論壇

死亡竞速赛的开场仪式在正午时分举行，地点设在旧城区外废弃的一条长达三公里的直线跑道，两侧搭建了临时看台，此刻挤满了近乎疯狂的人群。赌徒、贵族、佣兵、炼金术士、甚至几个裹着斗篷明显不是人类的生物，所有人的目光都聚焦在跑道起点那排狰狞的机械造物上。

主持人的声音通过扩音魔法响彻全场，每一个音节都带着煽动性的颤抖：

「女士们先生们！异族的朋友们！还有那些分不清自己是什么的东西们！欢迎来到第四十七届『骸骨狂飙』死亡竞速赛！」

欢呼声炸开，像海啸般席卷看台。

「让我隆重介绍今天将用鲜血、钢铁和灵魂为我们献上盛宴的勇士们！」

魔法投影在空中展开，映出每一辆赛车的特写和车手的狰狞面孔。

「首先！来自西方海岛商路的无情守护者，以『绝不迟到』闻名的——郭达·斯坦森！和他的爱车『玩命快递』！」

一辆改装过度的黑色装甲货车缓缓驶入起跑线，车身上焊满了尖刺和额外的钢板，驾驶室里那个光头男人面无表情，只对镜头竖了根中指。

「接着！从监狱熔炉中爬出的复仇之影——科林·法瑞尔！驾驶着『死亡飞车』！」

那是一辆纯粹为破坏而生的机器，车身低矮如匍匐的野兽，前后都装着巨大的旋转锯齿，引擎盖裸露，喷着蓝焰。

「还有我们来自南方的…公园……呃，哲学战士？兰迪·马什！他的座驾『尊严号』看起来像拼错了的割草机，但据说里面装了一整个酒馆的私酿！」

看台爆发出哄笑。那辆车确实像是用废旧农具焊成的，排气管噗噗冒着黑烟。

名单继续。

皮特·狮鹫坐在一辆仿佛随时会散架的「恶搞之家」里，对镜头做着下流手势；河马·辛普森的「辛普森一家」是辆臃肿的明黄色家庭车，车顶绑着张沙滩椅；汤姆和杰瑞分别驾驶着两辆微型车，在起跑线上互相追逐碰撞；范迪索的「激情与速度」是辆肌肉感爆棚的黑色跑车，车窗贴着深色膜；博塔斯·大哥的「精准机器」则是流线型的银白色赛车，干净得像从展览馆直接开出来的；阿隆索·魔法大头的车更怪，车身涂满闪烁的符文，排气管喷出的不是烟，是奥术火花。

最后......

「而代表我们本地希望，由『黑鸢尾』会所赞助的挑战者——莫汉达尔『黯蚀』！以及他的座驾『地狱战驹』！」

莫汉达尔的车缓缓驶出。它不像其他车那样张扬，通体哑光黑，线条简洁到近乎冷酷。只有引擎低吼时，排气管会泄出几缕暗红色的余烬，像是地狱的呼吸。驾驶座上的莫汉达尔穿着全套防火赛服，头盔面罩放下，只能看见两点冰冷的红光。

在工程站里，汉斯、莱尔斯和克里斯挤在一台吱嘎作响的魔法投影仪前。画面因为信号干扰不时闪烁，但足以看清起跑线的疯狂景象。

「我们的车看起来……好正常。」莱尔斯小声说，他今天把金发扎成了利落的马尾，「在一堆疯子中间正常得像个异类。」

「正常才好，」汉斯咬着铅笔头，膝盖上摊着线路图，「那些花里胡哨的玩意，第一个弯道就得废一半。我们的车稳，耐久，改装潜力大——」

「就是慢。」克里斯接话，双臂抱胸，「你看那台『精准机器』，底盘低得贴地。还有阿隆索那辆，起步就能甩开所有人。」

汉斯噎住了，铅笔在图上戳了个洞。

起跑信号在这时亮起。

烟花在空中凝成一个巨大的骷髅头，下颌张开，发出无声的尖啸。

所有引擎同时咆哮。

二十多辆形态各异的钢铁怪物如脱缰野兽般冲出起跑线。扬起的灰尘和废气瞬间淹没了前几排看台，欢呼声被引擎的怒吼彻底淹没。

第一个弯道在一公里外，是一个近乎直角的右急弯，弯道外侧是堆满的废铁，内侧则是深达三米的排水沟。

领跑集团在五秒内就形成了。

阿隆索的符文赛车一马当先，车尾拖出炫目的奥术光带，像彗星划过。紧随其后的是博塔斯的「精准机器」，银白色车身稳稳咬住前车尾流。第三是范迪索的黑色肌肉车，引擎声如野兽低吼。第四勉强挤在范迪索侧后方，是莫汉达尔的「地狱战驹」。

