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第六十二章：一只猫的委托

「——好啦，好啦，闹剧到此为止。」

我深吸了一口气，强行把爱丽丝从我的身上扒拉下来，顺便整理了一下自己确实被弄得皱巴巴的制服领口。

现在不是无理取闹的时候。

也是时候该让闹剧结束了。

我转过头，视线锁定在了一旁的加琳娜身上。

「加琳娜同学，回答我一个最核心的问题，你到底是怎么进来的？」

「童话王国」是爱丽丝的固有结界，是只有她用权能才能打开的专属空间。加琳娜虽然在学生会工作，但本质上也只是个体能好点的北境萝莉，她是怎么知道的呢？

这一点，应当没有多少学生知道吧。

听到我严肃的语气，加琳娜也意识到现在不是争风吃醋的时候了。

她站起身，拍了拍裙子，撇了撇嘴。

「什么嘛，怎么进来的……我刚才不是说了嘛，就在你宿舍里，摸了一下那面发光的镜子啊。」

「为什么你会知道要去摸那面镜子？」

「因为是妮妮娅学姐让我这么做的呀。」加琳娜理直气壮地回答，「那个时候，我们在宿舍里看着镜子发光，我都吓坏了。但是我想起妮妮娅学姐的话，让我先一步跨进来找你们，说你们遇到大麻烦了。她还说她随后就会赶到。我就直接摸了。」

妮妮娅？

等等，我的脑子有点转不过弯来。

妮妮娅为什么会在我的宿舍里？而且在这之前的大部分时间里，她不是卷入谋杀案的调查当中了吗？

就在我满腹狐疑，准备继续追问加琳娜细节的时候。

不远处的空气中，也就是加琳娜刚才滚进来的那个位置，突然荡开了一圈宛如水波纹般的金色涟漪。

随后，是一个穿着略显凌乱的宫廷魔法师制服，一头银白色长发柔顺地披散在肩头，那双淡蓝色眼眸平静无波的少女。

那个人正是妮妮娅小姐。

她看起来并没有受什么严重的伤，只是脸色略显苍白。她环视了一圈，最终将视线定格在了我的身上，微微点了点头，算作打招呼。

不过，此刻我的注意力，包括在场所有人的注意力，根本没有放在这位漂亮学姐那张倾国倾城的脸上。

而在她的头顶。

是的，在妮妮娅那头高贵、柔顺的银白色长发之上，正极度违和地趴着一只毛色黑白相间，体态优雅的……猫。

那只猫甚至还非常安逸地将两只前爪搭在妮妮娅的额头前，毛茸茸的长尾巴顺着妮妮娅的脖颈垂下来，一甩一甩的，而妮妮娅本人，对头顶上这只压迫感十足的猫咪没有半点反感。

算了……我也习惯了。

「呃……阿吉德斯先生。」我指着妮妮娅头顶，一时语塞。

「哈——！」

它看起来生气了……有点不妙。

「即使汝乃受神选者，也休要用那等被遗弃的俗名称呼吾！」

那只黑白相间的猫突然站了起来，在妮妮娅的头顶上傲慢地弓起了背，伸了一个大大的懒腰。

「吾乃沙漠王身侧之影，七贤者之一，永恒绿洲的供火人！吾名，基奥普斯！」

「……」

「……」

所有人都没有再说话了。

毁灭吧。

每次听到这只猫用这种语气说话，我就有一种想要抽它脸的冲动。

喜欢哈气是吧？

基奥普斯显然没有理会我便秘一样的表情。

它的目光越过我，瞬间盯住了站在我身后，正好奇地打量着它的爱丽丝。

「哦——！！！」

基奥普斯突然在上发出了一声极其夸张的惊叹。

它激动地在妮妮娅的头顶上踩着脚步（顺便把妮妮娅柔顺的白毛踩得一团糟），两只猫眼里算是写满了惊喜。

「何等璀璨的灵魂、何等纯粹的权能！」

基奥普斯对着爱丽丝伸出一只猫爪，语气颤抖，仿佛在仰望某种不可名状的伟大存在。

「金发的少女啊！吾在前一刻，竟未能看穿汝那被凡俗皮囊所掩盖的无上光辉！这片天地，这片充满了阳光、微风与绝对规则的封闭乐园……皆是由汝之意志所化？！」

「汝，不仅是这方寸天地的法则本身，更是『冒险』与『空间』交织的造物主！以幻想扭曲现实，以童话颠覆因果，此等蛮不讲理的伟力，此等不受现世常理所拘束的权柄……绝美、惊艳！哪怕是吾等追随的那位于黄沙中建国的无上君王，若得见汝之光辉，亦当从王座上起身，向汝致以平齐之礼！」

