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揮別了《哥彭村》西諾特商會一行人的旅途仍在繼續，現在眾人正乘著馬車在道路上行駛，朝著《古力諾斯》前進。

旅途最初時毫不掩飾厭惡與警戒的模樣不同，討厭人族的蕾納蕾亞已經能稍稍放下戒心，現在正靠著車窗打瞌睡。坐在其身側的莎娜則是照看著不習慣馬車顛簸的愛麗西亞，女僕姐姐讓受暈眩與頭痛所苦的金髮幼女枕在自己的腿上，因沒有攜帶緩解暈車症狀的藥物而感到苦惱。

而威廉同樣同乘一車，少年並不像妹妹一樣為暈車所苦，他在感受著路面顛簸產生的搖晃與振動的同時，還能聚精會神地看著車窗外的景色。

而在這個段有可能能會遭遇魔獸的馬車行程中，翠髮少女依約開始了她的魔法教學。

只見蘇薇亞拿出了不知何時準備好的手寫講義，用著教師般的口吻開始向黑髮少年進行講義：「首先是關於魔力的複習，魔力被認為是生物體中生命能量的其中一種，世界上所有的生命都平等地擁有魔力，包括魔獸、動物、植物還有人類，而人族中能感知與調動體內魔力的人也只有擁有特別才能的少數人。」

         「然後這些「少數人」彼此交融血脈繁衍，使一族誕生的後代都能夠使用體內的魔力、發展魔法這個技術，也就是現在的貴族。」

「沒錯，而更深入解明魔法這個現象，能發現到所有的魔法都是藉由強力的想像力將「魔力變質」而達成的。自古人們觀摩自然現象，將魔力轉變成火焰、風、岩石、水等自然界中既存的力量就是最原始的魔法，也就是俗稱的「元素力量」。」

「大部分的人都喜歡用「轉換」或是「附加」元素力量這兩種說法，可其實這個過程的本質是一種「變質」，而不是在原本的魔力附加屬性，這點要好好記住。其實每個人的魔力都能夠自由朝各個屬性的特性轉換，只是因每個人的魔力性質有著差異，才有著難易之分，之所以有六大魔力屬性的分類，也只是為了方便進行魔法的教育而已。」

「我記得除了「變質」這個說法，其他的部份都寫在學院教材的《初階魔法學》裡，有什麼特別的意義嗎？難道要我去找找暗屬性的魔法學習嗎？」時不時將視線看向窗外的威廉用所知的常識接著少女的話說著，同時提出自己的疑問。

         雖然少年不是沒想過跟向夏綠蒂學習真正的暗屬性的攻擊魔法，只是黑暗精靈教導的詠唱根本不是他所知的語言，對腐蝕與暗影系魔法毫無概念的威廉也無法靠著想像讓魔法成型。就算請求夏綠蒂示範黑暗魔法也沒有太多的幫助，因為無論看幾次他都感覺掌握不到感覺，所以他認定需要投入的時間成本並不划算因此放棄。

「我想說的是，使用魔法最重要的是讓魔力產生變化的想像力，不需要侷限於屬性問題，只要威廉大人能夠做出具體且強烈的想像，魔力就會因此產生變化。雖然個人的魔力性質確實會影響變化的難易，可是變化方向可不只有六大屬性。例如依靠魔力操縱物體的念動、將魔力化為衝擊、用魔力增強身體能力跟自癒能力等等。騎士們廣泛使用的《武技》就是最好的例子，只要反覆嘗試並深化不同的變化，也許就可以發展出適合威廉大人的能力。」

蘇薇亞的解說讓威廉似乎意識到了什麼，《武技》只被視為將魔力用於戰鬥的原始技巧，只靠著粗略的想像就能發動，如果武技本身就是種魔法的延伸，證明了他那能正常使用武技的魔力確實有著更多可性。

