論壇

灯火在诺达什住宅里的客厅里跳动，暖黄的光芒铺满长桌，将诺达什的身影拉得修长。他正低头收拾桌上的学术研究报告，指尖划过泛黄的纸页，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝。每一卷报告都用深蓝色的丝带仔细捆扎，边角被压得平整，没有一丝褶皱。旁边，一个纯手工打磨的真骨雕静静躺着——那是一个摆好姿势的虫人骑士，外骨骼的纹理清晰可见，角质层边缘被打磨得光滑圆润，在灯光下泛着淡淡的象牙白光泽，显然耗费了他不少心血。

「咚咚。」

简陋的木门突然传来几声轻响，打破了客厅的宁静。诺达什没有抬头，只是握着丝带的手顿了顿，声音平静无波：「进来。」

门被轻轻推开，索菲娅的身影出现在门口。她穿着一身灰绿色的长裙，手里捏着一封信件，目光扫过客厅的每一个角落，嘴角勾起一抹调侃的笑容：「还是一如既往的干净，无趣。准备回学校了？」客厅的地板擦得发亮，连书架上的书籍都按高矮顺序排列得整整齐齐，没有一丝杂乱，完全符合诺达什严谨的性格。

诺达什终于抬起头，亡灵的脸上没有任何表情，双手继续整理着资料。与此同时，三道半透明的法师之手凭空出现，它们灵活地拿起桌上的订书机和文件夹，将散落的纸张一一订好，再分类放进不同的文件夹里，动作熟练又精准。「交报告的截止日要到了。」他的目光重新落回报告上，语气平淡，「有什么我能效劳的吗？」

「有两个任务。」索菲娅走到长桌旁，将手中的信件放在桌上，话锋突然一转，「另外，上面说了，可以不追究你之前干的事，那件事到此为止。」

诺达什整理资料的手停住了，他抬起头，眼神里带着一丝疑惑：「那是什么事？我最近似乎没做过什么需要被『追究』的事。」

索菲娅挑了挑眉，指了指桌上的信件：「据某些有钱的大贵族来信，在极北地区有一些令人不安的活动。他们怀疑是邪神崇拜，我想让你去调查一下。」

话音刚落，一道法师之手突然飘到索菲娅面前，轻巧地夺过她放在桌上的信件，然后慢悠悠地飘回长桌中央。另一道法师之手拿起一把小巧的剪刀，小心翼翼地剪开信封的封口，动作精准得如同真人操作。信封里的纸张散落出来，如同羽毛般轻轻飘落在桌面上，没有一张被损坏。

诺达什扫了一眼散落的纸张，语气带着几分不以为然：「邪神崇拜是件很稀疏平常的事，你不能否定那些谋杀、暴政、欺诈这些每天都会发生的行为。除非有朝一日这个世界先消失了这些破事，那这些神才能被称为邪神。」他顿了顿，拿起一张纸，指尖轻轻拂过纸面，「就连死亡诸神在善恶二元论当中，都可以被分割定义成掌管坟墓的领域或者死亡的领域，仅凭几句模糊的描述，怎么能确定就是邪神崇拜？」

「你最好仔细看看。」索菲娅的语气严肃起来，她指了指其中一张记载着详细证据的信件，「这可不是普通的邪神崇拜，事情比你想象的要糟糕得多。」

诺达什见她神色凝重，终于放下手中的资料，弯腰捡起那张信件。他的目光落在文字上，原本平静的眼神渐渐变得专注，手指不自觉地捏住了信纸的边缘。信上详细描述了极北冰原边缘的巴罗岛——那个曾经被誉为「北境圣坛」的地方。

他的脑海中不由自主地浮现出巴罗岛往昔的景象：咸涩的海风里混着药草的清苦与圣歌的悠扬，白色石砌的医术学府依山而建，尖顶塔楼直插澄澈的蓝天。每日清晨，德鲁伊们会带着晨露未干的蕨类与苔藓走进课堂，指尖掠过讲台时，枯萎的植物标本便能重新抽出嫩绿的嫩芽；牧师们则在学府旁的广场上点燃圣火，火焰中浮现的金色符文会缓缓飘向岛屿中央的「绝症监牢」。

那座被藤蔓与圣光环绕的圆顶建筑，曾是绝望者的最后港湾。监牢的铁栏上缠绕着会发光的常春藤，淡绿色的光芒温暖而柔和；每一间囚室里都摆着铺满干草的软床，德鲁伊们用自然之力缓解患者的剧痛，牧师们则以神圣祷言安抚他们濒死的灵魂。即便面对无法治愈的疫病，那里的空气里也始终飘荡着慈悲与希望。那时的巴罗岛，是所有被绝症折磨者心中的圣地，往来的商船会特意绕路经过，只为向岛上的医者们投去一束致敬的鲜花。

可信件接下来的内容，却让诺达什的灵魂眼睛忽明忽暗。变故发生在七年前的一个雪夜。据最后一艘离开岛屿的补给船船员回忆，那晚巴罗岛的夜空突然被诡异的灰雾笼罩，原本恒定的圣光骤然熄灭，连船舱里用于通讯的水晶都发出刺耳的碎裂声。此后数年，巴罗岛彻底从航海图上「消失」。驶过这片海域的船只会被突如其来的浓雾困住，罗盘疯狂旋转，船员们耳边传来模糊的哭嚎声，却始终无法靠近岛屿的轮廓。

