論壇

「阿爾特拉斯大人！陛下說會在議事廳等閣下！」

「辛苦了，我現在就過去。」

　艾布特才剛離開軍部的會議室，部下就如計算好般走來向他如此報告。

　不過艾布特很清楚找他的那人不會做這種麻煩事，大約是在知道自己回到城堡的當下就找自己過去了，只是時間剛好而已。

　經過令人稍微有點嫌長的走廊，艾布特來到了位於主城的議事廳。

　議事廳，是伊亞斯王國的王－－阿道夫與臣下或各國使節相議事情的地方。所以一開始艾布特聽到不是到阿道夫的辦公室而是議事廳時，艾布特就預想到會有比平常多的人在場。

　但是感覺到房間內有著平常不常見的氣息，艾布特默默嘆了口氣，只能希望不要在這時候節外生枝。

　大約是事態緊急，負責看守的近衛騎士在看到艾布特走近時已經對議事廳內的人通報，在艾布特走到議事廳門前就隨即開門讓他進內。

「來了嗎？艾布特！」在艾布特進入議事廳的一刻，第一個跟他打招呼的是步入壯年期未的伊亞斯王國國王，阿道夫。

　跟艾布特同年的阿道夫，由於長期在辦公室處理公務，身型已經有點發福，頭上也因經常為國事煩惱而夾雜了數根白髮。

　而默默站在阿道夫身後的，則是近衛騎士團團長，格納。

　然後，圍繞著圓桌，坐在阿道夫兩則的是宰相，跟艾布特同為王國三大公爵家的一角，格拉杜爾公爵家的當家的奧斯頓以及作為協助阿道夫處理政務的第一王子阿爾傑。

　到此為止都是熟面孔，問題是坐在阿爾傑那則的兩人。

　第二王子布萊迪以及第一公主愛莉兒。

　布萊迪也就算了，艾布特沒想到連還未從王立學校畢業，原本應該在學校宿舍的愛莉兒也會在場。

（不，是格拉杜爾卿吧？畢竟第三王妃是格拉杜爾家的。）艾布特想了想，認為愛莉兒的出現是身為宰相的奧斯頓安排的結果。

「抱歉，臣在那邊先聽了簡報才過來。」

「沒關係，不說廢話了，開始吧。」阿道夫示意艾布特坐下後，隨即開始進入正題。「阿爾傑可以報告一下現在情況嗎？」

「是的，陛下。今早清晨，我們收到了來自洛克頓男爵的快馬，大約四天前洛克頓市附近確認有大量哥布林並正向洛克頓市迫近，當地冒險者公會判斷為Ｂ級災害，且推測哥布林王誕生了的機率相當高。」被點名叫到後，跟絲凱勒和艾法莉特同樣有著金髮碧眼的阿爾傑隨即報告道。

　這跟艾布特剛才聽到的內容無異。

「父王，我們是要拜兵支援洛克頓男爵嗎？」在阿爾傑才剛說完，布萊迪就立即躍躍欲試的向阿道夫問道。

　說是詢問，更像想是主動出撃。看著有著一頭遺傳自第二王妃的紅髮的布萊迪其坐立不安的樣子，會讓不熟悉布萊迪的人以為他想以此在王位繼承戰中加分吧？

　雖然的確是包含這種想法，但布萊迪自小就很明顯地傾向武鬥派，所以想親身體驗領兵實戰的心情大約比較多。

「艾布特，你怎麼看？」而對於布萊迪的問題，阿道夫直接丟給艾布特。

「陛下，說實話，我認為王都現在立即出兵也來不及支援洛克頓男爵。首先，時間上不行，即使我們現在立即準備，也需要兩天時間才能出征。剛才我聽取的報告中哥布林得數量約五千，而且有大量上位種，鑑於兵力差……我認為現在以洛克頓市淪陷為前題作考慮比較好。」

「五千？開甚麼玩笑？為甚麼那種數量沒法及早發現早點報告。」布萊迪一臉錯愕，如果艾布特是現在才聽到也會同意。但由於艾布特在剛才已經知道了事情大約經過，明白這次是異常狀況的艾布特認為洛克頓男爵和冒險者公會己經盡力以最快速度報告。

