論壇

斯汀在深夜的走廊里快步行走，靴子敲击木地板的声音在寂静中显得格外突兀。据时间推算，这艘豪华客船此刻应该已经驶出海湾，进入了近海边缘。舷窗外是一片浓得化不开的黑暗，只有偶尔翻起的浪花在月光下泛出苍白的磷光。

他左耳内的甲虫持续传来比利那刺耳的嗡鸣声，斯汀能感觉到那只小生物在他耳道内轻轻颤动，每一次振动都转化为清晰的话语。

「他们在干什么，汇报！」斯汀压低声音，同时侧身让过一队巡逻的卫兵。那些士兵身着王室纹章的盔甲，步伐整齐，表情木然。他们向斯汀投来短暂的一瞥，认出他是城主的法师后便移开视线，继续沿着既定路线巡视。

「呕吼，约莫20个男性。」比利的声音带着一种病态的兴奋，「几个女人，白白嫩嫩的，穿着丝绸睡衣或者根本没穿，光线太暗了看不清楚。」

斯汀加快脚步，掌心微微出汗。

「说清楚点！」斯汀低声呵斥，拐进通往下层的螺旋楼梯。楼梯间的壁灯被调得很暗，只够勉强照亮台阶。

「别急嘛，老大。」比利拖长音调，「他们没拿武器，至少没有刀剑之类的。不过他们手里拿着别的东西。」

斯汀的心跳漏了一拍：「什么东西？」

「套子。」比利停顿了一下，似乎是在选择合适的词汇，「皮革做的，或者某种橡胶？哦，他们在往里面灌东西……等等，那不是水。」

斯汀在楼梯转角处停下，闭上眼睛，强迫自己集中精神。通过比利的感官去「看」是危险的，那些分散在船舱各处的昆虫共享着模糊的视觉、听觉和触觉信息无比混乱嘈杂。

「想象一下，老大。」声音变得阴阳顿挫，仿佛在讲述一个精彩的故事，「这些男人他们围成一圈，中间是那两个女人。他们在……怎么说呢？在进行一种仪式。」

斯汀感觉胃里一阵翻搅：「什么仪式？」

「他们在给自己戴上套子，然后……哦，我明白了。」比利的语气突然变得恍然大悟，「他们在比赛打飞机。那些女人在旁边笑，鼓掌，还给他们倒酒。其中一个金发的女人说：『赌注加倍，谁先完成，谁可以挑一个侍女过夜。』」

「然后呢？」

「然后他们又拿了一个套子，大一点的，像是灌香肠的。」比利模仿着某个参与者的声音，语调夸张，「『灌满它，先生们！每一滴都不能浪费！』有人这么喊。然后他们就……嗯，往里面灌他们刚才生产的东西。灌满之后，扎口，做成一个球。」

斯汀已经抵达所在的甲板。隔着厚重的木壁，他能听到里面传来的压抑笑声、玻璃碰撞声，还有某种湿漉漉的、令人不适的声响。

「等我靠近点。」

几秒钟后，比利的汇报再次传来，这次声音更清晰，仿佛就站在那群人身边：「他们把那个球……推进那两个女人的里面。哦，现在他们开始搞起来了，轮流上阵。谁把套子在她们里面弄破，谁就算输了。」

斯汀的手按在门把上：直接闯进去？通知卫兵？去找玛尔塔？这不是瓦伦那，他没有执法权，玛尔塔正忙于应付公主，这种「小事」恐怕不会引起她的重视或者说，她会认为这是人类贵族的常态，不值得介入。

「哈哈，已经有人出局了。」比利幸灾乐祸地报告，「那个子爵太用力，套子破了。其他人都在嘲笑他。现在他们决定准备开下一场游戏了，叫什么……露西亚轮盘。」

比利伪装成人类男性的声音开始复述，模仿着房间里某个参与者的腔调：「『露西亚轮盘』的规则是：一人一次，射到她们的体内。下船后如果她们怀孕了，鉴定她们怀了谁的，谁就是输家。输家要支付所有人本次的全部开销，外加，哦，外加把自己家族徽章在城门口倒挂一个月。」

