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白夜：充满设定和伏笔的一集……罗兰不在就很难欢乐呢。

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　　新历298年，新年伊始。

　　瑟温，安居于【精灵树】的树荫之下，自创世纪以来，无人能从此夺走一寸土地，瑟温也从未向外扩张，在将近万年的时间里，无论各国国境线重画多少次，这片领域的轮廓始终未变。

　　因此，才会像现在这样，成为塞宴中央的国中之国。

　　国中之国，不动之国，精灵之国……虽然有这些称号，但瑟温其实不是国家，更像是原始部落。较为出名的「长老会」只负责对外事务，内务都由精灵们自行解决。

　　外人常认为「六花」是君主，而实际上，她们只是更受敬仰的长辈，甚至偶像。

　　作为最悠久的文明，【精灵Elf】却一直维持着这种体系，凡人学者们深感困惑，经过多年研究，只得出「思维方式不同」的结论，听起来像是敷衍了事，但是很遗憾，事实就是如此。

　　与极长的寿命相应，【精灵Elf】的情感和欲望都很淡薄，不像其他种族那样追名逐利，更没有凌驾于他人之上的想法。就连维生活动——也就是睡眠与进食——都频率极低，平均三天才有一次，娱乐活动也十分平淡，无非就是散步、唱歌和聊天……

　　因此，在精灵的耳朵听来，无论何时，林间都回响着低语。

　　「快看，我的新衣服，是『锦簇』大人亲自编织的哦！」

　　「是啊，丝线里编入了这么多魔法，只有始祖大人能做到。」

　　不及百岁的年轻精灵会更有激情，两三百岁之后，就会变得像水豚一样情绪稳定。

　　在没有要紧事的时候，找棵树爬上去，就能在枝丫上坐一整天。

　　或许是发呆，或许是打盹……

　　或许是眺望远处的【精灵树】，致以祝福。

　　「灵树长存。」

　　【精灵树】，创世的灵树，生灵的起源，瑟温的中心。

　　正是在灵树的庇护下，精灵们才得以如此悠哉地生活，他们对此心怀感激。

　　不过，态度可能并没有其他种族想象中那么严肃。

　　「你知道吗，关于灵树的逸闻……」

　　「是说黄金时代的事吧，树皮卷上都写着呢。」

　　数千年前，有一位皇帝因灵树的美丽而癫狂，为此大兴徭役，仿照树干的外形与规模，铸造出巨型的铜柱，并在铜柱表面刻下了世上第一部史书，后世称之为《铜柱纪年》。

　　只是没等奇观完工，不堪暴政的人们就推翻了他的统治，把他扔进了熔融的铜水里。

　　铜柱则在后来的地震中沉没，消失无踪。

　　然而，他看见的其实是更小的「年代树」，真正的灵树树干足有万人合抱，哪怕耗尽全世界的铜矿也难及其半……倘若那位亡国之君知道了真相，又会作何反应呢，人们不得而知。

　　至于那位疯王为何会误把「年代树」当成灵树……那是因为，瑟温全境都被森林覆盖，这些古树矮的十几米，高的几十米，枝叶繁茂，所以在地面上很难看到天空，必须爬到树顶眺望。

　　站在树海之上就能看到，直抵天际的【精灵树】周围，有三棵千尺高的伴生树，与灵树相比固然渺小，但也已经远超常理，连步行都是屈尊的君王不可能爬树，才产生了可悲的误会。

　　而作为旁观者，【精灵Elf】只把此事当成有趣的谈资。

　　「……虽然愚蠢，但是也情有可原。」

　　「同意，我们的灵树确实很美丽。」

　　无数浮游岛绕着树干飘荡，在下方看去，仿佛深黛的云翳。

　　尽管是深夜，天空却并不昏暗，星光穿过透明的树冠，反而变得更加璀璨。

　　极光般的光带在其间摇曳，那也是灵树的光。

　　【精灵树】一半在现界，一半在灵界，树根深扎于大地，树冠则隐入天空，像【幽灵(Ghost)】般透明，连接两者的巨大树干则呈现渐变色，从底部的深沉黑褐，过渡到顶端的透明浅蓝。

