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在學院過著平穩又無聊的學習生活對威廉來說有些難熬，由於與同班級的學生不夠熟識，使得他在大部份的時間都是單獨一人。話雖如此，他在同儕之中顯得格格不入並不是受到厭惡或排擠，而是威廉自己有意保持距離的緣故。

心懷祕密並隱藏自己性格的少年不知道該用什麼樣的表情面對朋友這樣的存在，該如何讓對方在相處時感到舒適、同齡人之間的共同話題、感興趣的事物，完全不懂這些的他唯一能採取的方式只有以禮相待而已。

雖然西羅和露莉亞這些能夠互相稱作「朋友」的人會在空檔之餘向他攀談，或是邀請他一同用餐或是參加茶會，但從小到大從未交過朋友的威廉並不明白該如何與他們相處，對只知道如何面對惡意的威廉是一道難解的課題。

當然，威廉也有嘗試以海爾森家繼承人的身份試圖進入貴子弟的圈子，只是在參加過幾次貴子弟間的交流會與茶會之後，他這個從鄉下來的土包子便放棄了這個選項。

原因只在於聚會本身毫無內容可言，年輕子弟們互相談論對方是否有高雅的興趣與嗜好，地位較低的學生會舌燦蓮花地稱讚高位者的家門地位，高位者則是每次都拿出不同的奢華品來顯擺自己家族的顯赫，幾乎全都是年輕貴族們互相炫耀與諂媚的無聊聚會。

像這樣的場合自然也有價值存在，只要適當地運用話術與演技，他也能從這些人的口中套出有用的訊息，例如其他貴族的喜好、所持有或是關係密切的產業、領地的經濟狀態，或者政治上的走向等等。

只可惜向同齡人阿諛奉承打探情報這件事會讓威廉感到極度疲勞，貴族之間的「迂迴式」交流相當耗費心力這點不提，對自尊心高傲的少年而言，向人諂媚更是一件比被嚴刑拷打還要痛苦的酷刑。

礙於以上因素，尚未找到方法的黑髮少年在人際間的交流沒有進展，他每天來到這裡唯一能做的幾乎只有學習和看書兩者，原本預計拓人脈關係的計畫幾乎停滯不前。

現階段的課程程度又只有魔法學相關的內容讓少年感興趣，其他科目的授業變得無聊許多，就算想看閒書打發時間，金錢上缺乏餘裕的威廉也只能重溫一些許久未讀的小說。

雖然感到無聊，但威廉對這和平安穩的日常並無不滿，支持王國未來的學習場所沒有血腥味與危機才是最好的。

不過在某一日發生的事情讓黑髮少年意識到自己的天真，沒有地下社會的暴力與血腥不代表在學院之中沒有惡意存在，有人的地方就會有衝突，不分年齡、無論在何處都是如此。

今日同樣無聊的威廉決定要圖書館借取書籍好打發歷史課那令人昏昏欲睡的時光，就在此時教室內發生了些許的騷動。只見白金髮色的王女殿下向男學生們發號施令，一群人匆匆忙忙地跑出教室。

「又是王女殿下在玩耍嗎？」這位喜歡玩樂的克莉絲提娜王女同樣對學院生活感到無聊，只是跟樂見於此的威廉不同，少女選擇自己製造樂趣以排遣無聊。

例如以金錢或者高價物品為獎勵讓平民學生表演雜耍，或是舉辦遊戲內容極為不公平的競賽等等，克莉絲提娜．K．阿爾薩羅斯每天都試著變著花樣豐富自己的校園生活。

若只是普通地跟同學玩耍倒還好，讓人頭疼的是，少女玩樂的時候總是會鬧出很大的動靜。屢次引來了不少貴族學生不滿，雙方時常會發生大小不一的衝突，小至爭吵、大則演變成學生用魔法互毆的亂鬥。

鬥毆這種違反校規的事情本來是不被允許的，只是因為克莉絲提娜王女本身地位特殊，與王族子女做出小孩子打架的行為萬一傳到校外又是件極其丟人的事情，貴族學生不願損家族名譽因此幾乎都不願意將事情鬧大。

