論壇

平原上的夜晚屬於恬靜，河畔邊的夜晚屬於隱蔽；一朵淡黃色小花微微擺動，一道暗紅色血污漸漸收縮。

亞蘭姆平原上成片成片乾涸的血跡漸漸消逝，亦如那些被時光長河忘卻的名字般。

「又是一株血花……我猜平原上盛開的花朵，有一半都是血花。」蹲伏潛行的人影發出感嘆。

 

血花是一眾吸血植物的通稱，牠們移動緩慢、一生不停歇地尋找血跡。

隨著人影仰首，稀薄月光揭露人影外觀：他是一位海莫茲青年。黑頭巾下的暗紅色眼眸直視遠處，其身上那件由特殊纖維製成的夜行衣，使他在舒適的狀態下依舊能最小化摩擦聲。

「哨站比情報描述的還要更多。」

河岸右側、能眺望河對岸的亞蘭姆台地，若放任魔人佔領，鐵定會對接下來的行動產生毀滅性打擊。

於是，精通隱密行動的他們，被賦予今夜掃蕩敵人哨站的關鍵任務。

「如果讓魔人發現我軍即將渡河，軍長他們的計畫會全部泡湯。要推遲計畫嗎？」

 

體型有半顆足球大的爪鼠偷偷從洞穴中溜出，青年食指隨即指向牠──魔法式構築、發動。細小的氣旋擰成針狀，在爪鼠移動的下一秒便將其貫穿。

「不能再拖延下去。」身為高級副官、近衛隊隊長，他心中做出決斷。

當殺意悄悄將手伸向台地外圍時，遠離白日戰場的魔軍戰士們，在駐紮地中不自覺地感到鬆弛。

他們未將白天那些敵人當作一回事，畢竟能悄無聲息處理掉台地哨站的人並不多。

「哈～嗚。」衛兵們愜意的靠在牆邊恍神、伸懶腰，偶有幾人聚在一塊談論八卦。

帳篷內的戰士們倒頭就睡，僅存寥寥幾人受困於興奮或罪惡當中──瑛達彌就是後者。

（我殺人了。）

對的，這是生死戰場，片刻懦弱與心軟只會徒增悲傷，但這與罪惡感有何關係？

生與死，不應該只是紙面上的數字，而是更深刻的、更應被銘記的重量。

瑛達彌親手殺死的那些人，其血液染紅雙手、話語刺激大腦，死前傳遞出的『重量』正敲打著他的精神。

不清最後他們的面孔及名字，唯獨最後那人的：「惡、魔。」始終揮之不去。

（為同伴而戰，為愛人而戰；）

（為村莊復仇，為王國復仇；）

（為死去的弟弟而戰……。）

親手殺死的王國人們，他們的聲音在腦海中不斷播放，彷彿掉入無盡深淵中，那份失重感、無力感，無時無刻不點醒他迷糊的意識。

（習慣，我真的能習慣嗎？我要習慣殺人的感覺、背負他們的重量。突然開始感到後悔，不如老老實實當個懦夫。）

念頭出現的瞬間，冷汗從手心汩汩流出。

（但我別無選擇。）

最初的仇恨源自於何時何地？他並不清楚。但在這個報復與被報復的循環中，沒有人能獨善其身。

閉上雙眼後，親暱的身影靠在自己身上。

（鳶尾，我一定會撐住、一定會找到你。）

瑛達彌陷入掙扎期間，中央大帳的燈火仍未熄滅。

一群副官聚集在大帳外的空地交頭接耳，最大程度地壓低音量，畢竟誰都不希望被大連長叫去帳篷內訓話。

「拉蒙，你們連的情況如何？」

「死了兩個隊長，一條大魚都沒抓到，連長晚上氣得多吃兩盤烤肉。他還是那脾氣，天曉得哪時候情緒會爆炸。」

「嚄？看來費伊曼氣得不輕。」

副官沒有回話，而是攤手翻起白眼。

與帳外的愜意相比，帳內的壓抑氛圍格外突出。

連長們正襟危坐，視線齊看向站在案桌旁、頭戴三角帽面前的男人，男人正低頭翻看桌上那堆字跡工整的紙張，揮手示意某位站著的連長繼續說下去。

「……超過一成隊員傷亡，另有兩名隊長戰死。」費伊曼說完後，不敢直視男人。

男人繼續翻找案桌上的文件，費伊曼脹紅著臉、盡可能縮起身體。坐在同僚中央的克里斯托耳朵旁傳來粗獷的呼吸聲，自己額頭處也低下幾滴冷汗。

