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　　无论火矛堡在古老的渡海战争中发挥过什么作用，现在都已经被时间所磨灭。在半个世纪以前，火矛堡的前身其实是金石王国用来监视帝国行动的几座瞭望塔。在金石王国臣服于帝国之后才被改建为城堡。

　　用来瞭望帝国境内的四座塔楼如今早已荒废多年，最高的“哨兵”塔三十年前发生了坍塌，现在只剩下半座残垣，也没有人再为它修缮。

　　保留最完整的是靠近城门的“信鸽”塔，但塔内的石阶已经严重风化，无法再供士兵攀登，从远处望去，还能看到塔顶上冒着浓浓黑烟。

　　奇怪的是，这座闲置多年的荒塔脚下的墙根处居然没有长出任何杂草，周围的泥土也坎坷不平，像是被铁锹掀过很多次，塔楼里散出一股刺鼻的味道。

　　这个味道落灵希在地球时从来没有机会接触，但在异世界里她再熟悉不过了。

　　「尸体烧焦的味道...」

　　...

　　「您就是时宇空先生吧？幸会，我是火矛堡的总督，泰利斯-杰林。」

　　 泰利斯总督满脸堆笑地迎接一行人的到来，他伸出肥厚的手掌握住了时宇空的手。

　　 「请允许我介绍一下，这位是火矛堡的守护神官维尼基亚-修丝...」

　　 总督身边站着一位身穿教会长袍的女性神官，她始终沉默不语，只是在被介绍时礼貌地向众人躬身致意。

　　 不知为何，落灵希并不喜欢这个人。她看时宇空的眼神就像蛇盯上了猎物似的。

　　 「维尼基亚大人，我是来自红石城的神官艾丹-科勒，这位是蒂尔达-希斯特，我们将会负责构建火矛堡的守护结界...」

　　 看来这位名叫维尼基亚的神官在教会的地位不低，就连艾丹和蒂尔达都表现出毕恭毕敬的态度。

　　「抱歉，时宇空先生，请问这几位是？」泰利斯总督的目光转移到了时宇空身后的铜铃等人。

　　时宇空才注意到，铜铃一行人的装束确实与众人格格不入，粗糙的皮甲和沾满尘土的装备，与众人的华丽服侍形成了强烈的对比。

　　「他们是自愿前来救助火矛堡的冒险者。」 时宇空简短地解释道。

　　泰利斯听后也没有再怀疑，他向郴莹等人道了谢，随即便命令下属协助铜铃和郴莹安置好马匹，然后引导众人进入了堡垒内部。

　　「请各位先在大厅歇息片刻，我已经命人备好了热水和食物，各位长途跋涉想必很疲惫吧...」

　　「感谢您的好意，不过红石城现在局势紧张，我们不打算在火矛堡久留，还是尽快开始工作吧。」

　　艾丹神官谢绝了泰利斯的好意。

　　「不必客气，弗林大人特地交代过我，要把诸位当成贵客招待。」

　　尸潮已经包围了火矛堡，城外不死者的嘶吼声隐约可闻，那种腐败血肉的气息即便隔着厚重的城墙也能嗅到。然而从泰利斯总督的神情中却看不出丝毫的慌乱。

　　.....

　　红石堡不像其他领主城堡一样周围环绕着建筑群。只有一些村庄大小的聚落，他们为了应战不死者大军而构建的防御工事也是用削尖的木头制成。

　　然而突刺武器对不死者是无效的，这些可怜的村民连这点常识都没有，很快就被不死者军团攻陷了。

　　在红石城，无力抵抗的幸存者们都被杰拉德伯爵接纳了，安置在了城内空地里搭建的简陋帐篷内，火矛堡想必也是如此吧。

　　“铜铃”本想去拜访一下火矛堡的难民营，看看那个半精灵骑士是否也被安顿在了那里，可惜没找到机会，在前往内堡的过程中，泰利斯总督有意避开了难民营，并在每个路口都安排了卫兵把守。

