論壇

白夜：又是熟悉的万字长文。新地图，新角色。

---

　　搬家之旅临时增加了大量成员，氛围却没有变热闹。

　　为什么？那是因为新成员们要么昏迷不醒，要么下巴脱臼，要么被堵住了嘴，根本发不出声音。说到底，他们能算成员吗？也许分类为货物更准确一点，毕竟是用来换赏金的东西。

　　我又往后面看了一眼，再次确认马群无一掉队。

　　「嗬，十几匹马跟着，都能凑出一个小型商队了。」

　　「就说我家的小罗兰很厉害吧，哼哼！」

　　不，我又没特别做什么，只是不知为何，动物们都听我的话。

　　拉贝尔先生啧啧称奇，埃蕾则心情很好的样子，哼着小曲。

　　「大丰收～能换到多少赏钱呢？能不能拿到金币呢～？」

　　每当听到这种哼唱，我都会心生怀念，好像在很久以前，我曾在哪里听过某人的歌谣……还有种莫名其妙的直觉告诉我，那家伙唱得非常难听，以至于光是试图回忆都会感到火大。

　　埃蕾的音感与歌喉倒是很好，但是内容越听越让人汗颜。

　　如此悦耳的旋律，歌词却令人无力。

　　「埃蕾……原来这么贪财啊……」

　　我用复杂的目光注视着埃蕾，用更复杂的语气感叹道。

　　奇怪，这句台词好像在哪听过……没想到我会说出爱姬曾对我说过的话，我现在的表情，大概也和那时的爱姬差不多吧，事实上，我可能有点理解她当时的心情了，总感觉很抱歉。

　　所谓温故而知新，回忆过往果然能得到新的感悟。

　　不过，有必要再次澄清，我并不贪图金钱。

　　在满足衣食住行之外，多余的财富在我看来毫无用处。

　　对于我的指控，埃蕾也不服气地鼓起脸颊。

　　然而，她的反驳内容，却和想象中不太一样。

　　「才不是贪财！看到亮晶晶的东西，心情就会变好呀！」

　　「噗……你是哪来的乌鸦吗？」

　　「不是乌鸦，是妈妈哟～」

　　不是贪财，而是喜欢闪闪发光的东西吗？真是充满个性的爱好啊……这样形容可能有点失礼，不过与其说是爱好，更像「习性」呢，换成奇幻风格的比喻，就像是囤积宝藏的龙。

　　龙啊……想起了困扰的事，我的神色变得凝重。

　　「怎么了，小罗兰，那样看着我，是想要抱抱吗？」

　　我无语地看着这只无忧无虑的大型犬，片刻后，张开双臂。

　　「……可以哦，来抱一下吧。」

　　「真的吗？！」

　　还能是假的吗？再问就不给抱了。

　　埃蕾感动得热泪盈眶，紧紧地贴了上来。

　　「小罗兰终于向我撒娇了，呜哈，好幸福～」

　　「唔唔……不是这样抱……」

　　我的意思是拥抱，不是把我的脸埋进胸里……想闷死我吗？

　　算了，还是干正事吧。我也抱住埃蕾，释放『治愈魔法』。

　　「呼哇哇……」

　　埃莱希娅忽然腰一软，瘫在我身上，差点把我压扁。

　　我护着薇欧拉的依代之匣，挣扎着转过脸，大口呼吸。种种迹象表明，魔法成功发动了，但是仍然没有治愈的感觉……而且，她的反应有点奇怪，我记得治愈是不会让人脱力的。

　　怎么回事呢？在我沉思的时候，埃蕾从恍惚中回过神来。

　　「小、小罗兰？」

　　「再来一次可能会更清楚一点……」

　　「已经足够了，现在还不用啦！而且偷袭是不好的哟！」

　　什么叫足够了，明明还没有痊愈的手感。

　　我决定无视埃蕾的抗拒，继续尝试。然而，她「嘿呀」地把我抱紧，在如此近距离的干扰下，尤其是喘不过气来的情况下，就算是我也没法控制魔力，只好心怀不甘地放弃。

　　……我都已经放弃了，为什么还不松手？！真的要缺氧了！