「哇，这帮人玩的好杂啊老大，你有亲眼见过这种事吗？」

斯汀推开门。

里面的景象比他想象的更不堪。原本优雅的空间此刻弥漫着浓烈的酒气、汗味和另一种甜腻的腥气。水晶吊灯被调暗，只点亮了几盏壁灯，在昏暗的光线下，人影扭曲如噩梦中的景象。

二十个男人，斯汀确实认得其中大部分，几个来自边境领地的小贵族，还有两个王都来的文书官。他们衣衫不整，面色潮红，眼中闪烁着酒精和欲望混合的光芒。房间中央的长桌上，几个年轻女子半躺着，身上只披着轻薄的纱衣，脸上带着迷离而挑衅的笑容。

所有人都停了下来，转向门口的斯汀。短暂的寂静后，那个白天还在吹嘘自己商业帝国的丝绸商人发出一声嗤笑。

「看看谁来了。」他摇晃着站起来，手中还拿着一个空酒杯，「城主的……宠物法师？还是弄臣？公主是这么叫你的，对吧？」

其他人哄笑起来：「怎么，斯汀大师？睡不着？想来加入我们？」

斯汀的目光扫过房间。地上散落着空酒瓶、撕破的衣物，还有那些令人作呕的「工具」。他的视线最终落在两个女子身上，其中一位他白天见过，是船上的一名侍女；另一位则是某位小贵族的女儿，白天还曾在沙龙里弹奏竖琴。

「你们他妈的在搞什么？公主殿下知道这一切吗？」

商人夸张地摊开手：「公主？亲爱的法师，殿下此刻正在她的套房里安睡，梦想着王国的纯洁与统一。而我们寻欢作乐。这有什么问题吗？」

斯汀一字一顿地说，「如果这事传到公主耳中......」

「传到又怎样？」一位文书官插话，他年纪较轻，脸上还带着稚气，但眼神已经和那些老油条一样浑浊，「殿下会很清楚贵族需要……宣泄的渠道。只要不影响正事，不过分公开，她向来睁一只眼闭一只眼。」

他想起白天这些人围在公主身边，恭敬地点头称是，谈论着「传统」、「纯正」和「道德」。夜晚的他们却像是褪去了人皮的野兽。

「你们不觉得羞耻吗？明明是来陪同侍卫巡游的，结果个个都是像兔子一样发情的生物。」

「那些女人很高兴！」刚才弹竖琴的贵族女儿突然开口，她从桌上坐起来，纱衣滑落肩头也不在意，「斯汀先生，请问您是以什么身份在质问我们？道德法官？还是说……」她上下打量斯汀，眼中带着讥讽，「你只是嫉妒？」

其他女人也纷纷附和。她们笑着，嘲弄着，说斯汀是个「假正经」，是个「暴发户」，是个「靠着城主裙带关系上位的小白脸」。

礼崩乐坏，他气笑了。那笑声短促、干涩，却让房间里的嘈杂瞬间安静下来。所有人都看着他，表情从嘲弄转为疑惑，再转为一丝不易察觉的警惕。

「你们说得对。蛤~~~啊。」斯汀点头，「我确实不该打扰诸位的快乐。请继续。」

他转过身，毫不犹豫地走向门口。在他身后，短暂的沉默后，笑声和喧哗再次响起，比之前更加放肆。他们以为他退缩了，以为他认输了，但他们错了。

斯汀在关上门的前一刻，低声说：「比利！」

耳中的甲虫兴奋地颤动：「终于！我就等这句话！」

门在身后合拢，将淫靡的景象和声音隔绝。斯汀沿着走廊快步离开，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有一种深深的疲惫。这不是第一次，也不会是最后一次，「人」的堕落总能以新的方式刷新他的认知。

