請一對一的決斗。

  或許是年少輕狂，也或許只是血液里未被磨去的衝動，我從城牆上一躍而下。

  我與他交鋒至血肉模糊，最後以一劍將其制服。俾斯麥人信守承諾，退兵十日，而這短暫的時間，為我們爭得了整備與重建的機會。

  這之後的一年，我幾乎是在血與火中被推著前行。我們奪回城鎮，攻破要塞，直到俾斯麦軍退守邊境。我的劍被譽為人形兵器，而我，也因此贏得了歸家的短暫機會。

  然而艾歐娜已病弱。她在信中報喜不報憂，而當我回到她身邊時，才知她早被無名的病症折磨。神官們竭盡全力，卻無法阻止她的衰弱。她仍會微笑，仍會在花園中與我並肩，但我清楚，她已不像從前那般健康。

  她央求我陪她去教堂。那一次，我也跪在女神像前，向神祈求她的康複。就在那一刻，我聽見了神的聲音。

  祂應許我，只要在三月內攻下比斯曼王都，殺死暴虐的王。便以神跡治愈她的病。白光消散時，我選擇了相信。

  於是我再度上陣。

  那段歲月，血與火再次淹沒了我的記憶。魔導炮在身後爆裂，城池在劍氣下崩塌，敵軍的抵抗一座接一座被掃平。

  我們終於立於比斯曼王都的高牆之下。縱使護城河與魔導防御堅不可摧，我依舊率兵強攻，以劍氣破鎖，以血肉開路。那被二十一根鐵索拴住的沉重的城門，終究在一陣震動後，倒下了。

  最終，我們踏入了王城。

  我於是見到了俾斯麥的年輕的王。端坐於那異樣的王座之上，他有著一頭罕見的黑發，眼神輕蔑而冷靜。

  他稱我為女神的走狗，言語中滿是譏諷。他以高高在上的態度，如憐憫般的向我問候。我不願再聽他多說，一劍刺入他的胸膛，他保持着那副戏虐的笑容，眼中渐渐失去了光彩。

  戰事終於結束，秋末的凱旋來得比我預想的更早。歸途上，我心中只念著艾歐娜，快馬疾馳，只想再一次見到她的笑顏。

  ……

  房間整潔得過分。

  那不是有人生活過的樣子，而像是刻意打掃過的空殼。

  「艾歐娜呢？」

  面對遲來的管家，我幾乎是逼問。

  他神色遲疑，終究還是說出了我最不願聽見的事實：

  「夫人……在上個月病情突然惡化，已……離世。葬禮也……已經舉行過了。」

  一瞬間，我聽見的不是聲音，而是某種東西在心底「哐然」碎裂。明明手中沒有拿任何東西。

  整個人仿佛都被撕開。

  我呆立原地，耳邊的聲音模糊起來，管家的話斷斷續續，像隔著水面傳來。

  「不可能……女神明明說過……她會救她的……」

  「不對……不對！她沒有說要保住艾歐娜在那之前的生命……哈哈……」

  笑聲從喉嚨里溢出，生澀、陌生，連我自己都感到恐懼。

  我分不清自己是站在這里，還是在遠處看著一個陌生人發瘋。眼前忽明忽暗，浮現的，是管家焦急的面孔，是艾歐娜溫柔的笑顏，還有那位黑發少年的譏諷眼神。

  我記得自己笑過，也記得自己哭過。笑聲與啜泣混雜在一起，幾乎撕裂了嗓子。直到雙腿一軟，身體徹底墜入昏黑。

  ……

  王國的慶功持續了十日。百姓們高呼我的名字，稱我為塞維爾的英雄。

  可卻只有一個名字，一次次在傷口上碾過。

  ……

  我始終無法接受這個事實。

  王國再度發來征召，命我前往北疆協助鄰國抗擊獸潮。

  我明白，真正驅使我前去的，是我自己逃避的內心。但我還是踏上了征途。我將悲憤化作殺戮的動力，在北國的城牆上瘋狂的斬殺魔獸。每日與鮮血為伴，用酒精麻痹大腦。企圖忘掉艾歐娜的離世。

  ……

  到了第二年夏天時，獸潮已經結束了許久，連魔獸也不願意靠近這被軍中譽為死神之牆的地方。王國召回的命令也已傳來多次。

  我終究無法再躲在前線了。

  回國後，我辭去了職務，將自己鎖在了房間中，依舊沉醉於酒精之中。但在這獨自一人度過的一年時光里。我也想通了些事情。

  艾歐娜的死，不是任何人的過錯，不是許下諾言的神，不是發動戰爭的俾斯麥王，更不是相信了這一切的我。但這荒誕的病和突如其來的離世，令我不得不懷疑這命運的公平性。

  我無法接受的東西，不是艾歐娜的離去，而是這神明的諾言與命運的無常之間強烈的反差。

  我要去找女神問個清楚，我要去尋找能帶回艾歐娜的方法，無論是以何種代價。

  我最終留下書信，向父母告別。給艾歐娜的信，我寫了無數遍，最後還是撕碎。她已收不到了。

  我放下家族傳承的劍，只取了一柄在比斯曼獲得的黑色長劍。

  在艾歐娜去世的第二年秋天，我離開了家。

  在那夜之後，我不再是王國的騎士，而只是一個企圖扭轉命運的普通人。

  這便是我踏找尋找神明之路的起點。