論壇

第23章

 

梦中卫兵

幽影于烟炎翻腾之境闪掠出没。身形化作雷电，撕裂夜幕，光耀胜过映照万千炬火之银河，延绵千里……宛若火龙张牙舞爪，扑向搏命冲入惨烈战场之猎物。

战士们兴奋呐喊，挥舞兵刃奋勇冲杀。威风凛凛的统帅端坐轰鸣不止之战车上，战车碾碎大地，高高扬起战旗，号令全军：

「涨潮！」

士卒狂吼震天，饥饿之狼群发出凶猛捕猎之嚎。嗜血大军如大洪水席卷一切，势不可挡。

百战不败的军团未曾料想，竟有一日须倾尽全力……去……抹去那令双目模糊之红黄之痕。可憎至极，纵倾全力，亦不能涤净那道身影——既涂抹又铺撒灰与糠秕于完美胜果之上。

屈辱沉没于炽热鲜血之中喷涌而出——自无数被扼碎之喉，自千疮百孔之胸膛，自断裂之颈骨。最为羞辱者，碎骨崩裂之声竟压过士卒惊恐惨叫，与主将怒吼激励、震慑正在动摇、畏惧那直冲战场之怪物的虎豹之军之声一同回荡。怪物纵横驰骋如入无人之境，如战神降临，势如破竹，横扫千军，碾碎一切阻挡之敌。

每一脚皆将敌人猛然踢飞至空中，每一拳皆如崩山之势，击杀七名身形高大三四倍于低影之士兵。

「你们的主将何在？速唤那懦夫，与我单挑一战！」

虎啸裂九重天，直入绘梦之人灵台深处。小画家一惊，执笔之手微偏，墨迹顿散，溅入烟尘弥漫之战场幻象，并染诸兵士之身。

眉清目秀的小画家闷然自责，一月以来磨炼心志之功尽皆虚费。小画家以为心境已足以沉静，可承受夜夜侵扰之幻境战场无形威压，然终仍惊醒过来。一旦入此情形，则不能安眠，且累及关怀他者。

小画家受惊，同伴轻声安抚，以巾拭去他童稚面上之冷汗。

小画家转向一女子，她着四襟黑圆领袍及白色裳。她身姿修长柔美，细长柳眉轻轻掠过眸光粼粼海湖之上，衬以清简素雅之容，宛若净莲。

乌发如云，漆黑发亮，长垂过肩。梅花饰物熠熠生辉，钉缀于绕头桃红丝绸之缘。两束丝带垂于鬓角，随风飘拂……宛若……正掩映那点缀于桃腮之上的淡淡粉红。

小画家忆起上次情景：他微微一笑，握住她的玉手，示意她自行擦拭，她低首不语。她沉默不言。小画家觉气氛渐沉，因她恐失去那种简单之乐——拭汗之事反复而行，却始终不觉厌倦。

小画家与噩梦相抗。她何时陷于重负，竟不自知。小画家欲她安歇。虽疲惫已极，然她犹以「未安」为辞，不欲将所系之人付托于人，遂乞请小画家，使她随行自京城至母山，以侍左右，共分忧患，并供起居。

她执手帕，轻轻拭去他椭圆面庞上点点汗珠。那份调皮捣蛋、喜戏弄照拂己者与调侃周遭之神态，今已全然消失，取而代之者乃静肃之容。他之目光较星辰更为明亮，凝神注视画中模糊之光带。

奇者，自正面观之，此光带如金色雷电；然从他角度观之，则仿若……人之影形。

小画家专心研墨。第二位小女子身姿婀娜，蛾眉凤目，容貌娇美，气质高贵。乌发绾为凤髻，佩凤凰形胸针与玉耳环，纤细皓腕戴莲瓣金镯。身着飘逸长裳，步履优雅。外衣为纯白交领。柳腰缀香瑛，隐散温柔芳香。

小女子至长案前，细致整理画卷，审视全局，自大至小，逐一考量每一笔简素而精致之草图：同此一影，方才如绝世战神，挟虎豹之势横扫战场，然转瞬之间，却归于孤寂，静寻幽处，遥对不明之天际。