　　“铜铃”并不知道泰利斯总督这么做的目的是什么，仿佛早知道他会偷偷溜走一样。

　　「总督大人，请问附近村庄的难民们，现在安置在哪里？」

　　郴莹突然询问道，在来火矛堡之前她从蒂尔达神官那里了解了一些情况，火矛堡由于内部空间狭小，所以大部分的领民都居住在城堡外的村庄里，尸潮出现时他们应该会来到领主的城堡寻求庇护才对。

　　本以为堡垒内部现在已经挤满了人，可她在道路上却看不见一个人影。

　　「你说那些肮脏的流民吗？我把他们都送到东门的开阔地去了，那些家伙在这里可给我惹了不少麻烦！」

　　面对郴莹的提问，泰利斯总督只露出了一个轻蔑的眼神。

　　将自己的领地的百姓称为“流民”，这让郴莹觉得很不舒服，但她还是保持了理智，没有再追问下去。

　　......

　　「这里是...鸡棚吗？」

　　让人意外的是，泰利斯总督带众人前往的地点并不是堡垒的建筑内部，而是城堡后院的养鸡场，空气中弥漫着一股夹杂着腐败饲料和鸟类粪便气味的恶臭。

　　「大人们见笑了，火矛堡现在食物紧缺，为了避免那些流民来偷盗鸡蛋，我就让士兵们搬到这里站岗了，出于安全考虑，今天的会议也在这里进行...」

　　泰利斯的脸上又堆起笑容，他的嘴角扭曲的上扬着，身上的赘肉也随着笑声颤动起来。

　　「不过各位请放心，大家晚上还是会住在城堡里，这里有卫兵看守就足够了。」

　　这里的条件让即便是流亡多年的郴莹和高新卓看了都面露难色，更不要说出身贵族的艾丹和蒂尔达了。

　　艾丹站在距离鸡舍二十步远的地方，看着棚子中央摆放的简陋桌椅，踌躇了很久也没有选择踏入一步。

　　「泰利斯大人，我们要做的工作其实很简单，没必要讨论什么，我建议让大家回去休息就好，至于构筑结界的事情，我和维尼基亚大人单独商议就行了。」

　　对于艾丹神官的提议，铜铃觉得无所谓，反正他本来也不打算参与，他们还得尽快去追赶普莱提才行。

　　其他人也都同意了这一点，随后招待人员引导他们来到了城堡内。

　　...

　　「等等，这孩子还要跟你住在一起吗？」

　　郴莹看到落灵希和时宇空拿到了同一个房间的钥匙，有些顾虑的说道。

　　昨晚是因为帐篷数量不够，不得已而为之，现在就完全是另一回事了。

　　「你到底在担心什么？」落灵希不耐烦地说道。「我和空怎么住和你有什么关系？」

　　落灵希其实是在故意刺激郴莹，不这么做的话她永远没法察觉自己对空的心意。

　　郴莹一时语塞，她也不知道自己为什么要阻止时宇空，她和时宇空只是挚友，而落灵希小姐却是时宇空的恋人，他们两个的事情确实轮不到自己插手。

　　但郴莹总觉得内心深处有一点...不愉快？

　　...

　　夜幕降临，火矛堡内外都是一片死寂。客房里的一盏烛光在黑暗中摇曳着。

　　时宇空在书桌前坐下，眉头紧锁着，他总觉得有哪里不太对劲。

　　泰利斯总督的态度看似毕恭毕敬，但他好像并不想让众人在此久留。

　　 落灵希从身后抱住了时宇空，纤细的手臂穿在他的胸前交叉。

　　 「想什么呢～？」

　　 落灵希的下巴轻轻搁在时宇空的左肩上，对着他的耳边轻语。

　　 「希，你有没有感觉到有些古怪？」

　　 「别瞎想了，我们明天就该回去了。」

　　 落灵希其实知道空在想什么，她一进城门的时候就猜到了，外城的难民已经饿到要挖塔楼下的草根充饥了，泰利斯总督却连鸡舍里的食物都要派人严格看守。

　　 看来燧石骑士走了以后，火矛堡根本就没有人在意领民的死活。

　　 不过这也是没有办法的事情，火矛堡的骑士离开时带走了城里大部分的辎重，而城堡紧接着就被不死者包围了，为了不让村民变成丧尸，泰利斯不得不接纳他们，但食物短缺的火矛堡却没办法供养这么多人，只能把他们丢在外城的空地里自生自灭。

