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下著雪的今天，盤方鎮來了兩位身著鴉青色短褐、披著皮襖的來客，鎮上人見到都紛紛投以敬畏有加的眼光，立刻避開讓道；這兩名來客，就是在西北地方名聲響亮的絕影門門人。

江湖門派，在地方上並沒有一定會受到民眾或官府的歡迎，仔細想想，一個擁有武力跟地盤，還有大群人馬的地方勢力，怎麼看都會是一大隱患，因此打響招牌跟敦親睦鄰就非常重要了。

打響名號跟敦親睦鄰最快的方法，就是斬妖除魔、懲奸除惡，絕影門就是進行屠殺馬賊與野盜、移除噬人的妖魔鬼怪，矯正教化修理並調教魚肉鄉民的惡霸……等，敦親睦鄰活動。

說是敦親睦鄰，但是絕影門幹的活兒全是殺戮、殺伐、屠殺，殺、殺、殺、殺、殺……久而久之，絕影門就被謠傳成專門進行殺戮的武俠門派，加上又不出面加以澄清跟進行一般形式的交流，也不曉得根據地到底藏在哪裡，更是不出西北地區以外的地方，於是謠言就越傳越誇張，以致絕影門給大眾的印象，比起武術門派，更像是殺手暗殺集團。

雖然跟事實也沒差多少，而且絕影門對這種評價一點都不在意，就這樣繼續低調下去，即使是漢陽地域的四宗八門裡，敬陪末座的門派，西北地方的其餘門派跟幫派的勢力跟地盤以及人數，都比絕影門還要多上很多，依舊保持沉默跟低調。

但是殺出來的名聲，也讓這些小門派跟幫派不敢找絕影門的麻煩，當然找不到根據地也是沒辦法去找碴算帳的原因之一。

總之，西北地方人們的共識，就是看到絕影門之人，能閃多遠就閃多遠！

來到盤方鎮的兩名絕影門門人，一路走到＂蒲萄深碧＂後進入，店內的人們全都停下手上的事，看向他們，接著不少人匆匆忙忙地逃離現場，留下寥寥可數的客人，以及戴著帷帽的歌伎。

兩名絕影門之人入座後，歌伎就開始彈起＂十面埋伏＂這首曲子，感覺敏銳的江湖遊客，立即查覺到事情不對，連忙要起身動手時，

「兩位兄臺稍安勿躁，在下宗繼武，二位如何稱呼？」

二個絕影門門徒，剎時愣住！因為他們根本沒察覺也沒感覺到，這名黑衣遊俠－宗繼武，已經跟他們共坐一桌，而且已經被將死了－只要做出任何舉動，項上人頭立刻搬家！

『……是入影沒形嗎？』

『是入影沒形……真是爐火純青………』

絕影門是對氣息跟身影要求非常嚴苛的門派，對他們而言，沒有在第一時間內感覺並察覺到氣息跟身影，就形同一腳已經踏入棺材之中，而且入影沒形是絕影門八大絕中的最上乘，能練到爐火垂青已算得上門派中的佼佼者，一腳踏入棺材絕不是誇飾。

所以，兩名絕影門門人乖乖坐回原位，年紀較長的向宗繼武自我介紹：「在下絕影門，趙潛。」

「絕影門，孫嶺。」年紀較輕，看起來很毛躁的這樣介紹自己。

「店夥計，上七杯茶來。」

店夥計在心裡嘀咕著：『明明只有三個人，幹嘛叫七杯茶啦！』

但是對方是得罪不起的絕影門之人之故，所以乖乖送上了七杯茶，然後桌上的三個俠客，很有默契地把七杯茶排成北斗七星的形狀。

在漢陽地獄中，有＂南斗註生、北斗註死＂一說，但是北斗也有消災解厄跟長生延壽的權能，同時也有向北斗星君祈求延壽成功跟失敗的案例，所以擺出北斗七星是吉是凶，全看祈求者的想法跟願望為何。

順帶一提，用茶杯擺出北斗七星，是絕影門的暗號，其他門派也有類似的暗號。

接著……接著三人動都不動、話也不說，用眼睛上下打量著彼此，一副隨時要動手的模樣；雖然絕影門之人－趙潛和孫嶺，都明白宗繼武的實力高出他們許多，然而習武之人的惡癖之一，就是希望能跟強者切磋一番，而且實力的強弱不是絕對的，要把握那千分之一、甚至是萬分之一的破綻，只要能逮到那一瞬間並攻擊成功的話，就算是絕世高手也會就此敗陣下來！反之亦然。

