論壇

    （碧莉茲‧蓋爾的視角）

    「芬里斯，如果是需要在出發前往霍羅斯特地區前商量急事，要不拜托天無帕絲特把我們送到王宮去？」

    在進入馬車後，我向芬里斯提出建議，對此他輕輕搖頭。

    「並沒有那麼緊急，我想也不會耽誤碧莉茲太多時間。如果每次需要移動也勞煩天無帕絲特她可能會感到厭倦，再說我們也很久沒有這樣兩人共乘馬車了吧？」

    經芬里斯這麼提起，我也察覺到確實如此，於是也不再多言、任由馬車載着我們起行。一路上和芬里斯沒有談論任何要緊的事項、全都是聊些不着邊際的小事。看來芬里斯是想把重要的事情留待抵達王宮後才跟我商量，我也得以享受這段短暫跟他一起的輕鬆時光。

    「抱歉，這趟前往霍羅斯特地區解決王國與卡利尤族之間糾紛的公務，我無法與妳們一起同行。感覺好像把這項棘手的任務全扔給碧莉茲處理那樣，真是過意不去。」

    在王宮門前從馬車下來，跟隨芬里斯進入他的書房後，他說出第一句的同時也向我低下頭。對此早有心理準備的我並沒有表現得特別驚訝。

    「我想也是。芬里斯作為王位第一繼承人，如非必要不應該前往可能爆發衝突的危險地方。再說，剛才的會議上您的發言有點過於偏坦文那諾伯爵了，在跟卡利尤族交涉時可能會導致無法好好考慮他們那邊的意見。陛下應該就是因為上述兩點才不讓芬里斯親赴霍羅斯特地區吧。」

    「哎，我是覺得父王和蓋爾公爵過於看重卡利尤族過往建國時的功績了。現在文那諾伯爵可是管理着魔晶石出產量最高的地區，總不能擺出一副不在乎他遇到的困難和煩惱的態度吧。要是文那諾伯爵覺得自己親自來王都一趟結果伊格尼斯王家與蓋爾公爵家都對自己敷衍了事，那就等於種下禍根了。」

    「芬里斯在會議上說的那番話、還堅持要把天無帕絲特也派過去，應該不只是為了安撫文那諾伯爵吧？」

    在我追問下，芬里斯的手掌緊握成拳、在沉吟一會後重重地點頭。

    「……沒錯，如果事態發展到萬不得已必須捨棄其中一方，我也贊同天無帕絲特的看法，把卡利尤族捨棄。畢竟文那諾伯爵與霍羅斯特地區的人民是重要的魔晶石供應者，而且就目前的情報判斷他們並沒有冒犯卡利尤族、錯不在他們。」

    「我明白，我想同樣的問題擺在陛下和父親大人面前，即使會經過一番痛苦的掙扎，他們最終也會給出同樣的答案。所以我也重覆一次自己在會議中表明的立場：我就是為了不讓事態演變成這一步，才會親自前往霍羅斯特地區跟卡利尤族交涉。」

    聽到我表明自己的決心，芬里斯微微苦笑。

    「當時妳表示希望帶上天無帕絲特以外的護衛卻被我拒絕，妳是不是覺得我在阻礙妳？」

    「我不希望交涉對象覺得這邊早就決定好立場或者帶有威迫意味前來跟他們談判，就這點上恐怕卡利尤族一見到我帶着天無帕絲特現身就不會留下甚麼正面的第一印象……但是我也承認，被天無帕絲特保護着的那份安全感遠勝過其他護衛，這點對文那諾伯爵也是一樣吧。」

    我坦率地表達自己內心的感受以後，芬里斯也點點頭。

    「沒錯，不能讓妳或者霍羅斯特地區的人民受到傷害，這就是我的底線。正因如此，我才堅持讓天無帕絲特同行，畢竟她實力不但無人能及、真到了最壞的情況她也能毫不猶豫地為了保護妳們殲滅卡利尤族。應該說，她大概一開始就不想談判直接動手吧。雖然不覺得天無帕絲特會違反命令，但我還是在妳們出發前再提醒她一下只能等到交涉完全破裂時才能對卡利尤族動武。」

    「沒有必要哦。莫娜莉芙已經清楚跟她解釋過我們要先了解卡利尤族那邊的看法，再盡力找出雙方都能接受的方案。天無帕絲特也同意我們的做法了。」

    聽到我的回答，芬里斯略顯意外地睜大眼睛。

    「是莫娜莉芙說服了天無帕絲特，而不是妳嗎？」

    「沒錯，我朋友們相處得不錯吧？」

    在我略帶自豪地如此表示後，芬里斯不禁失笑。

    「真了不起啊，希望莫娜莉芙這份才能，也能在勸說卡利尤族停止襲擊搔擾採掘魔晶石礦工的交涉過程中發揮作用吧。」

    「請放心，此行我一定會帶來各方都感到滿意的結果。」

    芬里斯從書桌後站起來，走到我面前輕輕地握起我的雙手。

    「我相信妳一定會盡力讓此事平穩結束，但是請緊記碧莉茲能平安回來對我而言才是最重要的。」

    啊……這句一定是芬里斯把我單獨叫過來最希望傳達的一句吧。他合上眼，如同全心全意地祈禱般抵着我的額頭。雖然臉頰變得有點滾燙，但是我仍然輕聲堅決地回應。

    「請放心，我一定會和大家一起平安回來的。」