　　 会吃人的可不止有丧尸，饥饿的难民也会相食，到时候有没有圣术屏障的保护都不重要了。

　　 这个棘手的局势根本没有破解的办法，她现在只想带着时宇空赶紧离开这个是非之地。

　　 火矛堡自己的问题，落灵希不想管，她也不想让时宇空管。

　　 既然泰利斯想隐瞒，那落灵希就也装作没看见，等神官们构建完屏障，然后回到红石城解决掉伊瓦尔才是当务之急。

　　 时宇空还想再说些什么，落灵希却吻了上来，柔软的唇瓣堵住了他的嘴。

　　 「？！」

　　 落灵希很少这么主动，哪怕是平时做爱时她都要等待时宇空先吻她，但今天却一反常态。

　　 「呼～」

　　 绵长的深吻结束了，落灵希轻轻地喘息着，胸口因激动而微微起伏，她的脸颊上已经染上了绯红。

　　 「今天怎么这么饥渴？」

　　 时宇空凝视着她，嘴角勾起一抹戏谑地笑容。

　　 「我也不知道，感觉像是十个月没跟空亲热了，忍不住就...」

　　 落灵希用手指挠了挠发烫的脸颊，她原本是想转移空的注意力。

　　 没想到却让自己的大脑先一片空白了。

　　 「我们到床上去吧？」

　　 「嗯...」

　　 时宇空轻声提议道，落灵希本能地点了点头，暗紫色的眼眸里荡漾着水光。

　　 咚、咚、咚。

　　 一阵不合时宜的敲门声把两人拉回现实。

　　 被中途打断的落灵希像是一只炸毛的小鸟一样，眼神凶恶地转向房门。

　　 时宇空连忙伸手抚摸着落灵希的头发，一边安抚她一边缓步走向门口。

　　 时宇空打开房门，门外站着的人是“铜铃”，他的脸庞在走廊昏黄的灯光下显得有些局促。

　　 “铜铃”左右张望了一番，确保没有其他人在附近，才小声问道。

　　 「我现在方便进去吗？」

　　 「没关系，“铜铃”先生，你进来说吧。」

　　得到许可后， “铜铃”推门而入，随后谨慎的锁好了房门。

　　落灵希正坐在床头一脸愠怒地注视着他。

　　意识到自己打断了别人的好事，“铜铃”尴尬地挠了挠后脑勺。

　　「抱歉，落灵希小姐，我不知道你们在...」

　　 「“铜铃”先生，你的手怎么了？」

　　 时宇空的目光落在了“铜铃”左臂上缠绕的一条染血的绷带，他关切的问道。

　　 「没事，莲娜需要定期补充人类的新鲜血液...」

　　 铜铃解释道，莲娜是纯种的吸血鬼，需要靠吸食血液补充魔力。

　　 「有什么事赶紧说。」

　　 落灵希的语气中透露着不耐烦。

　　 铜铃清了清嗓子。

　　 「是这样的，我来主要是来找落灵希小姐的，关于半精灵骑士普莱提，他究竟在哪里？」

　　 “铜铃”说明了来意，这是他和落灵希之前谈好的条件。

　　 「如果我现在告诉你了，你们还会愿意跟我们回红石城吗？」

　　 落灵希撇了撇嘴，她早就知道“铜铃”的打算，找到普莱提后，他肯定就会一走了之。

　　 「落灵希小姐多虑了，」铜铃努力保持着平静的语调。「干我们这一行的都很诚信，不过现在情况特殊，我们需要先护送普莱提先生离开险境，之后再回来驰援红石城。」

　　 「哼，」落灵希冷笑一声，手臂交叉在胸前。「我不相信你，不如这样吧，你和那个吸血鬼小女孩可以把人带走，但郴莹和高新卓必须留下来。不然你们猎人集会的行动可能就会被谁透露给清洗会了~」

　　「你威胁我？」“铜铃”的表情骤然冷了下来。「别逞能了，你们不也是闯入者吗？本来我不打算戳穿你们的。要是跟我们撕破脸的话，你可占不到什么便宜。我们找到人后就会离开，至于你的人情，总有一天猎人集会会还清的，但不是现在。」

　　面对“铜铃”鱼死网破的态度，落灵希却嘴角上扬起来，一副计谋得逞的样子。

　　「我早就知道你会食言了，不过普莱提其实还在红石城，他根本没走。」

　　「你——！」

　　...

