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「所以这四年，我就得带着这位黑帮千金、蓝龙大家族里的小公主混了？啊啊，胃疼得直抽抽。」斯汀暗自嘀咕，肚里塞满的烤肉正在翻江倒海——毕竟刚吞了将近半只烤鹿，再加上这突如其来的监护任务带来的焦虑，怕是要憋出个能熏晕骆驼的臭屁来。他心里跟明镜似的，这四年若不能把这丫头安置妥当，老蓝龙绝不会轻易勾销那笔天文数字般的债务，到时候别说翻身，能不能保住小命都难说。

「那我们第一步去哪？去镇上搞点钱吗？」玛尔塔喜笑颜开，满眼期待。在她的认知里，出门闯荡总得先解决生计，就像家族里那些刚入行的「仆人」，第一步永远是去地盘上收保护费。「这丫头居然说出这种话，喂喂！」斯汀在心里对着女孩疯狂吐槽，他可不想在脱离债务泥潭前，又沾染上巨龙黑帮的营生——这种引火烧身的蠢事，他上辈子做够了。如果，真有上辈子的话。

「你们家是怎么挣钱的？」斯汀捂着肚子，挣扎着从沙丘上站起来。他必须先摸清这家族的底细——若是正经产业占多数，或许能从他们那儿讨条正规的出路；要是满脑子歪门邪道，那可得提前想好脱身之计，免得哪天被这帮巨龙卖了还帮着数钱。蹲得太久，脚底板早已麻木，一站起来便晃悠不止，像踩在棉花上似的，每走一步都像踩在刀尖上。

「主要业务是大伯的赌博、高利贷、敲诈勒索，还有保护费。」女孩自信满满地回答，掰着手指清点着家族产业，仿佛在说什么值得骄傲的成就，那神情活像在炫耀自家果园结了多少果子。

「小姑负责副业种植园哦！郁金香、百灵鸟牡丹、黑火玫瑰，还有火山高崖上的花、深海里的植物，那儿几乎都有！整个种植园全是小姑一个人打理的！」说到这儿，她的自信又涨了几分，眉飞色舞地补充，「爷爷担心她太累，想派点人手过去，结果被小姑臭骂了一顿，说爷爷多管闲事。」

所谓的「人手」，大概是指城里那些鱼龙混杂的奴隶和怪兽。斯汀暗自思忖：百灵鸟牡丹和黑火玫瑰，只有欢乐堡的花展才卖种子，买回来也极难培育，根本没法像郁金香那样大量雇人种植。这些稀有花卉对温度、湿度、土壤的要求苛刻至极，还得防虫害、控水源，一株健康的百灵鸟牡丹能值10万银币——抵得上他十八分之一的债务。没想到黑帮家族里竟出了个正规园艺家，「难道是那条老蓝龙太仁慈了？伯克顿的黑帮家族可完全不是这样。」「哼嗯~~~。」斯汀实在搞不懂，这蓝龙家族的家事怎么这么错综复杂。不过这种植园倒是条正经路子，或许能从这儿找到一些让她走上「正途」的机会。

他打量着眼前的黑帮小公主，家里明明富可敌国，怎么穿成这么朴素的模样？还比不上个商人穿的好。脑海中浮现出一龙一人的身影——她爷爷总是穿着简单朴素的衣物。「就连穿着也要学爷爷吗？」斯汀抱臂沉思，这丫头到底多崇拜她爷爷啊，连生活习性都学得如出一辙。

「嘿！」玛尔塔在他眼前挥了挥张开的手掌，想把这位秘藏守护者的注意力拉回来。她看得出来，斯汀刚才那眼神分明是在琢磨事情，说不定正在盘算接下来的行程，那眉头紧锁的样子，活像在解一道天大的难题。

「喔，哼哼。」斯汀清了清嗓子，「现在是几月几号？」他得先确认时间——安第斯王国的降临节就在这几天，瓦伦那城的狂欢节是出了名的热闹，到时候人多眼杂，正好适合打探消息，说不定还能遇到几个旧相识帮忙，多一个朋友总比多一个敌人强。

「才住两天就忘了？」玛尔塔挑眉反问，她记得爷爷说过，秘藏守护者都有过目不忘的本事，看来也不尽然，倒像是个丢三落四的普通人。

「我之前在沙漠里游荡时就记不清了，后来跟朋友喝醉，被你家长辈掳到这儿，更是稀里糊涂的。」斯汀揉了揉太阳穴，酒精和沙漠生活确实让他的记忆出现了断层，脑子里像塞了一团乱麻。

