論壇

    帝國的王座大廳內，兩名男子正各持一把長劍，進行以性命作為賭注的對決。

    大廳的兩側，站著這場生死對決的觀眾們，他們在一旁不發一語的看著，心中早知道這場對決的結果會是如何。

    正決鬥的兩人之中，其中一人的神情緊張，頭上皇冠所帶給他的權力，並沒有使他的劍法更勝於眼前的對手。

    對方輕鬆地架開他的每一下攻擊，卻又不採取攻勢，就好像他刻意想讓自己顏面掃地一般。

    被對方的態度給惹惱，於是在看到對方露出破綻的瞬間，將手中的劍刺向敵人的心臟。結果在一聲清脆的金屬碰撞聲後，揮出的劍被擊飛，掉落到了一旁的地上。

    利刃緊接著朝自己襲來，帶冠男子狼狽地向後剁去，結果重心不穩坐倒在地。

    他的對手走近，並用劍指著地上的自己。

    「等等！！弟弟！我認輸！我認輸了！」急忙大聲喊道，對方手中的劍才暫時停下。

    「你想要帝位，我會給你的，我只求你饒我一命！」

    「哼…這就求饒了？西里斯？你身為帝國皇帝的驕傲呢？在這天到來之前，你不是從來沒把我放在眼裡嗎？」

    「那是我有眼不識泰山。」皇帝在說話的同時，藏在背後的右手偷偷的在準備著什麼「要是知道你那麼厲害，我就會……」

    話還沒說完，他就突然將右手伸出，指頭上的數個魔法戒指同時釋放出魔法，將眼前的親弟弟化為灰燼，至少本該是如此的。

    「什麼！？？」沒有任何事情發生，所配戴的魔法戒指，僅僅只是閃爍了幾下，就沒有其他的反應。

    「還真是可悲，你果然就沒想要公平對決。」對眼前的親哥哥感到失望，男子將劍一揮，直接將對方本想置自己於死地的右手斬斷。

    「阿阿阿阿阿！！！！」鮮血從斷臂出噴濺而出，皇帝捂著傷口痛苦的大叫，面對死亡的恐懼令他不自覺的向後退，想要盡可能遠離對方。

    「你真的認為向你提出挑戰前，我沒有仔細調查過任何跟你相關的資訊嗎？你手上的魔法戒指，我早就已經有對付手段了。」

    要是對方至終都沒有耍陰招的舉動，也許自己還會讓對方能夠體面一點的退場，但狗果然還是改不了吃屎的。

    「不要！救命阿阿阿！！來人！誰都好！」皇帝絕望地朝旁人呼救，但在場沒有任何人想要出手相助。

    冷眼旁觀的，有許多自己重用的大臣，以及帝國軍隊的指揮官們，但如今卻沒有一個人士站在他這邊的。

    他不斷向後退，直到自己的背抵到王位的基座上，他已經沒有任何退路了。

    「你早就該看清楚自己的能耐，帝國皇帝的位置，從來就不該是像你這種，仗著長子地位，卻毫無作為的人所擁有。」

    男子將皇帝抓起，然後將手中的劍刺入了對方的胸膛。

    「放心好了，你的死將會被塑造成一場遺憾的悲劇，皇帝因突發的惡疾猝死於睡夢之中，而他的弟弟將會在悲慟中繼承他的位置。」男子在皇帝的耳邊輕身說。

    毫無還手之力的皇帝，就這麼慢慢的在他的手中失去生命，隨後，男子便厭惡的將對方的屍體向一旁拋去。

    他隨即看向眼前的王座，踏上沾有鮮血的台階，最後他如願以償的，坐上了他追求已久的位置。

    「帝國的新皇帝！奧瑞安大帝萬歲！」在一旁觀戰的部下們，在他坐上王座的那一刻，全都拍手歡呼叫好。

    儘管一切看似已經塵埃落定，但奧瑞安知道，他仍然還有一件事情需要處理，他才能夠在這之後，毫無顧忌地待在他的帝位上。

    「瑞文，我知道你在，出來吧？」

    話一說完，觀戰者當中，就有一位身穿長袍的男性走了出來，並向帝國的新皇行禮。

    那名為瑞文的男性，有著一頭烏黑的長髮，鮮紅的瞳孔再加上一如往常的面無表情，散發出一股相當難以親近的氣息。

    當他一出列時，在場不禁出現不少談論聲，大家都對這人略有耳聞，畢竟他可是奧瑞安旗下最厲害的魔法師。