看見威廉若有所悟的模樣，蘇薇亞滿意地點點頭，將學習魔法最核心的概念告訴他：「祖父大人曾經說過，魔法是「世界給予人類的奇蹟」，既然被稱為奇蹟自然不會是隨處可見的東西，而是更超越常識的力量。現在威廉大人使用的鎖鏈和繩索都太過偏向模仿已經存在的道具，您需要試著多運用想像力、不被常識規則約束，才有辦法創造出真正意義上的魔法。」

「想像普通不可能做到的事情，用魔力讓它實現嗎？感覺有點困難。」

「另外剩下的就只有實際摸索跟改變觀念而已，威廉大人平時應該多考慮依靠魔法去解決問題，例如用魔法撿柴火、烹飪、或是玩些小遊戲。哪怕只是日常的小事情都能成為不錯的啟發，當然觀摩他人的魔法也是，從明天開始就讓我們一起研究吧。」一向喜歡研究新事物的少女給出了更具體的建議，秀麗的臉龐上浮現出了笑容，那副躍躍欲試的模樣似乎真的對與少年一同研究魔法感到期待。

「嗯……」威廉明白自己一個人閉門造車終有極限，本來就有著向他人學習請教的想法，只是一直找不到合適的對象，又拉不下臉找大衛這個輕浮的傢伙，蘇薇亞主動提出一同研究的提案其實相當合他心意。

「那麼接下來就……，威廉大人……您有在聽嗎？一直心不在焉的。雖然能明白您很討厭奧斯卡大人的心情，可就算一直用著麼可怕的眼神盯著，也沒辦法像「魔眼」一樣把人看出個洞來的。」從講義開始的之前，蘇薇亞就發現黑髮少年一直望著車窗外，令用心準備著講課的她感到不滿，同時也為那充滿敵意與殺氣的眼神感到疑惑。

「有這麼可怕嗎？」

為了向黑髮少年傳達自己並不喜歡這種充滿殺意的嚇人眼神，蘇薇亞提醒道：「是喔，從而且您可能沒注意到，您看著外頭的眼神給人的感覺很不舒服。具體形容……就像是看著路邊的野狗覺得很礙眼，恨不得踢上一腳的流氓一樣。」

「………是嗎，抱歉，讓妳感到不愉快，我會注意的。」黑髮少年聽了少女的話之後摸了摸自己的臉，就算對奧斯卡本人抱持著厭惡感，自己竟然對不算是敵人的對象露出「敵意」感到不可思議。

「您能這麼說我很高興，只是…難不成您其實是在看那跟奧斯卡大人同行的同伴？確實那幾位都是少見的美女，可是威廉大人這樣盯著女性的屁股看可是很失禮的。」看見少年那沒有自覺的模樣，蘇薇亞用一貫的玩笑話接受了道歉。

明知道只是玩笑，對這毫無根據的誹謗，黑髮少年以一副不高興的模樣反駁道：「並沒有，我只是在觀察冒險者跟魔獸戰鬥時的方法、還有能力而已，那種下流的想法一丁點都沒有。再說了，從頭到尾只有那傢伙一個人上竄下跳的，其他人根本沒有出手的餘地，就算我想看也沒得看。」

威廉所注視的正是奧斯卡．梅爾梅斯以及他的冒險者同伴們，傾慕著蘇薇亞的少年以「因為順路所以結伴而行」為由，非常厚臉皮的跟著西諾特商會的車隊朝著古力諾斯前進，一切正如蘇薇亞所預料的相同。

而為了在心上人面前有所表現，銀髮少年自告奮勇地在車隊正前方替眾人清掃遭遇的魔獸，讓原本該負責維護安全的眾人幾乎無事可做。而藉此機會，威廉重新觀察起奧斯卡．梅爾梅斯戰鬥的模樣。

