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傳說中精靈是調和世界的重要存在，創世神開闢世界後第一個創造出的生命就是精靈，精靈們為了生存以四大元素的力量將世界改造成了擁有天空大海及陸地的型態，後來創世神覺得世界不夠精彩於是創造了各式各樣的動物與智慧生命。

但是大多數的生命並不能適應狂暴且混亂的原始世界，因此神明對精靈下達了最初的使命，平息暴雨翻騰的海洋；冷卻噴發不止、燃燒萬物的火山熔岩；停滯了流轉地表撕裂物體的狂風。精靈不斷調整著世界讓環境溫和到能讓其他生物得以生存，之後智慧生命開始繁衍，並將精靈視為神明的眷屬供奉，世世代代與精靈共存。

就算隨著文明的演變，人類神格化的信仰興起，直到現在的時代也有著信仰精靈的人們存在，也就是如今的精靈教派。現今整個大陸上，教徒最多的是聖人信仰的聖天教，第二位是將自然與概念擬人化的萬神信仰，精靈教的規模只有第三位。

不過位居第三的精靈教派卻是傳教活動最消極的一個，他們主張與自然共存，世間萬物皆是精靈的恩惠，在努力生活的時候也要對精靈心懷感激不忘本，不排斥其他信仰也接受信徒兼信甚至改信，侵略性異常之低甚至有種放任自流的感覺。

而這個精靈教派在阿爾薩羅斯王國之中算是主要信仰的宗教之一，精靈教派在王國之中屬於規模第二且離平民最近的宗教。

此時一名穿著廉價襯衫的少年十分不情願地站在精靈教教會的大門前，他的雙臂各自被身穿盔甲的護衛拘束，身後還有同樣裝束的四人跟隨在後，少年整個人就像是被提上刑場的囚犯抑或是即將被屠宰的豬仔。

而這一切的始作俑者們正互相嬉笑著走在最前方，正是兩名手牽著手，像是來郊遊一般的同齡少女。

呆呆看著教堂上象徵精靈信仰的日月星徽記，威廉本想著盡可能不再來這裡，但是他美好的假日卻被某位貴族千金的「契約婚禮」計畫所破壞。

習慣賴床的他本想在睡夢之中度過一整個上午，沉浸在不須煩惱工作的時間，半夢半醒之間享受著窗外吹進的微風是少年假日最大的享受，只可惜現實對待威廉總是殘酷的。

習慣晚睡的少年在安眠的期間會完全失去意識，每次從起床到清醒之間會花上大量的時間而且在那段覺醒期會有意識曖昧只靠著身體習慣活動的現象。因為山林求生的後遺症，就算沒有意識也能反射性做出逃跑或是反擊的動作，只要沒有殺氣或危險，威廉只會像夢遊一樣照著平常的習慣更衣、下樓吃早餐直到理智上線，這也是為什麼平常莎娜會在他沒有睡醒的時候為所欲為的原因。

被架著綁上馬車，來到中心區域的過程都是這樣沒睡醒的狀態，隨著意識逐漸回歸，威廉開始回想起自己這段期間發生的所有經過。

在半夢半醒之間兩名少女闖進自己的房門，在順從且毫無抵抗的殭屍模式下，威廉被白金髮色的王女殿下拖下床強行喚醒。因為喚醒行動失敗，少女們決定採取蠻橫的作法，可憐的伯爵家繼承人成為了受人擺佈人偶，身上的睡衣被不認識的女僕換成了襯衫，過長的黑髮被梳得一絲不苟，遲來的早餐被塞進胃裡，然後在恍神之際被一臉竊笑的莎娜揮手送出門口。

當威廉完全清醒之後一切都已經太遲了，他得到了罪囚般的待遇被架上馬車，押解他的是訓練有素的家衛，他們毫不吝嗇地展現著盔甲上飛鳥與花的徽章以及一身跳動的肌肉，完全斷絕了黑髮少年想要逃跑的念頭。

穿著長袖連衣裙，將長髮綁成馬尾的克莉絲提娜興致盎然地四處張望，並時不時回頭欣賞著倒楣少年那生無可戀的表情，少女雖然早已踏遍了王宮的各個角落，來到平民居住的區域卻是頭一遭。不管是將威廉．海爾森從睡夢中挖起，還是將尚未睡醒的他綁出家門，這整個過程都充滿了新鮮感。

她親愛的兒時玩伴今日不知為什麼展現了前所未有的幹勁，不只說服了溺愛女兒的頑固宰相，還連帶的把教會的聖職者也一同說服，才有了這次的教會之行。

最令克莉絲意外的是整個行動全都是露莉亞本人親手策劃，調查出少年的住處，選擇最適合的教會，和聖職者們諮詢與接洽都是由她親力親為，在看見少女帶著六名精英護衛跟兩名女僕作為隨行人員的時候，她就明白到了這點。

