論壇

　　總感覺一切都無所謂了⋯⋯ 

　　結果走到最後，我已經連舉手阻擋的力氣都沒有，只能眼睜睜看著那團光碰觸到我胸口——然後，緩緩融入我的身體。 

　　瞬間，一股奇妙的感覺從體內升起。 

　　不再是腐敗，也不再是噁心。那股力量經過過濾、淨化，像是靈魂的殘響，被我的身體一點一滴吸收、消化，轉化為些微的體力與魔力。 

　　「⋯⋯哈⋯⋯原來，是這種感覺啊。」 

　　我輕輕吐出一口氣。沒有想像中那麼恐怖，甚至有種莫名的溫熱與飽足感。靈魂本身並不帶有惡意，或許只是它的外表讓人反感罷了。 

　　身體的疼痛稍稍緩解了一些，四肢還是沉重，但至少能站起來。 

　　我搖搖晃晃地撐起身，深吸了一口氣。 

　　下一層再沒血吸的話⋯⋯我可能就真的會死吧。 

　　光是這樣想，胃就像被空氣扯住般抽痛起來。那股從靈魂裡來的溫熱早已被身體消耗殆盡，只留下疲憊和飢餓感交織的空虛。 

　　「哈⋯⋯」 

　　我扶著牆，勉強維持站立，身體像風中殘燭一樣搖搖欲墜。 

　　但我還是得下去。 

　　因為待在這裡，什麼都等不到。 

　　我轉過身，朝著通往下一層的階梯望去。 

　　那裡幽深、漆黑，彷彿連光都無法抵達的地獄深處。 

　　但我又有什麼辦法呢？不去的話就什麼都得不到。 

　　腳步沉重地走下階梯。空氣變得更加渾濁，像是某種濕冷的霧氣裹住了整個世界。牆壁與地面皆覆滿了濕滑的苔蘚，彷彿連呼吸都會被吸進泥裡。 

　　突然，一道聲音在前方傳來——低沉的咕嚕聲，像是某種正在覓食的獸類。 

　　我立刻警戒起來，藏身在岩壁陰影後，終於看見了目標——一隻像是犬形與爬蟲類混合的魔物，正低頭舔舐地上的水漬。皮膚上佈滿鱗甲，但下腹裸露，氣味濃烈。 

　　——我毫不猶豫的衝了過去。 

　　牠察覺到我的氣息，猛地抬頭發出低吼，但我早已撲上前，在牠反應過來之前，一掌按住牠的頭顱，猛力將其壓倒在地。 

　　然後——低頭咬了下去。 

　　——苦澀、腥臭，像爛泥一樣的血液湧入口中。 

　　噁心。難以下嚥。每吞下一滴都像是用自己的尊嚴換來的。 

　　也許，這就是習慣的可怕吧。水晶龍那種魔物的血，一旦嚐過，就再也回不去了。 

　　我跪倒在地，喘著氣，額頭抵著冰冷的地面。胃裡翻攪著，彷彿隨時會把剛才喝下去的血吐出來。 

　　但我還活著。 

　　微弱的魔力與體力正在恢復，雖然緩慢、微不足道，但那確實是活下去的證明。 

　　我舔了舔嘴角殘留的血，低聲自嘲。 

　　「好難喝⋯⋯這種血⋯⋯比死還難受。」 

　　但我還是喝了。 

　　拖著沉重的步伐，在濃霧與苔蘚之間遊走，腳底的水聲與心跳聲交織成令人不安的節奏。 

　　一隻、兩隻、三隻——這一層的魔物，我一個接著一個擊倒，再一個接著一個吸血。 

　　它們的血味各異，但全都低劣、苦澀，像是發霉的污水、腐爛的肉汁，每一次吞嚥都是在逼自己跨越極限。 

　　我已經不記得從第幾次開始，連皺眉的力氣都沒有了。 

　　只是一口接著一口地吞，彷彿這樣就能假裝自己還沒放棄。 

　　水晶龍的血⋯⋯又香又甜，像是從靈魂深處滲出的琥珀蜜液，光是回想，就能讓我忘記現在喉嚨的苦味。 

　　這裡怎麼就沒有和水晶龍相同級別的傢伙呢⋯⋯ 

　　我喘著氣靠坐在牆邊，手裡還握著最後一隻魔物的殘骸。牠的血被我吸得一滴不剩，而我卻依然飢餓。不是身體的飢餓，而是某種⋯⋯近乎本能的渴望。 

　　我想再嚐一次那樣的味道。 

　　「唉⋯⋯ 」 

　　我緩緩站起來，雖然全身像鉛一樣沉重，內臟也還在抗議剛才的吞嚥，但我知道自己不能停下。 