是以，三方都在找尋那千分到萬分之一的破綻，以防動手的時候能搶先佔到最大利點，也因為如此，＂蒲萄深碧＂現在的氣氛配上演奏中的＂十面埋伏＂，沉重得不得了。

良久，宗繼武和趙潛先採取行動了－宗繼武拿了北斗七星中的玉衡，趙潛拿了天璇；北斗七星中的玉衡，又稱廉貞，在絕影門的暗號中帶有＂先冷靜下來，好好商量吧＂之意。

北斗七星中的天璇，又稱巨門，巨門為＂口＂，在暗號中引申為＂來好好的談談吧＂之意。

眼下兩人都選了要好好商量談談的暗號，現場沉重的氣氛稍稍減輕了一點，誰曉得那個毛躁的孫嶺，突然拿了代表瑤光位置的茶杯－又稱為破軍，暗號的代表意思是－翻桌啦！開幹啦！去死啦！

孫嶺左手拿起代表瑤光的茶杯，將茶杯裡的茶水潑向宗繼武，右手同時拔劍！

一旁的趙潛一臉＂你這廝在衝三小啦！＂的模樣，那句寫在臉上的話差點也從嘴裡吐出來！

說時遲那時快，孫嶺拔劍的同時，宗繼武已經出刀了！一刀……不對！是五刀！五刀同時往頭、兩腕、左胸跟頸部攻過來！

同時往五個不同部位攻擊！？不對！不是這樣！身為絕影門的門人，孫嶺很清楚的知道，這招是絕影門的八大絕之一：虛影！

這招說穿了，就是虛中有實、實中帶虛，分辨虛實的方法，就是感覺哪一個攻擊沒有帶著殺氣，但是……五刀都是充滿著殺氣是怎樣！？而且頭、頸子跟左胸被擊中都會致命，雙腕被攻擊到的話，輕則無法握劍、重則失去手掌，習武生涯就此畫下句點，該如何取捨？

其實並沒有太多時間給孫嶺思考，應該說孫嶺根本沒思考，本能的防禦會致命的部位，但是他沒辦法擋下來－因為每個攻擊都是實招！以孫嶺現在的斤兩，只擋得住頭部跟左胸的攻勢，其他三個部位全部中招－雙腕各自被劃開一道口子、頸子被削掉一塊肉，三處創傷血流如注，當然也沒有繼續抵抗的能力了。

趙潛見狀，心裡大罵＂豎子不足與謀！＂，都已經見血了，也知曉對方的底比自己還要深，但也不得不出手了！迅速拔劍，也使出了＂虛影＂，可惜他也沒有到宗繼武的水準，只使出了三道虛影，只有其中一道飽含殺氣，輕易就被宗繼武化解反擊。

對趙潛的反擊，是點到為止－刀尖停在距離咽喉不到一寸的地方。

「……甘拜下風。」

「承讓。」

宗繼武彈了下手指，一個穿著異地域服飾的素縞(拉斯塔神官服)的少女，慌慌張張的小跑步，來到血流如注以面色慘白的孫嶺身邊，喃喃唸了聽不懂的話，然後如氾濫河水的流血，止住了！開口寬闊深厚的傷跡，瞬間癒合復原了！

覺得自己死定了的孫嶺，瞪大雙眼，對眼前發生的事實感到不可置信，也無法理解。

「愣在這裡作甚？還不快謝謝這位方士姑娘的救命之恩！」

被趙潛喝斥，孫嶺才連忙向異地域服飾的素縞少女連聲致謝；素縞少女－海蒂．布倫德爾，很想糾正自己不是漢陽地域的方士，而是希里帕亞地域的拉斯塔神官的錯誤，但是她說不出口，而且看到孫嶺感激到＂我願意為妳上刀山、下油鍋，以報救命之恩＂的模樣，更說不出口了。

