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白夜：现在，让我们把镜头转向……

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　　新历297年、花月，【万兽巢】。

　　赫桑高原已经迎来春天，但是，巢峰之巅不存在季节概念。

　　海拔近万米的此地，气温永远在冰点以下，至少今天没有呼啸的暴风雪，和平常相比，甚至可以说是“好天气”了。

　　噼啪，柴火终于燃着，油脂的焦味与腥味弥漫开来。

　　空气稀薄到这种程度，还能熊熊燃烧的，就只有「龙脂」了。

　　龙脂特有的纯金色火焰，照亮了暗绿色鳞片，照亮了纳蒂索斯的脸。

　　「老爹……」

　　他颓然地低吟，气息凝结成细小的冰晶。

　　利佩西斯生前喜欢在此独坐，纳蒂索斯询问原因时，得到的回答就只有「看星星」。

　　纳蒂索斯不明白那些光点有什么好看的，但是为了缅怀这位堪称父亲的长辈，他还是继承了这个习惯。然而，湾鳄裔没有耐寒的脂肪层与毛皮，也没有利佩西斯那样的毅力，即使披上防寒铠甲、点燃龙脂火焰，也难以忍受这刺骨的冷气，只能缩着身子，在洞窟边缘仰望天空。

　　在这样的高度，星辰无比清晰。

　　今夜正是朔夜，银月被遮，夜空呈现魅惑的紫色。

　　纳蒂索斯不懂星辰的征兆，但他记得已故至亲的话语。

　　「不祥……」

　　「这样就结束了！」

　　伴随着尖锐的吆喝声，姜黄色的身影急坠而下，用利爪切断了龙兽的脖颈。

　　龙兽的巨躯与头颅同时落地，异常腥臭的漆黑血液喷涌而出。

　　打出致命一击的猫女踩在尸体上，甩掉自己手上的黑血。

　　与她一同作战的赤狐裔少女，踢了踢还在抽搐的无头尸体。

　　「心脏、脊柱和头部……必须全部破坏才能杀死啊。」

　　「就是这样，很麻烦对吧？」

　　「绒之侍」涅菲莉奥，身为夜行性的豹猫裔，主管巢峰的巡夜工作。

　　近来，【万兽巢】中龙兽暴走事件频发，她的任务因此变得繁重了许多。

　　「累死猫了……」

　　俗话说忙起来连猫的手都想借，而涅拉连这点都做不到。

　　因为她自己就是猫。

　　「后半夜应该会消停一点，您要休息吗？」

　　「不行不行，人家可不想惹公主生气。」

　　上次希洛妮雅发现涅拉偷懒，把她数落了一顿，呆鳄和笨鸟也跑来笑她……

　　就算是涅菲莉奥，也懂得吸取教训，至少两个月内不会再偷懒了。

　　「嗅嗅……喂，你有没有闻到什么怪味？」

　　「呃，当然，血的臭味……」

　　这股腐败血液的味道，可不是「怪味」那么简单，简直是臭气熏天。

　　有着紫色眼眸的狐女捂着口鼻，如此回答，而涅菲莉奥摇摇头。

　　「不对，还混着什么东西……」

　　「呀啊啊！」

　　涅菲莉奥努起鼻子，试图找到气味的来源。

　　就在这时，狐女忽然尖叫起来，把她吓了一跳，扒住洞顶的钟乳石。

　　低头一看，一位头戴兜帽、身披斗篷的黑衣人，正用匕首抵住狐女的喉咙。

　　居然能在豹猫裔、而且是「兽侍」的眼皮底下，挟持赤狐裔……

　　「是这样啊……那股味道，是强者的气味。」

　　「涅、涅菲莉奥大人……」

　　狐女颤抖着呼唤她，涅菲莉奥「啧」了一声。

　　不爽，对付龙兽已经够累了，现在又来个身份不明的家伙……

　　而且，对方还挟持人质，这种事应该只有【凡人(Mortal)】才会干吧！

　　不，这些都不是重点，重点是、那家伙居然觉得这样有用？

　　「真是被小瞧了呢……」

　　涅菲莉奥冷冷地说着，身体一晃，只留一道残影。

　　黑衣人匆忙后撤，用匕首挡下爪击，而涅菲莉奥用另一只手把狐女抢了回来，随后拉开距离。豹猫裔本就以速度见长，涅菲莉奥又是「兽侍」，跟她抢猎物……抢人，实在是不自量力。倒是黑衣人，竟能勉强防住她的攻击，比想象中更强一点呢。

