論壇

夜裡，在凡瑞城的郊外，一輛馬車急促地向著城門駛去。

旋轉的木輪撞在道路上的畸石，馬車的顛抖讓車廂內的貴族難掩焦急，憤而站起，大聲怒斥著。

「再快點！追兵就快追上來了！」

「路——途顛險，請您先坐下，班斯·阿德大人。」

看著貴族突然站起，車廂內的傭兵也站起身子，謹慎護著貴族的身子，讓他坐回座位

「現正駕駛馬車的是我們白花傭兵團裡數一數二的能手，望您能信任他的能力。」

「——這我知道！」

傭兵回憶著自己數年都無法學會的敬語和禮儀，咬文嚼字地向著貴族說道，可貴族明顯無法接受。

「我如果沒記錯……白花傭兵團的團長，能夠使用神咒對吧？」

「是……的，鄙人恰巧是輪西國少有的精靈契約者。」

「等等到城門前，就用神咒把城門炸開。」

「什——！」

「難道還要停下馬車，向那裡的傭兵打聲招呼再入城嗎！如果那些傭兵也被買通，一停下就抽出刀刃揮來呢！」

「……既然您都這麼說的話。」

收起疑惑的想法，傭兵拉開馬車的木板，向著駕駛馬車的同伴說著計劃。

而另一邊，貴族正抱著頭，低聲咒罵著什麼。

「紅鷹肯定背叛了，既然白花的團長都護衛我到現在了那應該可以相信，但問題是其他的傭兵團呢？……我的領地有辦法聚集那麼多戰力來去剿滅紅鷹嗎？」

事情得追朔回幾個月前。

艾軻國的使者在聖劍儀式上襲擊教皇，而在大教堂的各處也發生了不少襲擊，為了調查和排除風險，拉索特國的教皇以保護的理由，留住了狄卡羅國的女帝和倫西國的紅星。

儘管不曉得女帝是如何想的，但倫西國的紅星——班斯·阿德對這樣的情況並不樂見。

打從一開始，他就對參與拉索特國教團的儀式不感興趣，會千里迢迢從倫西國趕來，也只是從某個拉索特國的使節那聽到的一個傳聞。

——拉索特國的耀星騎士，明明沒有和任何精靈與惡魔簽訂契約，卻擁有超乎常人的力量。

而那份力量的緣由，即是那場儀式的主角——聖劍。

所以班斯·阿德起了貪心。

在倫西國內即將掀起的風浪裡，為了保住自己的領地和權勢；為了扶持那搖搖欲墜的金星；為了抵抗倫西國的其他大貴族，紅星需要那種宛若傳說般的力量。

為此，即便必須離開領地，必須暫時忽視領地裡那藏於暗處的危險，他也召集了關係密切的幾個傭兵團，組建使節團，急忙出發前往拉索特國。

所以他沒有時間一直耗在拉索特國。

而等到總算離開拉特城時，關係最密切的紅鷹傭兵團，突然把劍刃指向了他。

「快到城門了！」

一聲急喊喚回了班斯·阿德的意識，他身旁的傭兵不顧馬車的晃動，猛地撞開車廂的木門，一手抓著頭頂的門框，向外伸出半個身子，低聲念起神咒。

『——！』

那是班斯·阿德無法理解的語言。

傭兵傾下自己的手臂，那手裡的火焰指向眼前的城門，那火焰便立刻射出，撞在城門上。

砰——！

即便是在車廂內，也能聽見那轟鳴的爆裂聲。

「穩住馬匹！不要停止移動！直接向著白花的據點駛去！」

白花傭兵團的團長向著馬夫喊著，而他則繼續掛在車廂邊，定睛凝視著城門的方向。

「如果前往白花傭兵團的路上受到阻礙，就到我指定的地方。」

「城內也不至於這麼——」

傭兵話說到一半，他的身子猛然一閃，縮起車廂外的身子，一支箭矢就這樣駛過他的身側。

「……也有可能是城門的傭兵盡忠職守。」

「你覺得可能性多少？」

「……我得繼續支援才行。」

談論起同行的職業操守，傭兵深嘆了口氣，繼續叨唸起神咒，將手裡的火焰指向城門的幾個傭兵。

而也在這瞬間，馬車穿過被炸毀的城門，可正欲向著白花的據點駛去時，駕馭馬車的同伴大聲喊著。

「前方有紅鷹臭鼠擋著去路！」

「繞開！」

聽到團長的命令，馬夫跩起馬繩，車廂內的貴族只感到一陣劇烈的晃動，回過神來，團長已經再次準備好神咒，正站在大敞的車廂門前，向著車廂外那些拉滿箭弦的傭兵指著。

——砰！

這是今夜的第二次，凡瑞城裡響起了爆裂聲。

而那並非最後一次。

再而三地被堵住去路，不斷拐路，反覆地施展神咒，肆意徹饗那轟鳴的爆裂聲，這名傭兵團長的體力幾乎要消耗殆盡。

「……團長……所有通往白花的路都被紅鷹的人堵住了。」

「那代表白花的人裡也有叛徒！！」

耐不住體力透支後的疲倦，傭兵喊出聲音去回應馬夫。

「——班斯·阿德大人，去您說的地方真的沒問題嗎？！！」

「那個地方有著暗道，能通往我宅邸內的秘密安全屋，從那裡也方便去往其他地方，到那裡才有機會。」

「好！」

聽到令人振奮的話後，傭兵大聲應答，而這次甚至沒有和車外的馬夫交談，馬夫就已經心有靈犀的駛向了班斯·阿德指定的地點。