　　我把埃蕾推回她的座位，结束了这场魔法实验。

　　不知为何，埃蕾有些忐忑不安地看着我。

　　「那个……爱姬跟小罗兰说了多少？」

　　什么意思？为什么突然提起爱姬？

　　看到我的反应，埃蕾感到意外似的眨了眨眼睛。

　　「诶，不是她拜托小罗兰这样做的吗？」

　　「……没错，爱姬全都告诉我了哟～」

　　我笑着说出了弥天大谎，内心在哭泣。

　　根本没有啊，半句话都没提啊！明明说了要把秘密都告诉我，结果堆积如山的困惑完全没有减少啊，爱姬！如果某位子孙很多的老人家门前是这座山，他应该会选择直接搬家吧。

　　不过埃蕾还不知道，我可以试着套一下她的话——

　　「嗯嗯，看来没说呢，【精灵Elf】还是很有信用的。」

　　「啧，被看穿了吗……但是，有什么不能告诉我的啊？」

　　「那不是小罗兰要考虑的事情啦，小孩子就该开心玩耍！」

　　说谁小孩子呢，我想要反驳，看到埃蕾的表情，便闭上了嘴。

　　那副促狭的笑容已经暴露了她的想法，刚才还主动要抱抱的我，如何否认都毫无说服力。本来想着直接接触能更好地观察疗效，结果没解开谜团，只是白白地把话柄交给了埃蕾。

　　咕，给我记住……不对，给我忘记。

　　「要上坡了，请两位留意。」

　　拉贝尔先生在此时开口，给了我转移话题的契机。

　　「不知不觉已经到这边了呢。」

　　在宅邸看来远在地平线尽头的群山，如今近在眼前。

　　之前常去的魔物栖息地在山脉北段，而这一带还没来过。

　　「翻过这座丘陵就能看到维恩啦，很大的，别被吓到了哟！」

　　「的确如此，维恩城是我国最大、最繁荣的城市。」

　　我耸了耸肩。被城市规模吓到？怎么可能。

　　要是异世界人看到钢筋混凝土筑成的地球都市，才会吓得连眼珠都掉出来呢。

　　不过，有一点确实让我感到惊讶。

　　「你是说，比首都还繁荣吗？」

　　「正是，维恩是水陆交通的共同枢纽，所以经济发达。王都塞菲亚虽然也很繁华，但是面积与人口都不及维恩城，当然，论生活水平，王都要比任何地方都高……除了卡亚。」

　　毕竟卡亚是「奥术之都」，常规城市根本无法与之相较。

　　明明魔法那么便利，却因为忌惮魔法师的超凡力量，而不允许人们借助魔法来提高生活质量……尽管事出有因，仍然让人觉得很可惜，要是有什么办法改变现状就好了。

　　不过，那不是我要考虑的事，我可不想掺和政治。

　　没过多久，倾斜感短暂地消失，表明我们已经到达坡顶。

　　我抱着檀木匣，单手翻出马车，挤到拉贝尔所在的驭位上。

　　「请看，罗兰大人，那就是维恩城。」

　　「哦～！」

　　虽然不至于吓到，但我还是发出了惊叹。

　　天空蔚蓝，云朵在阳光下白得刺眼，大地淡黄，铺着旧地毯般的辽阔农田，饼干屑般的房屋散落其间，一条宽敞的驿道笔直地贯穿过去，将交杂着浅绿色与黄褐色的田地一分为二。

　　这条道路仿佛量尺，越往前，房屋就越密集，形成众多村庄。

　　一座座四叶风车缓缓转动，这是我第一次见到实物，很遗憾，它们看上去并不像巨人——所以我不会骑着「驽骍难得」发起冲锋——但确实非常巨大，有点像游乐园里的摩天轮。

　　很难想象，轻抚脸颊的微风居然能吹动那些叶片。

　　驿道继续延伸，消失在深褐色的棚屋群中。

　　「那是什么，不像村庄啊？」

　　「那是……城外居民区，主要分布在下城区外围，尤其是西城门附近。那些区域的治安和卫生都不是很好，不过请放心，我们并不赶时间，所以会绕道从南门进城，不会经过那边……」

