by paca
2026-01-24 16:42
「不就是遺跡嘛？」
「不只如此，就算暮光能暫時穩定遺跡，也無法保證異變魔物不會從其他地區出現。就算不往薩拉過來，也可能向四周入侵，當事態失控、四周淪陷的話，薩拉將成為陸地孤島。領主遲早是要解決根本的問題。」
健治接著補上第二層壓力：「再來是你們暮光，照你們現在的做法，想必只會有更多民眾變成信徒吧！這並不是任何一位領主樂見的局面，只是因為遺跡暫時由你們處理，他才不得不睜一隻眼、閉一隻眼。」
「你的意思是，如你昨天所說，你們能調查清楚遺跡，並真正解決它？」 副教主明顯不信。
「沒錯。我自有我的辦法說服領主。恩......就好比我背後真正的幕後推手。」 健治輕笑到：「一旦領主決定由我們來負責遺跡調查，你們暮光就會被徹底排除在核心決策之外。到那時，祭典也好、靈媒也罷，全都失去正當性。」
副教主臉色終於沉了下來，聲音低沉：「你現在是想用你的背後勢力來壓我嗎？」
「怎麼會呢？我只是在跟您談條件。」
看著健治的笑容，副教主卻覺得內心發寒、冷汗直流。
副教主盯著他良久，終於開口：「再說一次你的條件，我考慮看看。」
健治伸出一根手指：「條件很簡單。第一，暮光立刻暫停祭典，並不再使用亞人作為祭品。」
健治豎起第二根手指：「第二，提供你們掌握的遺跡資料、觀測紀錄，以及過去所有異變魔物案例。」
副教主冷眼看著健治，仔細觀察可以發現他的拳頭已緊緊握起。
他再次問到：「那我們能得到什麼？」
健治躺回椅背，淡淡說道：「你們可以保住在薩拉的立足點，保住現有的信徒、民眾的信任，還有部分城市的控制權。有鑑於你們對遺跡調查也有貢獻，領主大概也不至於卸磨殺驢。」
副教主陷入沉思，健治的條件等同於是要他們見好就收。
「說實話，我沒有理由要相信你說的。」 副教主低聲笑了一下：「而且你說的那些東西，我們現在就已經擁有了。暮光有自信，能從領主手中守住這一切。所以你的條件我無法接受。」
看到他的反應，圓按耐不住焦急，緊張地向健治和達也傳音：『怎麼辦啊？他不同意，所以只能帶著瑪雅離開嗎？』
達也也問到：『對啊，這樣還有必要去調查遺跡嗎？』
『你們冷靜一下，對方沒有馬上走人，表示還有談判的餘地。』
健治重新坐直身體，客氣向副教主問到：「既然如此，如果副教主有什麼條件，不妨說出來，我們可以討論一番。」
副教主盯著他一會兒，才開口：「你的分析低估了暮光在薩拉的根基。我們並非一推就倒的沙牆。就算不領主出手干預，我們也不至於立即瓦解。」
他話鋒一轉：「不過你的要求並非毫無道理，我看得出來你確實是想解決遺跡的問題。我可以以副教主的名義，暫時推遲儀式的舉辦，替你爭取調查的時間，還可以提供遺跡相關資料。不過......」
健治將雙手交疊，平放在桌面上，示意他繼續。
「你必須以『我聘用的傭兵』的身分行動，代表暮光進行這次調查。怎麼樣，可以接受嗎？」
健治沒有猶豫，立刻問到：「可以，我只有一個問題。」
「請說。」
「在調查結束以前，你們還會對瑪雅出手嗎？」
「你很在意那名亞人？」
「當然。她是這場談判能成立的前提之一。如果她的安全無法保證，那這份合作對我而言就沒有任何意義。」
沉默片刻後，他應允到：「那好吧。我可以下令信徒們暫時收手，並不再接近她。但人必須放在我們能掌握的位置。不能私下轉移，也不能送出薩拉。」
健治轉頭看圓的反應，在她點頭後，他才點頭應下。
「可以。另外我還想問，如果有帶她去遺跡的必要，你們會派人監視嗎？」
「當然。」 他隨即補上最後一個條件：「最後，必須要訂下期限，否則我無法給教主交代。你需要多久的時間？」
「五天。」
副教主卻伸出四根手指：「四天內，我最多幫你爭取兩天時間。別誤會，不是我不給你時間，而是儀式舉行時間只能在那幾天。」
健治與他對視了兩秒，清楚感受到副教主的態度放軟：「好。」
「那簽訂契約吧。」 副教主向旁邊伸手，女信徒立刻上前、遞給他一張展開的牛皮紙。
那並不是普通的書寫用紙。紙背呈現出一種異常細緻的質地，邊緣帶著淡淡的灰金色澤。
牛皮紙上沒有任何文字，卻隱約浮動著細微的符紋，彷彿融合在牛皮的纖維之中。
副教主注意到三人的視線，解釋道：「這是能將口頭約定轉化正式條約的魔法卷軸。一旦條款成立，雙方皆受約束，違約者必須向甲方得到豁免才能解除懲罰。」
他將牛皮紙攤放在桌上。
副教主低聲念道合約內容：「甲方貝利爾=拿理亞多雇傭乙方健治小隊，以暮光的名義負責調查清楚遺跡。」
話音落下的瞬間，牛皮紙上浮現出一行行文字，像是由無形的打字機書寫而成。
「經雙方同意，共同訂定以下條款：
第一，暮光暫停舉行祭典，停止追捕瑪雅，但乙方須將瑪雅的位置公開給甲方。
第二，暮光需提供遺跡的所有觀測資料與既有情報給乙方。
第三，乙方需在四天期限內，完成遺跡調查。
若期限內未取得足以延後儀式的成果，契約自動終止，祭典將依原定流程執行。」
健治掃了一眼條款，確認沒有問題後，由副教主先在契約上簽名。
字跡完成的瞬間，符紋亮起，又迅速沉入紙面深處。
健治接過筆，落款後符紋同樣亮起，同時牛皮紙自行捲起封閉。
「這樣契約就成立了。」 副教主將合約收起，站起身，整理了一下長袍：「那麼從現在開始你們是暮光雇傭的調查者。資料會在午後送去你們下榻的飯店。」
他離開前，深深看了健治一眼：「希望你別讓我後悔這個決定。」
*****
副教主離開後，達也和圓立刻癱倒在桌上。
「太緊張了吧......」 圓把臉埋進手臂裡：「我剛剛都不敢用力呼吸。」
達也長長吐出一口氣：「真的，他一開始不答應的時候，我都想直接動手了！健治你怎麼有辦法那麼冷靜？」
「有什麼好緊張的？」 健治喝了口水，淡淡到：「一開頭我不是說過了，這次談話只是讓後續的行動更順利。至於他提的條件，只是不想讓暮光沒有退路，對我們不僅沒有損失，還能繞過領主就能進入遺跡。」
圓皺著眉，不解到：「為什麼這樣是好事？」
「你們可能不清楚吧！公會放出對我們的情報，其實背後是有領主授權的。領主有意透過我們的手剷除暮光。」
「什麼？還有這層隱情？」 達也驚訝到。
圓問到：「可是暮光不是異教嗎？幫領主除掉他們有什麼問題？」
「重點不是要不要除掉他們，而是我們的立場不能受制於人。」 健治指摘到。
圓歪頭，看向另一側的達也。
「如果我們默認成為『領主的刀』行動，結果好只會被當作領主的功勞，壞的話就慘了，可能會被莫名收取賠償費，甚至被囚禁自由。」
「那現在這樣、我們不是正被暮光利用嗎？」