銀髮少年使用著帶有我流風格的冒險者劍術，而似乎因為雷屬性的魔力性質影響，奧斯卡的身體強化比起常人有著更快的速度。據威廉的觀察，那並非單純的腳程快慢的差異，包括四肢的協調性與肌肉運動在內，銀髮少年的行動速度在強化狀態下至少比大衛快上一倍，與魔獸戰鬥時正是靠著這壓倒性的速度玩弄著對手。

但是卓越的能力自然也伴隨著缺點，奧斯卡．梅爾梅斯的反應能力沒能跟上自身堪稱電光石火的速度，使得少年的動作破綻百出。移動與攻防的轉折很生硬、攻擊時更是只能做出單調的刺擊跟揮砍，說穿了就是毫無技巧可言。

當然，因為對手只是低等的魔獸，這名習慣與魔獸戰鬥的冒險者少年肯定不會用出全力，強力的魔法跟招式也不會隨意展現給外人見到。就算奧斯卡有什麼能彌補自身缺點方法，這次應該是沒機會見到了。因此威廉在觀察後做出了暫時的結論，那就是奧斯卡．梅爾梅斯是個浪費才能、暴殄天物的二世祖。

威廉從這人身上完全看不出努力的痕跡，既沒有如卡爾德斯般扎實鍛鍊而來的劍術，也沒有像艾溫雷伊致力將擁有的魔法才能發展到極致，更沒有克莉絲提娜那樣對自己的缺點有所意識並努力克服的感覺。

最基礎的肌肉鍛鍊也似乎只有在中等的水平，在他眼裡這名天之驕子展現出的大部分能力全都處於未被打磨的狀態。

身為南境權力者的繼承人竟然連這種淺而易見的缺點都沒有克服，怎麼看都是沈迷玩樂、疏於鍛鍊的證明。明明擁有凡人求而不得的才能，卻對此毫不在意隨意揮霍，光是想到自己輸給這樣的傢伙就讓威廉感到不快，也許正因如此他看著奧斯卡的眼神才可怕到讓蘇薇亞感到不適的程度。

身為同樣討厭銀髮少年的同伴，蘇薇亞多少猜到了威廉瞪視前方的理由，故意繼續說道：「有我這個美少女讓您看還不夠，威廉大人也是青春期的好色男孩子呢。真拿您沒辦法，那麼就把跟祖父借來的魔法道具借給您吧，不只有遠視還附加透視的機能，裏裏外外都可以看得很清楚喔。」

睡眼惺忪、打著瞌睡的蕾納蕾亞聽見侄女的玩笑話後，立刻向黑髮少年投以鄙夷的眼神，讓被注視的威廉有種無故受到責難的感覺。

由於森靈女子的眼神很刺人，威廉只好將話題轉移到銀髮少年的同伴身上：「就說了我想看的不是那種東西，玩笑話就到這邊吧，那傢伙的同伴學姐妳都認識嗎？」少女似乎將開他玩笑當成了習慣，對此威廉感到十分無奈卻又拿她沒轍，就算漂亮的女性確實讓人賞心悅目，可比起這個，現在他最在意的還是冒險者少年同伴的事情。

整裝離開哥彭村時候，威廉看見了冒險者隊伍的身影，除了芬麗．艾諾思塔之外還有四位女性，分別是藍色短髮的健壯女性、明顯較為年長的貴族女子、年紀最較小的褐髮少女以及有著眼熟金色縱捲髮型的年輕女子。

隊員全都是女性，唯一的男性只有銀髮的少年一人，隊伍中女性無一不對其投以帶有好感的視線，而作為後宮中心的奧斯卡似乎毫無察覺，簡直跟主流的冒險小說主角沒兩樣。

除了心情變得微妙之外，這還讓威廉想起了同班同學曾經投票舉出的《學院男性夢想排行》這種充滿年輕妄想的無聊排行，其中名列前茅的一項正是「跟滿是美女的後宮隊伍一起旅行」的妄想。