只是受到了邀請的兩人卻完全不知道這次出行的動機，如果是男女之間的約會，邀請兒時玩伴一起又顯得很不自然。把約會對象從家中綁出來，目的地是教會，一副就是小說之中才會發生的奇妙劇情，讓追求樂趣的王女殿下產生了期待感。

心思細膩的克莉絲提娜，一眼就看出那些被挑選同行的侍女其實最大的任務是監視，觀察少年的一舉一動和品行並且忠實的報告。護衛也是，與其說是一行人的護衛，不如說是專門保護露莉亞大小姐的護衛，如果威廉與好色子弟一樣做出毛手毛腳的舉止應該會立刻被肌肉鐵拳教訓吧。

「那個笨蛋叔叔果然不可能會放心讓露莉出門，知道這次跟男孩子一起肯定緊張到發瘋了，現在應該在家裡咬牙切齒吧。如果讓海爾森對上宰相叔叔一定很有趣，可是這樣露莉一定會鬧脾氣，真難抉擇，嘿嘿嘿嘿。」少女心中想像著肥胖宰相持劍追著黑髮少年上竄下跳的景象，如果能看到威廉．海爾森從容平淡的表情變得謊恐扭曲肯定能讓她開心一整天。

「露莉亞小姐，能放開我了嗎？我想自己走路」在王女做著惡劣妄想的時後，作為被害人的威廉終於對那位計畫一切的少女開口。

「不行，只要衛兵先生們一放手您就會逃跑吧？這絕對不行」堅定、充滿氣勢且不容回絕，很難想像平時溫和怯弱的少女會用這樣的口吻回應。

「之前也說過了，我之後打算繼承領地結婚生子，沒有打算出家當聖職者的可能。」威廉十分無奈，他萬萬沒想到，露莉亞竟然沒有放棄讓他證婚的想法，更沒想到少女會認真到付諸行動。

「人家都已經跟教會的司祭大人打聽清楚了，也明白到這是個強人所難的請求，有爵位的人沒有辦法成為高位聖職者，甚至連接受教派的試煉取得「聖印」的資格都沒有。要達到能夠替伯爵階級主婚的資格最不濟也需要到「大司祭」的階級，走正常的渠道成為大司祭至少需要五年以上的時間，威廉先生在兼顧學業的狀況下需要的時間只長不短。」穿著深色花邊洋裝的雙馬尾少女認真的說著，連威廉沒想到的事情都考慮了進去。

出家成為教會的一員意味著必須與政治切斷聯繫，與政教合一的聖國不同，王國不允許宗教信仰過度干涉國家的政治與權威。各方教派深知王室不可能會在這件事上妥協，至今只接受沒有繼承權的貴族子弟擔任聖職，與那些擁有爵位的達官貴人在表面上也盡可能只維持著私人性質的交情。

而且宗教內部的職位與升遷問題並不輕鬆，教會的內部關係錯綜複雜，連「透明」的透字都沒有一點，才幹、人脈、實績缺一不可。對宗教不了解威廉只知道大部分的聖職人員任用都採取著「舉任唯親」的潛規則，他一個血緣與教會沾不上一星半點的邊境繼承人根本沒有勝算，更不用提他還是個學生。

「沒錯，不只學業的問題，家族預定要我在畢業之後開始正式參與領地的政務，根本沒有餘力進行聖職者的修行。」

「威廉先生說得沒錯，而且就算保守計算用七年取得資格，人家那時也已經二十二歲了，逼近婚期的極限。就算父親大人在怎麼疼我，把結婚的時間拖延到二十二歲都是不可能的。」露莉亞帶著稚氣的圓臉沒有平時軟呼呼的笑容，海藍色的大眼比以往都要沉著冷靜，跟威廉所知的女孩簡直判若兩人。

「露莉……認真得可怕，說起來為什麼要海爾森去當聖職者？跟露莉結婚又有什麼關係？」

「事關我未來的幸福，克莉絲。因為光靠我一個人很難說服威廉先生，所以才找克莉絲一起來。」

「沒有正當且可行的計畫我是不會答應的，我不喜歡賭博。」

「方法有的，就是接受試煉取得「聖印」，那是在教會之間被神明認可的證明，只要持有聖印就能在教派內獲得等同司祭的地位，這是明確被記載在教義條文裡的規矩，所有教徒都必須遵守。精靈教派對聖職人員的規範跟任用很寬鬆，這就是選擇精靈教派而不是聖天教的原因之一。」

試煉對每個教派而言都是具有意義的活動，例如聖國之內最有名的聖天祭就是很好的例子，每當到了舉行試煉時期，聖天教會就會舉行連續好幾日的祭典活動。藉由著公開試煉的進行宣揚其威儀和神聖性，還有著增進信徒之間凝聚力跟博得民心的作用。

