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番外：仲夏里的泥头鱼与苹果魔女

冒险者公会外的雨下得很大。

那是步入初夏后特有的雷阵雨，每当遇到这样的天气，我都不太喜欢出门。

我坐在柜台后高高的椅子上，双手托着腮，望着窗外水洼里倒映出的灰濛濛的天空，眼神不由自主地有些涣散。等待着基奥普斯先生的委托被人接取是一件很令人消耗耐心的事，更何况现在这会儿没什么人。

我的双腿自然是毫无知觉地垂在轮椅上。

我早就习惯了，从爱丽丝的阈限空间出来之后，再次不能动弹也是很正常的事。

莫如说，早就有心理准备了。

不知道为什么，看着那阴沉沉的天气，我的思绪突然飘到了很远很远的地方。

那是远在那个被大火付之一炬的贫寒小山村更深处的记忆。

记忆，这份来自「过去」的力量，大概是驱动生命通向「未来」的燃料吧。

那是距离现在……大约十年前的事情了。

如果你问我，转生到异世界的贫困农村，最难以忍受的事情是什么？大多数人可能会觉得是饥饿，或者是寒冷。的确，那些几乎要将胃酸都榨干的饥饿感，以及冬天里冻得手指开裂的痛楚，至今想来都让我不寒而栗。

但在那些漫长而又看不到尽头的童年时光里，除了贫穷，其实还有一样东西缠绕着我们。

那就是——极致的无聊。

贫穷剥夺了你所有寻找乐子的权利。

没有书本，没有玩具，甚至连发呆都是一种奢侈，因为只要你停下来，大人们就会马上塞给你一筐洗不完的衣服或者一堆捡不完的柴火。

然而，在那些灰暗得几乎掉色的记忆里，唯独有一个夏天，闪烁着刺眼的、鲜活的光芒。

那一年，我大概七岁，还是那个因为营养不良而显得格外瘦小，被村里其他孩子一口一个「魔女」孤立的怪胎。我的心理年龄虽然是个三十多岁的成年大叔，但在那具羸弱的躯壳里，我也只能每天为了半块黑面包跟两个哥哥斗智斗勇，最后再无奈地以妥协告终。

直到有一天，那个有着一头火红短发，仿佛全身上下都散发着不可理喻的活力的女孩，做贼一样翻进了我家后院的矮篱笆。

「露露！露露——！」

她压低了声音，像是一只发情的夏蝉一样在我家窗户外面嘶嘶地喊着。

我叹了口气，把手里正在缝补的衣服放下，走到窗前推开木板。

「柯莱蒂，你干嘛像做贼一样？而且你裙子上全都是泥巴，你妈妈看到又该骂你了。」

——柯莱蒂·安德里希。

那个自称「苹果之魔女」的笨蛋。

她四处张望了一下，确定我那几个烦人的哥哥碰巧被父亲叫去田里帮忙了，这才双手叉腰，神气十足地挺起了那根本还没发育的小胸脯。

「吾乃苹果之魔女！魔女行事，自然要隐秘而伟大！」

她板着脸，用一种不知道从哪个游吟诗人那里听来的拙劣腔调念着台词，但很快就破功了。

那双紫色的眼睛里迸射出按捺不住的兴奋。

「露露，你饿不饿？」

「我什么时候不饿过？」

我翻了个白眼。

这是句连嘲讽都算不上的大实话。

「柯莱蒂知道一个秘密哦！」

「村子后面那条小溪的下游，有一只会吃人的水怪！」

「……所以呢？」我有些无语，「你是想拿我去喂水怪吗？」

「什么嘛，露露你在说什么呀！」

「汤姆他们说，那其实是一条非——常、非——常大的泥头鱼！大到可以一口吞下半个西瓜，他们用网兜去抓，直接被那条鱼把网都撞破了。现在全村的男生都在议论它，说谁能抓到它，谁就是村子里的勇者！」

我看着她那副认真的模样，思考了一会儿……泥头鱼，小溪下游，网被撞破。

结论很简单了，不过是一条在泥沙里长得稍微肥硕一点的鲶鱼类生物罢了，因为小孩子们没经验，卵用蛮力，这才被它挣脱了。

「哦，那祝他们好运。我要继续补衣服了。」我作势要关上窗台。

「等等等等！」柯莱蒂一把按住窗沿，可怜巴巴地看着我。

我的手顿了一下。

「柯莱蒂想！」

她的眼睛亮晶晶的，像是藏着两颗星星。

「露露是天才，柯莱蒂是魔女！我们可是天作之合（虽然我纠正过她无数次这个词不是这么用的）的搭档！如果是我们出马，一定能把那条大肥鱼抓回来！到时候，我们把它烤了吃，好不好？」