如今親眼見識到妄想成為了現實這種令人羨慕的事情，讓他不禁對他人的人生際遇發出感嘆。要是銀髮少年是王都學院的學生，肯定會每天都會沐浴在男學生無盡的殺氣與忌妒之下，過著毫無安寧的日子。

看著少年認真提問的模樣，翠髮少女對威廉故意不吐槽自己感到遺憾，只好正色回答起自己所知道的部份：「除了芬麗之外的四位裡有兩位是南境裡小有名氣的人，那位藍色頭髮的女戰士是前線《馬里昂》出身的冒險者，雪拉．莫德特，綽號是「猩紅的雪拉」。另外那位綁著馬尾的是阿蘿娜塔．麥斯卡隆，小貴族麥斯卡隆男爵家的長女，剩下兩位我就不清楚了，抱歉。」

「不必道歉，剛好剩下兩人的其中一位我倒是有點猜測，很有可能是我認識的人。雖然只見過一面，不過那個髮型很有特色，而且那個女性應該就是故意將錯誤的死因告訴那傢伙的吧。」威廉一面回答一面再次將視線看車窗外，恰好與從馬車布篷之後探頭探腦的嬌小少女對上了視線。

威廉友善地向對方露出微笑，但那名少女卻臉色發青地瞬間縮了回去。那副受到驚嚇的樣子就像是不小心撞到路邊長相兇惡的惡棍，想道歉又生怕被方找碴一般，其瑟瑟發抖的姿態讓威廉聯想到被逼上絕境的小白兔。

從那有些過剩的反應來看，對方可能看見了自己先前那充滿敵意的視線，這讓沒有恐嚇想法的他感到些許的歉意。

「知道的人？錯誤的死因？威廉大人，能請您解釋清楚嗎，我不喜歡有人在我面前說著我不知道的事情。」將這一幕看得一清二楚的蘇薇亞產生了無數的疑問，受好奇心驅使的她忍不住逼近對座的少年，甚至忘了自己正在搖晃的馬車上。

「我會解釋，行駛的時候不要突然站起來，很危險。」在談論過史瓦特領的困境和奧斯卡．梅爾梅斯的事情之後，翠髮少女似乎在各種距離上與他更親近了幾分，只是對他的態度也比以前還要隨便這點，讓威廉很不習慣。

將言行愈來愈不懂得客氣的少女按回座位後，威廉開始說明自己之所以對那些冒險者產生興趣的理由：「因為那個時候沒能搶下那個剩下的盜賊，所以我只能在奧斯卡．梅爾梅斯眼皮底下用陰招殺了他。因為是用帶毒的鋼針捅進後腦，沒什麼外傷，那個傢伙並沒有發現。但是之後從艾諾思塔小姐的口中得知，能用治癒魔法的同伴診斷出盜賊的死因是內臟被肋骨刺破，我「殺人的手法」被他們那位同伴故意隱瞞了。」

威廉當時處於惱羞成怒的狀態，但依然不忘最初處死盜賊這個目的，在離去的時候趁著奧斯卡還在發愣之際，利用視覺的死角用毒針暗殺了背在銀髮少年身後的盜賊。如今這點成了被外人警戒的原因，使得他現在後悔起自己的一時衝動。

「向奧斯卡大人隱瞞盜賊的死因有什麼理由嗎？為了不讓奧斯卡大人跟威廉大人再次起衝突，或是不想讓村民知道奧斯卡大人曾袒護過襲擊村莊的仇人，好避免繼承人候補的形象受損。還是說……」無聊的路途中突然出現了解悶的材料，讓少女棕色的雙眼慴慴生輝，甚至連魔法講義的事情都被她拋在後頭，完全被新的未知所吸引。