　　夜幕笼罩着红石城的难民营，上百顶破旧的帐篷在月光下有如一个巨大的坟场。空气中弥漫着腐败的气息，偶尔传来孩童的咳嗽声和妇人的啜泣。

　　半精灵骑士背靠着一顶破损的帆布帐篷席地而坐，眼看着一位银发女骑士走到他面前，也没有起身的意思。

　　「芙兰达大人，别来无恙啊。」

　　「普莱提...」

　　「看来芙兰达大人已经知道我的身份了。」

　　普莱提的声音平静如水，听不出任何波澜。

　　芙兰达的目光缓缓移向普莱提身后那柄用黑布严密包裹的长剑。

　　「你骗了我，你说这把剑是你们家族世代相传，但这把“隼翎”明明是你从帝国宝物库中偷走的。」

　　「我没有说谎，这把剑是莱特陛下赐给我的。」

　　「一派胡言，你又没有红鹰血脉，怎么驱使它？」

　　普莱提无言，只是缓缓将手掌按在了黑色长剑的剑柄上。下一刻，暗红色的光芒穿透黑布散发出来。

　　「这、怎么可能！难道你是...」

　　芙兰达惊讶地瞪大了眼睛。

　　「没错，莱特陛下是我的生父，」半精灵骑士抬起头来，月光照亮了他那张融合了人类与精灵族特征的脸庞。「他早年游历大陆时在精灵圣域遇见了我的母亲。后来莱特陛下要回国继承王位，母亲为了追随他来帝国，自愿卖身为奴隶，他们在宫中生下的私生子就是我。」

　　芙兰达踉跄地退后了一步，这个真相如同炸雷一般震惊了她。

　　所有的谜团在这一刻都说的通了，传闻中的那个“与精灵族私通却逃过制裁的贵族”，居然就是莱特一世。

　　寒风呼啸而过，卷起红石城上空的尘埃，一个半精灵私生子格外凄凉地静坐在此。

　　「难怪马瑞克想要除掉你，因为你会威胁到他的皇位。」

　　芙兰达勉强恢复了镇定。

　　「不过是一个可笑的昏君，以为谁都稀罕他的皇位。」普莱提不屑地冷笑道。

　　「有几个人正在找你。」芙兰达改变了话题。

　　「大概是猎人集会吧，他们想利用我的身份，让我当起义军的虚君。」

　　「那你打算怎么做，答应他们吗？」芙兰达注视着他。「一直这么流浪下去也不是个办法...」

　　「我不打算当王。」普莱提却摇了摇头。「我母亲的精灵之眼拥有预知未来的能力，她生前曾经对我说过，我一生都不会成为王，但我会为了拯救一位王而死，我本以为她指的人是我父亲，可莱特陛下被杀的时候我却没能保护他...」

　　那个他命中注定要拯救的王，如果不是莱特大帝的话，难不成还能是马瑞克大帝吗？普莱提讽刺地笑了笑。

　　「你在光之神殿宣誓成为骑士，却又要履行生命女神的预言吗？」

　　芙兰达意识到普莱提同时信仰着两个神。

　　精灵族的信仰“生命女神”与帝国人类信仰的“光之神”，在这个半精灵骑士身上施加了同等的重量。

　　「这并不冲突，芙兰达大人，骑士誓言中的“庇护弱者”与女神赐福中的“怜悯生灵”并没有什么区别。」

　　芙兰达静静地看着这位命途多舛的半精灵骑士。她在普莱提的眼睛中看到了和自己一样炽热的火焰。

　　「既然你还记得骑士誓言，」芙兰达伸出手，向他发出邀请。「普莱提先生...哦不，普莱提爵士，你愿意跟我们一起守卫红石城吗？」

...

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兄弟们AI绘图真是太好用了。