直到三个月前，一群遭遇风暴的渔夫被海浪推到岛边。他们在残破的救生艇上，亲眼看见雾气中伸出的、缠着腐肉的树枝，以及海面上漂浮的、绣着学府纹章的破碎法袍。那一幕，光是想想，就让人不寒而栗。

毗邻的领主立刻组建了一支由十名资深冒险者组成的队伍，带着精良的武器与通讯水晶登岛。可他们踏上海滩的第一脚，就被刺鼻的恶臭呛得剧烈咳嗽。曾经洁白如雪的沙滩上，如今堆满了扭曲的兽骨与腐烂的植物残骸，海水呈现出诡异的暗紫色，每一次浪潮拍打岸边，都会留下一层粘稠的、类似血浆的物质，踩上去滑腻无比。

深入林地后，更恐怖的景象扑面而来：曾经能遮蔽天空的古松，如今只剩焦黑的树干，树皮上布满了类似血管的凸起，轻轻一碰便会渗出黑色的脓液，散发着令人作呕的气味；地面不再是松软的泥土，而是覆盖着一层滑腻的、类似皮肤组织的东西，踩上去会发出「噗嗤」的声响，仿佛行走在活物的躯体上；林间本该清脆的鸟鸣，变成了低沉嘶哑的嘶吼，偶尔能看见体型扭曲的生物在雾气中穿梭，它们的眼睛闪烁着猩红的光，身上还挂着破碎的医者长袍，显然是曾经岛上的医者。

冒险者们小心翼翼地穿过林地，来到医术学府的遗迹前。曾经刻满医术铭文的石墙，如今被污血涂鸦般覆盖着诡异的符号，那些符号扭曲而邪恶，仿佛在诉说着某种恐怖的仪式；大厅中央的讲台倒塌在地，上面爬满了白色的菌苔，菌苔下隐约能看见几具蜷缩的骸骨，他们的手指仍保持着握笔的姿势，仿佛在记录某种恐怖的景象时突然死去；书架上的医书早已腐烂成泥，只有一本被神圣祝福保护的日记侥幸留存。

日记里的字迹从工整逐渐变得潦草，字里行间充满了绝望与恐惧：「患者开始变异……他们的皮肤在脱落，长出鳞片……」「德鲁伊的自然之力失控了，藤蔓开始吞噬活物……」「监牢里的『东西』醒了……它在吸收生命……」日记的最后一页，没有任何文字，只有一道暗红色的抓痕，仿佛是作者在生命最后一刻留下的绝望印记。

当队伍靠近岛屿核心的绝症监牢时，周围突然陷入死寂，雾气变得更加浓稠，连火把的光芒都只能照亮身前一米的距离。通讯水晶发出「滋滋」的电流声，随后彻底失去光泽，与外界的联系被彻底切断。

如今，领主派出的十名冒险者已彻底失联。有人说，他们变成了岛上的「怪物」，永远被困在迷雾里；也有人说，他们找到了监牢的秘密，却被某种邪恶力量抹去了存在的痕迹。

诺达什将信件放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。片刻后，他才缓缓开口，语气里带着几分不确定：「或许又是一个平平无常的大型仪式失败的结果？岛上的医者可能尝试了某种禁忌的魔法，结果失控引发了灾难。」

「无论真相如何，巴罗岛的迷雾仍在蔓延。」索菲娅的语气沉重，「那早已不是生命的圣坛，而是吞噬一切的腐化炼狱。」

诺达什抬起头，眼神里带着一丝探究：「你的意思是？」

「你去把这件事处理掉。」索菲娅直截了当地说道，「这只是其中之一。」

「另一个呢？」诺达什追问，他知道索菲娅既然一次提出两个任务，另一个任务肯定也不简单。

索菲娅却突然收起了严肃的神色，眼神变得俏皮起来，她走到诺达什身边，轻轻拍了拍他的肩膀：「哦。这个嘛……」她故意拖长了语调，看着诺达什疑惑的表情，才笑着说道，「帮忙批改一下小朋友的卷子，大学教师应该能做的吧？」

诺达什愣住了，他看着眼前这个前一秒还神色凝重，下一秒就变得俏皮的「杂货铺女老板」，眼神里充满了意味深长。他沉默了片刻，才缓缓开口：「小朋友的卷子？索菲娅，你该不会是把我当成免费劳动力了吧？」

「怎么会呢？」索菲娅眨了眨眼，语气带着几分无辜，「这些小朋友都是福利院里的孩子，他们的老师最近有事，没人帮忙批改卷子。你反正回的也是学校，帮忙批改一下，也花不了多少时间。而且，这也算是一件积德行善的事，对于你这种还在研究『死后课题』的大巫妖来说，多做点好事，说不定还能积累点『功德』呢。」

「好吧。」诺达什终于妥协，他伸出手，一道法师之手飘到索菲娅面前，「卷子呢？我一起带回去，抽空批改。」

索菲娅见状，立刻从背包里掏出一叠厚厚的卷子，递给法师之手。「太感谢了！」她的脸上露出灿烂的笑容，「等你处理完巴罗岛的事，我请你喝最好的麦酒。」

诺达什没有回应，只是默默将卷子和学术报告放在一起，继续整理着桌上的资料。法师之手们依旧忙碌着，将文件分类、打包，一切都井然有序。

「那我就不打扰你收拾了哈。」索菲娅转身朝着门口走去，「巴罗岛的事尽快处理，有任何情况随时联系我。」

「知道了。」诺达什的声音从身后传来，依旧平静无波。