論壇

玛尔塔指尖轻轻捏住拖地长裙的后摆，足尖在波斯地毯上划出一道优雅的弧线。裙摆如同被晚风拂动的云絮，随着她的旋转缓缓扬起，银线绣成的星辰图案在魔法灯光下流转，仿佛将整个银河都卷成了漩涡。她停下动作时，薄纱长袖自然垂落，露出纤细皓腕，蓝色瞳孔扫过面前三位男士，唇角噙着一丝若有若无的笑意：「你们觉得怎么样？」

斯汀的喉结突兀地滚动了一下，右手下意识地抓了抓后脑勺的碎发，指节蹭过头皮时带起几缕乱发。他的视线像是被烫到一般，从玛尔塔深V领口勾勒的锁骨曲线滑开，掠过腰间蛇形白金腰带的精致搭扣，最终落在地毯上那片被裙摆扫过的褶皱里。「额……一般般吧。」他的声音比平时低了半个调，尾音有些发飘，像是怕惊扰了什么，「就是……腰带好像有点长。嗯，就是晚宴派对该有的那种美。」说完他猛地眨了眨眼，像是为了掩饰什么，飞快地转头去看墙上那幅描绘海上贸易的油画，耳根却在灯光下泛起可疑的红晕。

鬼侍依旧保持着笔挺的站姿，红色铠甲在琉璃灯下泛着冷硬的光泽。他那双能穿透幻象的眼睛凝视着玛尔塔，眼窝中跳动的火焰比刚才平稳了许多。片刻的沉默后，他抬起戴手甲的双手，缓慢而郑重地拍了两下。「咔哒、咔哒」的碰撞声在安静的房间里格外清晰，既没有夸张的节奏，也没有多余的力道，却像两颗石子投入深潭，在斯汀和斯泰勒的反应间漾开微妙的涟漪。他始终没有开口，可那稳定的拍击声里，藏着一种无需言说的认可。

斯泰勒早已从沙发上欠起身，双手按在茶几边缘。他看着玛尔塔的眼神像是在鉴赏稀世珍宝，瞳孔里映着裙摆上闪烁的金片，嘴角的皱纹挤成了一朵盛开的菊花。「如果我会画画，」他忽然拔高声音，手里的羽毛笔在指间转了个圈，又被他紧紧攥住，「我定然要调最深的靛蓝、最亮的银粉，为小姐您画下这一刻！这裙摆上的星辰，哪有您眼底的光动人啊！」他说着往前凑了半步，丝绸长袍的下摆扫过地毯，带起一丝微风。

玛尔塔微微屈膝，提起裙摆的手顺势往身侧一摆，黑色长发挽成的发髻上，蓝宝石发簪的流苏随着动作轻轻晃动，与耳坠上的宝石碰撞出细碎的声响。「谢谢。」她的声音里带着笑意，目光在三人脸上依次扫过——捕捉到斯汀发红的耳根，鬼侍铠甲上反射的柔和光斑，以及斯泰勒眼中毫不掩饰的赞叹。

直起身时，她的笑容淡了几分，转向斯泰勒：「我们之前说到哪了？」

「哦对对！小姐这关于花的生意！」斯泰勒像是突然从梦境中惊醒，连忙将手中的羽毛笔和卷成筒状的协议书放在茶几上。金边白纸的边缘在水晶茶具旁轻轻颤动，他伸手抚平纸卷上的褶皱，指腹划过那些早已拟定好的条款，眼神又变得精明起来，「您看这条款，数量和交货期都按您说的来，价格嘛……」

玛尔塔踩着深棕色高跟鞋，一步一步朝茶几走去。鞋跟敲击大理石地面的声音不疾不徐，像是在为这场交易伴奏。走到茶几前时，她没有立刻去看协议，而是先拿起那支羽毛笔，指尖摩挲着笔杆上细腻的雕花。灯光透过她半透明的薄纱袖口，在纸上投下淡淡的阴影。「就这样吧。」她忽然开口，手腕轻转，笔尖蘸了蘸旁边的墨水瓶，在协议末尾流畅地签下自己的名字。字的弧度与她裙摆的线条莫名呼应，落下最后一笔时，她的眼神扫过斯泰勒瞬间亮起来的脸。

「哈哈，好！」斯泰勒一把将协议书抓在手里，手指飞快地翻到签名页，像是在确认一件失而复得的珍宝。他对着灯光看了又看，连眼角的皱纹里都挤满了笑意：「我这儿永远欢迎你，欢迎你们！哈哈！这个房间送给你们了！今晚，不！以后尽管用！酒水点心随便叫！」他拍着胸脯保证，丝绸长袍的袖子滑到肘部，露出手腕上一串沉甸甸的金手链。