　　「啊……不愧是……」

　　狐女的脖子只是被划开了一道小口，以【万兽(Beastkin)】的体质，几小时就能愈合。

　　确认她并无大碍后，涅菲莉奥点了点头。

　　「省点吹捧吧，赶紧跑起来，去告诉大家有入侵者，说不定不止一位，千万小心。」

　　「可是，您一个人……」

　　「哼，轮不到弱小的家伙来操心，我可是『兽侍』，这点程度……？！」

　　然而，她的话语被捅进腹部的匕首截断。

　　下手的并非那位黑衣人，而是她抱着的赤狐少女。

　　「啊……啊啊？」

　　「说的也是，还是这样更保险一点。」

　　赤狐少女嗤笑一声，拧转刀柄，又狠狠拔出。

　　涅菲莉奥咳出一口血，本能地捂住伤口，狐女顺势把她推开，站起身来。

　　「你……你……」

　　「哎哟，我的喉咙，怎么总是被割呢。」

　　狐女扔掉匕首，掏出手帕，擦拭自己脖子上的血痕。

　　「你……为什么……」

　　「还没反应过来啊，不愧是『兽侍』，头脑简单的方面完全是野兽呢。」

　　看着涅菲莉奥震惊的样子，狐女扮了个鬼脸，拿出一张白色面具。

　　她戴上面具，又「啪」地摘下，再次展现的面容，竟然与涅菲莉奥一模一样。

　　「脸、变形了？！」

　　「锵锵～很奇喵吧？」

　　变成猫女的紫瞳少女抖着猫耳，甩着猫尾，连嗓音都完美地模仿了。

　　见状，涅菲莉奥感到极度的生理不适，吐出一口鲜血。

　　「你……你的真面目是什么？！」

　　「人家也想回答你，但是很可惜，人家根本就没有真面目喵。」

　　没有真面目……这是什么胡话？

　　看到涅菲莉奥不相信的样子，紫瞳猫女「嗯——」地按着嘴唇。

　　「硬要选个称呼的话，就叫人家『无貌』吧～」

　　「无貌……」

　　「对喵～」

　　自称「无貌」的怪人不知为何喵喵叫着，行了一礼。

　　涅菲莉奥深吸一口气，盯着「无貌」和另一位黑衣人。

　　不好对付……看来必须动用『血玉』了。

　　得出判断之后，涅菲莉奥把手伸进怀里，随即瞳孔骤缩。

　　「不见了？！」

　　「不好意思，我借走了喵～」

　　「无貌」抛接着一枚勾玉，嬉皮笑脸地说道。

　　什么时候……难道说，是在刺伤自己的同时偷走的吗……？！

　　本该保护的圣物被夺走，涅菲莉奥的愤怒像龙脂火焰般燃烧起来。

　　「岂有此理……你们以为……这样就能杀掉我吗！」

　　她奋力站起，嘶哑地念出咒语。

　　「『以此传承，困兽之血』……咳！」

　　涅菲莉奥被血呛到，再次咳嗽起来，片刻后，她茫然地看着自己的手。

　　咒语没有念错，可是『血术』并未发动。

　　「匕首上面涂了虫毒喵，这是常识吧？笨蛋！」

　　虫毒……【虫群(Swarm)】的毒素，能够抑制『血术』。

　　但是，那个种族早就被「大灾」毁灭了，他们的毒素也保存不了这么久才对……

　　谜团重重，而涅菲莉奥已经无暇思考。

　　「呀，走投无路了呢，可怜的小猫咪～」

　　「吵死了，就算这样，对付你们也足够了……咳咳！」

　　对方完全不在意她的虚张声势，悠然自得地笑着。

　　「不过，放心吧，人家也不希望你死掉，毕竟那棵树已经摇摇欲坠了喵。」

　　——在「新芽」成熟之前，要尽量避免强大的灵魂回归起源。

　　「无貌」说着涅菲莉奥听不懂的话，摆了摆手。

　　「所以，这边就交给米莉安啦～」

　　米莉安……是她同伙的名字吗？涅菲莉奥看着黑衣人上前两步，而「无貌」开始后退。

　　「站住，别想逃！」