「那……重新自我介紹一遍，在下乃絕影門第七座，趙潛，那個豎子是第二十一座的孫嶺，敢問宗閣下……師承何位？」

「師承梅敬德。」

「梅…敬德……啊，是疾馳的梅正禮……他確實有個姓宗的弟子……原來宗閣下是梅閣下的高徒，失敬了。」

「……趙兄臺似乎與家師有所淵源，能否告知一二？」

「嗯……看來梅閣下還是老樣子，對自己的事情都絕口不提，所以很抱歉，在下對梅閣下的事也不是很清楚，不過梅閣下曾經是絕影門的門人，這點是無庸置疑的。」

「曾經是？」

「嗯，這件事說來話長………」

趙潛用眼角的餘光看了下孫嶺，領會到其含義的孫嶺，哭喪著臉走到＂蒲萄深碧＂外罰站。

接著趙潛開始講古：

很久很久很久以前，絕影門的前身是某王朝的特務機構，專門處理會為害王朝的異議份子，以維持王平穩跟統治。

然而王朝開始腐敗後，就分成繼續維持王朝穩定的維穩派，跟推翻腐敗王朝建立新政的革新派，接著兩派就爆發內鬥，彼此殺得不可開交，然後……腐敗的王朝就被推翻，新的王朝就此建立，特務機關則是內鬥得兩敗俱傷。

從這件事，倖存的特務機關份子得到了一個教訓：盡力去維持腐敗的東西，是無意義的，想要在背後引導新芽成長茁壯後操縱，是傲慢的；盛極必衰、剝極必復，興勝衰敗，皆乃天理循環，凡人插手干涉，是愚蠢至極的。

所以，之後倖存下來的特務機關份子，隱姓埋名，不過問也不干預俗事，過起只作最低限度的一般江湖門派的日子。

但是，加入江湖門派並拜師學藝的，都有所謂的江湖夢，或是想要做一份大事業。

「……所以呀，加入絕影門的人，絕大部分都離開門派，去實踐自己的抱負理念，門派裡也是抱著無為而治的態度，任由門人去揮灑發揮，但是有幾件事是絕對不允許的，魚肉百姓、作奸犯科、助紂為虐者，決不寬貸！」

「……所以把我認為是那些下三濫的東西？」

「不是，不是這樣的，只是聽聞到崴珀鎮上發生的事，就來找一找，想確定是不是流落在外的同門之人。」

「找到後你們打算做什麼？」

「不會做什麼，也不想做什麼，就只是來打個招呼而已，光是知道在外頭還有不少絕影門之人，就很足夠了。」

「………」

「離開前，容在下因為門人中的蠢貨幹下極其愚蠢的蠢事一事，向宗閣下道歉。」

「趙兄臺言重了。」

趙潛與宗繼武拱手辭別，便叫著在外頭罰站的孫嶺(頭上積了不少雪)一同回去。

「……你方才的行徑，即使被對方殺死也不能有怨言，不經一事不長一智，以後不要再幹這種不經腦袋的蠢事了，聽明白了嗎？」

「是……可是趙師兄，既然在外頭有這麼厲害的流落門人在，為什麼不把他請回門裡？現在可是面臨滅門的危機啊！」

「正是因為如此，所以才更不能把他請回來！對手可是科舉派跟門蔭派，雖然水火不容，但是唯一的共識就是要把我們絕影門消滅掉。」

「這樣才不是更要把他請回來嗎？有他在的話，投靠到科舉派跟門蔭派的走狗叛徒，根本不是對手！更何況如果他投靠到那兩個派系中的其中一方的話………」

「你就這樣才不行哪！沒注意到那個彈琵琶的歌伎嗎？」

「那個歌伎怎麼了？」

「那個歌伎，跟宗俠士是一夥的，不然為何彈個十面埋伏，宗俠士就立刻出現了，還有那位保住你一命的素縞姑娘也是。」

「欸！？」

「而且同夥不只那兩個，還有幾個埋伏在店內，只要我們有什麼不軌舉動，馬上就會一擁而上，把我們收拾掉。」

「欸！？欸！？」

「雖然你坐上了二十四座的位置，但是很多事情你還是太生嫩了！不曉得往後還有沒有時間能繼續指導你………」

「趙師兄………」

「帶著這麼多人同行，必定有甚麼要務在身，如果只有宗俠士就算了，還要把其他不相干人等扯進來嗎？……罷了，絕影門也不是頭一次被抄家滅門了，有形之物必有消失的一日，只要還有流落在外的絕影門之人，絕影門就沒有滅亡。」

聽趙潛說完，孫嶺留下不甘心的眼淚。

「現在要逃的話也可以，但是不逃的話，回去後可要接受很嚴厲的鍛鍊喔。」

「……趙師兄，我不會逃的！」

趙潛露出很複雜的表情，輕輕撫摸孫嶺的頭。