論壇

在訓練場之上，所有穿著道服的學生正觀看著場間的戰鬥，那是學生與學生之間的對練。

交鋒的鐵塊全是未開鋒的模造劍，就算表面包覆著一層防護用的橡膠也不代表完全沒有殺傷力，場邊那些摀著傷處倒臥在地的少年們就是最好的佐證。

石板鋪設而成的地面上，兩名少年使用著練習用劍進行模擬戰。規則很簡單，戰鬥至一方認輸或是被驅離場界，能使用的只有身體強化魔法以及魔力技巧並秉持著不讓對方重傷的原則，以上就是問題教師定下的比賽規則。

「真強耶，現在是第幾個人了？」看著是同樣一年級的學生被華麗的打飛出場，體格健壯的少年不禁發出感嘆。從同學那腿部彎曲的角度來看肯定是骨折了，由此可見這個模擬戰一點也不安全。

「第十六個，下一個上場的是耶萊爾子爵的獨生子，據說他的劍術老師是聖國人。」順著友人的提問，黑髮少年漫不經心的指著下一個上場的學生道。視線在同學身上掃過，明明是師承聖國人卻拿著騎士劍而不是刀這點讓人覺得疑惑，威廉由此判斷耶萊爾應該沒習得聖國刀術的真隨，不過那發散出的魔力量依然不可小覷。

「哼哼，連名字都沒聽過的雜魚啊。」待在兩人不遠處的金髮少年一臉不屑的挖了挖耳朵，穿在身上的訓練服不知為何表面光潔如新卻只有邊緣異常破爛，背後還用疑似古代的文字寫了一個看不懂的符號。

一年級的男學生全都這裡，正在訓練場進行的正是威廉期待已久的實技課程，令人遺憾的是負責教學的紅髮教師正坐在場邊興致盎然的喝著啤酒觀賞著練習場間的擂台賽。而且這名理應在比賽後給予點評的中年男子現在正一邊拍著手一邊嘲笑被打趴的學生，完全沒有要進行指導樣子。

由於這名負責實技課程的教師太沒有教師的樣子，西羅悄聲向身旁的黑髮少年問道：「這個人當教師沒問題嗎？跟我老家那邊的冒險者大叔一個樣子耶」

「誰知道呢，至少實力是真的，不然戴亞迪安不會為了跟教師打一場在場上站著麼久。而且不得不說戴亞迪安真的強得離譜，真不愧是劍聖家系出身的人。」卡爾德斯．戴亞迪安，威廉的同班同學，是人才輩出的劍聖家系後人，也是當代劍聖候補的其中一人。跟威廉一樣有著一頭黑髮，雙眼是黑褐色，從外貌上跟典型的聖國人一模一樣。

這名劍聖家的少年正是將挑戰者一個個擊敗的擂台主，頂著一張娃娃臉用狠絕的劍術把威廉認為實力不錯的學生們暴打一頓，是個連續打了十六場至今仍生龍活虎的少年高手。最可怕的是這個矮小的少年在對決當中幾乎沒使用魔力，只靠著純粹的身體力量跟技術把那些使用身體強化的同學們放倒。

魔力，是一種可干涉生物體和引發超常現象的能量，因為生物體內普遍擁有魔力，研究者將其視為生命能量的一種。自古人類使用著魔力，作為保護自身的武器、作為鬥爭的道具、也作為發展文明的工具使用。

最初的魔法似乎就是因人類的想像跟欲望而產生的，生物的意識能夠干涉自身體內的魔力，因其容易因意念產生變化的特性，誕生了名為魔法的技術，因此後來的人們堅信著「意志即為力量」。

若要用更加學術的說法來解釋，魔力的存在與用古代文明的「唯心論」思想有很多相似的地方，只不過至今那些學者們依舊沒有完全揭開這個奧秘。

因為固有魔法的存在，威廉認為這個假說非常有道理，他的魔法確實反應著自己內心深處的願望。少年覺得這個規則放在任何人身上應該都是適用的，不管是正面還是負面的願望，都會表現在固有魔法上，只看如何解讀。

雖然普通的課程因為教師的一時興起變得無法進行，這場模擬戰對威廉來說也是收穫甚多，不只能觀摩形形色色的劍術，還能讓他有重新審視自己的能力在什麼程度的機會。

「被廢柴教師挑釁一下就上勾，不只個子矮，連心靈都還是小鬼呢。」金髮少年再次以高高在上的姿態發表著貶低他人的發言，這樣的舉止讓威廉與西羅都不知道該怎麼接話。

女學生們跟男學生不一樣，她們並沒有被硬性要求要進行劍術的課程，修習劍術的女學生也不會跟男同學使用同一個場地，這便是西羅興致缺缺的理由。

現在王女殿下跟露莉亞應該跟著另一名教師在進行使用「杖」的課程，就算是出身良好的貴族子女，最基礎的護身能力還是得有，而且遇到緊急事態的時候還得站出來保衛人民，因此貴族女性其實並非大眾想像中的溫室之花，尤其是那些爵位不高的貴族女性，為了確保除了聯姻之外的更多選擇，精通武藝的貴族千金不在少數。

像是威廉出身的西境，雷諾瓦爾公爵家的女兒就是一個很好的例子，十二歲時同為西方貴族子女的威廉有幸在公爵家舉辦的宴會中目睹那名少女的風彩。當時十六歲少女用那纖纖小手掄著兩人粗的樹幹追打著嘲笑她的蠢蛋，這對威廉年幼的心神無疑是一種絕大的刺激，拜此所賜，直到現在他都不敢小覷任何女性。

