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某个午后。

「对、对不起……家教太差。」较年长的少女羞耻地鞠躬。身后是她的扫帚，还有被她撂倒的两个弟弟。

「啊哈哈。没有事没有事。」先前因为两手怀抱着大量纸包裹结果惨遭掀裙子的女性回答说，她困难地摆摆手。「修女今天在吗？」

「她在的。今天天气好，她到后面去给大家晒洗衣服了。」少女怯怯地回答。

「哎呀，又逞强。那这些~~这些~~还有这一些就像往常一样交给你来分给大家了哦。」被转交的纸包裹发出喀拉喀拉的声音。「我去看看她！」

「呜！谢谢您！又让您破费！」

现在双手占满的人换成了少女，她竭力保持平衡。然后，尽管脸都被包裹遮住了，她还是恭恭敬敬地表示谢意。

然而那名女性已经抱着她仅剩的一个纸包裹转向孤儿院后面的空地。

「小——阿——雅——？姐姐来了哦——？」

「♪……」

这一天确实天气很好，暖和的阳光直直地打下来，给墙后所有的植物注入活力。一直到被来访的女性呼唤为止，娴静的修女都在哼歌，一边哼歌一边工作。

乍一看，只有一条腿还要晾晒洗好的衣服是不可能的，但修女有她自己的办法：把拐杖的尖端用力插到泥地里头去，于是就形成了某种可以暂时倚靠的「柱子」，足以支撑她的体重。

对于这件事，她已经十分习惯，即便是像这样哼着歌走着神，也绝不会伤害到蔬菜，又或者摔倒在地上。只是这么一来，菜地里往往就会多出许多奇特的小孔，当然，孩子们对此是不会介意的。

「——。」

因为听到呼唤声，她不哼歌了，脸色甚至有些无奈。待到来人探头探脑地出现在身后，她甚至要叹息。

「哎呀，果然在逞强！让姐姐来让姐姐来！痛！你做什么啦！」

至于来访的女性，她刚弯腰放下纸包裹去取还没晾晒的衣服，手就被一旁的修女拍打了。

「你才是在做什么。把那么小的兄妹两个丢在家里面吗？」修女斥责说。

「哎呀~~小阿雅你不知道~~」岂料女性陶醉地捧起脸，「做哥哥的那一个说『妈妈放心！妹妹我来保护！』的时候，别提有多可爱了~~」

「我可不是在夸你。」不过这位修女也不像是能随便开玩笑的性格。「快点回家去。」

「真是~~到底我是他们的妈妈还是阿雅是他们的妈妈啊？」于是女性笑了。「要是让做哥哥的那一个知道修女居然觉得他到这个岁数都没法『看家』还有『照顾妹妹』，说不定以后他就要讨厌修女了哦？」

「唔。」修女一时词穷。

「啊，还是说，其实小孩子只是阿雅用来赶我走的借口。」然而女性的话还在继续，她假装忧伤地叹气。「是啊，谁会欢迎可恶的杀人凶手呢，更不用说善良的修女了，肯定要和那种人『划清界限』的，呜呜呜呜。」甚至开始假哭。

「我可没这么说。这里永远都是姐姐你的家，很欢迎姐姐你过来。」修女小声嘟哝，同时别头回到晾衣服的工作中，取了一件新的小衣服展开。「只是，难得能过上『一般人』过的日子，就没有必要……。——！」

「呼呼。」未等修女说完，脸颊就亲昵地贴上来了，随即飘来的是年轻妈妈身上特有的甜美温暖的香味。

长长的侧马尾落在一侧的肩膀上，粉色的缎带随风一同摇曳。与修女同样抻开一件小衣服的这名面容柔和、性格活泼的少妇，是修女尊敬的姐妹，是两个可爱孩子的母亲，也是王国排名第一的指名通缉犯。

刺杀了自先王以下高阶贵族一十七名，低阶贵族或官僚二百六十四名，杀手「疏影」，不，「疏影姬」。

对这样的一名姐妹，修女也唯有再次回以叹息。

「……我说，姐姐。今天我听到城里有『剑』吹哨的声音。你不会在过来的路上又干了什么好事情吧。」片刻的沉默之后，修女问。

「这叫什么话！人和人之间基本的信任关系在哪里！」女性埋怨。「我不过就是，买完今晚晚饭要用的东西以后，想着要到阿雅你这里来，顺——路就把那辆『白蚂蚁』纹章的马车弄翻了罢了，才不是特地去找他们的麻烦！」