　　「我可不是要逃跑，是去做更重要的事哟？你该不会以为，我们大老远跑来野兽的窝，就是为了欺负一只小猫咪吧？」

　　更重要的事……该不会、该不会是……！

　　涅菲莉奥尖叫起来，扑向「无貌」，却被她的同伙妨碍而无法靠近。

　　「不准！不准伤害公主！喵啊啊——！」

　　「呵呵，真是令人感动啊～」

　　「给我停下——！」

　　然而，「无貌」没再理会狂躁的涅菲莉奥，就这样消失在黑暗中。

　　「可恶，既然如此，就速战速决把你打倒！」

　　涅菲莉奥像被龙息烧着了一样，焦急地发起攻击，而黑衣女性从容地挥刀化解。

　　「为什么……动作都被看穿了？」

　　涅菲莉奥意识到不对劲，连忙拉开距离。

　　正在她警惕地观察情况时，戴着兜帽的女性忽然开口。

　　「上当了。这些人到底是怎么回事。必须保护公主。我的使命。她的嘱托……」

　　「……什……么？」

　　「愤怒、焦虑、担忧、愧疚——」

　　涅菲莉奥的感情被女性逐个念出，超出认知的异常，让她愣在原地。

　　而女性发出意味深长的叹息，赞叹道。

　　「啊啊……真好啊，真好啊，拥有感情真好啊。」

　　「你……你这家伙，能偷窥别人的大脑吗？！」

　　「不是大脑，是『心』喔～」

　　这家伙在说什么？涅菲莉奥瞠目结舌，而黑衣女性慈爱地笑着。

　　「啊，您很困惑呢，呵呵……没关系、没关系、不理解也没关系。」

　　「都是些胡言乱语，让人怎么理解！」

　　涅菲莉奥确认了，以自己现在的状态，别说迅速击败对方，能否活下来都是问题。

　　与此同时，那位能改变容貌的家伙正在接近公主……

　　因此，她不打算恋战，只想伺机离开。

　　「啊，您想赶往公主身边吗？我明白您的担忧，但是很抱歉，我的任务就是拖住您。」

　　然而，对方总能及时反应，拦住她的去路，假动作也毫无用处。

　　涅菲莉奥越发焦急起来，血和眼泪不断涌出。

　　「可恶！可恶……！」

　　「希望公主不要出事……嗯嗯，我深有同感，希望她能平安无事呢。」

　　敌人说出了自己的心声，且语气毫无虚假，仿佛真的在忧己之忧，而行动却完全相反。

　　这种从未体验过的诡异状况，让涅菲莉奥感到一阵恶心。

　　「疯子……」

　　「是啊……这一点，我也深有同感。」

　　意识到自己无法甩开对方后，涅菲莉奥咬紧牙关，与那位神秘女性对峙。

　　对方轻笑起来，在兜帽的阴影下，紫晶般的眼眸闪烁着幽光。

　　雪兔裔少女坐在祭坛上，反复换气。

　　深夜时分，希洛妮雅本该回去休息……可不知为何，她心神不宁，无法入睡。

　　自从不再梦见「大灾」，希洛妮雅已经很久没有失眠过了……

　　而以往每次失眠，她都会来这里，「龙镜」所在的祭坛，待在这里，就会感到安心。

　　「『以此连结，眠龙之眼』……」

　　闲着也是闲着，不如找点事做。希洛妮雅盯着龙镜，念出咒语。

　　金色镜面倒映着鲜红的眼眸，而红眸之中也映出了镜面，形成一道「镜廊」。

　　希洛妮雅的意识穿过镜廊，看到了遥远某处的景象——

　　「我……在【凡人(Mortal)】的城市？」

　　她回过神来，困惑地说出自己看到的画面。

　　「龙镜」预见的是可能性，也就是说，那幅景象未必会成真。不过，前代龙巫曾对她说过，可能性之中藏着确定性，透过可能发生的未来，看到不会动摇的事实，分析并运用这些情报，才是正确运用预见能力的方式。希洛妮雅自认为理解了前辈的话，她的成就也证明了这点。