班級之中的女同學之中好像也有精通劍術以騎士團為目標的人在，威廉在教室的時候偷偷觀察過，有幾名女學生的手掌上都有長年持劍才會有的厚繭，只論純粹劍術的話說不定有很多比自己強的人。

「不過比起那個戴亞迪恩，威廉的劍術更讓人驚訝耶，明明身體強化魔法的熟練度很厲害的說。」西羅看著威廉打趣道，課程起初一起熱身的時候，他就領教到了黑髮少年令人遺憾的王國劍術。

「……我懂你想說什麼，說穿了我只是擅長逃跑跟偷襲而已，跟主流劍術相性很差，在故鄉指導的老士兵也說我的王國劍術只能拿來殺野雞。」威廉在故鄉學習的所有劍術和戰鬥方法都出自於那位退役的老士兵，訓練時期都一邊遭受老人的冷嘲熱諷一邊訓練，對練的時候還時不時遭到汙辱性極強的毒打。

老人開出的訓練內容很嚴酷，做與不做則完全由威廉自己決定，而少年並沒有發覺自己把這些不合理的訓練一一完成是一件何其困難的事情。十一歲少年被扔在山中深處野外求生了三個月，和無數的山林野獸搏鬥、爭食、甚至共存，期間持有的裝備只有一柄不怎麼鋒利的小刀和一張破舊的毛皮。

多虧於此，威廉才有現在的實力，雖然對那位不留口德的老頭充滿感激，但老人乖僻的作風讓他依然覺得很不爽。

「女孩子都不在，為什麼他們能打得這麼起勁呢？」西羅十分不解的看著又一個挑戰者被打飛，所支撐的時間比起上一個挑戰者還要短上許多，可見那混合聖國刀術的劍技似乎不怎麼樣。用著刀術的架式卻採取王國劍術的戰法，反而有點不倫不類的味道。

「畢竟漢斯老師一開始的說的是「我只會跟在場最強的學生過招」，讓他們有幹勁的是一年級最強的名號，當然，如果女孩子們在場估計場上會更精彩些。晚點就算不願意我們也得上場吧，不管是輸還是贏都沒有錢拿，實在不想白白上去挨打。」

「我被揍習慣了還受得住，威廉應該不太行吧，話說你們家很窮嗎？」

「差不多，家族大部分的錢都拿去投資領地了，我自己能用的錢不多。父親只幫我出了學費和搞定住的地方，生活費只能靠自己想辦法，課業之餘應該會去找個能賺點小錢的工作。」金錢總是人類煩惱的根源之一，這對威廉來說也是，領地發展中的產業資金永遠不夠，身為一家的主人，賺到的錢也總是優先分配在給莎娜的生活費上，由於以上因素少年真的很缺錢。

「我也是，我的學費是向學院貸款，住宿舍是免費的，雖然已經接了一些學院發布的工作不至於餓死，不過可以的話真希望能有那種發小財的外快啊。」

「西羅都做什麼樣的工作？」

「清掃、藥草採集、還有幫研究室的人跑腿，都是一些雜活，偶爾也會有那種跟魔獸有關的工作。不過多接幾個，半天下來能有大約五枚銀幣的酬勞，還算不錯，以威廉的腳力可以考慮去採藥草。」灰髮少年伸出手指一個個數著，學院中有許多關於魔法研究的設施與研究者，那些研究人員們總是缺乏協助實驗的人手和白老鼠，因此對有意打工的學生十分慷慨。

「果然是窮鬼的工作，貧窮可是男人的恥辱啊，肌肉男。」

「…威廉的熟人？」個性敦厚的西羅終於忍不住艾溫雷伊嘲諷性的發言，壓低聲音偷偷詢問起身旁的友人。

灰髮少年抑制著想揍人的衝動，對這個嘴臭的金髮少年會一直跟在他們兩個旁邊感到疑惑。他看著那位正在水鏡面前梳著髮型的少年，那反覆審視自己在鏡中的各種姿勢，比尋常貴族還要自戀的表現讓西羅感到有些不爽。

自從跟威廉發生衝突之後，這名天才少年就會時不時在學院中跟著他，完全不清楚安了什麼心。

就算有其他同學在場似乎也是如此，當威廉察覺的時候艾溫雷伊就已經出現在附近，並且在聊天或是活動的時候都會時不時插入對話，內容不是極盡嘲諷之能就是讓人完全一頭霧水，要不是暴力行為會被懲處，金髮少年應該會被班上的所有人揍過一遍。

威廉的記憶之中好像有個名詞能夠用來形容艾溫雷伊這樣的人，那是從聖國發行的娛樂小說裡看來的稱呼，艾溫雷伊那浮誇又嘲諷的用詞以及奇怪的裝束都跟故事裡的部份人物很像，而書中的角色們都把這樣的人稱為「中二病」。

敘述中這是在肉體上沒有發現異狀、只影響思想與行為的病症，也是威廉從未聽聞的病。令人不解的是，故事之中的中二病沒有特效藥，只有時間能夠治癒，而且發病過程只會對周圍的人造成困擾，對患者的身體幾乎沒有傷害。只能希望患者能夠早日康復，並且以自己發病期間的行為為恥，最後把自己的丟臉的病史埋葬在記憶之中。

「不熟，只有說過幾句話，還差點打起來。這家伙可能有什麼病，不然就是嗑了什麼糟糕的東西，不理他比較好。太在意的話會沒完沒了，這是我吃虧後的建議。」對這樣討人厭且不合理的病症，威廉唯一認同的只有面對中二病患時的應對方法，也就是置之不理。

「瞭解，我就心懷感激的照辦了。」聽出友人曾經在同一人身上吃過虧，西羅笑嘻嘻的接受了同學的建議。