因此每當發生問題雙方都一致向校方宣稱只是學生間的小爭執，讓校方只能口頭上訓誡並輕輕放下。

本來威廉認為今天的騷動也是一如往常的小孩子打鬧，可事情似乎並沒有這麼單純，只因為一直對少年有所戒備的王女殿下直接找上了他。

「喂！海爾森！你知道露莉去哪裡了嗎？上節課結束之後她說要離開一會兒，可是現在卻一直找不到她，你也一起找。」才剛將男學生們趕出教室的克莉絲提娜立刻來到了威廉的座位前，標緻的臉上全是焦急，祖母綠色彩的雙眼直勾勾地看著他，散發著讓人難以拒絕的壓力。

看著對方緊張又焦躁的神情，威廉淡淡地回道：「有必要這麼緊張嗎？也許露莉亞小姐只是突然有事情要處理，應該很快就會回來。對了，露莉亞小姐不是很受歡迎嗎？也許是突然收到了告白或是茶會的邀請什麼的。」

「不可能，如果是這類的事情，露莉一定會先跟本公主商量，她很不擅長面對陌生的男孩子，面對那種粗暴的男性她很容易感到害怕。像昨天就是這樣，那個多特羅亞家的臭小子就一臉囂張的說要露莉嫁給他，害本公主浪費力氣把那些討厭的傢伙通通打一頓。總之你這傢伙也給本公主幫忙找人！妳跟那孩子也是朋友吧！」身為一同長大的玩伴，克莉絲提娜對友人瞭若指掌，很篤定地否定了威廉的猜測，以高傲強硬地態度命令他一起找人。

聽了少女的話，在學院時一向渾渾噩噩的威廉想起了昨日在窗外看見的情境，那名當事者之一的羅伯特．多特羅亞帶著一群跟班包圍宰相千金並當眾求婚，而結果自然是受到了拒絕而告終。

對露莉亞．沃恩加德本人而言，拒絕追求者可以說是稀鬆平常的事情，就算不將其放在心上也不奇怪。但是作為被拒絕的那一方又有所不同，對那些貴族子弟面子幾乎等同於性命，而丟了面子的年輕人自然是咽不下這口氣，他們相當愚蠢地在兩名少女面前使用了暴力，想以力量讓人屈服使之改變心意。

如果對象是沒有魔力的普通人還可能會有效，只是在擁有王族壓到性的魔力量面前，人數優勢並沒有太大的意義，克莉絲提娜隨手幾發基礎魔法便將這些人通通擺平了。光是幾枚小小的火球就能把人炸飛幾十公尺遠，那不同尋常的威力讓黑髮少年首次意識到王族的魔力到底有多出格。

「是嗎……我明白了，我會去找找。」看著少女那緊繃的表情，威廉認為要是拒絕會讓王女殿下發怒，只好無奈地答應了下來。

「給本公主認真點！要是露莉發生什麼意外，本公主就連遷怒到你身上！讓你吃不了兜著走！」見黑髮少年一副毫無幹勁的模樣，克莉絲提娜相當不滿地放出威脅。

「好好～～我這就去。多特羅亞……那個在沿海經營航運的家族啊，我記得那個時候在場的跟班有…斯卡帕的次男、歐魯歐特的三男，茲卡那……波爾波…。」威廉微微瞇起眼開始回憶起昨日才看見過，那幾張印象模糊的面孔，口中叨念著幾個姓氏，在美少女怒目而視的狀態下走出教室。

涅瓦監督官指派了調查任務之後，威廉從機關的渠道調閱了幾份騎士團近期針對貴族做出違法行徑的搜查報告，報告書紀錄的全都是罪證確鑿卻 「尚未進行肅清」的貴族家系，而其中幾個姓氏恰好與其剛才回憶起的人對上了。

騎士團與《宴會機關》等執法機關之所以保留這些家族未做出處置，有的是為了作為政治材料使用，有的則是涉及的層面太廣，唐突掃蕩會為王國帶來巨大的負面影響，必須先進行縝密的佈置。

