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經過一天的路程，總算是抵達宋國的第一個城鎮－崴珀鎮。

威魄鎮的位置，在山區地形為主的商洛郡內，山區內住了不少被稱之為西戎諸蠻中的山地蠻，自古以來就與在地百姓比鄰而居。

漢陽地域雖說只要能考上科舉，任何人、任何種族都能仕進，但是並非所有人、所有族類，都想進入＂漢陽人＂的朝廷當官，更別說＂漢陽人＂的權勢者，會設下多道門檻阻擋寒門與蠻夷登上朝堂；像是＂行卷＂這個在齊國實施的科舉門檻，在宋國也有，更何況齊宋兩國的制度，是從玄天搬過來稍微改造一下，因此兩國的問題小同大異。

即使不想考取功名、入朝為官，但生活還是要過下去的，尤其在邁入冬季時節，西戎諸蠻更是需要到漢陽人的城鎮，用自家的財產＝大多是牛羊馬之類的牲口，換取一些過冬的必需品，所以不少西戎諸蠻在崴珀鎮進進出出，在鎮內的市場進行買賣交易。

今天進入崴珀鎮的，除了宗繼武一行外，還有不少行商－像是趕著大批牲口進城的山地蠻、車上載滿農作物的農民、商賈的車隊魚貫進入，還有不少遊俠武夫也跟著一起入鎮。

其中有一名武夫，穿著打扮跟飛鳥軟派齋非常相似，但是相貌跟氣質完全不同，不過注意力很快就被別的東西取代－許多不友善、甚至帶著殺意的目光，朝著一行人投射過來。

因為實在太過露骨了，所以連經驗較淺的成員，都能明顯感受到這股不友善的目光與氛圍；雖說是經驗較淺，但也是歷經過多次大場面，所有人都很有默契的裝出沒察覺到的模樣按兵不動，先在市鎮內四處閒逛，順便觀察情況。

宋國的社會跟齊國差不多，不過市場上的肉販很常見，以雞羊豬、還有一些野味為主，各類蔬果也不在話下，而且價格是平民百姓也稍微負擔得起的。

肉類都能平價供應了，酒肆飯館自然也會有肉料理，不過主食以麵食類－像是蒸製的饅頭、烤製的饃、從粗到細的麵條、麵皮包餡的包子、餃子跟扁食……等為主，雖然還比不上衛國多采多姿又琳瑯滿目的美食，但是已經完全勝過齊國寒磣的食物了。

被衛國養刁胃口的女性們，馬上集合到飄著肉香味的攤子，吃起平價又常見小吃的肉夾饃；沒辦法吞嚥肉類的尹芷芸，只好點了一份涼皮－以米為原料做成的米皮，加芹菜丁、豆芽、黃瓜絲等青菜，再淋上特製辣椒油、醋、鹽後拌勻的常見平價小吃之二。

還點了以江米為材料，將其磨成粉之後蒸熟，加上紅糖、黃糖等等的常見平價小吃之三，鏡糕。

點了這些，店家立刻強力推銷冰涼浸透的橘子氣泡汁－冰峰；據說氣泡汁的做法，是在玄天帝國時期，從希里帕雅地域傳過來的，從那時到現今，已過了兩百多年的時光，早已成為在地民眾天天不可或缺的日常飲品。

肉夾饃、涼皮、鏡糕跟冰峰，四者合起來就是大名鼎鼎的西涼套餐，從玄天帝國時代開始，就擄獲了漢陽地域西北住民的心跟胃，歷久不衰、時至今日。

今日享用到這份傳承百年的美食套餐，眾人連日來的辛勞疲憊，減少了許多。

與暮氣沉沉齊國相比，宋國來得有活力多，空氣氛圍也開放不少；如果沒有那麼多虎視眈眈跟不懷好意的眼神，一行人對宋國的評價應該會更高。

總之，一行人像觀光客般的在市場閒逛、購物、品嘗路邊小吃，直到接近宵禁的時間，沒錯，除了西南的衛國等極少數國家以外，漢陽地域、甚至是阿納里托亞大地的絕大多數國家，都是禁止夜晚外出的。

因此一行人找了間有提供食宿的旅店落腳，點了幾道當地的主食跟菜餚－白吉餅、鍋盔、羊肉泡饃、粉湯羊血、酸嗆土豆絲、爽綠脆瓜、、油潑扯麵、風酥雞、虎皮會……等，先大快朵頤一番。