　　這裡沒有？那就繼續往下就對了。 

　　我甩掉手上殘留的血跡，踉蹌著走向下一層的階梯。每踏出一步，腳下濕滑的石階都在低鳴，像是在發出某種預警——但我無法停下。 

　　空氣變得更加凝重，彷彿整個迷宮的重量都壓在身上。呼吸困難，視線朦朧，每走一步都像是踏入更深的泥淖。 

　　下層的氣味和之前截然不同。 

　　不再只是泥濘與腐臭，而是⋯⋯鐵鏽與硫磺交織而成的灼熱氣息，像是血與火的氣味在空中交纏。嗆鼻、刺喉，卻又讓我無法抗拒地深吸了一口氣。 

　　牆壁上的苔蘚不知何時已褪色，變成深紅色的孢子，如同潰爛的傷口一般貼伏在石壁上，時不時蠕動著，吐出細微的紅霧。那霧飄進鼻腔、滑進喉嚨，像是點燃了什麼—— 

　　我走得越深，心中那股飢渴就越清晰。那不是錯覺。 

　　這裡，有什麼東西⋯⋯在呼喚我。 

　　不只是「有強者存在」，而是——牠在等待我。 

　　某種強大、狂暴，卻也無比甘美的存在。 

　　我舔了舔唇角，喉嚨深處發出低沉的顫音。雙瞳悄然轉為深紅，宛如兩滴正在沸騰的血珠。 

　　體內殘存的血液，也開始躁動。燙熱、焦躁、飢餓。 

　　那不是來自我的意志，而是—— 

　　來自吸血鬼的本能。 

　　終於，視野盡頭出現了一扇半開的大門，門後傳來低沉的喘息與重物摩擦石地的聲響。某種巨大的魔物，正在那裡等待著不速之客。 

　　我深吸了一口氣，嘴角緩緩揚起。 

　　——就是你了。讓我，再次嚐嚐那美味的滋味吧。 

　　門推開的瞬間，熱浪伴隨著血腥味撲面而來。那是一個宛如熔爐般的空間，牆壁滲出赤紅色的液體，地面上滿是焦黑與破碎的骨骸。 

　　牠站在房間中央。 

　　高達三公尺的巨獸，身軀如牛般壯碩，全身佈滿粗硬如岩石般的黑毛與腱肉，頭顱是巨大蠻牛的樣貌，雙眼卻燃燒著鮮紅的光。牠手中握著一把龐大的戰斧，斧面刻滿古老的詛咒符文，正不斷滴落著暗紅的鮮血。 

　　像牛，又是王——那就隨便叫你「鬥牛王」吧。 

　　牠盯著我，沒有怒吼，沒有衝撞，只是靜靜地佇立不動，彷彿在確認什麼。 

　　我很清楚，那不是等待。 

　　是挑選。 

　　牠在判斷我，有沒有資格，成為牠親手殺死的對象。 

　　「哼——真有自信啊。」我勾起唇角，指尖抹過嘴邊尚未乾涸的血痕，舔去殘餘的味道。 

　　但很可惜——這次不是我被逼著來挑戰的。 

　　「是我主動找上門的。」 

　　話音剛落，鬥牛王的瞳孔微微收縮，足下的大地在牠邁步的瞬間發出低鳴。 

　　轟—— 

　　僅僅是一步，大地便微微震動。那沉重如山的身軀緩緩移動，每一寸肌肉都像拉滿的弓弦，蓄勢待發。 

　　牠沒有發出任何聲音，也沒有揮動手中的巨斧，只是一步一步，緩慢而沉穩地走向我，如同行刑者踏上絞刑台，步伐裡沒有絲毫遲疑，因為——牠從未懷疑過自己的勝利。 

　　我吸了一口氣，讓那燙熱的空氣灼燒我的肺。 

　　體內殘留的魔力在緩慢地流動，每一滴都珍貴無比。我知道，這會是一場極限的戰鬥，我沒有多餘的力氣可以浪費。 

　　但我也知道——這是我渴望已久的獵物。 

　　我踏前一步，與牠拉近距離。 

　　「來吧——讓我看看你這副身軀裡，藏了多少『美味』。」 

　　那一瞬間，兩道視線在空氣中交鋒。 

　　戰鬥，無需宣言。 

　　轟然一聲巨響，鬥牛王的雙腳猛然蹬地，地板碎裂、碎石飛濺，牠如同一輛失控的火車頭，向我奔襲而來，戰斧拖曳出一道燃燒的弧線。 

　　我則猛地撲向側翼，血紅雙瞳閃爍著狩獵者的光芒。 

　　這不是逃避。 

　　這是——狩獵開始的號角。