本來威廉調閱這些資料也是為了調查王都「人口買賣」是否與這些家族有關連性，進而找出線索，現在卻在意外的地方派上了用場。

名聲劣跡斑斑的多特羅亞家、好面子又愚蠢的年輕貴族子弟、突然失蹤的少女，思考到這邊，對惡意極為敏銳的威廉產生了不好的預感。

以威廉對露莉亞．沃恩加德的觀察，身為貴族的銀髮少女應該沒有她外表看上去這麼柔弱，就算缺乏對敵的經驗，能使用魔法的人也不會輕易被制服。對方真要是使用暴力將人綁走肯定會鬧出動靜，在少女失蹤的這一小段時間內並沒有發生騷動，那麼使用的肯定是上不了檯面的小手段。

穿過長廊、走出了室外，思考至此威廉嘴角不自覺揚起了扭曲的弧度，如果只是學生間幼稚的欺凌，他不打算插手，可是他似乎想得太天真了。

無關年紀，只要是人就會孕育惡意，甚至會因為年輕與幼稚使得這份惡意更加惡劣，將這份惡意摧毀踩在地上肯定會讓人愉悅無比，最重要的是……「普通的學生」在朋友有難時候肯定會去救助吧。

犯人的身分已大致鎖定，接下來要確認的是露莉亞本人的所在，問題是要在短時間之內於這個偌大的學院之內要找到人極為困難，因此他只好有些不情願地向有求必應的搭檔求助。

『夏綠蒂，可以幫我找找露莉亞小姐在哪裡嗎？』

『那個老是偷窺威廉的小姑娘嗎？可以呦～不過今天的點心要給余兩個。』

『……我知道了，拜託妳了。』面對趁火打劫的搭檔，黑髮少年很是無奈，可在這個時間緊迫的時刻，威廉十分心痛地犧牲了自己的錢包。

※

當今宰相的千金，露莉亞．沃恩加德現在正處於危機之中，原本只是閱讀被轉交的書信前往空教室應約，沒想到才交談幾句就被找她出來的女學生銬上了手銬。

那副手銬是由絕魔石所製成，接觸到皮膚就會不斷吸收接觸者的魔力使其無法凝聚使用，無論是一般的魔法還是作用於身體的身體強化都無法正常發動。是理應只有執法機關管理，就算是貴族也被嚴禁持有的一級管制品。

雙手被銬上的瞬間，露莉亞便感受到體內魔力飛快被吸走，同時也明白到自己受騙的事實。不出所料，在這個瞬間躲藏在隔壁教室的男學生等人便衝進了教室，用蠻力將她拘束起來。因絕魔石的存在，無法使用魔法的少女沒能做出像樣的抵抗，第一時間口中被塞進布團也沒能放聲求救，只能在一陣掙扎之後被繩索拘束塞進了布袋綁走。

之後沒過多久，從布袋中被釋放的少女跌坐在地，露莉亞看見的是昏暗又滿是灰塵的空間，周遭有無數齒輪構成的機械裝置，以及在她面前臉上帶著猥瑣笑意的男性們，這些的人正是她昨日拒絕的羅伯特．多特羅亞與其一夥。

海藍色的雙眼見到這次事件犯人的瞬間，少女便大致猜到了前因後果，原本清澈的雙眼染上陰鬱的色彩。

壓抑著恐懼感，心懷疑問的少女還是忍不住開了口：「為什麼要做這種事？羅伯特．多特羅亞。就算是貴族，綁架、襲擊女性是犯罪，你不明白做出這種事之後有什麼後果嗎？」

學院的鐘樓是學院早期創立時所建，因驅動的機關聲過於吵雜且內部環境本身並不清潔，所以此處不會有任何學生前來，成了隱匿犯罪最好的場所，同時也在學生間流傳著不少鐘樓發生過學生自殺、失蹤、有幽靈出沒等奇妙傳聞。

而從未到過鐘樓的銀髮千金自然聽過同學們講述過有關於鐘樓的故事，只是她萬萬沒有想到，有朝一日自己會用這種形式造訪此地。

身為深閨大小姐的露莉亞不能理解對方為何會有如此大的恨意，只是被拒絕追求這點就不惜將她綁到這裡進行報復，貴族襲擊貴族同樣是重罪，雖然不願意相信對方的愚蠢，但少女依然再次確認對方的目的。

