論壇

    （芬里斯‧伊格尼斯的視角）

    直至目前為止，父王對於我單方面撕毀與碧莉茲的婚約一事沒有任何表示。明明在正常情況下，弄出這種鬧劇當晚就會被他傳喚過去極其嚴厲地責問。這種反常的默許態度，恐怕就是父王鐵了心打算對付蓋爾公爵家的證明了。倒是我派人聯絡蓋爾公爵表示希望當面相談後，沒過多久就收到回覆說他會盡快前往王都跟我見面。

   連日監視宰相辦公室的斯拜爾也回報沒有發現任何異常，似乎他成功把剿滅蓋爾公爵的詔書悄悄放回去，並且讓宰相誤以為那份文件由始至終都不曾離開過辦公室。總括而言，這個倉猝實施的計劃第一步算是有驚無險地完成了。

    正當我思索之際，天無帕絲特就快步走到我面前，很罕見地臉上掛着神色不安的表情。

    「發生了甚麼事？」

    「被同班的一個學生纏着了，感覺要是被他繼續追問下去我會招架不住露出破綻，只好強硬地中斷談話。」

    聽完天無帕絲特覆述她跟那位名叫史賓格‧尼克的新生對話內容後，我緩緩點頭。

    「相當中肯有力的勸導，看來他是發自內心為妳感到擔憂。我也有不少朋友在得知消息後立刻過來表示我此舉過於衝動，事關婚約應該冷靜地再考慮一下。我是岔開重點糊弄過去了，但是妳應該不太擅長這種事情吧？今後還是盡量避免跟其他人討論這話題為妙。」

    「嗯，對於相識才一星期沒有深交的同學，自己好心相勸卻換來被扔進水池的粗暴對待，現在史賓格應該對我恨之入骨吧。我看在短期內他不會再糾纏在跟我相關的事情上了。」

    ……那位名叫史賓格的貴族青年，他對待天無帕絲特的態度實在不像是入學後才認識她。但是天無帕絲特本人卻表示之前從未跟他見過面，我現在也騰不出人手去深入調查史賓格過往到底跟天無帕絲特有甚麼交集，只好先放着不管了。

    「不好意思，這段期間妳得繼續扮演突然冒出並搶走了碧莉茲位置的角色，這勢必會對妳在學園裏的人際關係造成惡劣影響。」

    「這倒是無所謂，本來我在這所學院裏就沒有朋友。」

    呃，那位史賓格也算不上是朋友嗎？我想了想最後還是決定不把這話說出口。天無帕絲特從她的小包中拿出一個午餐盒放到膝蓋上。

    「老大吩咐我帶來的東西已經準備好了。」

    「謝謝，不過其實妳用不着自己動手，讓斯拜爾他們為妳準備也是可以的。」

    「旣然能夠自己做出來還是親自準備吧，省得學院那些盯着我一舉一動的學生要是發現午餐其實是拜托別人弄的又要借題大鬧了。反正宿舍也有煮食用的工具，食材也是自己買的，他們應該無話好說。味道是不怎麼樣，能夠下咽的普通程度而已，只是為了演這場戲老大就忍忍吧。」

    哪怕是非常難吃也就忍個一時，我反而比較擔心把天無帕絲特做的飯吃掉對自己健康會造成甚麼樣的影響，畢竟是經她手……但是這主意畢竟是自己提出來的，事到如今也不能退縮了。從蓋子被打開後的模樣看來，至少外表沒甚麼問題，只論外表的話。

    「這是我懷抱着愛意做出來的午餐，請老大好好品嘗吧。來，張嘴，啊~~」

    聽到天無帕絲特以毫無感情的刻板聲調把這種羞恥的台詞念出來，我忍不住失笑一下。一口吞下她遞出來的勺子所盛的飯菜後，我猛然瞪大眼睛。

    「……這個，相當美味啊。」

    「過獎了，就是普通能夠下咽的程度而已。」

     「不不，妳真的有自己吃過嗎？！這就算跟學院的飯堂相比也是完全不遜色啊！！」

    即使我滿臉誠摯地訴說自己的感想，天無帕絲特也僅僅只是以茫然的表情以及略感奇怪的眼神回瞪着我。

    「自己做菜當然有試過味，另外學院飯堂那些菜色又不是甚麼高水準的作品，也就不用勉勉吞下肚子、過得去的味道罷了。要不是午飯時間不長再加上那邊免費，我才不會在飯堂吃午餐。」

    ……開學至今我還是第一次聽到有學生埋怨飯堂提供的食物，就算他們可能顧慮到我的身份不敢輕易展露負面情緒，但是據斯拜爾和其他探子暗中偵查基本上沒有學生對於學院提供的食物進行批評的。

    「所以天無帕絲特平常吃的都是些更美味的菜餚囉？」

    「差不多吧，在過往幾年一個人在魔導王國索拉斯流浪時，找到不少廚師技藝一流的餐館。這午餐盒就是對他們那些優秀作品的拙劣模仿而已。話有點說得太多了，要是停下來那些偷看的人會覺得奇怪，老大請繼續吃。」

    沒錯，特意在學園的草地上演這齣戲，就是為了向學生展現我和天無帕絲特親密的一面、強調自己已經徹底拋棄碧莉茲與新歡交好。只是一想到碧莉茲也可能看到這幕，心情就變得沉重了，忍不住歎息一聲。

    「怎麼了？果然還是味道不太讓人滿意吧。」

    「不，只是想起來……以前也曾經開玩笑的拿勺子喂碧莉茲吃一口飯，但是她個性太腼腆，最後沒有成事。現在想來，當時自己是不是應該稍微強硬一點呢？」

    天無帕絲特把勺子收回來再往午餐盒挖一口飯菜，突然冒出這麼一句。

    「將來代替班長嫁給老大的貴族千金，還真是可憐啊。」

    「甚麼？」

    「無論她多麼溫柔地對待您，老大也只會想起過去與班長錯失的那些時光、為到種種未能跟班長一起做的那些遺憾而歎息。雖然王后之位能帶來錢與權力，但是有資格成為王后的貴族千金本來就不缺這兩種玩意吧？我是很能理解老大啦，有過班長這種白月光，其他女人壓根入不了自己法眼。」

    ……天無帕絲特說得一點也沒錯，現在的我完全無法想象自己跟碧莉茲以外的人共同治理這個國家。對於將來的不安進一步加重自己內心的負擔，我趕緊甩一甩頭拋開過於遙遠的擔憂。現在自己該做的是全力保住碧莉茲的性命，之後的事情可以留待將來慢慢處理。