「第四！卧槽兄弟！起步不错！」克里斯拍了下大腿。

但好景不长。

进入直道后半段，性能差距开始显现。阿隆索已经拉开至少三个车身的距离，博塔斯也在缓慢但稳定地拉开与后车的差距。范迪塞尔试图从内线挤莫汉达尔，两车几乎贴在一起行驶，钢铁摩擦爆出刺耳尖鸣和一连串火花。

「漂亮！卡住了内线！」莱尔斯握紧了拳头。

第一个弯道到了。

阿隆索以近乎完美的轨迹切入弯心，符文闪烁，车身像被无形的手按在路面上，毫无漂移迹象。博塔斯紧随其后，同样稳得可怕。

范迪索选择了更激进的走线，晚刹车，外线切入，试图在出弯时占据优势。但他的车太重了，车身开始不可抑制地向外侧滑。

而就在他外侧，是郭达·斯坦森的「玩命快递」。那辆装甲货车本来在第五位，此刻正试图从更外线超越。

两车在弯心处相遇。

就在这时，博塔斯动手了。

时间仿佛慢了一帧。

范迪索失控的车尾扫中了「玩命快递」的前轮。货车猛地打横，像被巨人抽了一鞭的陀螺，开始疯狂旋转。车厢上那些焊接的尖刺和钢板成了最致命的武器，它在旋转中首先切开了范迪索车的后悬挂，然后撞上了内侧护栏，又弹回来，结结实实地拍在了后面另一辆试图躲避的赛车上。

一连串碰撞声、金属撕裂声、爆炸声。

火焰和浓烟瞬间吞没了弯道出口。

魔法投影迅速切到空中俯瞰视角。浓烟中，至少四辆车已经变成扭曲的废铁，其中两辆正在燃烧。范迪索的车翻滚了三圈后底朝天停在路中间，车门变形，没有动静。「玩命快递」则侧翻在排水沟边缘，车轮空转。

而银白色的「精准机器」，就在这片混乱中，以毫厘之差擦着翻滚的残骸，安然驶过，甚至没有减速。

博塔斯·大哥，一杆清台。

「卧槽……」克里斯张大了嘴。

「冷静！他妈的冷静！」汉斯抓住投影仪边缘，画面在颤抖，「我们的车呢？莫汉达尔呢？」

烟雾稍散。

黑色的「地狱战驹」从火焰与残骸的缝隙中钻了出来。车身左侧有新鲜的刮痕，前保险杠轻微变形，但整体完好。它加速驶出弯道，排在第四位。

前面是阿隆索、博塔斯，以及不知何时超到第三位的科林·法瑞尔那辆「死亡飞车」。

「第四……还是第四。」莱尔斯松了口气，随即又皱眉，「但被拉开了。」

确实。领先的三辆车已经组成了第一集团，将莫汉达尔甩开了至少两百米。而后面，汤姆和杰瑞的微型车正在以诡异的路线穿越残骸区，皮特·狮鹫的破车居然也晃晃悠悠地跟了上来。

比赛进入第二圈。

斯汀的声音就在这时通过通讯水晶传进工程站，背景是呼啸的风声和引擎轰鸣：

「诺达什！你看见了吗？！这根本赢不了！我们速度被拉爆了！」

他在赛道上空，骑着租来的双足飞龙，作为队伍的「空中观察员」和「联络员」。此刻他正俯视着下方蜿蜒的赛道，看着前三名越来越远的尾灯。

诺达什的声音从另一个水晶传来，冷静得令人发指：「数据上看，阿隆索的直线速度比我们快百分之十七，博塔斯的弯道稳定性高百分之二十三，科林的破坏性武器虽未使用，但理论威胁等级为A。而我们——」