　　「咳咳。」

　　埃蕾发出咳嗽声，打断了拉贝尔。

　　她也离开了车厢，看到驭位已经没有空间了，于是直接坐在了车顶上，翘起左腿。

　　「你在教小罗兰什么东西啊，拉贝尔。小罗兰可别学那种腔调哟，他说的什么『城外居民区』，其实就是贫民窟啦。」

　　「原来如此，是在用好听的称呼来遮丑啊。」

　　不听亦有声，这是【精灵(Elf)】的谚语。

　　就算捂住眼睛塞住耳朵，客观存在的事物也不会消失……

　　非常浅显的道理，人们心知肚明，却依然倾向于自欺欺人，来维持表面的体面。

　　又或者是，安慰自己所剩无几的良心。

　　埃蕾摊了摊手。

　　「欢迎来到『人性之城』，小罗兰……虽然还没到就是了。」

　　「嘿～真是有趣的名字呢。」

　　我很好奇，什么样的城市，才有资格冠以「人性」之名？

　　回到正题。贫民窟过去便是一道城墙，里面就是维恩下城区，适应多雨气候的三角屋顶远看像龙鳞，其中有几座塔楼格外突出，既不像钟楼也不像水塔，不知道是用来做什么的。

　　而下城区彼端又有一道城墙，将上城区与下城区隔开。

　　「上城区内部还分为中城区和行政区，中城区的居民大多是较为富裕的人们，和下城区其实没有明确分别，而行政区是贵族和官员们的居所，最中间便是领主、多鲁姆侯爵邸。」

　　「我们的新家在哪边？」

　　「啊，是中城区的一处三层宅邸，附有阁楼、地窖和小小的后院，虽然没有妖……没有两位的旧居那么气派，但是舒适程度可以保证，离在下的家宅也很近，可以多照应。」

　　不出所料是中城区，毕竟埃蕾有大把金币……

　　知道了新家的大概位置，我便没兴趣再俯瞰城市了。

　　比起千篇一律的红屋顶，那条宽阔的河流更吸引人。河身宽度估计在四百米以上，大小不一的白帆来来往往，宛如浮云。这就是发源于罗赦的世界第一长河，塞宴北方的母亲河。

　　在发源地名为亚纳河，而塞宴和瑟温更喜欢叫它伊兹河。

　　我凝望着丝带般的河流，在沉默中思绪万千。

　　而埃蕾向来不甚在意自然景观，注意力仍放在城市上。

　　「这么多年过去，城市扩张了不少啊——尤其是贫民窟。」

　　「哎，唉……城市发展少不了这种事啊，出狱的轻罪犯，流氓和弃婴之类的无家可归者，【救济院】也没法全部接收，我们也很头疼这件事，已经在尽可能增加捐款了，但是……」

　　「只是感慨一下，没有指责你们的意思啦。」

　　埃蕾吐了一口气，嘟囔着「我也没资格指责啊」。

　　「反正，小罗兰以外的事，都和我没关系了。」

　　「埃莱希娅大人……」

　　「可是，埃蕾之前不是去甘德了吗？」

　　我顺口说道，埃莱希娅张了张嘴，难得地没有辩解，也没有说「是妈妈哟～」，只是不好意思地笑了一下，便钻回了车厢……有时候真搞不懂她在想什么呢，我家的老妈。

　　我歪着脑袋思考了片刻，也回到车里。

　　我之前去过的城市，就只有卡亚而已。

　　如果把范围扩大到「聚落」，还有个不记得名字的小渔村；再放宽点的话，底都珀兰勉强也能算在内吧……虽然那是座沉寂数百年的死城，而且已经被爱姬夷为平地，彻底消失了。

　　这么说来，以往每次外出，都是爱姬陪着我呢。

　　要是爱姬还在就好了……这样的想法不可避免地冒了出来。

　　想叹气的冲动，让人胸口发闷。

　　我把头探出车窗，大口呼吸新鲜空气，试图驱散这股惆怅。

　　在路旁驻足观望的村民们，大多扛着扁担或背篓，戴着斗笠，都是充满乡土气息的装束，和前世没有太大差异。我露出怀念的笑容，顺势向他们问好。

　　「上午好，天气真不错呢！」

　　对于我的亲切问候，人们却露出惊讶的表情，并未应声。

　　真冷淡啊，异世界人……不，奇怪的是我吗？

　　仔细想想，陌生人突然来打招呼，会困惑也正常呢。我在宅邸里呆太久，几乎没见过外人，所以比较渴望交际，距离感也出了问题，可能有点热情过头了，这样会适得其反，得注意才行。