玛尔塔礼貌地点点头，转身走向斯汀和鬼侍。她的裙摆拖过地毯，留下一道浅浅的痕迹，像是流星划过夜空。「时间差不多了，先生们。」她的语气比刚才平稳了许多，蓝色瞳孔在灯光下泛着温润的光泽，「愿意带我去看看，今晚的庆典吗？」

斯汀刚从沙发上站起来，听到这话又顿了一下，双手插在腰间，故意拖长了调子：「这个嘛……」他眼角的余光瞥见玛尔塔微微扬起的眉梢，连忙改口，「当然愿意，乐意之至！」

此时，窗外的天色早已彻底沉入墨色。街道上的喧闹声比傍晚时更甚，隐约能听到铜管乐器的试奏声和人群的欢呼。三人走出谢尔盖商会时，门口的两名仆人依旧躬身侍立，腰弯得像是两张拉满的弓。

斯泰勒的店铺正位于城中心，出门右转便是通往城主城堡的主干道。此刻，街道两侧的魔法路灯已经亮起，淡金色的光芒如同熟透的杏子，将行人的影子拉得又细又长。人们正像归巢的鸟群般朝中央街道聚集，脚步声、交谈声、孩童的嬉笑声交织在一起，汇成一股涌动的声浪。城堡前方那片平日里供马车通行的宽阔广场，此刻空无一人，只有几名穿着铠甲的卫兵在边缘巡逻——那里是留给即将开始的花车游行的专用通道。

不远处的后场区域，一支穿着彩色羽衣的乐队正在调试乐器。长号手对着夜空吹了个响亮的音符，惊飞了屋檐下栖息的鸽子；鼓手正用鼓槌轻敲鼓面，发出「咚咚」的闷响，像是在为游行的步伐定调；几个穿着小丑服装的人正互相往对方脸上涂抹油彩，鼻尖的红点在灯光下格外醒目。

「看来我们来得正是时候。」斯汀双手枕在脑后，脚步轻快地往前迈了几步，又回头看了看被长裙拖累的玛尔塔。

鬼侍早已无声地走到玛尔塔身侧，微微弯腰，用戴着铠甲的手指轻轻拎起她裙摆的后摆，动作轻柔得像是在拈起一片羽毛。铠甲的边缘与纱质裙摆摩擦，发出细微的「沙沙」声。玛尔塔侧头看了他一眼，鬼面的眼窝中，火焰正安静地跳动着。

就在这时，一阵整齐的脚步声从街道拐角传来。不同于行人的杂乱，这脚步声沉重而规律，带着金属碰撞的脆响，像是有一支队伍正在靠近。

鬼侍的身体瞬间绷紧，红色的鬼面猛地转向声音来源处。在渐浓的夜色中，他那双能穿透黑暗的眼睛清晰地看到：领头的是一位身着银白铠甲的女性，没完全戴好面甲的头盔下露出线条坚毅的下颌，身后跟着二十几名战士，每个人都手握闪烁着奥法微光的战戟，铠甲上的徽章在路灯下泛着冷光——是瓦伦那城的奥法骑士。

「是西瓦。」鬼侍的声音压得很低，像是怕惊扰了庆典前的宁静，只有身边的斯汀和玛尔塔能听见。

斯汀脸上的笑容立刻淡了下去，他咂了咂嘴，往玛尔塔身后缩了缩，像是想把自己藏进她的裙摆阴影里。

西瓦的队伍已经走到近前。她抬手示意队伍停下，自己则独自上前几步，摘下头盔。一头利落的短发在灯光下泛着青铜色的光泽，额角的疤痕清晰可见。她的眼神扫过三人，像一把锋利的刀，最后落在玛尔塔脸上时，才稍稍收敛了锋芒。「晚上好各位。」她的声音如同她的铠甲一般坚硬，「希望我没有打扰到你们的兴致。」

玛尔塔脸上立刻绽开一个标准的微笑，眼角的弧度恰到好处，既不显得过分热络，也不至于冷淡。「怎么会。」她微微欠身，黑色裙摆扫过地面，带起一点灰尘，「伟大的首席治安官，保护着繁忙的街道。这不是公事公办吗？」她的语气里带着一丝不易察觉的调侃，像是在提醒对方上次的冲突。

西瓦的眉头几不可查地皱了一下，显然听出了弦外之音，但她没有接话，只是转头看向躲在玛尔塔身后的斯汀。「你，」她伸出手指，精准地指向斯汀的胸，「最好给我安分点。」她的眼神像淬了冰，仿佛在说「别给我惹麻烦」。