吃到一半時，宗繼武開口：「一邊吃一邊聽我說，無論我說了什麼，都不要發問也不要回話，繼續吃；這座市鎮是賊窩。」

其他人一聽，稍微怔了一下，然後強作鎮靜繼續吃飯。

「有些盜賊為了讓打劫更有效率，會在地盤周遭的城鎮村莊，布下內應與細作；這裡有不少馬賊跟野盜的同夥，從他們的反應可得知，已經接獲到我們這幾天的所作所為了。」

說到這裡，宗繼武將羊肉泡饃所剩的湯，一仰而盡後用手擦擦嘴，接著道：「最糟的情況，可能連保正、仕紳，甚至連官府，都是賊人那一側的；暫時待在這裡的期間，絕對不能一人單獨行動，吃飯睡覺如廁都要在一起。」

語畢，女性陣們擺出非常險惡的神色，用眼光的餘角看著宗繼武。

「……總而言之，任何行動至少都要兩人一組，絕對不要一人單獨行動。」

大家都知道，現在單獨行動非常危險，集體行動是為了確保安全，但是實在是沒有辦法接受連盥洗跟解手都要在一起，所以後頭追加的一句，才讓女性陣的險惡神情稍稍減緩些。

這場飯局就在險惡又帶著尷尬的沉默氣氛下結束，之後跟店夥計只訂了一間客房，被用＂真是群不檢點的東西＂的眼神看待下，忍著羞愧進了房間。

房間內有個用泥坯砌成、下有孔道，與煙囪相通，可生火取暖的床炕，一旁備有柴火與打火石，供住宿的客人使用；這是在寒冷地帶或是季節，絕對必要的供暖設施的一種，單靠厚實的床褥跟火盆，難以撐過嚴酷的寒冬。

進入房內後，宗繼武俐落地將柴火放進床炕的孔道內，接著艾梅用元素魔法點火，床炕很快就溫暖起來。

女性們爬上溫熱起來的床炕，神色跟精神立刻鬆懈不少，這幾天頻繁戰鬥的旅程所累積下來的疲勞，正一點一點地慢慢消除。

作為男性的威爾，正要也跟著爬上床炕時，被宗繼武一把拖下來！

「你跟我，是要睡地板的。」

「欸！？」不只威爾，女性們也大吃一驚！

「只有你跟你老婆的話，你爬上床炕不會有人有意見，不過今天這裡有別人，還是說你想一次納好幾個妾？」

正論到不行的說詞，讓威爾還有女性們都無從辯解，只好從了宗繼武的意見，讓兩個看起來可憐兮兮的男人，睡在靠床炕邊的地板。

那句話，讓女性們想起楚韶萳那句＂宗千將不是好的因緣對象，因為他只會心無旁騖的筆直向前而已＂話，心情不禁悶了起來。

舟車勞頓、戰鬥累積的壓力跟逛街購物，晚上又餐飽一頓後，疲憊跟睡意很快就襲上來，大夥兒沉沉的睡去。

然後，到了醜時四更(淩晨一點到三點)的時候，幾個蒙面刺客，靜悄悄地潛入下榻的旅店，躡手躡腳的前往宗繼武一行的房間；越接近目的地，蒙面刺客就會無聲無息的少掉一個，到了房間門前，蒙面刺客只剩一個了。

抵達房間門前，最後一個黑衣刺客正要示意同伴們準備動手之際，才注意到其他人都不見了！只剩下自己一人！還沒搞清楚發生什麼事，就感覺到自己的頭猛烈的轉了一圈，之後就沒知覺了。

然後到了卯正時刻，幾具頸椎被扭斷的蒙面刺客的屍首，被扔在市場上，嚇得來準備開店營業的商販哭得唏哩嘩啦、連滾帶爬、屁滾尿流的去報官。

這些頸子被折斷的屍體，全是沒見過、不是這個城鎮的人，那祂們從何而來？不知道。

那屍體是怎麼被扔到市場上的？打更的更夫跟夜巡的衙役，通通都沒看到、巡邏的時候也沒有任何異常；因此，這件事成為了懸案。

不過，知情的人就是知道是怎麼回事，而且覺得有股被嚴重冒犯跟被瞧不起的感覺，也就是說……這是宣戰布告！