　　我的心冷却下来，没劲地吐了口气，趴在窗沿上。

　　沙沙，埃蕾悄悄坐到了我旁边。

　　「就是这里，之前说的麦田，播种才到一半呢，有点秃秃的。」

　　「就像中年脱发的大叔一样呢！」，埃蕾带着毫无杂质的笑容，说出了充满恶意的比喻。要是有相关烦恼的人听到这话，肯定会握紧拳头扑过来吧，更可怜的是，他们估计打不过埃蕾。

　　不过，到时候我会对受害者的头皮使用『治愈魔法』，让发根重焕生机的。

　　『治愈魔法』也能做到这种事喔，就当赔礼吧。

　　咦，为什么印第安人也来预约了——抱歉，说笑的。

　　「这里的气候，种冬小麦也没问题吧……」

　　「冬麦比较少见呀，听说南方有些地方会种，不过那边更喜欢稻谷，而我们这边主要是小米、玉米和春麦……还有土豆！」埃蕾掰着手指说道，「南方也有很多人种土豆喔。」

　　「土豆……」

　　还在把土豆当主食吗……搞不懂异世界的饮食和农业。

　　「小罗兰不喜欢吃土豆吗？」

　　「不，我从来没有挑过食吧。」

　　「有啊，小罗兰都没怎么碰过奶酪。」

　　「有臭味的东西要另说，奶酪和纳豆之类的……」

　　「我觉得还好……不过有偏好很正常，像我就更喜欢吃肉。」

　　我们随意地聊着天，就像还在宅邸时一样。

　　不知过了多久，马车忽然停下。

　　「劳烦各位下车接受检查。」

　　原来我们已经到达了城门口，被卫兵拦住了。

　　之前在卡亚也经历过类似的事，所以我并不怎么惊讶。

　　但是埃蕾似乎有不同的想法，她诧异地睁大眼睛，似乎没有料到。

　　「变得这么严格了吗……」

　　「什么意思？不是每个人都要接受检查吗？」

　　「不是喔，一天那么多人进城，卫兵没有精力一个个检查的，所以只会拦住一些形迹可疑的人……我当猎师的时候都没被盘问过的说，现在坐着这么华丽的马车，更不该被拦呀？」

　　好有道理……这么说，卡亚才是特殊情况。

　　正如刚才说的，我只去过卡亚城，所以认知出现偏差很正常。

　　我想起了白垩城门前那长长的进城队伍，不由得一阵后怕，要不是爱姬有王室通行证，我们不知道要排多久的队……可惜这次没有特权加身，只能老实地下车。

　　盘查程序比想象中宽松很多，没有搜身，也不用出示证件，只有一些简单的口头问答，全都由拉贝尔先生应付过去了。我和埃蕾被晾在一边，咦，我们是不是没有下车的必要？

　　一番交谈后，卫兵点了点头，转向这边。

　　「好的，各位的身份没有问题，问题是……」

　　卫兵的目光越过我们，看向后方的马群。

　　十七匹马，每匹马的背上都绑着一名半死不活的壮汉……

　　非常抱歉，我都忘记它们的存在了，难怪卫兵要把我们拦住。

　　埃蕾「啊」了一声，果然她也忘了。

　　「那是什么鬼东西？」

　　而卫兵连礼貌用语都忘记了，茫然地喃喃道。

　　一阵骚动之后，我们姑且进入了下城区。

　　准确来说，是下城区的城门塔，卫兵们驻扎的塔楼。

　　「经确认，您交付的十七名罪犯中，在榜通缉犯共十三人，九人为铜钉悬赏，四人为银钉悬赏，其余四人亦承认匪徒身份。这是对王国的重大贡献，在此对各位致敬。」

　　匆忙赶来的骑士和治安官，看到满地的强盗后都愣了一下。

　　不过，他们很快就恢复镇定，读着法典照章办事。

　　「由于罪犯均负重伤，赏金可能会打折扣，请各位谅解……另外，根据章程，我们只能与抓捕这些罪犯的人洽谈赏金，请问他们在哪里？」

　　埃蕾看向我，我微微吐出舌尖，她心领神会地点了点头。