经反复审视，小女子执笔蘸墨，于此轻点，于彼细描，笔锋旋转轻灵，动作如舞，若天女凌空。

百次如一，无论画面污乱破损几何，稍作修补即复完美栩栩如生，观者恍若铁骑兵自画中破出，疾驰入世，奔入现实，大肆屠戮。

每逢梦及幻境战场，他便于未明终局之画卷上复添一景。此子沉迷其成，竭力克服重压，以完诸段。每一描写，皆须凝神极专，耗费心力，遂致全身疲惫。他身形微有踉跄，眉间紧蹙，轻按额头。二女中一人急牵椅至前。他遂坐下，微微一笑：

- 多谢你，安乐姐。

名为安乐之女子连忙行礼：

- 请勿称我为姐姐，臣女不敢当，太子殿下。

小太子见女子慌乱之态，不禁失笑，复又凝神观画。女子劝言：

- 每次作画，太子殿下皆沉思不语，不与人言，亦不思饮食……

女子言未毕，转而望向仍在整画之第二女子。第二女子蛾眉微颤，凤目如秋水含光，唇角含笑，如玫瑰初绽。

- 京城文武百官皆知太子性情坚决。凡所欲为，自小至大，皆不惜代价以成。我虽有贵位，终不过一小女子耳……

小女子言未尽，然太子与敏锐者皆已心照不宣。国之栋梁尚不能动太子之志，更遑论后宫之人。

无论是她，抑或他女，皆只能默然相助，以言相勉，而绝不逾越界限。安乐略显无措，然未垂首掩饰迷惘之目，恐人察她之心意。今日，她或郡主，皆愿太师与皇帝明了：她们或诸女，既不可比，亦不当比，更不敢与文臣武将相比。

两女于是珠联璧合，引辞导言，为己营机，表明她们当安分守己，甘为坚实之「后方」，筑温暖之家园，以资「前线」之用，从而巩固国家之根基。

旁之护卫将军挠鼻，眯目一视正含笑之皇帝。众人莫知未来如何，盖谁主皇室温暖之家园之事……由一人之下、万人之上者所决。然明君犹悦，见她们二女心意相通，同心共祈国祚永昌，并愿储君安泰顺遂。

太师转向安乐及修画女子——陈韶。老者点首抚掌，以示嘉奖陈韶。她心中暗喜，然仍从容，以温和之笑答谢太师。

安乐含笑。她的笑容欣悦，为知己而喜……亦……深藏己之心事。她明知她之身分与命数，乃一不可逾越之障，世无敢破之人。

亲密若骨肉，情同姊妹，然孤者常妒乐者，甚或反目为仇。然安乐不循此常，乃自愿祝祷所关之人。此隐秘心事，深藏于对红尘之洞察之间。

太师若有所思，皇帝与将军默然不语。他们既不劝勉，亦无怜悯。无须慰藉之人，心反觉愈轻；盖因面对不可易之天命，或同悲共感，或劝勉慰藉，皆显虚伪荒诞。慕诚之人，深恶虚伪之怜，使苦命者更增所受之伤。

世间有几人得皇帝与太师同解她之心思？于她此等为命运所弄之人而言，此乃最有意义之慰。

太子不解众人何以忽入沉思。此子明理，避触难言之事。然因气机凝滞而心生郁意，此未来之帝王遂破静默：

- 我当如何言之？每见此景，小弟……啊，不对…… - 太子羞然一顾坐于室隅之太师，稚子微咳，以手掩口而清喉 - 我常为画所引，若为「彼人」所促，趋赴战场，与之并肩而战。若不观之，则纷乱之象反更扰我心神……