「赞美汝，童话的女王！规则的僭越者、行走于人世的……幼神啊！！」

这只猫……究竟是何意味？

这番惊天地泣鬼神的马屁，把在场的人都听傻了。

而且它不是见过爱丽丝吗？虽然见到的是假的就是了，也不至于反应这么大吧？

而作为被赞美的当事人，爱丽丝先是愣了一下，随后，她的脸颊以肉眼可见的速度红了起来。

这位平时嚣张跋扈、嚷嚷着自己是大魔王的「童话公主」，此刻竟然被一只猫夸得不好意思了。

她有些局促地用双手捧住自己发烫的脸颊，身体扭捏地晃了晃，嘴角却怎么也压不住那抹笑容。

「哎呀……哎呀哎呀……也没有那么夸张啦……」

爱丽丝红着脸，挠了挠自己的侧脸，眼神飘忽。

「什么幼神啊，造物主啊，人家只是个普普通通的童话公主而已啦。虽然确实很厉害，虽然确实能颠覆现实，虽然确实连巨龙都能一拳打飞……哎嘿嘿嘿，你这只小猫咪眼光真不错嘛！本公主赏你吃鱼哦！」

看着爱丽丝那副飘飘然的模样，我忍无可忍地耸了耸肩。

「够了，闭嘴，停！」

我毫不客气地走上前，伸出双手，在空中用力地拍了两下，强行打断了这只猫和童话公主之间的「商业互吹」。

我仰起头，看着端坐在妮妮娅——此刻头发已经被揉成了一团糟，好可惜啊——头顶上的基奥普斯。

「基奥普斯先生，我对你是如何赞美我这位脑袋不太灵光的朋友没有任何兴趣。我们现在的时间非常紧迫。既然你自称是沙漠王身侧的七贤者之一，是『永恒绿洲』的供火人，那正好。」

我双手抱胸，直奔主题。

「现在，我想知道——那个你家君王设计的所谓『永恒绿洲』，到底是怎么一回事？」

听到我毫不客气地质问，基奥普斯停止了动作。

它居高临下地瞥了我一眼，似乎对我感到有些不满。

它轻盈地从妮妮娅的头顶跳到了她的左肩膀上，长长的尾巴绕着妮妮娅小姐的脖颈转了一圈，然后坐定。

妮妮娅小姐依旧面无表情，只是微微侧了侧头，给它腾出了一点空间。

这画面无论看多少次都觉得诡异。

「愚昧而又急躁的粉发女。」

基奥普斯舔了舔右前爪，慢条斯理地开口了。

「也罢，既然尔等已误入那被亵渎的黄金之梦，吾便赐予尔等知晓真相的恩典。」

「在那黄沙漫天、生灵涂炭的灾厄纪元，吾之王，那位至高无上的沙漠君王，目睹了其子民在风沙与苦难中无尽的挣扎。饥荒、战火、绝望……现世的痛苦如同无形的沙暴，无情地剥夺着沙漠子民的血肉。」

「于是，吾王在此等悲厄之中，许下了一个宏大的愿景。他要为所有流浪于沙子的人，所有在烈日下饱受煎熬的部民，建造一个远离一切苦痛的绝对庇护所。」

「那便是不受时光侵蚀，没有衰老与饥饿，流淌着永恒奶与蜜的国度——『永恒绿洲』。」

说到这里，基奥普斯的语气中带上了一丝不可名状的庄严与悲哀。

「然而，现世的沙砾终有尽头，肉体的凡胎绝不可能承载永恒的重量。吾王在穷尽了无数智慧后，参透了世间的真理——欲得永恒的安宁，必先舍弃这副带来痛苦的血肉枷锁。」

「因此，『永恒绿洲』，从一开始，就并非为『生者』而建。」

「那是属于灵魂的最终归宿。吾王以无上的神力，在黄沙之下开辟了这方精神的净土。当每一个纯正的沙漠子民在现世闭上双眼，历经死亡的洗礼后，他们那脱离了苦痛的灵魂，便会被结界接引，汇聚凝结进绿洲之中，化作永远游荡在那片乐土上的无忧之灵。」

「条件极其苛刻，却也极其公平。」

「欲入真正之绿洲，一，必须流淌着沙漠王的赐福之血；二，必须是跨过了生死界限的『逝者』。唯有如此，灵魂的倒影方能投入那黄金的梦境之中。」

这番话也就是证实了在此之前的猜测。

我的脑海中飞速地闪过那些线索：第一关验证失败的我、满地找不着北的沙漠活人战士，以及……凭空消失的爱莎和安布拉。

「所以……当时主母说的话是真的。」

我低声喃喃自语。

「爱莎和安布拉，在这场探险开始之前，或者更早的时候……甚至在那个篝火旁对着我们微笑的时候，她们就已经死了。她们只是一具被某种力量操纵的尸体，因为她们满足了『死者』的条件，所以在这个遗迹的法则判定下，她们被直接送进了那所谓的绿洲核心区。」