我怔怔地看着她。

那个时候的我们，穷得连一块劣质的糖果都买不起。

所谓「对一个人好」，最直接的表达方式，就是想办法往对方的肚子里填点什么。

那是一个荒谬、危险又极度幼稚的提议。

夏天的溪水下游很危险，那里的水草茂密，泥沼很深，小孩子们很容易掉进去发生意外。

我本该严厉地拒绝她。

但我看着柯莱蒂脸上那种纯粹到没有任何杂质的笑容，到嘴边的拒绝，突然就变成了一句无法挽回的话。

「只有我们两个人去的话，烤鱼可是不会分给其他人的哦。」

「嗯嗯！绝对不分给那些叫你魔女的臭男生！」

柯莱蒂笑得见牙不见眼，重重地点头。

于是，两个平均年龄七岁出头的小女孩，开启了这场足以载入我们童年史册的「盲目出征」。

＊

为了这次行动，我几乎动用了所有精力。

我从柴房里摸出了一根被父亲削尖了的硬木棍——长度正好适合我目前的身高；又偷偷从母亲的针线篓里截了一段还算结实的麻绳；最后，我在外面挖到了几条肥硕的蚯蚓，用一片叶片包着。

这就是我们的「斩龙（鱼）兵器」。

午后的阳光炙烤着大地，知了在树冠上仿佛拥有无限活力地叫着，老实说我很羡慕那些虫子，至少，他们似乎不会累。

大人们都在午休，村子里静悄悄的。

我和柯莱蒂溜出了村子，一头扎进了村后的树林。

「露露，你拿着这根棍子，看起来好像传说中的女骑士哦！」

柯莱蒂跟在我屁股后面，手里提着一个破木桶，兴奋得像个要去赴皇家晚宴的贵族小姐。

「我以后可是要当真正的女骑士的。这叫提前演练。」

我一边用木棍拨开前方齐腰高的杂草，一边随口应和着她。

那时的我，是真的如此坚信着。

即便我穿着满是补丁的衣服，脚上踩着一双草鞋，我也坚信着未来的自己会身披银甲，威风凛凛。

因为，只有怀揣着这种痴想，我才能挺直腰板。

「嗯，露露以后一定会成为最厉害的骑士！」柯莱蒂笑嘻嘻地说，「那柯莱蒂以后就当骑士大人的新娘，这样骑士大人每天吃完烤鱼，还要给柯莱蒂也留一口！」

「……女孩子和女孩子是不能结婚的啦。」

「为什么不能！柯莱蒂这么可爱，露露这么帅气，我们就是最厉害的！」

她总是这样，理直气壮地说着一些让人既无奈又好笑的话。

走了大约半个多小时，我们终于听到了潺潺的水声。穿过最后一片灌木丛，小溪的下游出现在我们眼前。这里比上游开阔许多，水流平缓，溪水两侧长满了高高的芦苇，水底的石头上布满了深绿色的青苔，水质显得有些浑浊。

这正是那种大型鱼类最喜欢的环境。

「听好了，柯莱蒂。」我转过头，对着柯莱蒂说， 「一会你在岸边待着，千万不要下水。这里的泥巴很滑。等我把鱼弄上来，你再用那个桶把它兜住，明白了吗？」

「明白！苹果大魔女的辅助绝对不会出错！」她信誓旦旦地敬了个并不标准的礼。

我脱下鞋，光着脚丫踩进了溪水里。

嘶——

一股寒意从脚底传来。

我深吸一口气，借助着身体内潜藏的那种异于常人的神经反射速度（那时的我还不知道这是什么，只知道自己反应很快），握紧了手里的尖木棍，蹑手蹑脚地朝着水草最茂密的地方走去。