包括蕾納蕾亞在內，馬車內的所有人全都知道自己是從屬機關的人，因此威廉認為可以一定程度讓她們知道些他對於奧斯卡同伴的推測，好讓她們能對其有所警覺。

「學姐說的應該都在她的考量之內，如果沒猜錯的話，那位有著奇特髮型的女性很可能是我曾見過一次的同僚。我的身份也許已經被對方察覺了，所以對方才不想讓奧斯卡．梅爾梅斯跟同樣是暗曜成員的我起衝突吧。」威廉伸出手指向了前方布篷馬車上的其中一人，那卷成螺旋狀的金髮正隨風飄蕩，看起來既華麗又相當壯觀。

「那個很華麗的髮型，我記得是東邊貴族圈曾流行過的髮型吧。跟威廉大人同樣是暗曜的人……這樣的人為什麼王國的暗部會跟著奧斯卡大人，真讓人在意呢，要不要找芬麗問問呢？」隨著威廉指示的方向望去，那是位外貌看起來比她大上些許的妙齡女性，略施粉黛的容貌加上那對細長的雙眼，就連同性的蘇薇亞也覺得相當有魅力。

最初看見那四個金色的縱卷螺旋時，蘇薇亞還默默在心中佩服了一番。在她的知識之中，這種髮型是多年前在王國東部貴族女性為了誇耀自身家族的其中一種流行，螺旋的數量愈多、愈縝密就愈是高貴。捲得是否漂亮十分仰賴髮型師的技術、日常養護又十分費時費力，只有悠閒又有財力的中、高階貴族女性才有能力維持這個髮型。

「考慮到艾諾思塔小姐的安全，建議不要透過她打聽那些人的事情。因為從盜賊那得知了些讓人不安的傳聞，會告訴學姐這件事只是想多少了解下那些人的身份，跟那些人保持距離比較好。雖然同僚的目的很讓人在意，可是萬一干擾到他們的「任務」的話，我們很有可能會被當作敵人。」以某個少年很可能會不要臉皮地纏著蘇薇亞到最後為前提，威廉判斷該確認這些陌生對象的身份，以決定對該對象的警戒程度。

如今他已經不想再犯相同的錯誤，任何的大意與疏忽都很有可能會對這次的工作產生阻礙，所以對撞見同僚這件事，威廉完全不感到一絲高興。可不願接觸麻煩，不代表麻煩不會主動找上門，深知這點的少年無法對旅行中出現的麻煩人物視而不見，只好盡可能為不知何時會發生的意外做好準備。

由於女子的臉就與初次見面時完全不同，對方到底是不是交手過一次的「人魚公主」這點，其實威廉仍在懷疑中。機關的特務在任務中通常都會做基礎的偽裝，戴上仿真的偽裝面具、改變髮色、髮型等明顯的特徵，好讓執行任務時不會被人發現日常的身份。

明明改變了臉型卻保留顯眼的髮型這點相當微妙，除非是有意讓人起疑，或是有什麼特殊的意圖，不然需要隱藏身份的暗曜騎士在任務中只做著半吊子偽裝實在是不合常理。

知曉了可能危害到友人的風險後，蘇薇亞仍一副難以接受的模樣。為了更好地說服少女，少年只好踢了踢被他擱置在腳邊的手提箱補充道：「而且我自己也必須安全地把這玩意兒交付出去，至少在護送工作結束之前我會避免跟他們牽扯，也不會深入那些人想做的事情。」

「姆嗚……好不容易有些值得動腦的事情，好奇心無法滿足很難受。」聽見威廉的話，蘇薇亞原本興致高昂的情緒霎時失落了起來，而且還微微嘟著嘴、用帶有怨念的凝視向少年表示自己的不滿。

從相識到現在，一直表現得端莊秀麗的少女此時相當非常孩子氣，甚至讓威廉感覺像是多了一個妹妹在撒嬌一般。腹黑又一肚子壞水的少女突然用與以往截然不同的方式表示親近，這明顯別有用心的感覺，使得黑髮少年心中的警鈴大作。

「就算學姐擺出跟小愛麗撒嬌一樣的表情，我也不會改變想法，貿然接觸裏側的事情，「所有人」都會有危險。不過……如果學姐真的這麼好奇的話，到《古力諾斯》後再打聽看看如何？親自邀請奧斯卡．梅爾梅斯約會，藉機套話出來，那傢伙肯定很樂意告訴你。」