　　幽光沿着树皮的纹理流淌，那是灵树蕴含的魔力洪流，充沛到即使不与元素结合，也能散发肉眼可见的光芒……那就是「灵光」，或者说「充盈之光」。容器中魔力足够的精灵，都能拥有同样的光，不过，达到这般境界的存在，目前只有一位。

　　「听说了吗，传说中的那位大人……现在就在瑟温！」

　　「你是说『凋零』大人吧，根据树皮记录，那位大人在『大战』之后就没回来过，那个时候我们都还没出生呢……真想亲眼见一见啊。」

　　虽然不像【凡人(Mortal)】那么强烈，但【精灵Elf】也有好奇心。

　　整片树海都是「魔力充盈之地」，因此光苔与光蕈遍地，荧光花藤像庆典的彩带般蔓延了整片森林，萤火虫与星闪蝶自在地飞舞，风妖精的蝶形分灵也混在其中，洒着碧绿的磷光。

　　在生机盎然的森林中，精灵少女们轻声交谈。

　　「根据前代巡旅者的报告，那位大人最后现身于二十年前，还是在【凡人Mortal】的国家，之后就一直杳无音信……这段时间她身处何方、所为何事呢？」

　　「肯定是我们无法揣测的伟大事业吧。」

　　「是啊，毕竟是始祖大人，肯定是在处理非常重要的事务。」

　　以【精灵(Elf)】的标准还算年轻的少女们，达成了共识。

　　至于真相嘛……某种意义上，的确是很重要的事，只是恐怕和她们的想象有些出入。

　　正是因此，某位知道真相的巡旅者思虑再三后，还是选择了秘而不宣，以免引起骚动。

　　而这些幸福的无知者们，仍在天真地议论。

　　「我听说，靠近她的人都……」

　　其他种族在交谈时习惯靠近彼此，【精灵Elf】却不太一样，因为听觉极其灵敏，即使隔得很远，也能听清对方在说什么，所以经常远距离交谈，甚至在互相看不见的地方谈天说地。

　　就像啁啾的鸟儿，各据一方树梢，不碰面也可以合唱。

　　「不，根本没人能靠近那位大人。」

　　也是因为这样的习惯，精灵们的聊天都是“公共频道”——如果某位转生者少年在场，一定会这样比喻——只要在声音能传到的地方，任何人都可以随时加入话题。

　　也不用担心会混淆，精灵们能通过音色分辨彼此的身份，并判断对方是在对谁说话。

　　「为何如此断言，亚洛席安？」

　　「在三百多年前的祝典上，我亲眼见过那位大人，虽然只是远远看见……她独自坐在高处，自始至终没有看下面一眼。」

　　年长高精灵的发言让少女们小声惊叹，而他继续说道。

　　「那之后我就怀疑，她是不是根本不在乎我们……」

　　「这样说始祖大人，有点过分了吧？」

　　「我知道这样是不好的，但是，你们想啊，只有那位大人没有伴侣，更没有子嗣，从未在瑟温久留，也很少参加祝典……」

　　听着他所陈述的事实，其他人虽然没有回话，但是呼吸间已经有了被说服的倾向。

　　应该说，她们本就不甚反对这种论调。

　　「甚至可以说，她只是始祖大人的姊妹，不是我们的始祖。」

　　「这话太过分了，克诺莉艾会来找你麻烦的！」

　　这句话让那位高精灵耸起耳朵，下意识闭上了嘴。

　　最年轻的高精灵、克诺莉艾，在好坏两种意义上都很出名。

　　她拥有异乎寻常的战斗天赋，弓术自不必说，而魔法方面，她在花叶祝之前就通过了「音符试炼」，获得了元素的启迪。这般实力已经是瑟温的顶尖水平，年纪轻轻就如此出众，未来想必会变得更加强大，很有可能入选「长老会」……可是……

　　「那孩子明明是药师大人的枝叶，个性却更像奏者大人。」

　　「奏者大人也是那种个性吗？不对，这话不合适……」

　　或许是因为她是瑟温最小的晚辈，大家都娇惯着克诺莉艾，结果把她养成了心高气傲、急躁冒进的性格。而且，这孩子，在始祖的崇拜者之中——不，精灵们或多或少都崇拜始祖，应该说，在狂热崇拜者之中——也是尤为激进的一个。