斯汀夸张地摊开双手，掌心向上，脸上露出无辜的表情：「我什么都还没做啊，长官。」他的声音里带着讨好的笑意，脚尖却在地上画着圈，像是在掩饰内心的不自在。

西瓦没再理他，重新看向玛尔塔，语气缓和了些许：「祝各位玩得开心。」说完，她转身戴上头盔，金属护面「咔哒」一声合上。她抬手示意，身后的奥法骑士们立刻整齐地转身，脚步声再次响起，如同远去的惊雷，很快便消失在街道尽头。

「真是晦气。」斯汀等他们走远，才小声嘀咕了一句，伸手拍了拍胸口，「每次见她都跟见了债主似的。不是说你。」

玛尔塔没接话，只是对鬼侍微微点头。鬼侍会意，继续拎着她的裙摆，三人朝着城主城堡的方向走去。

城堡的城楼门口灯火通明，两尊巨大的石狮鹫蹲在门两。门口站着四名穿着金色制服的守卫，看到三人走近，立刻挺直了背脊。

斯汀从怀里掏出一张烫金的请柬，递了过去。守卫接过请柬，用戴着白手套的手指轻轻拂过上面的城主印章，确认无误后，对着身后的侍者点了点头。

侍者立刻上前一步，躬身做了个「请」的手势。他穿着黑色的燕尾服，领口的白衬衫浆得笔挺，头发梳得一丝不苟。「三位贵宾，请随我来。」他的声音柔和得像天鹅绒，转身时燕尾服的下摆划出一道优美的弧线。

穿过厚重的橡木大门，宴会大厅的喧嚣声如同潮水般涌来。与外面街道的热闹不同，这里的声音带着一种精致的嘈杂——水晶杯碰撞的清脆声响，丝绸摩擦的窸窣声，还有人们压低了声音的交谈，每一个音节都透着精心修饰的优雅。

大厅的穹顶悬挂着一盏比谢尔盖商会更具美感的吊灯，数万颗切割成多面体的微小水晶在魔法火焰的映照下，将光线折射成彩虹的颜色，在地上投下流动的光斑。墙壁上挂着的油画比商会的更加巨大，画中描绘着瓦伦那城的建城历史，画框上的钻石在灯光下闪烁，几乎要盖过画作本身的光芒。

地面铺着红色的天鹅绒地毯，厚得几乎能陷进脚踝，上面绣着金色的家族纹章。大厅里的人们三五成群地聚在一起，男士们穿着笔挺的礼服，袖口露出精致的袖扣；女士们的裙摆比玛尔塔的更加奢靡，有的缀满了珍珠，有的缝着彩色的羽毛，走动时裙摆摇曳，像是一群开屏的孔雀。

斯汀忍不住吹了声口哨，眼睛在人群中扫来扫去：「好家伙，城主可真够舍得的。」他的手指无意识地扯了扯自己的衣领。

鬼侍依旧保持着警惕，红色的鬼面在水晶灯下泛着奇异的光泽。他的目光掠过每一个靠近的人，手始终按在腰间的武器上，铠甲的接缝处因为他的紧绷而发出细微的声响。

玛尔塔则显得从容许多。她微微扬起下巴，蓝色的瞳孔在流动的光影中闪着自信的光芒。有人注意到她的礼服，发出低低的赞叹声，她却只是礼貌地点头回应，脚步没有丝毫停顿。裙摆拖过地毯，留下一道转瞬即逝的痕迹，如同她此刻的身影，在这片奢华的喧嚣中，既融入其中，又带着一种难以言说的疏离。

侍者将他们引到大厅中央的一张空桌旁，桌上摆放着银色的烛台和插满鲜花的水晶瓶。「三位请坐，需要什么饮品吗？」他躬身问道，眼神始终保持着谦卑的低垂。

玛尔塔看了看斯汀和鬼侍，最终摇了摇头：「不必了，谢谢。」

侍者再次躬身，悄无声息地退了下去。大厅里的乐队忽然奏响了欢快的乐曲，一名穿着华丽服饰的司仪走上台，用洪亮的声音宣布：「瓦伦那城年度庆典，正式开始！」

人群中爆发出热烈的掌声，水晶灯的光芒在掌声中仿佛也跳动得更加欢快。斯汀兴奋地拍了拍手，鬼侍的目光转向舞台，而玛尔塔则望向窗外——那里，烟花正在夜空中绽放，将整个瓦伦那城照得如同白昼。