「我说的就是这种『好事情』！」修女垂下眼睛。修正。刺杀了高阶贵族一十八名，低阶贵族或官僚二百六十七名。

「哼哼。自从这帮家伙来了西弗斯雪银城就天天浪费粮食，这下面包的价格肯定要降下来了！」女性露出「快表扬我」的表情。

「会变贵才对吧！？」于是修女终于开始喊叫。「这下至少要戒严一星期了，东西都会变贵啊，笨蛋姐姐！」

「哎呀~~阿雅，不要成天担心这种小事情嘛，会生小皱纹的哦。」

「才不是小事情！真是~~。」

修女以单手捂着头。这女人到底是什么时候变成这副模样的啊。

「……姐姐，我真不喜欢你这样。」她说。

「不喜欢我杀人吗？我倒觉得背后有一座孤儿院要照顾的杀手还挺帅气的呢。」女性一偏发辫。「唔唔，还是说，必须得是个会吸烟的帅气大叔才比较好？」

「才不是说这个。是说姐姐现在用的这张『面具』。」

「啊，这个啊。啊哈哈。」

因为修女的数落，女性苦笑起来。

「我见过姐姐以前为了『工作』用的各种『面具』。」修女认真地说。

「我见过姐姐被贵族踢倒在地，一脸害怕与绝望地大哭，也见过姐姐满脸冷漠地半跪下来，低着头为贵族倒酒点烟。我既不喜欢姐姐哭也不喜欢姐姐冷冰冰的样子，所以如果姐姐能像现在这样正常地欢笑起来，说实话，我还挺高兴的。」

「既然这样——」

「但是。」女性还来不及说什么，就被修女打断。「这还是假的，不是真的姐姐。因为我也见过，姐姐刚开始训练自己戴这张『面具』时的模样。姐姐你说着笑着，就突然哭泣起来，我看了好怕。」

「哎呀，好丢人的，别说啦！」女性一甩没拿衣服的一只手。

但随即这只手被倚靠拐杖的修女握住了。

「所以说，像这样在一起的时候，我想见真正的姐姐。人家都说修女是那一位派来世间治愈世人的『代行者』，所以至少和姐姐在一起的时候，我不想看到姐姐还像这样把创痛藏在『面具』后面，真的，拜托你了。」

「小阿雅真是长大了呢。」女性扶着侧脸颊叹道。「城里的人说的居然是真的，现在的孤儿院长是个色色的大姐姐，已经不是我熟悉的那个小阿雅了。」

「我都成年好多年了！而且后半句是怎么一回事！」于是修女又开始喊叫。「好好回答我的问题！」

「嗯，怎么说呢？虽然我也想回应阿雅你的期待，但是事到如今，如果再变回过去愁眉苦脸的模样，还成天『那个』、『那个』地结巴个不停，反而就不像我的样子了。」女性思考着说。「米莉娅如果知道了，也不会高兴的吧。」

「你是想说，因为用得太久，这张『面具』已经变成了『脸』……」修女嗫嚅。

「不是这样哦。」女性干脆利落地回应。

「我还是会悲伤，会痛苦，会难过。只是小阿雅，每个人都有自己的『两面』。就像见识幼桥卿大人的巨大黑色棺柩以后，某个年轻的修女曾经因为大仇得报发自内心地欢喜，这和她之后一个人躲在孤儿院的后面大哭也并不矛盾哦。」

「哪壶不开提哪壶！」修女一下变得又羞又恼。就像尊敬眼前的姐姐一样，她曾经无比尊敬一名青发的剑士，然而那剑士早已是故人了，因为被王国认定是罪犯，甚至连坟茔都没有，只在这墙与墙的夹缝间留下一株幼苗——如今是一棵小苹果树。

就因为那个雨日，一向文静的修女曾经伏在树前声嘶力竭地大哭，惊吓到了孤儿院的孩子们，所以他们之后约定，把这里当作他们最最喜欢的修女「一个人的空间」。所以即便到了眼下这样「做家务」的日子，都没人敢来给修女打下手。