而在換了前往的地方後，埋伏在道路上的敵人也急速減少，馬車總算抵達了目的地。

「從水道進入！」

馬車停到了一座橋旁，車廂的傭兵立刻護著貴族走下，然後向著馬夫的方向喊去。

「快點下來吧！然後讓馬牽著馬車跑到其他地方！」

團長喊著，可他的同伴卻沒有回應。

「……」

傭兵沒有再繼續詢問，他轉過身，護著貴族走到水道旁的岸堤。

「就這樣沿著案提，朝著水道的深處走去，在某個地方有著通往密室的暗門。」

班斯·阿德的手指著水道那深不見底的暗處。

「那個暗門……容易被發現嗎？」

「就算知道逃到這裡，只要不知道怎麼破解機關，也沒辦法抓到我們。」

「好，那我就送到這裡了。」

「……什麼？」

「紅鷹那群死老鼠追上來了。」

「——保重。」

「我會的。」

道別過後，班斯·阿德沒有過多停留，筆直向著水道的深處奔去，而他的身後也同時迸裂出戰鬥的聲響。

就這樣，在伸手不見五指的黑暗中，班斯·阿德一邊循著記憶的方向前進，而他也總算到達了密室的位置，停下了腳步。

同時，冰冷的金屬也穿過了他的胸膛。

在胸口噴濺出鮮血的同時，劍刃猛烈一抽，班斯·阿德應著作用力向後倒去。

而他身後的那位襲擊者顯然沒有照顧他的意思，班斯·阿德倒在了身後的堤岸，頭部衝擊帶來的暈眩讓他無法抑止嘔吐的想法。

而在意識將要消散之際，他雙眼最後瞥見的，是幾乎要壟罩他所有視線般，那把金屬的蒼白色澤。

嘎吱——

砍下貴族的頭顱後，那名襲擊者粗暴抓起頭顱上的毛髮，用腳用力踢著身旁的石牆，石牆底處的一塊石塊立刻凹陷，隨後他又具節奏的用另一隻空著的手敲擊了幾次牆面。

石牆向著兩側敞開。

襲擊者踏步進入密室後，敞開的石牆立刻闔起。

襲擊者並不對這石牆後的空間有任何疑慮，只是筆直的在那有如迷宮般的地道裡穿梭，沒過多久，他停在了一道石牆前。

而仍舊是同樣的手法，石牆轟然敞開。

他踏出密道，張著嘴，大聲說著。

「喂！我帶妳爸的頭來找你了。」

「說話文雅點，紅鷹的團長。」

「妳這種趁機篡位，設計陷害父親的傢伙有資格說這種話嗎？」

「你還是老樣子喜歡這樣講話啊……艾爾斯。」

聽到傭兵那冒犯的言論，那身著華貴的女性沒有不悅，臉上泛起了懷念的神情，繼續說道。

「沒辦法，父親和拉索特國走太近了，那傢伙被該死的高潔稱號束縛，只會一個勁地聽王族的話，明明和那種垃圾國家交好只有禍害。」

「妳要不要看著妳父親的臉再說一次？」

看著艾爾斯手裡粗暴抓起的頭顱，女性的臉上泛起淺笑。

「別再開那種惡劣玩笑了，記得把今天夜晚城裡的所有騷動整理乾淨——那些白花的人有確實處理掉吧？」

聽到女性的疑惑，艾爾斯回想著方才手下急忙傳來的報告。

「進城後還堅持的只有馬夫跟那個白花團長——馬夫剛進城時就被射出好幾個洞了，沒想到能一直堅持到秘道前。」

「問題不是那個團長嗎？他可是少有的精靈契約者。」

「剛才在移動時已經耗盡他體力了，我在水道旁藏了幾十個傭兵，再怎麼樣也活不下去吧？」

「我之後要見到屍體。」

「可以。」

傭兵點了點頭，女性皎然笑起。

「很好！這樣我總算可以不用再在暗地裡行動了！第一步就先把那些拉索特的愚蠢信徒趕出城市！」

站起身來，女性滔滔不絕說著。

「我忌妒其他大貴族手裡的那個安特很久了！只是培養幾個作家就可以淺移默化影響領民思想實在太過方便！我的計畫需要那樣的存在！」

「如果要那樣做的話，得聯繫商會呢。」

「沒錯！明天一早就讓倫西商會的負責人過來！還有——」

夜裡，在凡瑞城的紅星宅邸，一位少女放聲說著陰謀。

不羈的笑聲在房內迴盪，飽受高潔束縛後的解放感甚至讓她忘卻了殺害父親的罪惡。

她的臉上泛著潮紅，興奮說著。

＊

「總之，羅琳格，先不用理會那個男孩的事，我們這邊會讓人去監視。」

經過幾夜的顛波，總算抵達凡瑞城的羅琳格，在倫西商會的地下會議間，聽著伯納黛說著明天一早將要開展的計畫。

「在凡瑞城的計畫就照我們剛剛統整好的那樣，明天先到紅星宅邸拜訪紅星，之後——請進。」

而突然間，房門被敲響，伯納黛停下正在說著的事，轉身看向身後的房門。

一名穿著制式衣服的老者推開房門，大步走到伯納黛的座位旁，在會議桌上輕放下一封信件，隨後轉過身子，離開房間。

而伯納黛不發一語，打開信封，抽出裡面的信紙，定睛看著。

「嗯——班斯·阿德死了呢，我們得重新制訂計劃了。」

她稀鬆平常地說著。