　　可是，这次的景象实在奇怪，大半时间都耗费在祭坛上的自己，怎么可能离开【万兽巢】？又为什么要前往【凡人Mortal】的领土？

　　希洛妮雅完全无法理解，这种情况还是头一回发生。

　　她抓着耳朵思考了一会儿，仍然没有头绪。

　　就在这时，身后传来了轻微的脚步声，是希洛妮雅很熟悉的声音。

　　「涅拉，你不是去巡夜了吗？」

　　「解决了两只暴走的龙兽，今晚应该没问题了喵～」

　　「没法保证吧……要是每次巡夜都这样的话，早晚会出问题的。」

　　「知道了喵～倒是公主，这么晚了在这里做什么呢，人家找了您好久喵～」

　　涅菲莉奥踩着猫步走近，希洛妮雅也走下祭坛。

　　「我睡不着，总感觉有事要发生……」

　　「是吗，人家不太懂，不过公主的预感每次都很准喵～」

　　听到涅菲莉奥的称赞，希洛妮雅苦笑起来。

　　「毕竟我是『龙巫』啊……话说，涅拉，你那说话方式是这么回事？」

　　「喵～？人家的说话方式有什么问题喵？」

　　「什么问题……都那样『喵～喵～』地叫了，难道是发、发……」

　　……发情期？希洛妮雅脸颊泛红，小声地把话补完。

　　豹猫侍女晃了晃脑袋，露出「搞砸了」的表情。

　　「……啊啊，什么嘛，不是这样叫的啊！亏我忍着羞耻、夹起嗓子扮猫叫……」

　　她的语气瞬间从谄媚变成粗鲁，还懊恼地抓了抓毛发。

　　见状，希洛妮雅困惑地皱起眉头。

　　「怎么了，涅拉……不对，你是谁？！」

　　「哎呀，反应真快，不愧是『最有才华的龙巫』。」

　　如她所言，身为「龙巫」，希洛妮雅有着引以为傲的眼力，所以迅速发现了异样。

　　涅菲莉奥的眼睛是偏金的黄绿色，而面前这位豹猫侍女有着妖异的紫眸……

　　「紫色……不祥的颜色……」

　　「没错～『恶兆之紫』，真亏你知道呢，明明是只野兽。」

　　「什么意思？真正的涅拉在哪里？你又是谁？来这里做什么？」

　　一连串问题让豹猫侍女抱怨着「一下子问这么多，我也没法回答呀」，举起双手。

　　希洛妮雅猛然瞪大眼睛，退后几步，握住绑在腿上的匕首。

　　「血腥味……你对涅拉做了什么……！」

　　「不用担心，那位猫咪不会死的。别看我这样，其实挺喜欢猫的呢。」

　　感觉对方并未说谎，希洛妮雅悬着的心稍微放下了。

