論壇

來路不明的男子只用了不到幾秒的時間，就輕易取走了安其羅的性命。這種直接抽乾靈魂的手段，是駿過去在無數戰場上從未見過的詭異招式。

「你應該不是神濟之會的人，連『羔羊屠夫』都沒有這種扭曲的招式。」駿提起了絕對的戒心。他一邊壓低身形、將長劍橫在身前，一邊將現場的詭異情報傳達給遠端的羅莎琳德，同時冷聲質問：「所以，你到底是誰？」

「請容我自我介紹。」墨鏡男甚至沒有正眼看駿，只是優雅地拍了拍衣袖，「我是『靈魂拾者』的阿瓦魯斯，請多多指教。不過……『英雄』這個詞應該已經是過去式了，今晚，該讓你的故事拉下帷幕了。」

話音剛落，阿瓦魯斯嫌惡地一腳踢開擋在身前的安其羅屍體。他赤手空拳，身形卻如鬼魅般在月色下拖出殘影，全速朝駿逼近！

「真是沒禮貌，對屍體這麼不敬，小心被怨靈報復。」

駿面沉如水，腳步流暢地向後滑步撤退。在觀察阿瓦魯斯動作的同時，他不忘出言嘲諷，試圖打亂對方的節奏。

「這點你大可放心。就算是怨靈，在我眼裡也與塵埃無異。」阿瓦魯斯發出刺耳的輕笑。他欺身向前，試圖直接用那雙戴著白手套的肉掌去撥開駿的長劍。駿並不硬接，始終保持在長劍能威脅對方、對方卻抓不到自己的安全距離內，雙方在崩塌的中庭裡一進一退，激烈對峙。

「『靈魂拾者』？取了這麼俗氣的名字，你們本質上其實是路邊撿破爛的吧？」駿在撤退時同時試圖從對方口中套出有用的情報。

聽到「撿破爛」三個字，阿瓦魯斯那優雅的步伐終於停了下來，臉上的微笑微微抽搐。

「如果你想知道的話，稍微說說無妨。我們『靈魂拾者』搜集海量的靈魂，但我們可不是來者不拒。我們專門搜集青壯年的靈魂，而其中……最好是像你這樣，死於非命的英雄靈魂。」

「所以你們的目的到底是什麼？本質上還是路邊撿破爛的！」駿在試圖故意激怒對方的同時再次套話。

「看來你也是無禮之人。」阿瓦魯斯冷哼一聲，雙手一攤望向天空，大聲訴說著理想：「『靈魂拾者』的目標就是創造大同世界！一個沒有紛爭、沒有痛楚的美好未來！所以，這才不是撿破爛！」

電光火石之間，兩道全黑的殘影毫無預兆地破空襲來。

艾瑪與莉莉身著緊身的黑色戰鬥服，猶如林間的夜鴞般強行介入戰場。莉莉人在半空，雙手連揮，數枚綁著纖細鋼絲的苦無與短刀化作寒光破空而出，封死了阿瓦魯斯的退路。

「剛剛我分析過了！」艾瑪落地擋在駿的身前，目光死死鎖定阿瓦魯斯，語速極快地告知分析結果：「這傢伙用的可能是某種禁咒……他甚至可能不是人類！使用傳統的方式有可能無法消滅他！」

「真是令人讚嘆。」

阿瓦魯斯隔著那副漆黑的墨鏡注視著眼前的三人，嘴角再度勾起那抹讓人渾身不舒服的扭曲微笑，「僅憑剛剛那幾秒鐘的交手，就能推測到這個地步。不過， 我的能力可不止於此呢。」

話音剛落，阿瓦魯斯的身形陡然暴起！他那隻戴著白手套的手掌在月色下拖出模糊的殘影，猶如厲鬼，劈頭蓋臉地朝著駿死死抓了過來！

駿眼神一凜，沉穩地將長劍橫在身前，緊繃地面對這足以致命的奪魂爪。

阿瓦魯斯的右手迅速抓來，但被駿騰出的左手悍然格擋下來，同一時間，駿右手的長劍順勢順著空隙，狠狠刺入阿瓦魯斯那毫無防備的腹部！

「噗嗤！」

一聲令人牙酸的利刃入肉聲瞬間打破了中庭的死寂。駿的長劍精準、狠辣地直接刺穿了阿瓦魯斯的側腹，冰冷的劍尖甚至帶著一抹猩紅，從他的後肋狠狠透體而出！

成功了——！

然而，駿還來不及鬆一口氣，他的瞳孔卻在下一秒驟然緊縮，臉色瞬間刷白。

被長劍刺穿的阿瓦魯斯，竟然連眉頭都沒皺一下，臉上甚至還掛著那副優雅而殘忍的微笑。阿瓦魯斯等待的，就是這避無可避的近身距離！

阿瓦魯斯完全無視體內被兵器攪碎的劇痛，反而踩著血泊瘋狂地向前逼近，任由長劍在自己體內刺得更深、更透。藉著這個退無可退的極近距離，他那隻原本被架高的右手反手下壓，猶如鋼鐵鎖鉗，爆發出非人的恐怖力量，「啪」的一聲，死死扣住了駿那隻來不及收回的左手腕，強行鎖死了關節，將駿整個人死死釘在原地！

