論壇

站在鏡前，我仔細觀察胸部的線條是否因剛才的保養變得更加緊緻。

只見鏡子裡映出了一對渾圓飽滿的乳房，那是連我都感到自豪的美麗形狀。

就連在雪白的肌膚上淺淺突起的粉色乳頭，也顯得如此完美。

我以手指輕輕地觸碰前端，另一隻手則沿著平坦的腹部慢慢向下移去……

忽然，門外傳來敲門聲。

我沒有動，安潔離門最近，她立刻過去應門。

「主人，是少爺，要跟他說您已經休息了嗎？」

我聽見安潔壓低聲音向我回報。

我視線不移，唇邊掛著一抹淡淡的笑。

「沒關係，讓他一個人進來吧。」

我還未轉身，就聽見熟悉的腳步聲踏入房間。

「母親……您還沒睡嗎？」

卡雷爾的聲音比平時柔了一些，語調裡帶著一點試探與遲疑。

很好，至少他還記得這裡是誰的領地。

我看見他行了一個簡化過的鞠躬禮，姿態稱不上完美，卻也過得去。

這時候他才抬起頭，一眼撞見我全裸的身體。

「母親，您怎麼沒穿衣服？」

呵──果然。

我緩緩地、毫不慌張地轉過身，優雅地坐到沙發上，單腿優雅地交疊，翹起腳尖，讓那副剛經過鍛鍊與保養的軀體在燈光下展露無遺。

「我剛剛正在照鏡子。」

我用的是最平淡的語氣，像是在說「我剛剛在看本書」。

卡雷爾像被我逼得無處可退，只好自己走到對面沙發坐下，表情仍有些不自在。

「至少在我進來之前先隨便披個睡衣之類的吧？」

我側過臉看他，嘴角微微上揚，眼神卻仍帶著上位者的審視。

「怎麼？這是母子間的情趣對話嗎？」
我緩緩將腿交疊起來，故意不去遮掩自己剛保養完的胸部與肌膚，只用語氣輕柔地回應。

卡雷爾瞪了我一眼，撇開頭。

「你覺你妳母親這樣坐著不好看嗎？還是說……太好看，讓你有點不自在？」

我笑出聲──是帶著寵溺的笑，不是嘲弄。

「卡雷爾啊……我可不是要故意嚇你。我只是照鏡照得有點入迷，沒注意時間。你突然敲門，我才懶得臨時披什麼睡衣，再說你又不是沒看過我這副樣子。」

我頓了頓，語氣溫柔了些，手肘撐在沙發扶手上，支著臉，語帶戲謔地說。

「還是說，你長大了，就開始會對自己母親的身體感到害羞啦？」

卡雷爾咬了咬唇，嘴裡小聲嘀咕了一句「不是那樣……」卻也沒再追問。

我不再逼他，反而語調低了些。

「說吧，深夜來找我，是有什麼煩心事？我答應你，不會笑你的。」

他抬頭看我，眼神裡有點倔，也有點鬆動。

我彈了一聲響指。

不出三秒，梅莉莎便俐落地將一瓶紅酒與兩只高腳杯端到我們面前。

這孩子，向來聰明，不必我多言。

阿涅絲為我倒了一杯，姿態優雅得近乎儀式。

安潔則恭敬地替卡雷爾倒了半杯──她知道我那寶貝兒子其實不太會喝酒。

「先喝一口再說！」

我舉起酒杯，對他輕輕一點下巴。

我們各自淺啜，紅酒在口中繞過舌尖，像夜色裡的一絲冷鐵。

我將酒杯放回桌面，手指輕觸杯沿，準備聽他開口。

「母親，您討厭艾莉絲嗎？」

果然，卡雷爾眼神一凝，彷彿憋了一整路的問題終於衝破喉嚨。

我本來還掛著淡淡的笑，那瞬間，唇角的弧度慢慢落下，換上一張無波無瀾的臉。

「啊，原來你是為了這件事來的。」

我語調平靜，卻足以讓室內的空氣略為收縮。

「我以為我在晚宴上已經說得夠清楚了。」

我將視線從他身上移開，像是在檢視手裡的酒色。

「艾莉絲是個溫柔的好女孩，只要母親跟她喝個下午茶、聊過天，一定就能明白這件事的。」

卡雷爾不甘示弱，聲音帶著一點急切。

我抬眼看他，輕輕點頭。

「我不否認。她確實是個不錯的女孩──打扮得體，談吐溫婉，餐桌禮儀無懈可擊。從她的一言一行可以看出，她的雙親花了很多心思栽培她，這點我很清楚。」

「既然這樣，母親……」

卡雷爾立刻接話。

「但那又如何？」

我語氣一沉，語尾冰冷。

「我是不可能同意讓她成為你的未婚妻的。」

「為什麼？」

他頓了一下，語帶不解。

我放下酒杯，語氣變得像刀一樣銳利。

「因為她只是個中階子爵千金而已。她的地位、血統、甚至壽命，全都不合格。」

我看著卡雷爾眼底閃過的情緒波動，語速依舊從容。

「她的壽命不到你的一半，年紀卻還比你大──你是打算年紀輕輕就守寡？還是希望體驗喪偶的悲痛，然後拖著半輩子的哀傷過活？」

「那又怎樣？到時候我再去找新的對象就好了！」

卡雷爾皺眉，頑強地回擊。

我冷笑了一聲。

「找新的結婚對象？」

我慢慢地向他靠過去，語氣低下來，像警告一般的柔軟。

「你說得還真是輕鬆──那可不是換情婦、換玩伴。再婚意味著什麼你心裡不清楚嗎？高階貴族對寡男的接受度有多低？還會有誰願意把女兒嫁給一個『曾娶中階貴族的失敗者』？」

我停了一秒，讓他好好咀嚼這句話。

「卡雷爾，你應該知道這件事──孩子的壽命，是雙親平均值的正負5%。艾莉絲和你的孩子會是什麼？會是個壽命大幅減短、血統劣化成中階貴族的後代。我不會容許那樣的孩子進入我們阿爾曼家。」

我的語氣變得如鋼鐵般堅定，連眼神都不再讓步。

「那會讓其他高階貴族笑話我們。笑我沒管好家族，笑我容忍兒子與低門第女子生下劣種。你要我接受這種恥辱？」

我緩緩地靠回椅背，重新拿起酒杯，像是話已說完，等著他吞下這整杯現實的苦酒。