可是，随着旧的疑问被解答，新的也是最致命的漏洞却随之在我的脑海中无限放大。

我抬起头，盯着那只蹲在妮妮娅肩膀上的猫咪。

「不对。基奥普斯先生，你的解释确实补全了绿洲的规则，但线索依然没有完全串联起来。」

我往前逼近了一步。

「如果『永恒绿洲』是你们君王为了平息痛苦而设计的灵魂安息之地，是无忧无虑的天堂。那么……刚刚在外面的那个石室里，是什么东西？」

我指着镜子外那个还在进行着惨烈厮杀的现实世界。

「那些被彻底杀死、内脏流了一地还能重新爬起来的塔尼亚战士，那些被不知从何而来的『夜莺之歌』强行奴役在死亡状态，化身为没有痛觉的杀人机器的怪物……这就是你们君王所谓的『永恒的宁静』吗？」

「还有你——」

我用手指指向它，完全不顾它作为什么七贤者的尊严。

「你你又是怎么突然离开永恒绿洲的呢？」

对于我的步步紧逼，基奥普斯没有回答我的问题。

或者说，它在极其刻意地回避这两个最核心的疑问。

「咳……此乃枝节末微之事，无需粉发凡人过于挂齿。」

它从妮妮娅的左肩，灵活地跳到了她的右肩膀上，直接无视了我，而是将目光看向了一直一言不发的丹尼尔。

「极北的少年啊。」

「汝之身上，残留着冰原与长城的风霜。既然汝身在此处，想必汝对那刚才响彻石室的『歌声』，并不陌生吧？」

突然被点名的丹尼尔好像没有反应过来，他大概没有想到还有自己的事。

这下我的这位可怜同乡人直接变成了全场焦点。

「我……我确实知道一点。那是我们北境的『夜莺之国』……」丹尼尔结结巴巴地回答。

「然也。」

基奥普斯人性化地点了点头，猫脸上露出一抹懊悔的神情。

「很久很久以前，在绿洲尚未建成，黄沙依然被血染红的岁月里，吾之王在绝望之中，也曾病急乱投医，向大陆的最北端、向那群在冰原上与外域魔物作战的『极北者』寻求过帮助。甚至一度得到了其中某位不可言说的存在的青睐。」

这跨度半个大陆的历史隐秘，如果放在外面，绝对是能够颠覆地理和历史学界的炸裂新闻。

不过还好，我们这里没有任何对历史感兴趣的人。

我自然没什么兴趣，爱丽丝完全听不懂，加琳娜似乎对此乐此不疲，约尔的话似乎……也不太感冒。

「那是一段被抹除的历史。」

基奥普斯叹息了一声。

「在那段岁月里，正如你们刚才所见，那首来自极北死灵的『夜莺之歌』，也曾真真实实地响彻过整片大漠。」

「那歌声拥有着将逝者的执念强行缝合在肉体上的恐怖魔力。依靠着那不死不灭的亡灵大军，吾王确实击退了强敌，获得了片刻的安宁。然而……」

基奥普斯甩了甩尾巴，语气骤然转冷。

「这并非吾王所渴求的『永恒』。」

「因为，在那等奇迹般的复生背后，隐藏着极致的亵渎与残忍。极北的少年，汝可知晓，那『夜莺之歌』，究竟是如何维持那等违背生死伦理的力量的吗？」

丹尼尔茫然地摇了摇头。

「我不知道。在北境，这被列为绝对的禁忌。我们只知道遇到那种不死者必须将尸体摧毁……」

「那么，便由吾来为汝等揭开这丑陋的面纱吧。」

「凡人啊，铭记于心。那首来自极北的歌谣，依靠的根本不是什么魔力，也不是神明的恩赐。」

「它所榨取的，是那些死者在生前，乃至死前最后一刻的——『记忆』。」

「记忆？」我皱紧了眉头。

「不错。」猫咪点了点头，「憎恨、恐惧、不甘、对生者的嫉妒、对家人的不舍，所有的所有，一切的一切……夜莺的歌声捕获死者灵魂深处最痛苦、最强烈的情感，并将其无限放大，化作驱动残破身躯活动的『燃料』。」

「这种基于痛苦与折磨的永恒，这种将子民的灵魂困在无尽地狱中充当燃料的行径……吾那至高无上、满怀仁慈的君王，绝不喜爱，更无法容忍。」

基奥普斯高高地扬起头颅。

「所以，吾王最终驱逐了极北的势力，封印了那首被诅咒的歌谣，选择以自己的力量建立纯净的灵魂绿洲。并还给了那些已然逝去的战士们崭新的，更纯粹的永恒。」

「可是如今……」

基奥普斯看向了我，眼神中闪过一丝痛心疾首的愤怒。

「那个妖孽，竟然妄图重新复苏那被王抛弃的诅咒之歌，将『永恒绿洲』污染」

「吾辈，决不股息。」

「好了，受神选者，吾需与汝签订冒险委托。」