　　「……那么，你是谁，为什么和涅拉长得一模一样？双胞胎？不，这是……幻术？！」

　　「直觉不错呢，小兔子，但这不是幻术，是诅咒哟～」

　　「诅咒……？」

　　希洛妮雅重复念出这个词，一脸不解，而豹猫侍女闭着眼睛吟诵。

　　——唯有虚无，可容万物。

　　「因为这种莫名其妙的诅咒，我没有自己的形象，相应地、可以变成任何人的形象。」

　　虽然虹膜颜色没法改变，细心一点就能辨认出来。

　　但是，人们在面对熟悉的面孔时，往往不会认真观察。

　　「很方便对吧，明明是诅咒。」

　　「从没听过这种事……」

　　「你没听过的事多着呢，小兔子。」

　　豹猫侍女……「无貌」嘲弄地笑着，戴上了苍白的面具。

　　「最后，要说我的来意，那就是——」

　　暗影流动，包裹她的身体，化作黑衣白面的姿态。

　　「受人委托，来教训越界的野兽。」

　　——虽说委托人也是我的敌人。

　　「无貌」像是感到有趣似的，轻笑一声。

　　「从刚才开始就叫人野兽……」

　　「哪里说错了吗？」

　　利刃出鞘，希洛妮雅摆好架势，「无貌」只是耸了耸肩。

　　「你知道，自己所信任的『龙镜』，到底是什么吗？」

　　「……什么意思？」

　　「那是失去行动能力的眠龙干涉世界的手段。通过向可怜的『龙巫』们展现的画面，来操纵你们这些野兽做出它希望的举动。」

　　对于「无貌」的主张，希洛妮雅嗤之以鼻。

　　「一派胡言！」

　　「没错，就是这种反应，数千年来，你们从未相信过我们的劝告！」

　　「无貌」大笑着，笑声停止之时，声音变得冰冷。

　　——我已经腻了，已经厌烦解释了。

　　「听不懂人话的野兽……只能用暴力来管束。」

　　「给我闭嘴……！」

　　希洛妮雅率先进攻，抛出龙牙匕首，却被「无貌」用指尖弹开。

　　她在惊愕之余迅速反应，拉动蛛丝，想要将匕首收回，然而蛛丝也被切断。

　　「兔子急了也会咬人呢，好可怕～」

　　「无貌」装出害怕的腔调，又扮了个鬼脸。

　　「但是，我还没弱到会输给兔子。」

　　话音刚落，铺天盖地的黑暗便蔓延开来，希洛妮雅还没来得及反应，就被击中腹部，后背重重撞在石壁上。没等希洛妮雅落地，「无貌」就出现在她身前，左手掐住她的脖子，右手按着她的脸，遮住她的双眼。