「抓到你了，英雄雷納德。」

阿瓦魯斯低沉地輕笑著，卻讓人骨子裡發寒。他用自己受重傷的身體卡死兵器，同時用右手徹底封鎖了駿的退路。緊接著，阿瓦魯斯騰出來的左手突然揮來，再次朝著駿的頭顱狠狠抓來！

駿在千鈞一髮之際在眼前閃過這可怕的一招，眉毛依稀感覺到驚人的殺氣擦過，距離危機不過就是一公分的距離！

「轟——！」

那隻帶著禁咒光芒的左手擦著駿的眉毛，結結實實地砸在了駿身後的石牆上。伴隨著一聲沉悶的巨響，堅硬的岩石表面竟如豆腐般被生生抓爛，碎石如暴雨般四射飛濺，古老的牆面上留下了一道泛著焦黑痕跡的恐怖爪印。

這記揮空的暴虐重擊讓駿驚出一身冷汗。而就在阿瓦魯斯左手擊中石牆、動作因為反震力道而突兀停頓的絕對死角裡——

「——？！」

惡靈那扭曲的笑容突然在墨鏡後方僵住。此時他才驚覺，遠處的莉莉和艾瑪不知何時已經落地，雙手猛然拽緊了早已藏在掌心、延伸自剛才那些苦無尾端的隱形鋼絲。

隨著阿瓦魯斯剛才為了抓駿的頭、不惜主動中劍且大跨步向前重擊石牆的瘋狂大動作，他的雙臂、軀幹與雙腿，早已在不知不覺間被那些縱橫交錯的高強度鋼絲線圈死死綑綁、鎖死！

利刃般的鋼絲已經深深勒進了他這具正在流血的軀殼裡，無情地切開了衣服與皮肉。駿趁著對方被鋼絲的恐怖拉扯力道向後帶偏的剎那，掙脫了被扣住的左手，狼狽地抽身向後躍開，與艾瑪、莉莉三人並肩站在幾步之外的遠處，好整以暇地冷冷看著落入陷阱、徹底動彈動彈不得的他。

「既然知道你可能不是人類，我們自然也有對應的方法。」莉莉說著。

被無數隱形鋼絲死死鎖在原地的阿瓦魯斯，身體各處已被勒出深深的血痕。然而，他非但沒有掙扎，反而發出了一連串低沉而瘋狂的優雅笑聲。

「你們以為，靠著這點人類的玩具，就可以抓住我嗎？太天真了。」

話音剛落，這具本就傷痕累累的「免洗軀殼」突然劇烈膨脹。緊接著，阿瓦魯斯的墨鏡「啪」的一聲碎裂，他的七孔竟同時噴湧出濃烈如墨的黑煙！那具肉體瞬間乾癟、枯萎，彷彿體內所有的精氣在剎那間被抽空。

「哇——！」

伴隨著一聲刺耳的啼叫，一隻通體漆黑、雙眼燃燒著幽藍鬼火的巨型烏鴉，猛然從乾枯屍體的頭頂破皮竄出，張開雙翼狂暴地衝向夜空！

咻——！

就在黑烏鴉振翅高飛的瞬間，要塞高塔的陰影處傳來一聲凌厲的破空銳鳴。埋伏已久的羅莎琳德看準時機，扣動了手中的特製重弩，一發淬魔的鋼箭化作流光，無比精準地直奔烏鴉的胸膛而去。

然而，神奇的事情發生了。

那發理應將鋼鐵都射穿的箭矢，竟然毫無阻礙地「噗」一聲穿透了烏鴉的身體，重重釘進遠處的石牆中。被射中的烏鴉在空中瞬間潰散成無數黑色的羽毛與霧氣，隨即又在更高處的夜空中重新凝聚。

