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金雀花王朝邊境城鎮·黑石鎮

污水橫流、散發著腐爛食物與絕望氣息的小巷深處。

酒館「斷劍」那油膩污穢的後門被猛地撞開，一個身影如同破麻袋般被狠狠搡了出來，重重摔在冰冷的泥濘里。

「凱瑟琳！再敢賒賬，老子就把你那身破爛鐵皮當了喂狗！」

酒館老板粗魯的咒罵追了出來，緊接著是木門被狠狠摔上的巨響。

地上的人影蠕動了一下，發出一聲痛苦而含糊的呻吟。她掙紮著坐起，露出沾滿污泥和嘔吐物殘渣的臉。

曾經湛藍如晴空、充滿朝氣的眼睛，如今渾濁不堪，布滿血絲，空洞地映著灰蒙蒙的天空。

曾經耀眼的金發油膩打結，胡亂貼在汗濕的額前。她身上套著一件骯臟得看不出原色的破舊皮甲，依稀能看出一點精良的工藝和常勝軍制式的影子，但更多的是污垢、破損和歲月無情的侵蝕。

凱瑟琳·風歌。一個被世界遺忘的名字，一個在信仰廢墟中沈淪的靈魂。

曾是至高常勝軍第七聖療軍團的一名下級見習騎士，職責是護衛聖潔的後勤輜重。

那是她一生中最接近光明的時刻，沐浴在軍團長塞拉菲娜大人那溫暖而神聖的光輝下，感受著與那位傳說中軍神若有若無、卻無比堅定的信仰連接。那時的她，手握長劍，堅信劍鋒所指，黑暗必將退散。

然而，神戰之後，天崩地裂。

信仰的燈塔熄滅，靈魂的支柱崩塌。

至高常勝軍，那支她視為生命意義所在的軍團，解散了。

她帶著滿心迷茫和無法愈合的傷痛回到家鄉，卻發現家鄉早已在一次魔物潮的洗劫中化為焦土，親人盡歿。在一次慘烈的、無力阻止的魔物襲擊中，她目睹了弱小者在絕望中哀嚎死去，心中僅存的、搖搖欲墜的支柱徹底粉碎。

她開始懷疑一切——懷疑自己握劍的意義，懷疑那曾經讓她熱血沸騰的誓言，懷疑那位被奉若神明的軍神是否真的存在過，還是僅僅只是高層編織出來愚弄他們這些炮灰的、一個華麗而殘酷的謊言？

「天使？神明？哈……全是狗屁……騙人的鬼話……」凱瑟琳抓起滾落在泥濘里、僅剩小半瓶的劣質麥酒，狠狠地灌了一口。

辛辣灼熱的液體如同火焰滾過喉嚨，帶來短暫而虛假的麻痹。她醉醺醺地摸索著腰間，那里空空如也。

「劍……我的劍呢？」

她醉眼朦朧地環顧四周，視線最終定格在不遠處一堆散發著惡臭的垃圾旁。

一柄蒙塵的騎士長劍斜斜地插在污泥里，劍鞘上曾經華麗的、象征聖療軍團的藤蔓與聖杯紋飾被厚厚的污泥完全覆蓋，劍柄末端，那象征常勝軍的小小盾形徽記，也黯淡得幾乎與污泥融為一體。那曾是她的驕傲，她的生命，她存在的證明。

「呵……廢鐵……裝飾品……」凱瑟琳自嘲地咧了咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容。

她搖搖晃晃地走過去，想把它拔出來，腳下卻一個趔趄，再次重重地摔倒在冰冷的泥水里。刺骨的寒意讓她打了個哆嗦，她放棄了掙紮，任由泥水浸透單薄的衣物，只想讓酒精帶來的短暫麻木感持續得更久一些，好讓她忘記這該死的現實。

就在這時——

嗚——！嗚——！

刺耳欲裂的警報聲如同垂死野獸的哀嚎，猛地撕裂了小鎮死氣沈沈的黃昏！尖銳刺耳的銅鑼聲和淒厲到變調的呼喊聲由遠及近，如同瘟疫般瞬間席卷了整個黑石鎮：

「魔物！是腐爪豺狼人！從西邊的柵欄缺口沖進來了！快跑啊——！逃命啊——！」

恐慌如同決堤的洪水，瞬間淹沒了小鎮！人們哭喊著、尖叫著從簡陋的棚屋里湧出，抱著啼哭的孩子，拖著可憐的細軟包裹，像一群被驚散的羊群，毫無方向地、跌跌撞撞地向東邊湧去。哭喊聲、尖叫聲、物品碰撞聲、絕望的咒罵聲混雜成一片地獄般的噪音。

凱瑟琳被混亂恐慌的人群撞倒了兩次。

求生的本能驅使著她，她也想跟著這股逃命的人流一起跑。她掙紮著爬起來，跌跌撞撞地跑了幾步，腳下又被一個丟棄的破筐絆了一下，再次重重地摔倒在地。這一次，她的臉正對著那堆散發著惡臭的垃圾。

她的目光，猝不及防地，撞進了那柄被污泥半掩的騎士長劍的劍柄末端。那個小小的、黯淡得幾乎看不見的常勝軍盾徽，在夕陽最後一抹垂死掙紮般的、昏黃余暉的斜照下，極其極其微弱地……閃了一下。

微弱得如同寒夜盡頭一顆即將熄滅的星辰，如同幻覺。

但凱瑟琳的心臟，卻像被那道微弱到極致的光狠狠刺穿了！一股久違的、滾燙的、帶著尖銳刺痛感的東西，猛地從她早已冰冷麻木的心臟深處炸開！瞬間席卷了四肢百骸！那不是酒精的灼熱，是某種……沈睡已久、帶著鐵銹和血氣的、滾燙的東西！