論壇

    握住黑色羽毛的根部，並慢慢旋轉著，烏黑的光澤十分賞心悅目，不知道究竟是哪一種鳥類所遺留下來的。從羽毛的大小來看，原本的主人肯定不小隻吧？

    在自己思考可能的答案時，房門被敲了敲，只是這次並非傭人，而是某個熟悉的對象。

    「努爾？你在裡面嗎？」

    一聽到對方的聲音，努爾立馬就認出了對方的身分。

    「艾德蒙叔叔！？」

    先將羽毛放回盒子內收好，之後再調查，然後就興奮地去開門。而站在門後的，果然，是現在帝國的掌權者–––攝政王艾德蒙。

    「幾天不見了，有沒有想我啊？」

    面對愛德蒙的提問，努爾舉起右手拳頭，然後筆直的揍向艾德蒙的腹部，雖然稚嫩的拳頭幾乎沒出什麼力就是了。

    但艾德蒙被打中之後，卻也非常配合的彎下腰去，假裝自己被努爾的拳頭打痛。

    「哎呀……痛痛痛…」

    「艾德蒙叔叔，我們不是說好了一起吃飯的嗎？！每次都放我鴿子。」努爾毫不留情地開始抱怨，因賭氣而鼓起的臉頰圓鼓鼓的。

    「我也很想遵守諾言，但國事為重嘛…我總不能放著帝國政事不管（雖然很想啦…）。」艾德蒙不好意思地回覆「不過至少我到其他領地時，有記得帶禮物回來給你喔？」

    「诶！？真的嗎？」禮物果然是哄小孩的妙招。

    「真的，不過我不在的這段期間，你有好好學習嗎？」

    「恩！老師教的我都有認真學。」

    「那就好，那事不宜遲，我們這就去看看我送你的禮物吧？」

    「耶！禮物禮物！」

    牽著艾德蒙的手，努爾與他一同來到了堆滿禮品的一樓大廳。

    每逢艾蒙德探訪別的領地，當地的貴族就會爭先恐後的贈禮給帝國攝政王，已嘗試跟其打好關係。艾德蒙總是笑笑地把禮物收下，別人的好意，直接拒絕怎好意思，但至於該不該與對方深交，就是另外的事了。

    「這些全都是給我的嗎？」努爾看著廳內大量的贈物，迫不及待的問。

    「這些全是地方貴族們獻與帝國的，而你身為帝國之首，這些自然全是你的，看上什麼就拿吧？」

    不適合給小孩的禮物自己已經先提前篩選掉了，現在這裡放著的，基本都是些玩具、書籍及零食。

    「謝謝艾德蒙叔叔！」努爾開心的抱了一下艾德蒙，然後就去看禮物堆裡有些什麼了。

    看著努爾開心地跑來跑去的樣子，艾德蒙的心情也好上了不少，至少晚點面對積累的公文時，自己能多點動力。

    （也許我應該招個政務官才對。）

    但想了想後，還是把這個點子作罷，自己身為攝政王的當下，政局還不算穩定，自己手邊也沒有能足夠信任的部下。要是因為自己一時的偷懶，而誤了努爾的繼位之事，自己還真不知道有什麼臉去面對死去的摯友。