「？！」高塔上的羅莎琳德倒吸一口涼氣，滿臉驚訝又充滿失落。以她鮮少失手的狙擊紀錄而言，這簡直是無法想像的挫敗。

「這次我還沒拿出真本事，算你們暫時得勝。我們下次再一決勝負吧，雷納德！」

烏鴉那燃燒著藍火的雙眼居高臨下地掃視了眾人一眼，扭曲的嗓音在夜空中迴盪，隨即拍打著翅膀，優雅地消失在冰冷的月色深處。

中庭內，那具被鋼絲綑綁的乾癟屍體「噗通」一聲跪倒在地，徹底成了沒有靈魂的空殼。

「唉，看來也只能如此了。」艾瑪收起武器，看著空蕩蕩的夜空，失望地嘆了口氣，隨即轉頭看向駿，「接下來……我們要怎麼收拾這個殘局？」

數小時後，在確認危險完全解除後，一行人將受驚的村民安全送回村落。

折返回要塞的駿、艾瑪、莉莉與前來會合的羅莎琳德，開始在廢墟中四處探查。他們細心地將所有必要的情報與重要物資收起，其中自然也包括了那只蘊含著神祕魔力的肉塊。

隨後，他們來到了地道大門外的森林入口。除了墨鏡男停留在隱密處的馬車物資外，莉莉在林地深處有了駭人的發現。

「看來這也是他造成的……」駿停下腳步，看著四周的景象，眉頭緊鎖。

月光照不進的密林裡，幾十具盜賊與神濟之會成員的屍體正維持著生前的姿勢，筆直地「站立」在樹木之間。他們臉上帶著極致的恐懼，全身沒有任何傷口，卻早已失去生機。

「所以，他到底是怎麼做對？」駿環顧四周，向同伴們詢問。

「如果我沒推測錯，『靈魂拾者』必須近距離接觸受害者才能抽走靈魂。」艾瑪回想起中庭戰鬥時阿瓦魯斯瘋狂企圖抓頭控制的舉動，做出判斷：「剛剛我們一直用長劍和鋼絲拉開距離，才沒有落得和他們一樣的下場。」

「可是，阿瓦魯斯的招式到底從哪裡來的？而且為何這些人身上完全沒有打鬥對抗的跡象？」羅莎琳德走上前，撥弄了一下死者僵硬的肩膀，提出疑問。

「不是他們不想對抗，而是他們在被接近前，就已經動不了了。」

莉莉蹲在一棵古老的橡樹旁，一邊用指尖輕撫著樹皮，一邊示意大家看過來。只見樹幹隱密處被刻上了某種暗紅色的詭異符文。

「阿瓦魯斯在這些人發現前，就偷偷在周圍的樹木上下了咒。他利用這些符文，將受害者死死包圍在咒術的中心。等到術式發動，所有人都會瞬間全身麻痺，捕食的方式……簡直就像結網的蜘蛛一樣。」莉莉指向一旁連續幾棵樹上的相同刻印，「等他們發現自己連一根手指都動不了時，阿瓦魯斯已經走到面前了。他們只能眼睜睜看著自己的靈魂被抽走，任人宰割。」

「那為什麼我沒被下毒手？」駿不解地問，「如果他事前把整個要塞都下咒，我們一進來不就全滅了嗎？」

「這需要條件。」艾瑪搖了搖頭，理清了思緒：「要塞的腹地太廣大了，他的咒術覆蓋範圍有限，無法做到完全覆蓋。更何況，這座地底有著古老的驅魔防線，那股力量一直在無形中干擾、壓制著他的實力。不然……剛才在中庭，輸的人可能就是我們了。」

艾瑪頓了頓，神色變得無比凝重：「只是，他們搜集大量青壯年與英雄的靈魂，到底是為了什麼？難道也和當年的『騎士王』馬爾庫斯一樣嗎？」

聽到這個傳奇的名字，眾人都沉默了下來。

駿深吸了一口氣，打破了沉默：「看來，我們旅行的目的地，又要多出一個了。」

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隔了數天，接到通報的教會與王都騎士團聯合大隊終於浩浩蕩蕩地抵達了要塞現場。當全副武裝的聖職者與騎士們走進中庭與林地時，無不被現場那宛如地獄般的慘況震懾得說不出話來。

「這簡直是審判日……這些罪人，一定是在此受到了神明最嚴厲的懲罰！」

身穿華麗法袍的總主教顫抖著在胸前畫著十字，做出這個神聖的結論。在他眼前，是被徹底燒成焦黑的罌粟花田，以及早已風乾的安其羅屍體。

而另一邊，年邁的白鬚騎士則面沉如水，默默派人深入要塞的各個角落進行地毯式搜索。然而，所有真正有價值的情報與魔力痕跡，似乎早在此前就被不知名的神祕人士清空，只留下了滿地的屍體與燒焦的焦土。

在沒有找到任何遭到他殺、集體下毒或魔法戰鬥的確確鑿證據下，為了安撫民心與王室的顏面，聯合隊伍最終以「罌粟花田招致天譴、所有人遭到神聖雷擊懲罰」將此案草草結案。

黃昏時分，烈火點燃。

在熊熊燃燒的橘紅色火光之下，近百具屍體被集中焚燒。滾滾黑煙升上天空，一切的陰謀、罪惡與不為人知的真相，最終都隨著這場烈焰，徹底消逝在餘燼之中。

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註1 阿瓦魯斯  拉丁文avarus  意思是指貪婪者

註2 馬爾庫斯  拉丁文marcus 意思是戰神

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原先要放上羅莎琳德使用十字弓的圖片  但跑了數百張都不是我要的   

【浪費很多圖片生成的點數】

為了避免後面沒有新圖片使用，只能放棄

但我還是放張示意圖好了   (說真的，我個人不是很滿意這張，只能說聊勝於無)

【我原本不想放上來是因為生成的圖片和這段故事不相符】  

但想說生成了就放上，算是放送給大家