　　若是私下议论时说出了冒犯之语，精灵们从不担心始祖会计较这些言论，但要是传到了克诺莉艾耳朵里，她会直接要求「树底决斗」，把对方打得落花流水，按着脑袋赔礼道歉。

　　连始祖本人都拿那孩子没辙，劝多少次都改不过来。

　　「不、不过，她现在不在瑟温吧……？」

　　「嗯嗯……好像还没到巡旅者返乡的日期。」

　　明知对方不在，却还是感觉风中带着寒意，仿佛随时会有一支利箭捎来决斗的战书。

　　一阵沉默过后，他们决定转移话题。

　　「那位大人……真的是一身银白吗？」

　　「千真万确，而且体型像是幼童，却给人很可怕的感觉。」

　　「都说了，注意言辞！难道你真的讨厌那位大人吗？」

　　「怎么会呢，只是有些害怕……你们没见过，是不会懂的。」

　　最早开始话题的精灵们也非常敬仰「六花」，尽管没有克诺莉艾那么狂热，一两句闲话还好，但是听多了也会感到不快。亚洛席安叹了口气，不再说话，而少女们继续刚才的话题。

　　「不知道那位大人会停留多久，我们有机会见到她吗……」

　　「几年？以始祖大人的时间感，说不定是几十年呢。」

　　「这么说，她会参加两年后的『星辰祝』？」

　　「很有可能，毕竟是改历之后的第三次大祝嘛。」

　　由于【精灵(Elf)】的时间观念比较特殊，他们的年节「星辰祝」每十年才会举办一次，而每百年、也就是世纪交替之年的祝典，会比普通的年节更为隆重，精灵们称之为「大祝」。

　　「「好期待啊……」」

　　怀着对神秘白花的憧憬，精灵少女们仰望灵树。

　　只可惜，与某位凡人少女相同，她们的憧憬注定落空……

　　浮游岛、封印之庭。

　　在萤光涌动的瑟温，唯有此处灰暗无光，寂静无声。

　　无数灰白的丝线缠绕着这座岛屿，无止境地夺取环境中的魔力，植被因此枯萎，动物纷纷逃离，【妖精(Fairy)】也对此地退避三舍，本是「魔力充盈之地」的浮游岛，变得死气沉沉。