太师以低沉沙哑之声曰：

- 哦，太子何以断「影」乃男子？

辞气因新意而似带兴致，然入听者之耳，却如明知所解而复问之意。太子侧目一瞥，见太师踞于漆黑之椅上。

老者形体短而壮，身着圆领，火浣布裤，足履皮靴，手挥洁白雉羽扇。黝黑之面，深刻着曾历外敌内乱、平宗族纷争之人所遗之冷酷、无情与残忍之痕。

诸般虚伪、欺诳与苦涩，哭恨、呼风唤雨，以及怒声震天之岁月……皆藏于深陷之黑眶之中。凡敢正面相对者，必觉寒意骤生，若锐目如刃横于喉际，随时可断咽喉。

太子心生悚然，急顾皇帝。君身中等，而体魄壮健若武夫。君着双长襟交领长袍，腰系绦带，下着丝裤，足履锦鞋，发髻整束，以白帛裹之。

太子凝神观他闲坐檀椅，手托下颔而读书。他细察他之严父如何一页页翻阅，审思推敲。太子微笑，心知所读之书，与他所荐子女之书相类：句句浅显，间有粗直之段，亦有深奥难解之处，须经解释方能得其旨。

闲读之姿，若师者授业，严整训智力、精研文章、奋习武艺或庄严大礼之时之专精，判若两境。

与恬静温和之态截然相异，一旦大怒，则化为凶神，以震慑人心之势镇压他人精神，粉碎反抗与不服之意图，将一切侵略之阴谋于萌芽之际彻底摧毁。

在心神依经文而入禅定之时，皇帝暂且搁置国事，享受片刻清闲之时光。唯于他教诲或与子孙嬉戏之际，精神方得真正舒缓。

不紧张，不苛刻，不庄重，无论子有小错或大错，父无论刑罚轻重，仍温和教导皇室子孙和睦相处，团结一心，相恤相护，甚至愿为彼此牺牲。作为父亲，唯如此，他方能安心齐家、治国、平天下。

兄弟之情重如泰山，故无论何等力量、谗言或离间，皆不能使之分离。此使父亲得以于权力风暴之中，稳固家中岌岌可危之亲情，并坚定执掌国家之舟，越内仇外敌之惊涛骇浪。亲情，乃安邦定国、统御天下万民之无尽之力。

此刻，父亲终得片刻宁静。他手执一盏温热之山雪茶，微皱眉，轻啜一口，叹苦味如上古洪荒之悲欢离合之味。

- 太师忙于处置百事万务。- 皇帝清嗓提醒道 - 太子，他无暇再候你之答复。

太师暗笑，斜视仍自若读书之人。皇帝自安子山归京之后，为太师所尊为万民之父母，终日研习经典，沉思佛理，至今未有停息。

无论悲或喜，面色皆如静湖，不起波澜。唯知情者方能察觉，在悟真如之人心中是否真有起伏。

啧，此侄又复多情，为相似境遇之人起怜。

心在一处，目寄他方。老者啜饮那令人蹙眉之味，而于掌控命运、安排他人之人生者而言，苦味入喉即化为甘甜，清凉之感流转全身。他观太子正转向安乐。

- 因从未有男子拥有如安乐之金莺般清纯之声。

安乐含笑，目光轻扫正修画之女陈韶。她确信，太子将续言表姐：

- 并娓娓轻语，如郡主低唱摇篮歌一般。

郡主犹专注修复画卷，唇畔微露含蓄抿笑。太师兴致盎然，察觉一事足以留意之处。一丝喜意转瞬即逝，沉入混浊深眸之底。古怪之老者微扬嘴角，举盏饮茶，细品愈加甘醇深沉之味。