「而我们除了『耐撞』之外没有任何优势！」斯汀打断他，双足飞龙一个侧滑避开空中飘来的浓烟，「莫汉达尔的驾驶技术再好，车不行就是不行！汉斯的改装已经到了极限，除非我们给这玩意装上火箭引擎或者召唤几头地狱犬在前面拉车！」

工程站里，汉斯对着水晶吼道：「火箭引擎会炸！地狱犬会先把车吃了！」

「那就想别的办法！」斯汀的声音里压着罕见的焦躁，「赛程要过四分之一了！再这样下去我们连领奖台的边都摸不到！」

赛道上，莫汉达尔始终沉默。

他双手紧握方向盘，面罩下的眼睛盯着前方三辆越来越小的车尾。引擎在嘶吼，底盘在震动，风吹过车身刮痕发出呜咽。他能感觉到「地狱战驹」的极限，汉斯已经做到了最好，但这辆车从设计之初就不是为了和那些怪物竞速。它是一台可靠的机器，但在绝对性能的碾压下，可靠等于平庸。

第四名。永远跟在别人扬起的灰尘后面吃土。

看台的欢呼声像是从另一个世界传来，模糊而遥远。阳光透过面罩，在视野里投下晃动的光斑。他忽然想起很多年前，在九狱的第一层，阿弗纳斯那片燃烧的荒原上。他还是个刚被招募的地狱骑士，骑着梦魇战马，在永无止境的战争中冲锋。那时候，胜负很简单，活下来或者被撕碎。

而现在，他要赢的是一场游戏。一场用钢铁、火药和魔法堆砌的、荒谬又致命的游戏。

通讯水晶里，斯汀和诺达什还在争论战术。汉斯在报着各种听不太懂的数据。莱尔斯在问要不要准备紧急维修。

莫汉达尔缓缓吸了一口气。

他关闭了团队通讯频道。

世界瞬间安静下来。只剩下引擎的咆哮，轮胎摩擦地面的尖叫，和自己血液奔流的声音。

他松开右手，单手扶住方向盘，左手抬起，在胸前缓慢地画了一个符号，不是常见的祈祷手势，而是用指尖在空气中勾勒出燃烧的轨迹。轨迹成型瞬间，隐隐有气味在驾驶舱内弥漫。

嘴唇在面罩后无声开合。

九狱之主的名讳，带着地狱语的独特喉音。这个词本身就有力量，像一块烧红的烙铁烫在现实帷幕上。

「我曾在你的旗帜下焚烧数百个世界，用罪人的颅骨堆砌你的王座。我放弃了永恒战争中的荣耀，来到这肤浅的物质位面，寻找他物。」

赛车冲过一段起伏路，车身腾空一瞬，重重落地。悬挂系统发出呻吟。

「现在，我向你祈求。不是力量，不是庇护，不是那些我曾唾弃的恩赐。」

前方，科林·法瑞尔的「死亡飞车」后部突然弹射出两枚旋转的锯齿飞轮，朝博塔斯的车袭去。博塔斯轻巧地一个变线，飞轮擦着车身掠过，反而击中了路边一个废弃的瞭望塔，木屑纷飞。

「给我一个机会。」

莫汉达尔的眼睛死死盯着前方。

「一个证明我离开您的领域，不是为了在这可笑的比赛中当个陪衬的机会。」

他左手的指尖刺破掌心。一滴暗红色的、带着金属光泽的血珠渗出，悬浮在空中，没有落下。

血珠内部，有极微小的、像是无数灵魂在尖叫的幻影闪烁。

「以这滴未冷却的狱火之血为誓。」

「以我曾为你夺取的九千九百个堕落灵魂为质。」

「让我......」

赛车冲入一段黑暗的隧道。阴影吞没了一切。

驾驶舱内，只有那滴悬浮的血珠散发着幽幽的红光，映在莫汉达尔的面罩上，像一只缓缓睁开的、来自深渊的眼睛。

隧道尽头的光亮越来越近。

血珠无声蒸发。

莫汉达尔重新握紧方向盘。

通讯频道里，斯汀的声音突然变了调。

「等等……诺达什，你看莫汉达尔的车！排气管的火……颜色变了！」

工程站的投影画面上，那辆黑色的「地狱战驹」正冲出隧道。