「為什麼？這還用多說嗎？區區女人竟然感讓本大人出醜，不好好回敬一番可咽不下這口氣。還有那個該死的王女，現在還做不到但是總有一日一定要狠狠羞辱她，這次就忍耐一些用妳這個女人發洩這份怒火吧，妳們兩個關係很好吧？看見朋友被好幾個人玩弄到無法嫁人程度，想必那個囂張的王女也會露出有趣的表情吧。」開口的褐髮男學生正是羅伯特．多特羅亞，多特羅亞家的長男，那張還算端正的臉上有著令人感到不適的扭曲表情，尤其是毫不掩飾欲望的眼神讓少女尤其感到噁心。

「所以…只是因為交往的要求被拒絕，使用暴力還沒能成功就要報復嗎？」少年的表情與氛圍與昨日見到的如出一轍，以自我為中心而且將女性當成道具看待，是露莉亞最厭惡的類型。

「啊！？女人只要閉嘴聽從男人就行了！！！反正妳那下流的身體總有一天會被其他男人壓在身下吧，能讓有機會伺候本大爺妳該覺得光榮才對。本來就只是看在能跟權力者拉關係的份上才看上妳的，要是現在改變心意的話，本大爺還能大發慈悲好好疼愛你一番。」臉上帶著極其傲慢的表情，羅伯特．多特羅亞放肆地說著。

從對方口中說出的全是不堪入耳的齷齪話語，讓露莉亞心中的恐懼開始膨脹，對方的為人已經讓她猜到自己接下來的遭遇，可即使如此她仍試圖讓自己冷靜找尋著脫困的方法。

而為了爭取思考的時間，銀髮少女站起身正面面對著這群人，沉下臉開口：「現在克莉絲肯定已經發現我被你們綁走，只要聯絡校方和父親大人你們之後肯定全都會受到嚴重的刑罰。請立刻放開我，要是你們就此停手的話，你們冒犯的事情我就不做追究。」

「不做追究？哈哈哈哈～～看來沃恩加德家的大小姐完全沒搞清楚自己的立場啊！」多特羅亞家的長男對露莉亞威脅的話語發出嗤笑，在他的眼裡少女已經是砧板上的魚肉，明明成了任由宰割的對象還妄圖反抗這點令人發笑。

而一旁的跟班們發現了少女嬌小的身體正微微顫抖，不約而同地露出戲謔的笑容：「不不～羅伯特大人您仔細瞧瞧，這女的正在發抖喔，表面上硬氣得很其實怕得不行呢～～」

露莉亞的虛張聲勢很輕易地被看破了，縱然不甘，但跟班的男學生說的是事實，少女現在身體無法遏止地顫抖著，那是她自小累積而來，對男性這一生物的厭惡。

這名宰相千金從小因為身體發育較早，時常承受著同齡男性異樣的視線或是帶有嘲笑意味的言語，因此造就了她對自己身體的自卑以及怯弱。善良的女孩本以為這只是男孩年輕時不夠成熟的表現，可隨著她本人年齡的增長，這些視線與騷擾行為逐漸染上了帶有欲望的色彩，甚至連成年男性都是如此。

而且不只是單純的視線與言語上的騷擾，過去在公開的社交場合上，那些浪蕩成性的貴族子弟還會假借跳舞或是各種藉口試圖碰觸她的身體，使得這份厭惡朝著恐懼轉變。

所幸有克莉絲提娜的保護與陪伴，如今的露莉亞認為自己已經多少能夠克服這份恐懼，可此刻發生的遭遇，讓她察覺到了自己的內心其實毫無成長，對此感到不甘。

可即便無法克服恐懼，銀髮少女仍極力保持著鎮定觀察四周試著找出脫離險境的方法，挺身戰鬥或是逃跑，無論如何，服從對方跟坐以待斃這兩點是絕對不可能選的。

「沒錯！！露莉亞．沃恩加德，這才是女人該有的樣子，發著抖、屈服於男人之下。呵哈哈哈哈哈！！！」看見露莉亞確實如跟班所言試圖掩飾恐懼，羅伯特．多特羅亞亢奮了起來，伸手一把捉住銀髮少女的衣襟，近距離品味著對方害怕又故作堅強的模樣。