　　希洛妮雅艰难地呼吸着，试图掰开扼住咽喉的手，同时一口咬住「无貌」的右手大拇指。

　　「兔子咬人比想象中更痛啊。」

　　而「无貌」不痛不痒地说着，在掌心凝聚魔力。

　　钻探脑髓的剧痛，让希洛妮雅失声尖叫。

　　「啊、啊啊啊，好痛、好痛——！」

　　「没错，这就是被诅咒的感觉哟～」

　　——不过，就这种程度，与我们背负的诅咒差远了呢。

　　「无貌」的声音染上了憎恨，但这份憎恨并不指向希洛妮雅。

　　「放开、快放开！停下来……！」

　　「好啦好啦～已经完成了，很快吧？」

　　「啊啊……啊啊……好痛、眼睛……看不见了……！」

　　「没错没错～我给你施加了『无明』的诅咒，当然看不见啦！」

　　「无貌」松开双手，像扔破抹布一样，把希洛妮雅扔在一边。

　　明明诅咒已经完成，疼痛却丝毫没有缓解，希洛妮雅捂着眼睛，发出不成声的惨叫。

　　「呃呃……呜……」

　　「嗯～嗯，野兽还是趴在地上更像样啊。」

　　欣赏着希洛妮雅匍匐的惨状，「无貌」满意地咂舌。

　　「接下来，该怎么办好呢……啊，这样吧……」

　　——我会变成你的模样，摧毁你辛苦累积的声望。

　　——我会变成你们的模样，在你们的巢穴中散播谣言。

　　被龙血诱导而群聚的野兽啊，你们那脆弱的团结，能维持多久呢？

　　「呵呵，逗弄愚蠢的野兽，真是不错的消遣。反正『新芽』尚未成熟，『凋零』也说暂时不会行动……在那之前，就用这种方式来消磨时光吧～」

　　在「无貌」自言自语时，希洛妮雅抓住了她的脚踝。

　　「呃……哈啊……你，休想得逞……」

　　「可怜的小兔子，看来还没有理解啊～」

　　冷笑着扔下这句话后，「无貌」一挥手，希洛妮雅的意识中断了。

　　不知过了多久，希洛妮雅听见了焦急地呼唤自己的声音。

　　她艰难地试图睁开眼睛，却发现眼睛根本没有知觉。

　　一片漆黑，什么都看不见。

　　希洛妮雅开始心慌，伸手四处摸索，随后被温暖的手掌牵起。

　　「涅……拉……？」

　　「我在这里，公主……您怎么会变成这样？！」

　　「有入侵者……施加了诅咒……啊啊，好痛……」

　　涅拉不知所措地抱紧希洛妮雅，仿佛这样能减轻她的痛苦。

　　「我、我的事之后再说……涅拉，你没事吧？」

　　「公主……我没关系的，问题是，您的眼睛……」

　　「诅咒，我不是很明白……不过、肯定有办法解决。」

　　对于「龙巫」而言，这点小事不成问题……

　　虽然想这么说，但是，眼睛看不见的话，就无法使用「龙镜」。

　　「只能慢慢想办法了……其他人呢，没有受害吧？」

　　「没有，他们似乎只是冲着您来的……」

　　「是吗……只有我啊……」

　　希洛妮雅心情复杂地叹息着，竭力撑起身体。

　　「『龙巫』的能力被封印了，该怎么办才好……」

　　「我相信公主，就算没有预见能力，公主也能引领我们！」

　　涅菲莉奥的语气十分坚定，听起来不像假话……

　　希洛妮雅被她的信任感动，内心的不安缓解了一点，勉强露出笑容。

　　「是、吗……谢谢你，涅……」

　　「——笨蛋～」

　　「……诶？」

　　温柔的嗓音突然被嘲笑取代，希洛妮雅顿时怔住了。

　　为什么……涅拉为什么会这样说……

　　「所以说野兽就是愚蠢，不长记性，永远都在重蹈覆辙～」

　　「啊、啊啊……啊啊啊，『无貌』……！」

　　「没错～真遗憾，你的侍女并没有赶来，刚才和你谈话的还是我呢！」

　　希洛妮雅忽然感觉到呼吸困难，开始大口喘气。

　　自己刚才，没有分辨出来……明明是谎言，明明是充满恶意的假话……

　　「呐，理解了吗？」

　　「别过来……不要过来！」

　　「无貌」的声音在耳畔响起，希洛妮雅惊恐地向后挪动，抱着脑袋缩起身子。

　　听不出来，分不出来……看不到的话，就无法正确判断……

　　「你引以为傲的判断力，已经完蛋了。」

　　「啊……不、不要，不行……！」

　　希洛妮雅的悲鸣，让「无貌」更加愉快地笑出声来。

　　——什么「洞见现在，预见未来」，从今以后，你连面前的人都看不见。

　　——他们是敌是友，说的是实话还是谎言，你都无法分辨。

　　「这是对你，危害『新芽』的惩罚。」

　　——为追求真实的愚者，献上永不可知的绝望。

　　——在怀疑之中，永远痛苦吧。

〖虚无〗：唯有虚无，可容万物。

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白夜：请这些家伙来“解决问题”，算是爱姬的小小报复吧。