他刚走出不到二十步，沙龙里就传来了第一声尖叫。

那声音尖锐、凄厉，充满了最原始的恐惧。紧接着是第二声、第三声。男人的怒吼，女人的哭喊，玻璃破碎的声音，桌椅翻倒的巨响。

他听见比利用那种合成的声音在模仿某种古老恐怖故事里的台词：「……皮肤之下是什么？是骨头？是血肉？还是……空洞？让我看看，让我看看……」

然后是更多的尖叫，奔跑的脚步声，有人撞在门上，疯狂地试图打开，但门似乎被什么东西从外面卡住了。

斯汀走到楼梯口，准备返回自己的客舱。就在这时，他感到胸前一阵灼热。

他低下头，一股强大的牵引力就包裹了他，空间扭曲、压缩，眼前的一切，走廊、壁灯、楼梯，都化为流动的色彩。

下一秒，他站在了一个完全不同的房间里。

脚下是柔软厚实的地毯，空气中弥漫着淡淡的龙涎香和酒精的气味。房间宽敞奢华，舷窗敞开着，夜风涌入，吹动薄纱窗帘。壁炉里燃着低矮的火焰，在墙壁上投下摇曳的影子。

玛尔塔坐在窗边的扶手椅里，身上只穿着一件深紫色的丝绸睡衣，长发披散，在月光下泛着幽蓝的光泽。她手中拿着一个空酒杯，脚边散落着几个酒瓶，在黑暗中变换着颜色。

地上有一小撮灰烬，是使用过的传送卷轴残留。

斯汀站稳身形，拍了拍风衣上并不存在的灰尘：「天啊，发生了什么？有袭击？」

「没有袭击。」玛尔塔打断他，声音有些含糊，但每个字都清晰可辨。她抬起头，蓝眼在昏暗的光线中异常明亮，瞳孔微微扩张。

斯汀注意到她的脸颊泛着不自然的红晕，呼吸比平时更深、更慢。她喝了很多，多到足以放倒一队矮人矿工。但对一条龙来说，这可能只是微醺。

「那你为什么用掉卷轴？」斯汀问道，同时警惕地环顾房间。没有打斗痕迹，没有入侵者，只有一条喝醉的龙和一个刚刚目睹了肮脏丑恶的法师。

玛尔塔没有立刻回答。她放下酒杯，赤脚踩在地毯上，站起身。她的动作依然优雅，但比平时慢了一拍，像是每一个动作都需要额外的思考。她走向斯汀，直到两人之间只有一步之遥。

斯汀能闻到她呼出的气息，浓烈的酒精，混合着她本身那种淡淡的、像是暴风雨前臭氧的味道。他能看到她睡衣领口下锁骨的线条，看到她眼中那种非人的光芒在酒精的作用下变得更加明显。