一團冷風灌入帳內，沒人敢回頭看去。

「阿斯嘉大人。」

男人將帽子脫下後起身，橙紅色髮絲下的紅綠色魔石微微變色，眼芒閃爍著困惑。

「涅蘭帕尼？妳現在應該要休息，回去吧。」阿斯嘉將三角帽輕放後，示意費伊曼坐下。

費伊曼點頭後，感激地朝後方瞄了一眼，那是位年輕的橘長髮女性，與阿斯嘉有幾分神似。

「我是您的副官，沒有副官比大連長早休息的理由。」涅蘭帕尼走到阿斯嘉對面。

「妳啊──」

阿斯嘉肅穆表情添上幾分笑意，躬身推開桌上一疊疊文件，將一幅畫上許多紅線、盯上黑白圖釘的地圖展現給她：「妳有什麼想法？」

涅蘭帕尼手掌蓋住下半臉，細聲說道：「敵軍的行為非常詭異。」手指在地圖上比劃。

阿斯嘉眼神柔和，俯身傾聽這位表妹的想法。

「王國人數月間投入無數人力物力，才將台地鞏固出一片防禦工事。敵軍與我軍時卻選擇拋棄陣地，主動與我方在平原上展開攻防戰。」

「妳覺得敵軍有什麼企圖，值得他們捨棄這些投入，乃至動手摧毀辛苦鑄就而成的陣地？」

「將我們困在這片地區。」

「哦？與我等對峙的敵軍主力經過白天一戰後，顯然不具備圍困我等的能力。況且他們大可以躲在陣地，無須主動出擊。」

「不只有圍困，而是困住後殲滅我軍。」

涅蘭帕尼微微抬頭看見阿斯嘉點頭後繼續說道：「亞蘭姆台地難以完全控制，若我軍要徹底掌控台地，至少半數部隊要遷入台地。」

不遠處的連長們露出驚訝的神情。擊退王國人後，他們將部分手下分散在台地建立哨站、控制尚未被摧毀的防禦陣地。

「妳的判斷很正確，但忽視了最重要的一部分：敵軍如何保證我軍遷入台地？」

「因為台地的價值。控制台地的誘惑極大，將王國主力驅趕至河對岸的我軍，無論如何都需要重新奪回台地。奪回還遠遠不夠，還要控制住台地監視河岸邊。」

涅蘭帕尼露出笑容後，阿斯嘉為其鼓掌。

「正確！敵軍的下一步是拔除我軍哨站、將我軍困在台地。我們的下一步……」

這時帳外一名副官匆匆忙忙跑來：「大人！台地方向的哨站大量失聯，尚未失聯的哨站沒有發現戰鬥痕跡。」

阿斯嘉與連長們對視一眼後，冷冷說道：「為客人們準備一份大禮吧。」

……

天色朦朧，噠噠、噠噠的聲音迴盪在空曠的草原。一條被踩扁的草徑由東向西……是肚葛、蘭鹿等弱獸群正緩慢遷徙，野獸們本能地避開長滿血花的草原。

領頭的蘭鹿伸長脖子，目光探向遠方搖曳的火光……隨即發出嗚──嗚──嗚──的警告聲。

鹿群僵住幾秒，頓時調頭鑽入最近的樹叢，途中有幾隻幼小的蘭鹿被絆倒在地。其他受到驚嚇的弱獸則邁開步伐，警戒地張望四周、朝其他方向移動。

「喂，你驚動到鹿群了，快把火熄掉。」全副武裝的老兵小跑過來，厲聲喝斥燃起火堆的男人。

他沒有開口，只是自顧自地將小火堆吹滅。

看見男人這麼聽話，老兵面部肌肉舒張、輕拍男人的背：「再忍一陣子就好。」

「忍？」男人拍開老兵的手、起身後活動起四肢。

一縷朝陽映照出他的半邊臉，老兵腦海中浮現一個人的名字。

「你……」

老兵的眼神先是錯愕，但在看見男人側臉後，僅僅呆愣片刻就轉變為敬畏。

「瑪蘭，居然是大名鼎鼎的瑪蘭！」

在這片戰場打滾十多年的老兵，曾在不同戰役中親眼目睹瑪蘭與魔人軍官的血戰。

老兵驚訝之際，一群又一群的士兵從看不見的地方站起，眨眼間數千名王國人將這片平原染上他們的氣味。

數台戰略型魔導車被架設、兵團開始集結，強悍的薩斯托別動隊現身在人群中。

這些都沒令瑪蘭動容。他淡定的取出黑頭巾緩緩繫上，自言自語道：「我沒辜負她的期待。」

回頭看向人山人海，瑪蘭的嘴角忍不住上揚──他賭對了。