　即使是有哥布林王出現，有著超過一千的哥布林群已經算是規模相當大，畢竟這程度的規模早已因為糧食而主動向人類城市進攻。

　跟布萊迪相反，有著跟阿道夫一樣的棕髮的愛莉兒好像事前已經知道哥布林的數量，完全不覺的奇怪。

「阿爾特拉斯卿，請原諒我孤陋寡聞，即使周邊的貴族支援洛克頓男爵也支撐不到我們派兵支援嗎？」

「是的，愛莉兒殿下，由於近中央的領地多數都有傾向減少軍費支出，把應付魔物的工作交給冒險者的習慣，所以恐怕周邊的領主都無能為力。」

　艾布特雖然尚武，但並不否定其他領主這種想法，畢竟單是飼養一匹軍馬的支出就能養活一個普通的平民家庭，對於接近中央的領主來說，寧可把那些支出用在其他事情上也是沒辦法的事。

　所以只能認為洛克頓男爵運氣不好了，要是位置靠邊境一點，甚至能靠向艾布特所擁有的領地也好，這樣一來即使沒法立即打退哥布林群，也能支撐到中央軍出戰。

「阿爾特拉斯卿，關於這件事你打算怎樣處理？」考慮事態，作為宰相的奧斯頓問了一個理所當然的問題。

「關於此事，我已經指示第五和第六騎士團做好出發準備，只要陛下允許就會立即出發前往洛克頓市一帶，負責監視哥布林群的動向，並引導難民前來王都避難。第七和第八騎士團則作為討伐主力作出戰準備，第三騎士團則作為收容避難的支援，第一、第二和第四騎士團會以王都的治安為優先，視哥布林群的動向而決定投入討伐部隊。」

「要讓第五和第六帶上通訊用魔導具嗎？」

「是的，我正有此意。」在這個魔物橫行的世界能作為遠距離通訊的手段很有限，要不靠著書信，不然就是利用魔法中的念話或是迷宮中偶爾會出現的通訊用魔導具。

　其中，念話因為對話時必須以魔力維持，在需要仔細下指令的軍事行動上很難運用。

　而通訊用魔導具則是數量很少，伊亞斯王國也是數代人的時間才得到六組通訊用魔導具，有四組是用於中央跟邊境聯系，而另外兩組則留在王都以備不時之需。

「嗯，我準許把兩組都拿去用。另外奧斯頓，盡全力協助討伐軍的準備。」

「臣知道了，臣等下會讓部下直接到軍務部跟他們協商。」

「父王！我有一個請求！」這個時候，布萊迪突然從坐位上起身，讓在場的人一致想著『來了』。

「怎樣了？布萊迪。」雖然知道布萊迪想說甚麼，但阿道夫還是無奈地問道。

「請承許我參與討伐軍，帶領騎士們討伐那些可惡的魔物！」

　在聽到布萊迪的請求瞬間，阿道夫一臉苦澀的看向艾布特。

（艾布特！麻煩你幫我拒絕他！）

（幹你！絲凱勒那件事已經讓婭莉雅很頭痛了！你自己來！）

　一瞬間，阿道夫和艾布特這兩個已經踏入三十後半的大叔靠著一個眼神完成了對話。

　不過兩人的煩惱在意外的地方得到援助。

「布萊迪，想出征可以啊，但我認為你該先作為士兵得到阿爾特拉斯卿的信賴，之後才再談帶領騎士這種事。」

　出言阻止的是阿爾傑。

「王兄！這跟你無關！」

「這只是單純的建議，如果你不希望像父王一樣被阿爾特拉斯卿怒罵『給我滾回去辦公室蓋印去，不要來礙事』，並且禁止再親上戰場的話。」

　阿爾傑的話使得布萊迪和愛莉兒訝異地來回看著阿道夫和艾布特，至於兩名當事人則是一臉懷念的看著遠方，這也使得事發時身在現場的奧斯頓有點忍俊不禁。

「咳咳，事情就是這樣。艾布特，就依你的想法做準備。奧斯頓也依剛才所說盡全力協助。至於布萊迪想出征一戰以後有機會再相討吧。」

「「臣了解！」」艾布特在和奧斯頓同時說罷後，他就以要準備討伐的事先行離去，此刻他可不想再為不必要的事感到煩惱。