「我記得精靈教每個人不分階級都有挑戰試煉的資格，五年有只能一次機會、最近一次的時間是明年，這樣海爾森在露莉二十二歲之前大概有兩次的機會。可是本公主覺得這個試煉很可疑，就算不具有實權也能享有名譽可不是鬧著玩的，精靈教派遵守這種規定沒問題嗎？」而精靈的試煉不只沒對外公開也沒有像聖天教一樣舉行活動，與其說是宗教不如更像是奇怪的地下信仰。

「可信度上應該沒有問題，雖然不清楚詳細內容，試煉地點也是保密的，不過精靈教的聖印試煉聽說成功與否都是由精靈選擇的。目前所知成功被授予聖印的人，全都是精靈使或是受精靈親近的人，一半人都是能借助精靈力量的精靈使，公正性可以保證。」

精靈教的聖印跟其他的教派不一樣，是唯一不是由人授予的東西，因此受他人干擾的要素相對低很多。雖然最大的問題還是威廉並沒有接受試煉的資格，這恐怕也是露莉亞一定要帶著他來到教會的原因。

「唉…結果還是得賭一把嗎？萬一精靈大人不喜歡我就失敗了。」

「噗嗚…明明之前簡單的就答應了別人的諮詢，跟奇怪的學姐一起喝茶，連那個老是說討厭話的賽那羅斯先生胡說八道威廉先生都會認真去確認。人家一生一世的請求就不行嗎？威廉先生小氣！」聽見威廉那一副不情願的模樣，露莉亞鼓起臉頰做出賭氣的表情。

「不，這都是有原因的。諮詢根本沒什麼，學姐的茶會我也是被邀請函上面的內容騙去的，至於那個金毛笨蛋………。」聽見撇腳的辯解，銀髮少女舉起粉拳在威廉身上槌了好幾下，然而被限制行動的少年根本無從躲避，只好被迫承受這太過親暱的舉動。

雖然女孩撒嬌般的表情很可愛，但威廉不可能這麼簡單就心軟，之前會答應那些吃力不討好的諮詢也是情非得以，如果不是為了部下的生計，如果不是為了確認艾溫雷伊的預言能力，打死他都不願意跟麻煩的事情牽扯。

完全不清楚讓少年成為聖職者有什麼意義，不過克莉絲提娜仍想起了自己作為說客的職責在一旁附和道：「沒錯沒錯～只要在露莉結婚之後再讓海爾森還俗歸還「聖印」就不會有因為繼承爵位產生的問題。之後金錢也好、人脈也好，相關的損失只要請動叔叔出手或是露莉未來丈夫的力量補償海爾森就行了。當然本公主也很樂意幫忙的，這個很有賺頭的計畫不錯吧？」

畢竟跟少年唱反調感覺會更有趣，克莉絲提娜臉上出現了壞心眼的笑容，她一面看著單方面被槌的威廉，捲起了滿是花邊的袖口握了握拳頭，躍躍欲試地朝著空氣打出幾拳。接著她一面觀賞當事人面部抽搐的表情，一面朝威廉單薄的身體比劃出拳的位置，彷彿迫不及待的想體驗新的沙包手感如何。

跟銀髮少女弱不禁風的粉拳不同，克莉絲提娜小巧的拳頭打出了破風的聲音咻咻作響，可見其威力不凡。如果不用魔力防禦恐怕會讓他痛得要死，可一旦凝練魔力架著他的護衛一定會察覺，非常難辦。

「我明白了，不過先決條件是取得試煉的資格。不能挑戰試煉的話計畫就無從談起，還有就是如果兩次挑戰試煉都失敗的話就得放棄，沒問題吧？」威廉答應了，這並非屈於被王女當成沙包的恐懼，也不是害怕宰相女兒撒嬌一樣的撇氣，而是出於身為友人的考量。

威廉覺得少女的性格恐怕不會放棄說服自己，有句從神話時代流傳下的諺語：「不撞南牆不回頭、不見黃河心不死」說的應該就是這種人，畢竟兩位貴族千金所生長的環境除了長輩和高位者外幾乎沒有人能違抗她們，能讓名為現實的高牆教育一下她們也是好的。

當然這也包括了利益的考量，這個交換條件本身對威廉而言是有益的，交換中他所付出的是「一時的時間和勞力」，所換取的是上級貴族跟一國王女的協助，不需要思考都知道是賺到了。

「是！請包在我身上！」

「那麼可以把我放下來了嗎？手臂開始痠了。還有殿下可以停手了沒有？您的拳頭打得我很痛。」

「再一下就好！這個手感讓人有點上癮！本公主終於明白猴子們為什麼這麼喜歡找海爾森玩生存遊戲了。」