太子强调所见之细节：

- 他之力骇人心魄，难以度量霸道之势。史上虽多才勇女将，然难有女子一拳击毙七名甲兵。一脚既碎内腑，又将数十敌人踢飞空中。

此画呈现太子所述一切。众人不若初见太子梦中绘战时之惊异，而转目观向皇帝身侧之近卫将军。

他身形高大，如神撑天。坚实肌肉之身躯，使刻虎纹威猛之灰黑铠甲紧绷欲裂。

双足着覆虎皮之靴，稳如磐石，如朝廷之柱。肌肉臂膀青筋暴起，曾于战场之上碾碎敌将。他络腮之须，染暗色覆于他凶暴恶神之面。

他如大刀出鞘般扬起锋利之眉，而后向那比刀影在战火光芒中闪烁更明之目光垂下眉头，仿佛自己正单枪匹马置身于虚幻战场之中。

- 喔唷！听着太子之描述，战斗之火焰与鲜血瞬间于臣之脑海中沸腾，点燃满腔战意。

将军兴奋地望着陈韶小心调整笔触，依太子之描述，将晕染之墨迹修饰为黑色肩部之形。

- 臣倒希望那只凶猛之虎冲入现世之中。臣必抚虎之须，看它究竟是咬臣，还是扑向臣！

众人闻此笑话而发笑。然而，将军之语气极其认真，显然他确实欲以此方式试探，度量影之力量。但……

- 真可惜，他只出现在梦中。

太师发出一声叹息，语气之惋惜，如同昔日失去一位良才之感。老人闻太子疑惑之言：

- 若他不真实，为何我会梦见他？为何唯我一人梦见之？我为太子，肩负皇位继承之责，而今却只是孩童。为何他不出现在太师、父皇或文臣武将之梦中，却夜夜扰我？我觉自己似被他「选择」之人！然他为何不选择足以担山河社稷之国之栋梁，却选择我？

太子轻揉太阳穴，其处正传来阵阵剧痛：

- 我真不明白！他是真实，抑或虚幻？

太子从未陷入如此惘然之境。有时甚至疑自己患异疾，虽御医断他身无恙。占星师、解梦师，乃至阴阳师，皆无从解释。

未来之主平日言语甚少，从未如今日般吐露心声。然每句皆不为无义之言。毕竟，一次或为梦；二次或为巧合；三次以上则非偶然。更何况，那影每夜皆扰「受者」。且每一句皆直指核心：

此影，究竟真实抑或虚幻？若此影确存，则此影为何人？在何处？又将于何时自将来帝王之梦中现身？

此影究竟为友……抑或……敌？

隐形人半年以来夜夜入太子之梦，皇帝与太师遂携太子往母山。初时，黎文休奉命为监察使，负责采集斗士之音信。邓麻罗与宫廷画师为众人绘像，以便治理，并呈予太子观览。

因参者众多，太子恐有遗漏关要之人，坚持亲往确证。皇帝与太师允此理，并命心腹将太子乔装为麻罗之书童。

来自四方，各色斗士聚于此。有如枯木般瘦削干枯者，有面庞丰润肥胖者，有肤色惨白如自坟中而出之尸者，有神采奕奕如天降之人者，有衣衫凌乱蓬头垢面者，有衣着整洁之人者，有丑陋至令鬼厌魔弃者，有英俊如书生之人者。

矮小者常为高壮者所笑。那些风情万种、妖媚轻浮、衣着暴露、眉目传情、目光游移之人，常为端庄正派之人所轻视，亦被视为应当避之如风尘之类。

太子默默观察，将众人之形貌尽收眼底，一览即记，牢记不忘。未来之皇帝以栩栩如生之笔触描绘众人之容貌、神态与衣着，令人叹为观止。

太子高举一画，画中人物乃一青年男子，衣着清雅如神仙，长发随风飘扬。身躯魁梧，背负长剑。眉宇锋锐如刃，目光冷冽如冰。

外貌虽英俊非凡，然无情无绪，使最善交人者亦敬而远之。借太子之绝妙手法，未曾亲见之众，犹隐约感那孤独之人所散之寒意。

- 此为今日最后记名之斗士，非梦中之影。

众人观画中斗士，遂知他与太子梦中之影截然不同。那隐形之人较斗士矮小甚多。渴求天资之人仍冀神迹出现：

- 太子果只梦此矮小之影乎？

太师以最平常之语气问之，以免施压于太子：

- 除他之外，更有他人否？

太子点首。太师与皇帝相视一眼。君主轻揉酸痛之额，复翻阅诸般论梦之书。已阅数百卷，仍不得解此怪梦之法。太师皱眉，不信他所视为荒诞之玄术之书。然老者向来尊重诸人之好尚，尤当此等好尚或可得一线之解，或仅一言指点亦可。太师默待皇帝读毕，终得答复仍为失望之摇首，使最具耐心之人亦觉气馁。然太师仍执己见：