「我听到了。」玛尔塔轻声说，声音里有一种斯汀从未听过的......脆弱？

「听到什么？」

「尖叫声。」她抬起手，手指虚点船舱墙壁的方向，「从下层传来的。还有你的声音，在和那些人争吵。比利的声音，在……玩闹。」

「那不是什么大事，只是一群喝醉的贵族。你知道的，寻欢作乐，讲几个鬼故事也是正常的，对吧？」

「我知道他们在做什么。」玛尔塔再次打断他，这次声音更轻，几乎像是耳语，「我能闻到。欲望，体液，酒精，还有……恐惧。你让比利吓唬他们了。」

「好吧。他们活该。」

「是的。」玛尔塔点头同意，「他们活该。」

她抬起手，这次不是虚点，而是伸向斯汀的脸。她的手指停在距离他脸颊一寸的地方，没有触碰，只是悬在那里。

「你总是这样。」玛尔塔说，声音里带着一种奇特的困惑。

斯汀没有回答。

玛尔塔的手指终于落下，轻轻拂过他的下巴，他今天早上刮过，但现在已经长出些许。她的触摸很轻，像羽毛，但斯汀感觉皮肤下的神经都在颤抖。

「为什么？」玛尔塔问，蓝眼睛直视着他，「为什么你要在意那些……虫子？」

「或许，因为他们该是些受过教育的人。因为他们不该那样对待彼此，也不该那样对待自己。好吧，更笼统一点，是群爹妈白养的狗东西。」

「人。」玛尔塔重复这个词，语气复杂，「你们建造城市，制定法律，创作艺术，探索魔法……然后又在黑暗中做这种事。自相矛盾，自我毁灭，却又总能找到理由继续下去。」

她收回手，转身走向舷窗，背对着斯汀。月光勾勒出她纤细却充满力量的身形轮廓。

「我今天和公主谈了一整天。」玛尔塔说，声音平静了些，「她谈论统一，谈论纯正，谈论王国的伟大未来。每一个字都那么正确，那么有说服力。那些贵族围着她，点头，微笑，称赞她的智慧。」

她肩膀微微绷紧。

「然后夜晚降临，他们就去做那种事。而公主……她知不知道？她肯定知道。她选择不知道。因为知道会让事情变得复杂，会让她的『大业』出现裂痕。」

「这就是社会。就是这样。」

「我知道。」玛尔塔转过身，再次面对他。这次她的表情更加清醒，眼中的酒精迷雾散去了一些。

她向前一步，两人之间的距离再次缩短到危险的程度。

「但我还是不明白你。」玛尔塔低声说，眼中闪烁着真正的困惑， 「你明明见过更多黑暗。你明明可以冷眼旁观，可以告诉自己『这不关我的事』，可以继续躲在你那些古董和魔法里。」

她的手再次抬起，这次放在了斯汀的胸口，正对着心脏的位置。斯汀能感觉到她掌心的热度透过衣物传来，能感觉到自己心脏在加速跳动。

「告诉我，斯汀。」玛尔塔的声音轻得几乎被夜风带走，「你喜欢我吗？」

时间仿佛凝固了。舷窗外的海浪声，远处隐约的尖叫余音，壁炉里木柴噼啪的轻响，所有声音都退到了背景里。斯汀的脑海中一片空白，然后又被无数思绪同时填满。

对！这是个陷阱。一条龙在测试她的财产。这是酒精作用下的胡言乱语。这是一个需要谨慎回答的政治问题。这是一个简单的问题，由一条复杂的生物问出一个复杂的人类。

斯汀看着玛尔塔的眼睛。在那双湛蓝的人类眼眸深处，他看到了竖瞳的轮廓，她真实本质的短暂显露。龙的眼睛在看着他，透过人类的伪装，直接看到他的灵魂。

他需要说什么？真话？假话？安全的答案？危险的坦白？

最终，用一个客观事实，搪塞过去，「这是协议的一部分。」

玛尔塔瞩目着他看了很久，久到斯汀以为时间真的停止了。然后，她笑了。

那不是她平时那种讽刺的、居高临下的微笑，也不是她在公众面前那种礼貌的、空洞的笑容。那是一个真正的、复杂的，对情感的笑。

「很好。」她说，手从他的胸口收回，「记住这一点。」

她转身走向床边，动作恢复了平时的优雅和力量，仿佛刚才的脆弱和困惑从未存在。

「明天早餐时，公主会宣布接下来的行程。」玛尔塔说，声音完全清醒了，「我们会在中途停靠翡翠湾，那里有一个古老的精灵瞭望塔遗迹。」

斯汀点头，感觉像是从一个深水中浮出水面：「明白。」

「还有......」玛尔塔走到门口，手放在门把上，没有回头，「沙龙的事，处理干净。我不希望那些游戏影响公主的心情。玩够了，就该收手了。」

「已经在做了。」

玛尔塔点点头，打开门。在踏出去的前一刻，她停顿了一下，侧过头，月光照亮她半边脸庞。

「债务会还清的。」她轻声说，语气里有一种斯汀无法解读的情绪，「所有债务，终有一天。」

门轻轻关上，留下斯汀独自站在奢华客舱中，窗外是黑暗的大海和更黑暗的天空，耳边是自己心跳的声音，还有远处隐约传来的、逐渐平息的尖叫余韵。