　　「是我，我一个人。」

　　「咳，我们说的可是十七名强盗……」

　　「这是我的猎师徽章，可以当成证明吗？」

　　面对治安官提出的合理质疑，埃蕾拿出了一枚金色徽章。

　　原本耷拉着眼皮的治安官先生，顿时瞪大了眼睛。

　　「埃莱希娅・利歇斯大人？！」

　　「闲话少说，赶紧让我们走吧，小罗兰都等累了。」

　　突然说出我的名字，让我吞掉了打到一半的哈欠。

　　为什么治安官突然变得恭敬起来了，埃蕾反而很不高兴？

　　「是，是……但是，恐怕需要您先前往市政厅……」

　　「太麻烦了，正常的流程不是这样的吧？」

　　「但是您的情况特殊，得先请示领主大人……」

　　「不，没有这种必要，实在不行我之后再去。」

　　治安官擦着不断冒出来的汗，我的头上也不断冒出问号。

　　拉贝尔先生压低声音，悄悄对我说。

　　「如您所见，埃莱希娅大人比较有名，领主要亲自接待。」

　　「『有名』这点我有心理准备，但是至于惊动领主吗？」

　　「您还记得那把剑吗，那就是领主授予的最高荣誉。」

　　呜哇，好夸张，话说那把最高荣誉被我砸碎了，没关系吧？

　　……感觉各方面都不能说没关系，所以我决定闭口不谈。

　　「请别为难我，我只是个平民官员，担不起责任……」

　　「……唉，知道了，你等一下。」

　　埃蕾一脸厌烦地转过头，对我露出笑容。

　　没等她问，我就轻快地说道。

　　「我不想去，感觉好麻烦。」

　　光是在城门塔就已经磨了一个小时，我都快长霉了。

　　明明只是搬个家，结果又是强盗又是领主的，都跑来凑热闹。

　　不好意思，我可不奉陪，反正他们要找的也不是我。

　　「对吧？我也觉得麻烦，只是不能害别人丢掉工作……」

　　「是啊，没办法……要多久才能回来？」

　　「大概三四个小时？毕竟贵族讲话都像蜗牛爬。」

　　治安官小声念叨着「我什么都没听见」，拉贝尔赔着笑脸。

　　「请放心，埃莱希娅大人，我会把罗兰大人先带过去。」

　　「嗯，我会等你回来的，所以不要揍领主喔。」

　　「……那还得看对方的表现。」

　　治安官捂住了耳朵……何必这么紧张，我是开玩笑的啦。

　　等一下，埃蕾好像是认真的，给我住手。

　　「那就早去早回吧？」

　　「路上一定要小心哦，小罗兰，我会尽快回来的。」

　　「务必，不然我可能会无聊到变成石头。」

　　「啊～无聊的话，可以先去找小冬娜玩，对吧，拉贝尔？」

　　那是谁？好像听过几次，印象不深……比起陌生人，我更想见薇欧拉姊姊。

　　她在依代里呆了一个上午，应该也很闷吧，得找个没人的地方把她放出来才行。

　　把强盗们卸下之后，那些马匹也被视为赃物扣留。

　　总感觉很抱歉……不过治安官说它们不会有事，要么会被卖给商人，要么会给卫兵和骑士团使用，不管哪边都不会饿着，生活肯定比原本跟着强盗更好，它们看起来也没意见。

　　那么，感谢它们短暂的陪伴与帮助，有缘再见吧。

　　埃蕾不情不愿地离开后，我独自坐在车厢里，望着街道与房屋。建筑毫无悬念都很接近欧洲风格，居民的服装也富有中古奇幻的韵味，可惜一路上只能看到【凡人(Mortal)】。

　　我有点失望，异种族满地跑的世界，才是合格的异世界啊。

　　听说数千年前的黄金时代，各族就是混居状态，时过境迁，如今别说混居，连种族都只剩三个了。【万兽(Beastkin)】排斥其余两族，而【精灵(Elf)】喜欢清静，大多窝在瑟温不出来。