蘇薇亞聽見少年提案後立刻收起了那裝可愛的表情，變臉的速度比翻書還快，宛如一名資深的女演員。

只見她以面帶微笑、眼神卻陰沉似水的表情開口：「威廉大人，您知道女孩子對情敵的敵意有多恐怖嗎？要是我主動接近奧斯卡大人可是會出大事的。那些女人絕對會用盡辦法把本小姐弄死不提，弄個不好連那些覬覦本小姐的變態貴族也會趁機出手，明白了嗎？我會跟跑進狼群的地盤吃草的小鹿一樣慘喔。」

「…是我考慮不周，我向妳道歉。」感受到那笑容中散發出的怒氣與壓力，威廉立刻向她表示歉意。他原本只是想著隨意給出提議，好讓少女打消念頭，完全沒想到蘇薇亞似乎真的為此感到生氣。

「知道就好，還有……讓戀人去跟其他男人約會什麼的，再怎麼說也太過份了。難不成威廉大人是有那種興趣的人嗎？自己的女人被其他人染指就會興奮的那種。」

「我只記得會暫時當學姐的擋箭牌跟蒼蠅拍，好讓妳可以愉快的逛街，可沒有答應要做到充當假戀人這個程度。另外請不要替我捏造奇怪的惡癖，蕾納蕾亞女士看我的視線很可怕。」少女多變的舉止讓原本就煩惱於護衛工作的少年疲於應對，屢屢像是在捉弄他的問題發言更是讓他更加搞不懂學姐的想法，要不是他現在的壓力已經有所緩解，威廉認為自己很可能會對學姐意圖難明的玩笑話失去耐心。

「明明知道我最討厭的就是奧斯卡大人還說這種話，這只是小小的報復。不過戀人這個說法並不是在開玩笑，本來戀人這個立場無論在護衛工作還是驅趕蒼蠅上都能成為一個很方便的藉口，最重要的是，弄假成真的可能性…不是沒有的吧？」能言善道的少女已經擅自替威廉想好了當護花使者時用的設定，為了讓少年接受她那不合理的要求，她還貼心的準備好了「便於工作」這個好理由。

        

「我不覺得用戀人這個說法可以讓那傢伙死心，不過既然是為了還上人情，我會照辦。總之我希望妳不要去接觸跟暗曜有關的事情，真的很在意的話我會在打聽清楚之後再把能吐露的部份告訴妳。」威廉稍做思考就明白到充當戀人的要求只不過是不想讓奧斯卡．梅爾梅斯打擾的藉口，明明沒什麼深意卻用故意用讓人誤解的說法這點讓威廉很頭疼。

想法難以捉模，還老是有意讓他感到困擾、拿他取樂，再次意識到蘇薇亞這名少女的麻煩之處，令威廉更加想念未婚妻的單純可愛。

「不試試看怎麼會知道呢，奧斯卡大人雖然不聽人話，可是眼睛可沒瞎。只要看到我們約會時親密的樣子，應該也不會有那個臉皮纏上來才對。所以威廉大人可要好好扮演戀人的角色，首先就用稱呼開始，學姐、敬稱、姓氏這種生硬的稱呼禁止，請像對待露莉亞小姐那樣滿懷愛意的用「索菲」這個愛稱來稱呼我。」

「……我們還是先談談到《古力諾斯》後要去的地方好了，畢竟是大城市，學姐想逛的地方應該有很多吧。我記得城裡有南境最大的市集圈，書店、露天市場、專門用魔獸為素材的武器店。」

「真是的…，轉移話題就算了，威廉大人又這樣不把本小姐的真心當一回事。讓女孩子的自尊心受傷的代價可是很高喔，看來約會的時候得向您好好討回來才行。」

「放過我吧……」