世间万物皆有因果，有时甚至环环相扣，紧密相连。如执着之人，必信无形之人托梦于太子，绝非无故。一两次或为巧合；然若此「怪梦」屡次三番惊动未来之君，其中必蕴藏隐情或深意。

- 太子，请追忆每一细末，观梦中是否尚有异状？

太师轻按太子之肩，皇帝长叹一声。此等温和之举本极罕见，然众人已不似初见太师行止温厚如祖孙相语时之惊愕。每当需暖意之时，此幽暗老者便击退笼罩沉重之气之阴霾。

太子缓闭双目，专注追忆梦中之细末。然愈欲复成意中之象，太阳穴愈觉剧痛，汗水渐湿衣肩。幼小之躯因神思疲惫而摇摇欲坠，几欲倾倒。太师见状急扶太子之背，使之安坐于椅。

- 我仅欲令太子追忆是否遗漏关要细末，太子不必勉强。

忠孝立于房间左侧角落，自始至终沉默，然闻太师圆饰之言，遂咂舌：

- 因太师所言，皆如命令。

老者怒视此唯一敢讥之人，然恼忠孝之言句句中理，故虽握生杀之权亦不得罚之。忠孝转视画中模糊之影，叹息曰：

- 我观你们皆徒劳费力。何必反复纠缠，期待本无此人现身？与沉溺梦中之影相比，不如练我三军之将士，设谋定策，使隐逸之贤复出于世，自愿效忠报国。

太师冷笑曰：

- 欲得真正脱尘之人，比登天更难。我不知他们隐于何穷乡僻壤。所谓礼贤下士，不过虚妄耳。此类道貌岸然之人，蛇欲冒充鳝，自谓清高，不愿与世人往来，视朝廷如龙蛇混杂之地，惟恐污己名声。然实不过一群为名而狂，为利而痴，为色而动心之人耳。我深知此辈隐士之心。他们所渴望者，无非使高高在上俯视众生之人，锣鼓喧天，旌旗蔽日，以肩舁鸾轿，以凤车滚至，迎他们入于华丽之地！

老者视世间唯有阴暗，冷笑断言，坚若钉石：

- 真隐者不可得，得者未必真。

忠孝点首，已明太师之意：真隐者不可求。若贪名恋利、好色逐权、披羊皮之狼被迎入门，则必如袖中养蜂、室内养狐，终有反噬之日。

他宁逐梦中之影，追一缥缈虚梦，尚可磨炼耐性；亦不肯盲然以家族之利、国家之命，付之一场侥幸之赌。忠孝微笑，略带玄秘而言：

- 我知有一人未染尘世之埃……

话未毕，那些素来随时欲锣鼓喧天，旌旗蔽日，以肩舁鸾轿，以凤车滚至迎高人者，立刻欣然，将目光投向他。他觉皇帝一家为求贤才几近发狂。忠孝长叹一声：

- 他非为名而狂，非为利而痴，非为色而动心之人。他视国家如生命，不惜一切手段，舍生弃物，只为百姓安宁，国家强盛。你们信否？

皇帝父子、太师与将军皆愕然，相互转首，以目相询：此言可信否？四人凝视那出言之人，其言较奇梦尤为荒诞。连两名女子亦睁大双目注视他。众人皆难信此等本只存于想象之事，然正此荒诞反激众人好奇，遂异口同声问曰：

- 他是谁？

忠孝咂舌曰：

- 食一家之饭，理万家之事之怪物！

喧笑之声将太子自遐思中唤回。未来之君远望，只见林铁男穿众而行，悄然趋向大会之所。太子举手，将那梦中人影之画卷举至与目齐。

- 管闲事之人不可能尽顾天下之忧！他需如你这般卫兵，辅佐君王，匡扶国家，与他共担江山社稷之重如泰山压肩之负！卫兵，你何时现身？

太子沉思之间，唇角微露笑意，觉那管闲事之人与一孩童嬉戏之景颇为有趣。小孩敏捷攀上他之肩，欢呼呼驾，将他当马驱使，一路直入斗士所居之地。

终而，孩童自他肩上滑落，笑而挥手，蹦跳随那白发老人返于客栈。