水面很静，只有微风拂过水草的沙沙声。

我眼睛死死地盯着水面下的暗流。

对于一个七岁的躯体来说，长时间保持这种高度紧绷的姿势是非常消耗体力的。

我的手臂开始发酸，精神也不太能够聚集。

「露露……它会出现吗？」

岸上的柯莱蒂终于按捺不住无聊，小声地问。

「嘘——别出声。」

就在这时，我注意到前方两米处的一团水草突然不自然地晃动了一下。

紧接着，水底泛起了一阵泥沙的浑浊。

一个灰黑色庞大的长条形阴影，样缓缓从水草深处游了出来。

那确实是一条泥头鱼（类似于鲶鱼），而且大得离谱。

目测足足有半米多长，对于七岁的我们来说，这简直就是一头实打实的「水怪」。

怪不得那些男孩的破网会被直接撞开，这么大的体型，在水里挣扎起来的力量是惊人的。

它那两根长长的胡须在水里悠哉地探测着，浑然不知死神已经降临。

我的心跳开始加速。

饥饿和渴望战胜了一切。

我屏住呼吸，高高举起木棍。

在那条大鱼慢悠悠地游过我前方的瞬间——

肌肉在一瞬间全部收紧，这具身体强大的爆发力在这一刻显露无疑。

「喝啊！」

我双手握着木棍，借着全身的重量，狠狠地向下刺去。

「噗嗤！」

一种刺穿了某种坚韧皮革的动静从水下传来。

中了！

木棍从大鱼的背部穿透。

「露露抓到了！抓到了！」

岸上的柯莱蒂兴奋地尖叫起来，又蹦又跳。

但我根本来不及高兴。

「柯莱蒂！别……哇啊！」

这条「水怪」的生命力极其顽强。

它感受到了致命的威胁，尾部开始不断地拍打水面，激起的水柱直接糊了我一脸。

水下的淤泥被彻底搅浑，而我刚想走出一步，脚下便一空。

只听「咕咚」一声，我整个人栽进了水里。

「露露！」

透过浑浊的泥水，我看到柯莱蒂惊慌失措的脸。

她什么都顾不上了，忘记了我的叮嘱，提着那个木桶就朝着水里冲了下来。

「别下来！」

我刚把头探出水面，吐了一口泥水，大喊。

但已经晚了。

柯莱蒂那个极度缺乏运动细胞的家伙，刚一过来，整个人就以一种四脚朝天的极其滑稽的姿势，「扑通」一声巨响，直挺挺地仰面摔进了水里。

不仅如此，她手里的木桶还在半空中画了个完美的弧线，不偏不倚地扣在了我的脑袋上。

整个世界瞬间变成了一片黑暗。

「咳咳……唔！露露！柯莱蒂来救你了！」

等我终于把那个该死的木桶从头上拔下来时，我看到的是一副让人啼笑皆非的画面。

柯莱蒂整个人趴在水里，两只手竟然抱住了那条正在挣扎的大鱼。

「柯、柯莱蒂不松手！快！露露快！」

她满脸都是黑泥，红色的头发紧紧贴在头皮上，咬着牙压着那条鱼。

看着她这副几乎可以说是惨烈的模样，我突然感觉有些好玩。

我顾不上抹掉脸上的泥巴，重新扑了上去，双手死死按住木棍，用尽全身的力气将它往下压。

「一、二、三——起！」

我和柯莱蒂齐心协力，她抱着鱼尾，我扛着木棍，在一阵疯狂的泥水飞溅中，将那条几乎有我们半个身子大的泥头鱼，硬生生地从水里拖到了岸上。

大鱼在长满杂草的岸边扑腾了几下，由于离开了水，加上贯穿的伤口，终于不甘心地停止了挣扎，只剩下鳃部还在微弱地开合。

我们两人瘫倒在岸边的草地上，大口大口地喘着粗气。

看看柯莱蒂，再看看我自己。

我们不仅浑身上下湿透了，而且从头到脚全裹满了黑乎乎，散发着腥臭味的河泥。

活脱脱就是两只刚从地狱里爬出来的泥潭怨灵。

柯莱蒂看着我，突然「噗嗤」一声笑了出来。

「露露……你的脸上，有一条水蛭哦。」

我吓了一跳，赶紧拿手去拨，结果只是一根枯草。

「好哇。柯莱蒂，你学会骗人了！」

我抓起一把草，毫不客气地糊向她的脸。

「哇！露露欺负人！魔女反击！」

她抓起一把泥巴朝我扔来。

在那个无人知晓的夏日溪畔，两个浑身是泥的小女孩，围着一条巨大的死鱼，笑得毫无顾忌，笑得肆意妄为。

笑声惊飞了树上的几只飞鸟，却惊不走我们心底那份刚刚获得了一场「巨大胜利」的狂喜。

那是我来异世界后，第一次笑得那么开心。

完全抛弃了所有成年人的矜持，像个真正的、毫无包袱的七岁小孩一样大笑。

＊

当然，带着这么一个庞然大物回家是绝对不可能的。

「如果拿回家，爸爸会把它卖掉换黑面包，或者分给哥哥们，我们最多只能喝到一口腥味的汤。」我看着柯莱蒂，开口说。

「那怎么办？柯莱蒂的肚子里现在有一百只小猫在叫诶。」

「就地解决。」

我们在树林深处找了一块平地。

我费了九牛二虎之力，用捡来的锋利石块给鱼开膛破肚（场面一度有些血腥，柯莱蒂全程捂着眼睛却又忍不住从指缝里偷看）。随后，我们捡来干柴，我凭借着前世残存的一点野外求生知识（其实是从电视上看来的），用了足足一个小时，才终于用原始的钻木取火法生起了一堆篝火。