　　真是的，关系这么割裂，小心被「大灾」逐个击破哦。

　　啊，这话好像有点不吉利，容我收回。

　　可是，真的很无聊。

　　看到异世界的街景和居民的时候，我稍微兴奋了一下，不过很快就平静下来。

　　我，好像没有自己以为的那么喜欢人类……

　　「埃蕾要三个小时以后才能回来……」

　　再次确认这一事实后，我忽然有了个想法。

　　「拉贝尔先生，我能自己逛一会儿吗？」

　　「您可以做任何事……不对，现在吗？！」

　　「好，那我先下车了，再见～」

　　我熟练地钻出车厢，「嘿咻」一声跳到水渠石桥的护栏上。

　　拉贝尔匆忙拉停马车，转过头来急切地喊道。

　　「请等一下，罗兰大人，要是我把您弄丢了——！」

　　「别担心，我可以照顾好自己的。」

　　「您很安全，但我会被埃莱希娅大人会杀掉啊！」

　　怎么可能，埃蕾虽然溺爱成瘾，但是没严重到那种程度。

　　拉贝尔的声音似乎有点抓狂，他大喊道。

　　「您还不知道路——！」

　　「我会自己找过去的，不劳费心啦！」

　　我可以看地图，找人问路，甚至请白妖精带路。

　　迷路的概率？哼哼，连1%都没有。

　　于是，我抱着檀木匣，落到水面上。

　　半小时后。

　　「这边也是死路吗，真奇怪。」

　　我迷路了。

　　不，不是我的问题，下城区的巷道简直就是迷宫……

　　负责规划城市的官员，居然设计出这样的建筑布局，应该引咎辞职。

　　我其实有点期待在这种巷子里碰见黑市，或者神秘商店什么的，所以才跑进来的。现实却毫无浪漫可言，只有亲切地跟我打招呼的老鼠……不，某种意义上，这也算浪漫吧。

　　但是，薇欧拉姊姊讨厌老鼠，如果在这里叫她出来，这些小家伙就在劫难逃了。

　　就算是害兽，对我这么亲切的话，我也会不忍心的，至少不能让它们因我而死。

　　算了，先想办法出去吧。

　　看地图也看不出个所以然，只能请【妖精(Fairy)】帮忙了。

　　「莉……」

　　我想呼唤那位友人，又担心不会得到回应，因而有些迟疑。

　　就在这时，我隐约听到了某种弦乐器的声音。

　　反正不赶时间，我便任由好奇心驱使，开始寻找声源。

　　弹奏者拨弦的技艺似乎还不纯熟，时不时有几个错音，连我这样的业余人士都能听出来。

　　不过我并不打算指摘，相反，尽管生疏却坚持弹奏的态度，我认为值得褒扬。

　　曲声逐渐清晰，嘈杂声也越来越响……不久，前方变得明亮，我回到了热闹的街道上。

　　阳光照耀，建筑和路人却有些暗沉，我似乎格格不入……但是这不重要。

　　在喧闹中仍然可以听到演奏，应该就在附近。

　　我眯着眼睛仔细搜索，终于看到了对面有个抱着琴的黑影。

　　那是个名副其实的黑影，黑色兜帽与斗篷遮住了容貌，因此看不出性别，连双手都被黑色手套藏了起来，就像个黑不溜秋的幽灵……倒是很契合这阴沉沉的环境。

　　「「小孩子？」」

　　那身形比我还小，恐怕不超过十岁，而他手中类似琴的乐器，几乎比他本人还大，放在一起非常不协调。难怪经常弹错音，那把异世界的琴就不适合那么小的人用。

　　话说，刚才好像有回声啊，明明是在大街上……

　　「喂，小家伙，你为什么一个人在这种地方。」

　　啊，不是回声，确实有人在我旁边讲话。

　　我转过头，只见一双铅灰色的眼睛正盯着我看。

　　「请问您是在跟我说话吗？」

　　「当然了，周围还有比你更小的人吗？」

　　听到这句反问，我指向对面那个小小的黑影。

　　拥有灰色眼眸的少女看过去，又摊开右手。

　　「你说那边的吟游诗人？担心她还不如担心你自己啦。」

　　「我怎么了吗，这里的空气又没有毒。」

　　我疑惑地看着这位少女，她比我高一点……比穿上鞋的爱姬还高，年龄应该在十三岁以上。灰色长发，灰色眼睛，不知为何穿着男装的衬衫和背带短裤，还戴着卡其色的报童帽。

　　因为右边扎着侧马尾，所以那顶帽子有点歪向左边。

