論壇

當天晚上，我收到伊莉莎白大人遞來的親筆信。

字跡如常，端正而冷靜，遣詞精準、不著情緒——就像她這個人一樣。

但我一眼就看懂了裡頭的意思。

「米蓮大人，您辛勞多年，近日辛苦過度，身體狀況似有不穩。建議您暫離宮廷，以調理為要。若能提出請辭，宮廷將尊重您的選擇……」

我輕輕將信紙折起。

這不是請辭通知，是驅逐令。

不需問，不需懷疑，這是莉莉姆公主的手段。

她早上最後那句話仍在耳邊迴響——

「想必妳身邊有一個很好的老師呢。」

她的笑容如同冰刃，而我此刻才明白，那句話說的是我。

她不滿夏綠蒂在早餐那場羞辱中竟未垮台，還能回敬。

她不認為那是殿下的堅韌，而是我在幕後指引。

所以她要把我拔掉。

不只是我，還有整個女官團。

不是因為我們犯了錯，而是因為我們讓殿下「撐住了」。

我推開女官寢室的門，桌上早已靜靜擺著其他人的信件。

「我被說是腳傷舊患復發，要休養半年。」

「我的是『家中事務繁忙，不宜久居宮中』。」

「……我沒家。」

年紀最小的那位侍從女官小聲說。

我們彼此看著，無人說話。

這不是辭職，是清洗。

是一次將所有「忠於殿下」的手腳斬斷的儀式。

優雅，乾淨，無聲。

我們默默穿上整齊的制服，梳好頭髮，像是要去參加某個隆重的儀典一樣，一絲不苟。

只有我知道，這是一場喪禮——我們要埋葬的是過去的日常，是那段以「守護」為名的歲月。

我帶著辭呈走入伊莉莎白大人的辦公室，她坐在書桌後，眉頭緊鎖。

「……我沒得選擇。」

她沒有起身，只輕聲道。

「我知道。」

我說。

我們之間沉默了一會。她的眼神落在桌上的文書上，然後抬頭望向我，神色中一閃而逝的疲憊與愧疚終究還是浮現。

「……她會氣我不告而別嗎？」

我說，聲音低得幾乎聽不見。

伊莉莎白沒有回答，只伸手收起所有的辭呈，合上抽屜，彷彿這一切從未發生。

我們是在拂曉前離開的。

這是她安排好的時間點。

走廊靜悄悄的，連站崗的騎士都刻意換了輪班，不是平時熟識的面孔。

我們像影子一樣離開三樓，沒有聲音，沒有告別。

因為我們知道——如果她知道我們要走，這一切就無法安靜結束。

夏綠蒂殿下不會容許我們離開，絕不。

她會發火，會吼叫，會命令我們留下。

她會憤怒，會受傷，會在所有人面前失態。

而莉莉姆公主，就等著這場失態發生，讓她看起來像個不成熟的小女孩，像個不配統治的嬌嬌女。

我們不能讓這種事發生。

我最後一次站在她房門外，沒有敲門。

我只是靜靜站了一會兒，像過去無數個清晨一樣等在門邊，只是這次，我不會再開門。

我知道，她在裡面熟睡，明天醒來會發現我們不在——

那會很痛。

但這，是我最後一次替她擋下一記刀鋒。