　　叮铃铃——标志性的摇铃之声，打破了寂静。

　　身穿黑裙的精灵始祖，「摇铃」希耶，踏上了这片土地。

　　「短短三百年前，这里还是莺歌燕舞、琴声缭绕呢……」

　　三百年哪里短了——若是常人听到，肯定会如此质问。

　　不过，她的同行者也是「六花」，所以并不会觉得有何不妥。

　　「真怀念啊，席安沉睡之后，祝典都冷清了不少。」

　　说话的是一位有着鱼尾刘海与波浪卷发的、外表成熟的精灵女性。

　　她就是枝叶最多的始祖，「锦簇」缇娅，又称「夜之主母」。

　　另一位身材苗条的绿袍女性走到她们前面，抚摸那些丝线。

　　「发丝已经长到这里了……看来封印很快就会失效。由于灵血的共鸣，席安的后裔都出现了魔化的征兆，大部分人现在还能抵抗，但是，恐怕在她苏醒的瞬间，就会堕落吧……」

　　「连你的剑与封印都压制不住吗，芬茵？」

　　长老会之首的「青之长老」，「常青」芬茵，摇头叹息。

　　「席安的魔力本就在我之上，现在又脱离了『秩序』的限制，这座封印能坚持到现在，已经超乎预期了……我已经做好了最坏的打算，没想到奈雅能找到解决办法，只希望有用吧。」

　　「我觉得有用哦，那个配方。」

　　婉转而明亮的嗓音，冲淡了芬茵脸上的忧郁。

　　嗓音的主人、有着花苞发髻的精灵，轻盈地降落在三人中间。

　　她抬起头，向天空挥了挥手，与载她到这里的独角兽告别。

　　接着，看向幽暗的枯树林内部。

　　「……变得像【虫群(Swarm)】的茧巢了呢。」

　　「终于来了啊，莉艾。」

　　希耶舒了一口气，靠近这位看起来只有十五六岁的同胞。

　　外表幼齿程度仅次于「凋零」的始祖，「捧花」莉艾。

　　「嗯，解析药剂花了点时间。」

　　「那么，结果如何？」

　　对于希耶的问题，莉艾露出笑容。

　　「是真的！妖精粉尘、混沌源血、女妖灰烬、酋长的肝脏……十三种危险素材与炼金溶剂调合，最后在饮用前加入自己的血，这种异想天开的配方，居然真的能触发『洗礼仪式』！」

　　「人为的『洗礼仪式』，能让席安恢复理智吗……」

　　「何止如此，还能获得真正的情感呢！」

　　最为精通药理的精灵，万灵药的制作者，正是莉艾。

　　因此，精灵们也会叫她「泉之药师」或「药师大人」。作为瑟温唯一的药师，莉艾总是忙碌不已，虽然想把技艺传授出去，可是找不到有资质的孩子，这位药师大人时常为此烦恼。

　　「能找到这种东西，真厉害啊，奈雅……咦，奈雅不在吗？」

　　「在附近，但是不打算过来，除非发生必须她出手的意外。」

　　「啊……但愿不会变成那样，如果奈雅出手，席安就……」

　　莉艾摇了摇头，举起一瓶桃红色药剂。

　　「不，不会的，只要有这瓶药剂！」

　　「嗯……」

　　缇娅俯下身，若有所思地凝视着小瓶中的清澈液体。

　　「如果咱们饮用，也能获得常人的心吗？」

　　「不行，你听到配方了吧，那都是我们不能碰的东西。」

　　对【精灵Elf】而言，他人的血肉堪比剧毒。

　　若是不慎摄入体内，会产生身体不适、魔力紊乱等排斥反应，严重时可能致死，哪怕「六花」也不例外。在大战时期，因为始祖被杀，愤怒的精灵们本想与其他两族死战到底，那位「魔导之王」就以投毒为威胁，迫使他们冷静下来，考虑停战。