初夏的傍晚，天色暗得很慢。

当巨大的鱼肉被串在树枝上，架在篝火上烘烤时，那股独属于蛋白质烤熟的香气，以及那副画面，实在过于美丽。

没有盐，没有香辛料，什么都没有。

只有一条带着一点泥腥味，烤得外焦里嫩的水煮鱼。

当我们大快朵颐地撕咬下第一口鱼肉时，那绝对是我两辈子加起来，吃过的最美味的一顿饭。

我和柯莱蒂谁也没说话，就那样狼吞虎咽着。

火光映照着我们的脸。

直到大半条鱼都被我们扫荡进了肚子，我们才撑得实在动不得了，并排背靠着一棵大树躺了下来。

天空中已经亮起了第一点繁星。

夜晚的微风吹过，拂去白日的燥热，令人感到无比惬意。

「好饱啊……」

柯莱蒂幸福地揉着她的肚子。

「要是每天都能吃得这么饱就好了。」

「那这条溪里的鱼怕是要灭绝了。」我笑着说。

柯莱蒂转过头，紫色的眼睛在火光的映照下显得格外温柔，倒映着跳动的橘红色光芒。

「呐，露露。」

「嗯？」

「你以后，真的要去当女骑士吗？」

「怎么又问这个？是啊。赚很多很多的钱，穿最好看的盔甲，不用再挨饿，也不用再去泥地里抓鱼了。」

其实，我也不知道自己能不能做到，但在这个荒诞的世界里，如果没有这样一个痴想，人是会撑不下去的。

「真好啊……」

「露露一定可以的！露露今天抓鱼的时候，超级无敌帅气！比村长家那几本童话书里的英雄还要帅！」

「咳咳……」

我有些不好意思地撇开脸。

被一个小女孩用这种崇拜的眼神盯着，我那个三十多岁的灵魂总觉得有着莫名的负罪感。

「你呢？你的梦想，还是那个……当新娘？」

「嗯！」

柯莱蒂用力地点了点头，双手抱在胸口，仿佛抱着一个不可侵犯的宝物。

「我要找一个很好很好的人。他不一定很有钱，也不一定要是英雄……只要他愿意每天分给我一块面包，不冲我发脾气，不用鞭子打我……最重要的是，他要像露露一样，愿意陪我来抓鱼。」

听着她那么简单的梦想，我却感觉很难受。

为什么，这个笨蛋的愿望，可以简单到这种地步？

在这个残酷的世界里，把自己的未来寄托在一个完全未知的某个人身上，这无异于一场最危险的赌博。

我=去奉劝她，告诉她不要轻易相信男人，告诉她要依靠自己。

但是，看着她那充满希冀的、甜美的笑容，我那些冰冷的、自以为是的大道理，怎么也说不出口。

因为，她笑起来的时候，真的很好看。

像黑夜里唯一闪烁的明星。

「柯莱蒂。」

「嗯？」

「如果……我是说如果。」

我看着夜空中的繁星。

「如果你以后找不到那样的人，或者……有人欺负你……那怎么办？」

「那怎么办呀？」她有些苦恼地皱起眉头。

我转过身，伸出手，握住了她同样沾满泥巴的手。

「我就去找你。」

我无比认真地看着她的眼睛。

「到时候，我大概已经是个很厉害的骑士了。不管是帮你揍跑欺负你的人，还是分给你一整块抹着黄油的面包，我都能办到。」

「谁要是敢把你饿肚子，我就用今天插鱼那招，把他的肚子也捅穿。」

柯莱蒂绽放出了一个比夏夜星空还要璀璨的笑容。

「好！」

她毫不犹豫地大声答应了，用另一只手覆在我的手上。

「这是苹果之魔女和女骑士的约定！一百年不许变！」

说起来，这句话，还是她从我这里学来的。

「嗯，一百年不许变。」我也笑了。

我想，我的那份一百年不许变的约定，从那个夏夜开始，就永远不会过期。

有的时候。

就是会回想起，很多不该回想起的事啊。

特别是像现在这种，百无聊赖的时候。