「……你还喊她『大人』。」就像石子落进水里，修女的眼睛流露出一两丝憎恶的波纹。「明明是你亲手……」

「她永远是我的桑莫斯大人哦。」女性微笑着摇头。「不要同别人讲，我也为她哭过，就像她也为我哭过。」

「她？那个无血无泪的女人？」这下修女连声音都变得轻蔑。

「嗯。」然而女性认真地点头。「她最后认出我了，躺倒在地上伸手触摸我的脸，用她仅剩下的那只眼睛看着我，眼泪从侧面流下来。那手还是那么温柔，我好喜欢。」

「……。」不能理解，所以修女轻轻耸肩。不过她已经明白了姐姐的意思，人确实可以有「两面」，甚至更多更多面。又高兴又难过。又爱又恨。神明大人，您为什么要这样造人呢。她怔怔地看向太阳。

「呐。阿雅。你知道吗。她最后喊我的名字。最初的那一个，也是现在在用的这一个。」而女性还在低喃。「或许阿雅你真没说错呢，我不应该再这样下去了。那一位如此中意我，把幸福赐给我，我还这样糟蹋，总有一天会遭天谴的。」

「姐姐要能『收手』是最好不过。但是没可能的吧。」这下淡淡苦笑的人换成了修女。「那位男爵也不过就在三天里搅浑了一千多桶葡萄酒，今天就被你给『顺路』除掉了，谁知道姐姐你下次什么时候『一时兴起』呀。」

「虽然是『顺路』，我可是有接到正式委托的哦。」女性眯上一只眼睛。

「他之所以这么浪费东西，是为了挑选用来巴结细雪伯的礼物。任谁都知道细雪伯是无餍公的情人，为讨公爵大人的欢心，这些人什么事都做得出来。要是不打住这种苗头，这种事情以后会只多不少，『委托人』是这么认为的。」

「然后呢？」修女低哼了一声。「然后姐姐果然在盘算着，下次趁着那位细雪伯来西弗斯『故地重游』，干脆连她也一起干掉，是这样吧？」

「怎么可能。我只是个随处可见的普通家庭主妇而已，怎么可能对付得了以恐怖闻名的女伯爵大人啦。」女性嘻嘻笑着。「阿雅也听说过吧？她对那位『浴血姬』所做的事。虽然她不会承认，以前她们可是情同姐妹的哦。」

「啊……。」修女原想吐槽前半句，却因为后半句垂下头，随即开始惨笑。「不好，我是怎么回事。一时间我居然在想，『可是贵族不都是这样吗？』」

「小阿雅果然长大了呢。」女性再次叹道。「如果不是现在这个色色的孤儿院长，还是那个『就像春风一样清甜☆像春雨一样轻盈☆』的桃桃，就不会是这个反应。」

「住口！唯有这个住口！」修女一下子满脸通红。「我好不容易忘得差不多了！不要提起来呀！」

「哎嘿嘿~~如果阿雅每次反应都这么可爱，我怎么可能不提嘛！」

「你回家！你给我回家！好了，衣服也晾完了！快点回家！」身为修女的这个终于展露出城里人所不知道的一面，她露出虎牙，将一侧的肩手搭上拐杖，裙下仅剩的余腿作势要踹，完全没个修女样。

「咿呀！反对暴力！」身为人妻的那个则是笑着抱头躲避。「别这样啦，都给你那些姑娘学去了！」

「你倒还知道关心我这里的姑娘！」一提这个，修女更是气不打一处来。「对了！你今天不会又给孩子们带东西了吧？然后又把钱偷偷藏在包裹最底下！」

「没……没有。」

「那为什么不敢眼睛看着我说话！啊~~！真是的！我真要生气了！」

「（小声）已经在生气了。」

「是真的生气！」修女用力挥下没有抓握拐杖的那只手，表达自己的怒意。「真想要帮上孩子们的话，就像过去那样大大方方地把钱交给我！把那么多钱放在一拆包裹所有小孩子就都能看到的地方，真是一点也不负责任！」

这下女性也终于不再胡闹了，她低下头。

「但是，阿雅每次把钱接过去的时候，都是那种表情。我，我很受伤，所以。」

「那、那是另一回事。」

这下把眼睛别开的人换成了修女。这也是没办法的事情，想到那些「捐款」的背后是一条条人命，不可能像小孩子那样轻松地欢笑说，「嗯！姐姐做得对！谢谢姐姐！」

并不是因此讨厌姐姐。但是这些钱很沉重也是事实。于是她长长地叹气，决定还是就事论事。

「姐姐，自打你上次像这样送钱过来以后，有孩子趁着我不在，试着想撬开院长室的钱箱子。」

「哎！」女性惊叫起来，语气变得不知所措。「对不起！阿雅！我真没想到……」

「不完全是姐姐的错。也有我的责任。」修女垂下脸庞。

「而且你放心，我这里没有会为了自己的好处伤害其他兄弟姐妹的坏孩子。只是他们觉得，既然孤儿院一下子收到那么多钱，是不是可以分一些给其中知道父母下落的几个，让他们去找自己的爸爸妈妈……」