可能是對己方優勢有著盲目的自信，露莉亞除了被絕魔石銬住的雙手外沒有受到其他束縛，雙腳屬於自由狀態。要是能夠使用魔法，少女有能夠順利擊倒這些人的自信，但是在魔力被限制又無法使用雙手的狀態下，她不認為自己有絲毫勝算。

鐘樓內部為了容納機械機關，在構造上與普通的建築不同，無論是階梯還是樓層的地板全都是貼於四個牆面而建，中央的地板挖空保留了大面積的空洞。

目前露莉亞確認到能夠逃脫的路徑只有環繞鐘樓牆壁而下的階梯，中央空洞則有著運轉中的齒輪機關，就算看見了許多維修用的通道和平台可作為立足點使用，可要安全地穿越運轉中的機械裝置似乎相當困難。

而現在最大的問題是，就算雙腳能奔跑，在無法使用魔力強化身體能力的狀態下，以她的腳力是不可能逃出羅伯特．多特羅亞與其跟班們的魔掌，因此能順利逃跑的成功率非常低。

「像你們這種只會使用暴力侵犯女性的人，根本不受女性青睞吧，連對待女士的禮儀都不懂根本是三流貴族中的恥辱。我是沃恩加德家的女兒，身為心懷榮耀的貴族，與其被你們這種人玷污，不如為了保護名譽一死。」露莉亞怒目瞪視著捉住她外套領口的羅伯特．多特羅亞出言挑釁，如果她對低劣男性的了解沒有錯誤，在這個時候激怒的對方就有可能出製造逃跑的機會。

此時的少女正壓抑著恐懼感、努力不去想失敗的後果，盡可能抵抗絕魔石對魔力的吸引力，將自己的魔力凝聚在體內，哪怕能爆發出的力量只有一瞬。

「哈哈哈！有那個本事的就死給本大爺看啊！」受到挑釁的少年使勁拉扯，將礙事的外套一把扒下，再向女孩身上單薄的制服襯衫伸出了魔爪。

他每次犯案都會像拆禮物一般親手撕開女性的衣物，氣燄再怎麼囂張的女人都會在被扒光逐漸暴露出恐懼與醜態，羅伯特格外享受著這個過程帶來的征服感，這次同樣不例外。

情緒高漲的褐髮少年一把伸進被鈕扣固定的縫隙之間猛然一扯，露莉亞胸口的衣料被粗暴地撕開來，令少女白皙的肌膚與被內衣包覆豐滿的胸部暴露在所有人的視線之下。

然而正如少女所料，男性可悲的本能替她創造了機會，在男學生的視線被吸引的瞬間，露莉亞顧不得自己羞於見人的模樣，將凝練許久的一丁點魔力灌注於雙腿。

先是朝著多特羅亞毫無防備的小腹狠狠地踢上一腳，趁著眾人驚慌之際，接著少女發揮出驚人的爆發力突破跟班們的包圍圈衝向了唯一的生路。

沒有絲毫躊躇，銀髮少女被束縛的雙手一撐，越過了防止意外的護欄，直接朝著容納鐘樓機關的空洞一躍而下，目標是齒輪與機關交錯之間的平台，是一有閃失便會巨大的齒輪攪成肉片或墜落至樓層底部變成肉醬的危險賭博。

在受男性的侵犯以及死亡的威脅之中，她毫不遲疑地選擇面對後者，就算失敗也只是失去自己的性命而已。露莉亞並非對死亡毫無恐懼，可是比起死，身為作為貴族之女被教育的她更不願自身的貞潔與家族的名譽受到損害。

「嗚……好痛…要快點…求救…。」無法用魔力保護身體，雙手被拘束這狀態也無法做出像樣的受身，少女以幾乎毫無防備的姿勢撞上維修通道的平台上。疼痛讓露莉亞不禁發出呻吟，可即使痛楚難耐她依然咬牙撐起身體找尋著能避開鐘樓機關通往下一層維修台的長梯。

