論壇

    （芬里斯‧伊格尼斯的視角）

    我「獨自」坐在王宮庭園中一棟石造的涼亭裏，周圍被園匠悉心呵護、色彩萬千的繁花簇擁。看了一眼手裏的懷錶，顯示的時間為下午四時五十八分。

    突然刮起的一陣狂風使我抬起頭來，在自己面前本來空無一物的場所已經站着一位身穿王立魔導學院校服的少女。她那在風中如同枯枝四散飄揚的亂髮、還有桀驁不馴的眼神，比起自我介紹更為強烈地昭示身份。

    「我跟門衛打招呼時，他們似乎對於殿下邀請我一事並不知情。」

    「我故意不告訴他們的，就是希望觀察妳會如何應對。」

    本來王宮被不速之客闖入，此刻應該警報大作而且衛兵全員高度戒備開始地毯式搜索入侵者。之所以沒有出現這種騷動，可見事先安排在閘門的斯拜爾已經把事情壓下來。

    「先坐下吧。我是芬里斯‧伊格尼斯，魔導王國索拉斯的王太子，當前王位第一繼承人。」

    「天無帕絲特。其餘的事情，殿下大概早已透過暗中送進學院裏『觀察』我的探子知道個一清二楚了吧？」

    「我那些部下似乎讓妳感到不快了。在招攬一個人加入自己旗下以前，自然需要對她的能力與個性掌握透徹，這點希望妳可以理解。」

    我把招聘的條件滑過桌子送到天無帕絲特面前，讓她撿起來閱讀。

    「終生聘用？」

    「沒錯。若果妳接受這份契約的內容，直到妳的能力因為年齡或者受傷之類的原因衰退到無法工作以前，都必須一直為我效力。相對的，給予妳的報酬也是採取最高規格，應該沒有其他人或者勢力付得起這個價錢。而且在妳退役以後，我也會繼續支付三分之一的薪酬作為退休金。」

    掃視了契約條款好幾遍後，天無帕絲特點點頭回答。

    「待遇確實還挺優渥的，除非有誰願意出三倍價錢，不然基本不會考慮跳槽——」

    「就算是十倍也不行。僱用妳作為我的直屬部下，就意味着妳會接觸到許多伊格尼斯王家的相關機密。哪怕隨便洩露了一條出去，都可能會造成極其惡劣的影響、需要妳帶進墳墓裏的機密。如果在僱佣契約成立以後妳表露出一絲一毫離開的意願，我也會傾盡全國之力將妳剿滅，這點妳務必要清楚理解。」

    我極為鄭重地向天無帕絲特嚴肅宣告後，為免她退縮又淡淡地補上一句。

    「況且論國力，在這片大陸上魔導王國索拉斯可是沒有別的國家能出其右。三倍的待遇甚麼的，妳無論往哪裏也很難找到吧？」

    「是否成為殿下的直屬部下這件事，我需要當場在此處決定嗎？」

    「不必那麼着急，今天邀請天無帕絲特過來只是為了向妳告知這項提案，順便多了解一些妳的為人以及能力而已。如此重要的抉擇，妳可以回去仔細思考後再給予我答覆。」

    雖然我並不會接受天無帕絲特拒絕這項提案，但是在這裏還是表現出一副大度的模樣爭取她的好感吧。從天無帕絲特跟羅德教授還有碧莉茲相處的情況看來，她屬於吃軟不吃硬的類型，最好別擺出過於高壓的態度。如果自己營造的寬厚上司形象以及高薪厚祿還不足以拉攏天無帕絲特，那麼到時候就得另外再想別的辦法了。

    「妳在第一天入學時就已經充份證明了自身正面作戰的能力，我派去潛伏在校園的探子似乎也全部被妳識破，真的相當了不起。接下來我想進一步了解天無帕絲特偵查與搜集情報的能力，在妳背後王宮三樓開着的窗戶屬於宰相的辦公室，妳能打聽裏頭的動靜嗎？」

    天無帕絲特微微瞇起眼睛凝神，接着就在她揮一揮手以後，兩道人聲突然冒出、彷彿就在自己身邊談話那般。

    「……早點回家吧。妻子臨盤在即，就該花多一點時間陪伴在她身旁好讓她安心。」

    「非常感謝您，宰相大人。」

    我嚇得忍不住站起來。

    「這是怎麼回事？！妳還能做得到這種事情嗎？！是說，該不會宰相那邊也聽得到我們的對話？」

    「他們現在聽不到我們對話哦，不過殿下希望的話當然也能做——」

    「不不，維持這樣就可以了，別讓他們知道這邊正在偷聽！」

    一邊聽着宰相跟侍從的對話，我深吸好幾口氣讓自己冷靜，然後緩緩坐下來。

    「畢竟聲音都是經空氣傳播的，這種事對我而言只要使用風搭建出管道、讓聲音流向這邊就能輕易達成，沒甚麼大不了的。」

    沒甚麼大不了……在天無帕絲特一臉悠然毫無緊張感地解釋以後，我暗自作出了決定。

    「那麼……妳可以在不被人察覺的情況下，把宰相手裏的文件拿給我看嗎？」

    天無帕絲特對於自己的能力過於自信，也許她至今為止的人生就未曾真正遇上困難與挫折吧。我故意拋出一個不可能的難題以此考察她會如何應對，就是不希望天無帕絲特在將來逞強接下無法完成的任務然後失敗……在我思索期間，一顆小石子被旋風承托着緩緩升到天無帕絲特的頭頂。

    「妳這是想幹甚麼？宰相可是掌握朝政的重要人物，妳要是傷了他——」

    「安啦，雖然宰相是國家裏舉足輕重的人物，但他辦公室角落的花瓶肯定沒那麼重要對吧？」

    小石子以一道弧線的軌跡高速飛入宰相辦公室的窗戶，緊接而來的是宰相淒厲的慘叫以及隨從不知所措的叫喊。在這片混亂當中，幾十份文件從窗戶飛出來散落到王宮各處，其中一份飄到天無帕絲特面前被她抓住遞過來。

    「給，這就是剛才宰相手頭上的文件。沒傷到任何人，也沒有被其他人察覺……不過估計那些隨從過五分鐘就會跑來回收丟失的文件。殿下還是快點看完再讓我隨便扔到別處，或者乾脆藏起來吧。」

    打碎了宰相心愛的古董花瓶，還把可能是機密的文件丟到滿王宮都是。如果被父王知道這一切亂子僅僅只是為了試探自己打算招攬的部下……在暗自下定決心這事絕不可被第三人知道的同時，我強壓着胃痛擠出略帶抽搐的微笑從天無帕絲特手中接過那份文件。

    然後，在看到上面的內容後，自己的心臟就如同墜落到萬丈深淵般瞬間凍結。