　　「危险的不是空气，是人啊，当心被坏家伙绑架。」

　　「明明是在城里？」

　　闻言，有些男孩气的少女扬起眉毛，用看笨蛋的眼神看着我。

　　「小家伙，你觉得下城区很安全吗？」

　　不，正常人也想不到治安会差到这种地步吧。

　　「算了，你家在哪里，我带你过去。」

　　「在上城区。」

　　「太宽泛了，我是问具体位置。」

　　——街道？门牌号？周围的标志性建筑总知道吧？

　　灰色少女连着问道，而我的答案全都是「不知道」。

　　「抱歉，我是第一次来这个城市，刚搬来的。」

　　「这样啊，那就可以解释了……最近是流行搬家吗？」

　　「流行？什么意思？」

　　「不，别在意，是我朋友的事。」

　　是吗，我对少女的人际关系没什么兴趣，所以不打算追问。

　　她捏着下巴思索了一会儿，抓住我的手腕。

　　「我知道该带你去哪了，跟我来。」

　　没等我回答，少女就拉着我迈开步子。

　　「小家伙，你还真的随便就跟过来了呀？有些坏家伙会利用同龄人来拐骗小孩的，这样一点防备都没有，迟早会出事哟？」

　　「不是你拽着我走的吗？」

　　「你可以甩开呀。幸好我不是坏人，不然你可要吃苦头了。」

　　如果这孩子是坏人，那吃苦头的就是她了，我不介意多赚点赏金，埃蕾知道了也会很高兴的吧，而一无所知的少女，还在唠叨着让我注意……真是个善良的孩子呢。

　　我用温暖的目光注视着她，把那些话全部当成耳旁风。

　　「……像你这样显眼的……你是男孩还是女孩？」

　　「我是男的，谢谢。」

　　至少没有把我认成女孩，我要给她加一分。

　　即使知道了我是男性，少女也没有放开我的手。

　　「是吗，有点难辨认，脸蛋太可爱了，比我还像女的。」

　　扣一百分。看在她本性善良的份上，我才没有当场宣战。

　　「像你这样的男孩子，可是有大把变态贵族想买来养。」

　　「呃，就算要吓人也别用这种故事……」

　　「因为我见过啊，虽然是不小心瞥到的。」

　　呜哇，要是我看到那种景象，恐怕会当场发动民主革命。

　　少女似乎想起了不好的回忆，露出犯恶心的表情。

　　「……总之，你要有防范意识，别傻傻地跟陌生人走，小家伙。」

　　一口一个「小家伙」，太伤自尊了，我明明有自己的名字。

　　「我的名字是罗……」

　　「别报名字，记人名好烦的，反正以后也不会来往。」

　　「那么肯定吗？我倒是想和你交朋友……」

　　少女睁大眼睛，原本含笑的嘴角垂了下去，有点气恼地说。

　　「我叫你提高警惕，结果你要跟初次见面的人交朋友？」

　　「不行吗？你又不是坏人，亲切健谈又漂亮，我觉得很好。」

　　「我……哇，害我起鸡皮疙瘩了，你是交朋友还是搭讪啊？」

　　谁要搭讪十三四岁的小女孩啊，我又不是恋童癖。

　　不过，少女显然还是很受用，至少不生气了。

　　「不过，跟你交朋友的话，感觉很危险啊。」

　　「这是什么话？」

　　我又不是某位能用铅笔杀人的传奇杀手，不会害死朋友的。

　　在交谈中，我们来到了第二道城门，见卫兵走上前来，我身前的少女摘下帽子，卫兵看到她的脸后，行了一礼便退开了。这又是什么情况，熟人？名人？还是……

　　少女没有解释，而是继续刚才的对话。

　　「而且，我不喜欢贵族少爷，帮忙是一回事，交朋友就算了。」

　　「那个，我是平民来着，哪里像贵族了？」

　　少女愣了一下，随后感到荒唐似的指着我。

　　「骗谁呢，看看你，别说贵族，说是王族我都信。」

　　「不，我讲话又不像蜗牛爬。」

　　听了我的反驳，少女噗嗤笑了出来。

　　「你讲话倒是蛮有意思的……就这么想和我交朋友吗？好吧，如果少爷您少勾搭几个女孩子的话，我可以稍微考虑一下。」

　　「我从来没有勾搭过女孩子好吗，你这是诽谤。」

　　「感觉就是早晚的事。」

　　决定了，我要把这家伙告上城市法庭。