    「屬下拜見皇帝陛下。」自己與對方向來都是直呼姓名的關係，但對方可能是考量當下的場合，還是叫了自己的新稱謂。

    「剛剛戒指的把戲，是你幫的忙對吧？」

    原先的計畫，是自己身上的防護魔法，會抵擋掉對方戒指中的攻擊魔法。但剛剛對方的魔法卻比較像是被抵銷掉一樣，沒有按預計的發展。

    「小人惶恐，因為戒指內的魔法威力著實不低，我擔心就算有防護魔法，陛下的聖體仍有受傷的可能，所以擅自做出了決策。」

    「放心，我沒有任何責怪你的意思，畢竟今天的計畫，也是有你一直以來的協助，才能夠進行的那麼順利。」

    奧瑞安示意讓瑞文平身後，便接著講下去。

「我曾允諾過你，要是在你的幫助之下，我成功登上了帝位，我將會答應你的任何要求作為賞賜。現在，是該實現我諾言的時候了，剛好在場也有諸多的見證人，能夠確保我這個新皇帝，不是個背棄忘義之人。」

    「現在，說出你的願望吧？」

    瑞文抬起低下的頭，兩眼直視皇帝的眼睛，在思考片刻後，他說出了心中所想。

    「我希望…………」

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    自己的思緒歸來，就好像從沉眠中甦醒一樣，一切都是那麼的模糊。

    一步步找回自己身體的控制權，先是動了動手指，接著是手臂，然後再支撐起整個身體。

    睜開眼睛環顧四周，自己身在何處？

    映入眼簾的，是殘破不堪的王座大廳，跟記憶中的金碧輝煌不同，黑色棘刺遍布了大廳的各處。天花板及牆壁甚至都有所倒塌，讓外頭黑夜裡的月光能透過裂隙照射進來。

    瑞文，他還記得自己的名字，在自己失去意識之前，發生了什麼事？

    疑惑之際，他看到了手腕上的枷鎖，束縛已經鬆脫，他只是輕輕一扯，金屬便裂開並掉落，連帶驅散了些許不適感。

    隨著時間流逝，記憶片段慢慢如潮水一般湧入腦中，他想起地上乾涸的血漬是自己所留下的，而身上的傷疤，尤其是胸前的痕跡，又是從何而來的。

    當他望向前方，看到那被棘刺貫穿，裂成兩半的大理石王座。他走上前去，石頭王座上，也殘留了幾滴血漬，但那不是他自己的。

    雖然血已經乾涸已久，但自己在伸手觸碰，並發動魔法時，還是分辨出了那是誰的血。

    「奧瑞安……」隨後，他想起了事情的全貌。

    在失去意識之前，對方與自己講的每一句話，深深地烙印在自己的腦海中。而每一句話，都令他心中的怒火湧出。

    暴怒之下，他發動了魔法，強大的衝擊波將破碎王座連同整面牆壁打破，殘骸掉落至城堡下層。

    得以看到外頭的光景，曾經在夜晚也相當熱鬧的皇城，如今卻是一片死寂，在同樣被棘刺覆蓋的狀況下，只有風聲與零星的野獸叫聲迴盪其中。

    有多少人受到了自己的波及而死？曾經的他，也許會為自己犯下的過錯而感到愧疚，但如今，他卻認為，這些附加的犧牲，都是針對某人應有的報應。

    但在用魔法確認之後，自己卻發現到，應當受到懲罰的那一人，卻沒有在此地成千上萬屍骨的行列之中。

    懷抱著複雜的心情，利用手上的血漬作為媒介，發動曾經為了保證對方安全，而研發的搜索魔法，最後的結果，令他咬牙切齒，握緊了雙拳。

    （他還活著……）

    感知到了對方的生命訊號，雖然距離相當遙遠，但確實存在。

    「賜我羽翼，讓我能前往他所在之處。」說完，有東西便從他背後的長袍底下突起，強而有力的雙翼熟練地從袍內的伸出。

    在變形魔法的幫助下，他能夠像飛鳥一般翱翔在天空之中，他拍動雙翼，儘管體力尚未完全恢復，但心中的恨卻能夠有效的支撐自己。

    振翅起飛，他飛入了夜空之中，向東飛去，去往他唯一目標的所在地。