    （最近甚至有質疑努爾不夠格當皇帝的聲浪，為了爭權奪利而散布謠言。盧西安，你放心好了，我會盡可能保護好努爾的。）

    努爾的母親因難產而死，而他的父親又在他幼時因病去逝。這麼小的孩子，要獨自擔負帝國的未來實在太可憐了，所以在他足以勝任帝位之前，就由自己來幫助他。

    （至少讓努爾能度過一個快樂的童年，小孩就該這樣，不是嗎？）

    「咳咳……」在艾德蒙的觀看下，正在拆禮物的努爾突然摀著嘴用力地咳了幾聲，馬上就讓他坐不住了，趕緊到努爾身邊關心他，生怕他出了什麼狀況。

    「努爾？身體不舒服嗎？」摸了摸努爾的額頭，沒有發燒。

    「喔，沒事的，艾德蒙叔叔，只是感冒而已，我已經看過醫生，也有在吃藥了。」

    結果一聽到努爾生了病，艾德蒙直接將他抓起來扛在肩上，還好現在努爾還夠小隻，要再過幾年，自己的老腰就支撐不住對方的重量了。

    「哇！艾德蒙叔叔，你突然幹嘛？」

    「既然生病了，就應該好好休息，禮物可以在房裡慢慢拆。」

    艾德蒙隨即指示一旁待命的僕人，僕人們便將一箱箱的禮物往努爾的房間搬去。

    「艾德蒙叔叔，這樣不會有點誇張嗎？」努爾雖然提出質疑，但被扛在肩上的他也沒有特別掙扎。

    「我覺得不會，你的身體狀況是最重要的，就算只有一點點狀況也應該要迅速養好病。」

    身邊因為生病死去的人，只有一個就夠多了。

    「我會跟御醫確認你的狀況，如果可以的話，我們接著就在你的房裡，邊拆禮物邊吃甜點如何？」剛好下午茶時間也到了，自己也還有點空閒時間。

    「那晚點的課呢？」

    「今天接下來的時間，就讓你輕鬆點，不必上課了。這可是攝政王下的令，不會有人有任何異議的。」

    「好耶！那我就欣然接受吧～」努爾滿意的說著。

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    與此同時……郊外森林內

    在茂密樹林當中的一棵大樹上，有人新建了一棟簡陋的樹屋。

    瑞文此刻坐在書屋內，身邊堆著的都是他花時間找來的報章及書籍，其中多數都是直接偷盜而來的，需要趕緊了解世局、同時身上沒有半分盤纏的他，沒有閒暇功夫獲取金錢。

    「『盧西安大帝因病駕崩，由其好友兼貴族代表的艾德蒙，代替其子努爾掌權，是為帝國攝政王』」抓著雜亂的頭髮，他複誦著手中的剪報。

    然後再結合一旁的書籍查詢，盧西安大帝任期，帝國曆三百五十二年至三百五十四年，為時任最短的皇帝。

    而奧瑞安的名字呢，就排在這位盧西安的前面，任期至帝國曆三百五十一年末。

    「『因壽終而死，享年……八十二歲。』」當唸到此處時，雙拳不由得緊握。

    壽終？！當自己抵抗死亡歸來，只為尋求他一死時，卻又是死亡讓對方給逃掉了。

    憤怒、沮喪、心如死灰，情緒在如震撼彈的消息後接踵而來，他向後倒去，躺在地板上，任由推倒的資料壓在自己身上。

    就算自己想要報仇，對方現在大概也只是一具陳列在皇家陵寢的枯骨。自己無法再從對方口中問出任何答案，無法在從對方臉上看到任何表情。

    接下來又該如何？自己頓時失去了目標，甚至有一瞬間，自己都想重新擁抱死亡了，也許在死後的世界，自己有機會與他相遇，然後再行報復。

    「死兩次嘛？這聽上去也太不切實際了。」瑞文笑了，但那笑聲中，盡是失落與無奈。

    隨手拿起蓋在身上的一本書，希望能看到任何的啟示，壤他能頓悟此新生的意義。

    那是描寫有關「災厄之日」的故事書，邪惡魔法師侵入皇城、暗殺皇帝，導致原首都覆滅的傳說。

    知道那是將事實扭曲撰寫而成，怒火一上來，差點沒把書本直接扔出書屋。

    但這卻也使他靈光一閃，因為他想到了，就算對方不在了，也能夠實施的復仇計畫。

    「他也許已經不在，但他還是有遺留下了東西，帝國以及他的子嗣還好端端的在那呢。」

    化身邪惡魔法師，暗殺皇帝，為帝國帶來永無止盡的混亂。

    「也就是說，那男孩會是計畫的首要目標。」拿起一旁其中一張畫像，上頭畫的是自己見到的那名男孩，奧瑞安的孫子努爾。

    「但在他體內的……我沒記錯應該是…」

    在自己之前，這計畫也許已經正在實施中了。