　　「想要使用这种药剂，必须得像席安一样，“被杀”才行……既然已经成为嗜血的妖魔，摄取血肉也没关系了，就是这样。」

　　「那还是算了，咱可不想魔化，给孩子们添麻烦。」

　　莉艾点着头说道「我也是」，却把药剂递给了缇娅。

　　「什么，不是说不能喝吗？」

　　「现在不能喝，但是要带在身上，以防万一。」

　　「咱还是希望没有万一……」

　　缇娅不太情愿地收下了，莉艾又拿出两瓶同样的药剂。

　　「我们六个人都有份，千万别弄丢了，奈雅只带回了这么点，我又没法制作，其他材料还好，唯独混沌源血……不知道奈雅是怎么取来的，眠龙的血液应该都腐败了才对……」

　　「哎呀，什么事都难不倒奈雅呢～」

　　莉艾困惑地嘀咕着，而希耶适时地开口。

　　虽然看出了对方有意隐瞒什么，但是莉艾也不甚在意。

　　「那么，接下来只要取一点席安的血，然后给她灌下去……」

　　听到接下来的计划，四位始祖都苦笑起来。

　　「会是一场苦战呢。」

　　「咱们连混沌之龙都打过了，总不会比那更难吧？」

　　「那时候可以全力攻击，而且有奈雅帮忙，这次嘛……」

　　噔——拨动琴弦的声音忽然响起。她们下意识转头，看向声音的来源。原来是芬茵手中的竖琴，或者说弓……那是兼具二者特征的武器，原本属于席安的竖琴弓、「精灵树之弓」。

　　芬茵的剑插在封印上，无法使用，所以只能暂借席安的武器。

　　「不过，我还是用不惯弓，是时候还给她了。」

　　「是啊，咱也想再次听到席安的琴声，芬茵弹的不好听。」

　　另外两人也赞同缇娅的话，鼓起了干劲，走向岛屿深处。

　　士气振作起来是好事，但是……真的有那么难听吗？

　　芬茵、怅然若失。

　　创世之初，世界没有白昼，瑟温的树木是因灵树的光辉才得以成长，这片森林由此得名「借光林」，精灵们以此为家园。始祖则各自挑选浮游岛作为居所，但是「凋零」除外。

　　这位「白之徒花」从未在瑟温定居，甚至从未久留。

　　需要歇脚的时候，就会随便找个没人的岛屿，坐在断崖边缘……

　　就像现在这样。

　　封印之庭上方，无名浮游岛。

　　在这里可以听到下方的动静，能在出差错时立刻反应。

　　半小时的嘈杂过后，声音逐渐平息，现在已经安静好一会儿了。

　　判断此处不再需要自己后，爱姬站起身。

　　但是，在她使用『空间魔法』之前，背后传来声音。

　　「薇欧拉・爱梅西斯，真是了不起的存在啊，不光从虚无手中夺回了自己的灵魂，还制作出了这样的药剂，真想见见她呢。」

　　「已经结束了吗，莉艾。」

　　不必回头确认，音色就是【精灵Elf】的身份证明。

　　莉艾的头发有点凌乱，拍着裙摆上的灰尘，疲惫地吐气。

　　「嗯，仪式起效了，但还需要时间适应，让她再睡一会儿吧。只是过程可辛苦了，你看，我都弄成这样了，希耶也差不多，负责压制的芬茵伤得最重，最后还是缇娅用嘴喂了进去……」

　　听到最后一句话，爱姬的呼吸停顿了一瞬。

　　常人难以察觉，但是不可能瞒过【精灵(Elf)】的听力，莉艾疑惑地盯着她。

　　虽说【精灵Elf】不能摄取他人血肉，不过，就像进食行为光靠咀嚼没法吸收营养，只是含在嘴里，没有吞咽进肚的话，便不算摄取，也就不会有什么问题，奈雅应该知道这一点啊……