「今天是8月11日。」

8月11日，再过五天就是安第斯王国的降临节，其中部的瓦伦那城同时会举办狂欢节，两个节日撞在一起，简直是双倍的热闹，双倍的混乱——或许也是双倍的机会。大概吧。

斯汀心里咯噔一下——这个时间点去瓦伦那，既能分散小蓝龙集中在他身上的注意力，又能借着庆典的人流掩护做事，简直是天赐良机，老天爷都在帮他。

「我们先去『秘藏』取点东西，然后去参加庆典。你以前参加过其他文明国度的节日吗？」他故意抛出话题，想看看这丫头对外面的世界了解多少，也好制定对应的计划，因材施教总比盲人摸象强。

「我一直跟爷爷待在巢穴里，足不出户，只有卡扎罗哥哥总出去玩，每次都带回来好多稀奇的肉和水果。」玛尔塔的眼神里闪过一丝向往，像极了笼中鸟渴望蓝天，显然对外面的世界充满好奇。

真是没见过世面的黑帮千金，斯汀暗喜，这下总算找到未来四年教她走上「传奇之路」的门路了——先从融入正常社会开始，只要她对文明世界产生依赖，就不会再想着回到黑帮巢穴，老蓝龙那边也能有个便宜的交代，自己的债务说不定也能早日清零。

「到时候把她忽悠得晕头转向，事后我也能轻松撇清关系。」他在心里偷着乐，一个初步的计划正在脑海中慢慢成型，像一颗种子悄悄发了芽。

斯汀伸出左手，在玛尔塔看来，他像是在尝试捏住空气的一角，实则不然。待左手确定身体的距离且固定方位后，他右手的食指与拇指便捏在与左手相对的位置，随后向右下方猛地撕扯——如同撕开一张薄纸般，物质世界的表层竟被轻易撕开。刹那间，庞大的能量如海浪般反复冲击着这处物质出口，带着位面交错的轰鸣与微光。这便是通往秘藏的大门入口。

「跟着我进来，千万别走丢了，掉下去可不是闹着玩的。」斯汀嘱咐再三，眼神里带着不容置疑的严肃。

「哇哦——」玛尔塔完全没听进去，只顾着瞪大眼睛赞叹这神奇的一幕，嘴巴张成了O型，仿佛看到了世间最不可思议的景象。

越过那扇连接不同位面的大门，映入眼帘的是黄昏中扭曲的世界。

破碎石砖浮空铺就的悬浮大桥蜿蜒伸向一座宏伟古老的堡垒，四周环绕着层峦叠嶂的壮丽山峦，峰尖隐没在橘红色的暮霭里。

堡垒整体色调偏暗，墙体多为墨黑或深灰，透着冷峻的威严与神秘。无数高耸入云的尖塔参差林立，造型各异的塔顶尖锐如矛，仿佛要刺破苍穹；四周茂密的树林如忠诚的卫士，构成第一道天然防线。堡垒中还有拱形桥梁连接着不同建筑，墙体上点缀的红色光点似星辰坠落，又像堡垒透出的呼吸，为这死寂之地添了丝生机。

「瞧好了，差不多时间到了。」斯汀话音刚落，这个世界便开始扭曲，堡垒也随之重塑，仿佛有只无形的大手在揉捏现实。

转瞬间，堡垒已矗立在荒芜山崖之上，尖塔如利刃刺破粉紫色的天空。一轮红月高悬天际，暖黄灯火从墙缝中渗出，似蛰伏巨兽的呼吸。崖边枯树伶仃，乱石狰狞，更衬得堡垒孤寂而神秘，像一座藏着无数岁月秘辛的孤岛。每道阴影里都仿佛蜷缩着被尘封的诡谲故事，每一次风过，都似能听见这异世界的隐秘心跳。

「这个世界会周期性变化，再来大概一两次，就会变回刚才的样子。」斯汀用手比划着向玛尔塔解释，指尖划过空气时，仿佛能触到这世界流动的时间线。

「欢迎来到保管秘藏的世界...来到故事堡垒。」斯汀将双手插进风衣兜里，语气里带着几分不易察觉的骄傲，仿佛在展示自己最珍贵的宝藏。