論壇

連續與八名高階貴族輪番共舞後，我幾乎已經笑得臉頰抽筋、腳底發麻。

裙襬還沒來得及落定，我就瞥見舞池邊──
一整排貴族公子哥像在排隊領聖餐，一臉躍躍欲試地等著邀我跳舞。

我差點當場腿軟。
這到底是什麼情況？

現場不是還有一堆漂亮的千金小姐嗎？

為什麼這群人全都往我這邊擠？

是誰跟他們說「誰能抱住夏綠蒂的腰，就等於抱住整個王國」了嗎！

我正準備在原地爆炸的瞬間，一道熟悉又冷靜的聲音終於從人群後方傳來──

「請諸位見諒，殿下已連續應舞多次，需先行休息片刻。」

是伊莉莎白，她終於出面了。
她像救世主般踏入混亂局面，幫我婉拒了那群臉上寫滿「我媽叫我一定要娶妳」的貴族子弟，還順手丟出一記「誰再靠近我就讓你家斷糧」的眼神掃射，現場氣溫瞬間驟降。

我終於得以退下舞池，剛邁出幾步，就有柔和聲音迎上──

「辛苦了，殿下。」
是貝兒，一如既往地冰山臉配上溫柔語氣。

緊接著瑪琳和薇拉也趕來，一邊幫我擦汗，一邊飛快整理我因跳舞散亂的髮絲與裙擺。

「殿下的氣色好像有點蒼白，是不是該讓人送杯紅酒過來？」

薇拉嘴上念叨著。

「或者……我們也可以幫您推走幾位舞伴名單，說是您胃痛……？」

瑪琳則小聲建議。

我像剛打完一場生死搏鬥的角鬥士，被我的貼身女官團團圍住、細心照料，彷彿下一秒就要被抬進醫務室。

「這場舞會……到底是成年禮，還是選妃會場啊？」

我一邊靠著貝兒的手臂，一邊忍不住低聲抱怨。

貝兒沒回答，只是默默將手帕壓在我額角幫我降溫。
但我感覺得到──她嘴角，好像微微翹了一下。

這時候，一道熟悉的陰陽怪氣緩緩逼近。

「夏綠蒂殿下，妾身原以為您不喜歡跳舞呢。」

伊莉莎白走過來，語氣不鹹不淡地說道，

「看您這麼投入，妾身真是欣慰。」

「我還得跟幾個人跳？」

我翻了個白眼。

「再讓我上去，我就要開始把他們的身體當風箏甩了！」

「不需要了，殿下。」

伊莉莎白回答。

「基本上所有高階貴族的未婚夫候補，您都跳過一輪了。還是說──您對某位跳得特別開心，想再來一支？」

「才不要！」

我秒答，語氣斬釘截鐵。

「那妾身建議您先回休息室更換禮服、整理妝容，喝點血紅香檳。」

她語氣很平淡，卻像是在宣布某種階段勝利。

「等一下……我等等還要回來這裡繼續跳嗎？」

我狐疑地問。

「不必了。」

她說得極其大方。

「今晚是您成年的日子，妾身不會再對您設限。若您想去沙龍玩，亦可隨意。」

「我終於可以去沙龍了？」

我睜大眼。

「但請注意儀態。」

她馬上補刀。

「別玩到明天變成八卦頭條。」

「我知道啦，我會有分寸的啦～」

我隨口敷衍，然後轉頭看向貝兒。

「貝兒，妳也會跟我一起去吧？」

貝兒朝我輕輕點頭。

「有貝兒在，妾身也比較放心。」

伊莉莎白邊說邊長長嘆了口氣。

「但我還是得說一次──請、適、可、而、止，殿下。」

「放心啦，我只是去視察，看看大家的娛樂文化發展得怎麼樣嘛～」

我看了她一眼，眨了眨眼。

她沒回答，只低頭揉著眉心，像是已經預見了災難即將展開。