　　「怎么了？」

　　爱姬移开了目光，拒绝与她对视。

　　「与莉艾无关。」

　　「还是那么冷淡啊……那就来谈谈我们都感兴趣的事吧。」

　　莉艾早已习惯这种态度，所以没有气馁。

　　「我没有感兴趣的事。」

　　「信封，奈雅手上的信封。」

　　爱姬皱起眉头，而莉艾轻笑一声。

　　「是那位可爱的孩子寄来的吧，怎么样了？」

　　爱姬的眉头皱得更紧了，警惕地盯着她。

　　面对那双蓝眸中「你为什么会知道」的意味，莉艾竖起手指。

　　「克诺跟我说过了呀，至于信件的事……奈雅，你该不会忘了吧，彗星可是我的伙伴，让她帮忙送信，我怎么可能不知道呢？」

　　「……原来如此。」

　　「反应这么平淡？咦……我还以为……嗯？」

　　爱姬重新坐了下去，轻抚着已经拆开的信封。

　　「那么，关于罗兰的事，你要说什么？」

　　「……希耶说的没错，奈雅变得更有人情味了呢。」

　　没想到她真的愿意听……莉艾欣慰地一笑，坐在爱姬身边。

　　「看你这么珍惜……能不能透露一下，信里写了什么？」

　　「不行，这是给我的信，只有我能看。」

　　好幼稚的回答……莉艾有点困惑，也有点想笑，但必须忍住。

　　既然对方不愿意分享信的内容，那就只能直入主题了。

　　莉艾端正脸色，摆出姊姊般的微笑，温柔地说。

　　「你肯定是很中意那孩子，才会试图理解『七情』吧。」

　　七情，源于心灵的七种情感，想要理解，想要拥有。

　　欢喜，愤怒，悲哀，恐惧，厌恶，嗜欲——

　　「可是，唯独爱情，始终无法理解。」

　　莉艾自认为很清楚，爱姬现在正经历的事。

　　因为她曾经也探求过，爱为何物。

　　或许，「六花」都曾如此，而结果，也别无二致。

　　不过，莉艾很快就接受了自己的本质——本就没有真正的情感，自然也不会太过执着。

　　拥有永恒的寿命，就不能再有常人的心灵，否则，会被漫长的岁月折磨到发疯。

　　有得必有失，不是自己能选择的事，坦然接受便是。

　　「就算没法真心爱上，又有什么关系呢？」

　　就算内心没有波动，也可以做出相应的行动。就算并不欢喜，也可以微笑；就算并不愤怒，也可以吼叫……就算并没有爱，也可以做出仿佛深爱对方的举动，这样不就够了吗？

　　反正对方只能看到我们的行动，看不见我们的心。

　　「而且，【凡人(Mortal)】也不是那么在意『真实』吧？」

　　「不，你错了，这种想法是错误的。」

　　爱姬断然否定了她的话，语气之尖锐，让莉艾有些不知所措。

　　「正如罗兰了解我，我也了解罗兰。」

　　「他虽然会说谎，还经常行为浮夸……」

　　——但是，绝对不会容忍虚假的感情。

　　言语和行动，这些表现在外之物，可以随意摆弄。

　　唯有心灵，不容欺骗。

　　「倘若用随便的态度去面对他的真心，罗兰会很失望的。」

　　「我不想让罗兰失望，不想罗兰对我失望。」

　　所以宁愿、宁愿拒绝。

　　「我可能无法理解爱为何物，但是绝不会亵渎他的心意。」

　　向来寡言少语的「凋零」，居然如此激烈地反驳，让莉艾有些愕然，而爱姬说完，又恢复了以往的漠无表情，更让她怀疑自己刚才是不是幻听了……

　　努力理解状况后，莉艾露出了苦笑。

　　「是啊，你是对的，我都无地自容了呢……」

　　「如何选择，是你的自由，本来没有对错之分。」

　　「但是？」

　　爱姬闭上眼睛，用指尖触碰自己的贴颈项链。

　　莉艾也注意到了这件新饰品，略带好奇地看着那枚钴蓝色晶石。

　　「如果罗兰在这里，肯定会说你错了。」

　　「嗯、嗯……我猜，他的口才很好吧，我肯定说不过他。」

　　是啊，不然怎么能把奈雅哄成这样……莉艾流出了冷汗。

　　她只照顾过昏迷状态的罗兰，看起来只是个可爱过头的孩子……真是人不可貌相。

　　「但是他不在，所以我要替他说。」

　　「……是这样啊。」

　　还是很幼稚的想法，但是……

　　莉艾又拍了拍身上的灰尘，站了起来。

　　「难得看到奈雅也有了烦恼的事，我本来想作为前辈，给你指引方向呢……结果，奈雅好像比我走得更远，走的道路也比我更正确，真是惭愧呀。」

　　或许，她能走到，我们都没法抵达的终点……莉艾不禁如此心想。

　　爱姬歪起脑袋。这种表达疑惑的方式，更常出现在动物幼崽身上……

　　大概就是因为她变得如此幼稚，自己才会突然想关心她吧。

　　莉艾舒展了一下身体，转过身去。

　　「我没有可以教你的东西，还是乖乖退场吧。」

　　回去泡个温泉吧，还得给沾满饼干屑的彗星洗个澡……

　　莉艾正盘算着待会儿要做的事，却被小声叫住了。

　　「等一下……」

　　「嗯？还有什么事吗？」

　　莉艾诧异地眨着眼睛，回过头来。

　　而爱姬坐在原地，低着头，帽檐的阴影衬得她更显娇小。

　　「……回信，是怎样写的？」

　　莉艾、哑然失笑。

　　——只要把想说的都写下来就好啦！

　　莉艾是这么说的，但是，爱姬还是不明白。

　　「罗兰，是怎么写到三页信纸的呢……？」

　　又为什么，自己还觉得看不够呢……

　　爱姬眺望着西沉的新月，不明白自己为何心烦意乱。

　　「十五天、三小时……二十七分钟……」

　　更不明白，自己为何像埃莱希娅一样，数起了时间。

　　无论如何，不能让罗兰等太久，要及时回信才行。

　　爱姬召唤出羊皮纸和羽毛笔，与罗兰的来信一起摊开。

　　「再看一遍，或许就能满足，也能想清楚。」

　　怀着这样的想法，她一边重读来信，一边思索回信。

　　于是，一遍，又一遍……无数遍。

　　而后，不知不觉地，露出微笑。

　　而后，自然而然地，呢喃出声。

　　「……罗兰。」

　　唇瓣描摹出他的名字，为纷繁心绪赋予音色。

　　愿思念随着新月，坠入少年的心房。

〖精灵树〗：灵界探出根系，以此注释现界。

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白夜：2026.3.13，补充插图。