「……。」这下换成了女性抚摸修女的手。她搀扶着自己的姐妹，两人一同在后门的台阶上坐下。

「姐姐已经当妈妈了，所以这些话平时我都不想对姐姐说，但是果然『妈妈』和『妈妈』是不一样的吧。」

修女仍旧在叹息。

「有因为出门赌博把孩子锁在家里差点饿死的妈妈，有把孩子丢在水塘边让孩子自己玩耍的妈妈，还有笃信邪教把孩子放在草甸子里向蚊虫『施舍食物』的妈妈，这些妈妈不也是妈妈吗。」

她在仅剩的膝上苦恼地用手臂支着头。

「想要去找妈妈的孩子的其中一个，就是当年被锁在家里差点饿死的孩子。他当时拼命地敲门，拼命地敲门，幸亏当时我还会魔法，还有腿，另外两位姐姐也都还在……可是如今他把那些全都忘掉了，只把所有最好的想象留给妈妈。」

「阿雅会不甘心吗？」女性悄悄问。

「也没有。」修女摇摇头，双手像是祈祷那样困惑地合拢。「只是不知道该怎么做。我和姐姐一样完全不知道自己的爸爸妈妈是谁，所以没有仔细想过可以拥有爸爸妈妈是怎么样的一种幸福。所以对他们才会有的这种『期待』，我真的好为难。」

「对不起，小阿雅。」女性再次道歉。

「就说了不完全是姐姐的错。」修女依旧是摇头。

「那后来，阿雅劝他们放弃了吗？」女性问。

「我领他们去找爸爸妈妈了。反正确实有好心的家庭主妇给的路费。」修女笑着说，笑容有些疲倦。

「小阿雅！？」

「虽然大部分路我们都坐车，但到了最后一段往往还是免不了要走路。因为我的腿的缘故，我们走得很慢，不过一天里还是来得及走上三家。」

「……难道就是刚才说的……」

「没有错哦，姐姐。」此时修女展露的微笑才是她让城里的男人们为之着迷的笑容。

「第一家，父亲正在辱骂母亲，母亲就正好辱骂送上门来的孩子，反正生活里的不幸全是孩子害的。第二家，母亲倒是显得很亲切的样子，挽着那孩子不停说自己有多爱他，然后要他千万记得憎恨父亲，因为这一次所有的不幸都是父亲害的了。」

「小、小阿雅？」

「第三家发生的事情就不和姐姐说了，即便姐姐见过的地狱比阿雅多得多，阿雅也不忍心和姐姐说那样的场景。见了妈妈以后，那孩子想要自杀，不过两个钟头以后他就放弃了。他倒是想用这种办法报复妈妈，可他的妈妈在乎吗。」

「小阿雅……」

「然后天也黑了，孩子们纷纷要求回家，之后再也没人提起去找爸爸妈妈的事情了。」修女笑得十分甜美。「哎呀。姐姐。可别说这不像『圣职者』做出来的事情。小孩子是有做蠢事的权利的，我只是任性地陪着他们一起做蠢事罢了。」

「阿雅真的长大了呢。」女性颇为苦闷地抱着膝盖。「明明小的时候很可爱。」

「我小时候可是比他们还笨呢。我给全城的小孩子送鞋子，还以为自己做了多么伟大的事。他们感谢了我以后，转头就把鞋子卖掉换钱。但我不会责怪那时的自己哦，站在大人的角度去责怪小孩子就太卑鄙了。我只是像姐姐说的那样长大。」

「是我和阿雅认识的那一年的事情吧。」女性回忆起来。「阿雅，这件事可不要在距离我超过十尺的时候说哦，我的『音声混淆』的范围只有这么点大。要让人知道以前阿雅干过这样的事情，说不定会被人举报有『日蚀主义者』的嫌疑呢……」

「那家伙也是笨蛋。」修女又哼了一声。「不过，果然，站在大人的角度去责怪小孩子就太卑鄙了。」

几乎王国所有人都知道「日蚀」当年是怎么被处死的，但只有极少数人还记得「日蚀」是如何被捕的。这个以一片真心汇聚了人们的少女，败给了另一个同样以真心汇聚人们的少女，物语卿。