此刻並沒有讓她等待痛楚消退的餘裕，少女必須抓緊時間在對方追上來之前逃出去，以她現在的狀態以樓梯為逃脫路徑與自投羅網無異，要早一步到達地面求救唯有兵行險路一途。

找到長梯之後攀爬至下層的平台，不知是不是落下時傷到了筋骨，肩膀處逐漸加劇的疼痛終於讓她難以忍耐，不只是疼得流出眼淚，疼痛又發麻的雙腿也不聽使喚，銀髮千金連行走都如醉酒般搖晃起來。

「找到了！這該死的女人！！斯卡帕，波爾波跟我從維修通道追上去，其他的傢伙繞到下層夾擊！」摀著疼痛的腹部，自上層緊追而來的羅伯特．多特羅亞與跟班學生看見逃跑中的露莉亞，滿腔怒火地向同伴下達指示。

沒想到對方的動作如此迅速，露莉亞不由得驚慌了起來，在狹窄又沒有護欄的平台間失足一滑，朝著死亡的道路墜落而去。

六樓的高度，在這之下是直達鐘樓底部的空洞，隨著墜落的失重感少女意識到了自身即將死亡閉上了眼，腦中一片空白、累積至今的感情一湧而上。

雙親的臉、克莉絲提娜的臉、自己至今為止的人生，以及……自己尚為完成夢想，在人生的最後露莉亞心中充滿了不甘。

而就在少女眼中閃過走馬燈的時候，半透明的繩索自三樓左右的位置飛射而至，準確地綁住了她的身體，以驚人的力道將墜落中的她拽向靠牆的樓梯上，同時將她的意識拉回現實。

被繩索的魔法牽引的露莉亞最後穩穩地落在了身穿制服的少年懷裡，如大夢初醒一般怔怔看著眼前那張平板且看不出情緒的臉。

「啊……威…廉先生？」死亡的恐懼、忽然得救的喜悅、種種不現實感交雜著無數的情緒讓銀髮少女的眼淚潰堤而出。

「是我，勉強趕上了……不……還是晚了一步嗎。受傷了嗎？身上有哪裡痛嗎？」慶幸自己來的即時威廉看見懷中少女的眼淚立刻改口，一股無名火在他的心中點燃。

被撕破的上衣、直到現在還在顫抖的身體，以及銬在纖細手腕上的手銬，明明這在暗曜的工作中都只是司空見慣的事情，不知為何黑髮少年此時卻感到格外的不快。

「肩膀很痛…使不上力，可是比起這個威廉先生現在快點逃跑！那些人追過來了！」仍未反應過來的少女被肩膀傳來的痛楚喚醒，急忙向威廉提出警告。

可黑髮少年只是小心翼翼地將露莉亞放下，拿出自己的手帕，替少女擦了擦眼淚。確認雙腿沒有受傷之後，才讓她坐在階梯上，輕輕碰觸著受到撞擊的部位檢查起她的傷勢，對危機尚未解除的警告充耳不聞。

「露莉亞小姐現在先不要亂動，失禮了。主要是撞傷……右肩有些脫臼，我先幫您做應急處置，會有點痛，請忍耐。」

「是…嗚…」善於觀察他人的貴族千金，察覺到了黑髮少年此時散發著不同尋常的威壓感，令露莉亞不由得聽從了他的指示。強硬且命令式的說話方式完全不給人拒絕的餘地，這名同學此時雖然如平時般面帶微笑、以溫和的語氣和自己說話，但那青色的眼中卻毫無笑意。

少女看著威廉握住自己的手臂向上一推，在一瞬疼痛之後便感到原本肩膀的痛感消退不少。接著他還脫下自己的制服外套蓋在自己身上，好遮掩暴露在外的肌膚。黑髮少年紳士般的舉止與最初相遇時別無二致，但身上隱隱發散的魔力能看出，少年並沒有表面看起來那般平靜。

「好了，這樣暫時沒有問題了，記得不要動到肩膀。另外請暫時先待在這裡不要亂跑，您現在的樣子被其他學生看見對您的聲譽並不好，我先去把手銬的鑰匙要來，等手銬解開之後再去向克莉絲提娜殿下求救。」

最後露莉亞依然沒能開口阻止他，只能看著黑髮少年踏著階梯，朝著追逐而來的男學生走去。