　　哼，这样成天损人的朋友，不交也罢……我换了个话题。

　　「所以，我们要去哪里？」

　　「中城区商会总部，那里消息灵通，肯定能帮你找到家。」

　　商会吗，我记得拉贝尔先生也是个商人，说不定能碰上呢。

　　看太阳位置的变化，埃蕾也差不多回来了吧。

　　「我的朋友也在那里，正好去见她一面……啊，到了。」

　　少女指向远处，街道尽头那座气派的建筑。

　　还有段距离呢，原来「到了」的意思是「能看到了」吗。

　　「快点走吧！」

　　突然，她拽着我跑了起来。

　　想到要见朋友就迫不及待了吗，这家伙果然还是小孩子。

　　几分钟后，我们跑进商会大厅，少女气喘吁吁地松开了手。

　　「你……体力不错嘛，呼……」

　　「这种程度还行吧。」

　　只是，希望跑起来之前先说一句，我差点把檀木匣弄掉了。

　　要是摔坏了薇欧拉姊姊的依代，后果不堪设想。

　　「商会原来是这样的啊。」

　　天花板比我们的宅邸还高，宽敞的大厅十分热闹。

　　有脚步声，不知在争论什么的对话声，以及硬币碰撞的叮当声响。

　　而正对大门的墙壁上，挂着象形的天平标志。

　　少女似乎缓了过来，重新站到我身前。

　　「你先在这里等一会儿，我去找……噢，看来不用了。」

　　接待员模样的女性正要向我们走来，却被人拉住了袖子。

　　「她就在那儿呢，省了不少事。」

　　叫住接待员的也是个女孩，看起来和我年龄相仿。

　　千岁绿的眼眸仿佛精心培育的观赏叶，黑发盘在脑后，那身长袖连衣裙与发丝同样漆黑，领带则是白色的……我看了看她头顶的黑色贝雷帽，又看向我身旁这位少女的报童帽。

　　我可能知道她们为什么会成为朋友了。

　　要不要把这两人介绍给爱姬，成立帽子同好会呢？

　　就在我认真考虑这件事时，黑发少女走上前，与把我带到这里的“灰姑娘”交谈起来。

　　「这副打扮，你又去墓园了吗？」

　　「是啊。这个时间，你怎么会在大厅？」

　　「我在等父亲他们……这位是？」

　　黑发少女的目光落到我身上，我稍微站直了点。

　　「回来的时候捡到的孩子。」

　　我的肩膀垮了下去。没礼貌的灰姑娘小姐……

　　指望她为我正名是不可能的，我决定发展自主外交。

　　「你好。首先要澄清一点，我不是被捡来的。」

　　「那种事不重要，你能问问有没有人认识他吗，冬娜？」

　　冬娜？这名字有点耳熟，好像在哪听过……还不止一次……

　　见我陷入沉默，灰姑娘小姐坏笑着调侃道。

　　「怎么，我们的冬娜太漂亮，看呆了吗？」

　　「梅洛蒂，不要乱说。」

　　不用我开口，名为冬娜的少女就扯了一下她的脸颊。

　　原来她的名字是梅洛蒂啊，可算是不用叫绰号了。

　　梅洛蒂似乎读懂了我的表情，「噗」地扮了个鬼脸。

　　「好吧，叫我梅洛蒂就行，高兴了？」

　　「是个和本人很不相称的可爱名字呢。」

　　「我要把你头上那撮毛揪下来。」

　　梅洛蒂笑着威胁道，而我不痛不痒地耸肩。

　　建议不要那样做，莉波会用光束把你消灭的。

　　「说是要找认识的人，得先知道名字才行吧？」

　　冬娜把跑偏的话题拉了回来。

　　「哦，我没问，反正也记不住。」

　　「这也太失礼了，梅洛蒂……」

　　不光是没问，我要说的时候还打断了吧？

　　我眯起眼睛盯着梅洛蒂，而她心虚地移开目光……唉，算了。

　　「询问他人的名字之前，要先报上自己的名号，此乃礼仪。」

　　——所以，请允许我先自我介绍一下。

　　冬娜提起裙子，微微屈膝行礼。

　　「初次见面，我的名字是阿尔冬娜・拉贝尔。」

　　我下意识低头回礼，紧接着皱起眉头。

　　她说的是……拉贝尔？

〖吟游诗人〗：造访世界各处，传唱史诗之人。人们用他们的琴声与歌声下酒，却没人思考过，在酒杯见底、乐曲终了之后，这些流浪者将在何处，度过寂静的夜晚。

---

白夜：2026.1.17，重制插图。