严格说来物语卿是被幼桥卿利用了，她当时实在太年轻，不知道自己的上司实际是个怎么样的人。但幼桥卿很早就发现了，不同于实际会见时种种木讷的反应，物语卿的笔拥有一种动人心弦的力量，只要物语卿的笔所支持的，人们就支持。

物语卿声讨虐待工人的「作坊」主，人们也就随之声讨。物语卿为失去丈夫和孩子的妇人落泪，人们就跟着落泪。物语卿为孤儿呼吁善款，人们就纷纷解囊。物语卿请求军人和驻扎地的人民各退一步，双方就握手言和。

乍一看，让拥有「打动人心」的力量的人承担这种「发布新闻」的工作不是很好吗？尤其是战时。然而幼桥卿显然更明白这种「声音的力量」的实际效用，又尤其明白，让拥有「打动人心」的力量的人去承担「陈述事实」的工作，会发生什么。

虽然「日蚀」是被幼桥卿处死的，但她之所以会死，根本原因还是物语卿要求了她的死。物语卿因为「受采访者」的话语动容，随后物语卿写了报道，将「日蚀」赈灾的举动，描述成了「借机敛财」、「漫天要价」。

原先在「日蚀」的根据地响应募捐的人，一旦有机会读到报道，自然会因为「受到欺骗」而愤怒。说背叛也有点微妙，但「日蚀」最终确实是由信任过她，她也始终信任的那些人亲手交给幼桥卿的。

如今随着后幼桥卿时代的情报管制，一切的过往沉到名为「和平」的冰面之下。唯有用身体记忆这一切的人还能够嗤笑理想主义者们的末路：要不像自己这样失去腿，要不像「日蚀」与青发剑士那样失去性命，又或者，像——。

「？怎么了，阿雅……。」

修女突然柔柔地凝视身边的女性，以至于后者的声音又一次变得不知所措起来。又或者，像姐姐一样最终同这个全新的时代和解。正如自己也同姐姐和解了一般，两人才得以像这样一齐守护这座在战火后重建的孤儿院。

她隔着修女裙的前襟感知曾经用来瞄准姐姐的那把手枪的触感。如此想来，迟到的和平也不全都是坏事。

只是。

「姐姐，你放心吧，我同人约定过活下来，所以我不会轻易死去的。哪怕变成比现在更凄惨的模样，我也不会轻易死去。只是，既然我已经长大，我也不会再像小时候那样祈愿，为了看到那一位赐给独属于生者的景色，希望能够活得足够长久。」

「阿雅竟然许过这样的愿望吗？真不像阿雅的风格。」

「什么叫『我的风格』。」修女笑了。「以前我为任何人都是这样祈愿的，因为我把生命当作只此一次的奇迹。只是如今我的想法变了，毕竟活着也不光是好事情，这话对死者不太尊敬，但有时候还是安眠比较轻松呢。」

「就像……要带孩子们去找不需要他们的爸爸妈妈？」身为人妻的那个吐吐舌头。

「那也是一方面。」修女垂下睫毛。想说的话很多，但话语终究没有从舌上滚出。

凭什么。

生来是奴隶的人难道是罪有应得。因此得以特赦之日，难道就成了某种巨大的恩典。

生来是孤儿的人难道就理应被人藐视。只为让地位同等低下者得以带着快意俯瞰，知晓世上还有境遇比自己更糟糕者。

否。在此之前，生来作为人，在这一片神明的地位远远不及现实存在的贵族的大地上降生，难道就必须在安息之前被投进现实存在的地狱，接受数不尽的惩戒。

于是乎，为何还要延长生者的天年。只为了像当年那般虚构令王引以为豪的『统计数字』？

凭什么世人就得这样受苦，姐姐们。

她将两手相握。

「但是，还没到我安眠的时候呢。直到把枪膛里最后那颗子弹送给应该收下它的那个人为止，我都会好好活下去的，姐姐。」

「原来那发子弹不是阿雅给自己留的啊。呼，这样姐姐多少能放心了。」

「就说了我会活下去的。笨蛋姐姐。」

直到与至亲至爱的另一名姐妹重逢的那一日为止，修女都会等待下去。

米兰达-格拉修。

否。魔法★雏菊。

与此同时，风扬起返回孤儿院大门外清扫的少女的长发与裙摆。

她困惑地撩起耳边的长发，像是修女那样怔怔地看向太阳。

重建的孤儿院招牌上涂刷的是将遗产悉数留给这里的人的名字。

恰巧与这少女同名，贝翠丝。