論壇

兩位騎士對話間，伊利亞斯與洛傑越過屍堆與熔岩河，蹲在一處略微隆起的土坡上觀察。

「普洛西將軍率領賢者們從獸潮後方一路殺回防線，剛才被砍斷手臂的那人似乎還活著。」

「他們好歹是賢者，沒那麼容易死。魏斯通有西昂教的主教，只要神職人員出手，要接上斷臂都不是難事。」

「哦。北面防線還有數萬頭野獸，要不要稍微幫他們？」

（都忘了西昂教的神職者有聖魔力，可以構築出不可思議的恢復魔法。）

「這波獸潮的主力剩下不多，在下波獸潮出現前的防線不會有問題。難得能看見兩個騎士的戰鬥，專心看這場決鬥，一定會帶給你很多收穫。」

伊利亞斯猶豫幾秒鐘的間隙，敦突然向馬穆蘇拉發難。

「哦？」

兩人不再交談，屏息觀看他們精彩的戰鬥。

騎士各自使用騎槍與長劍，憑藉武器優劣、地形與身體能力進行博弈。當兩人結束一輪攻勢、拉開一段距離後，鐵灰色騎士更注重相對位置、可利用地形；黑色騎士則觀察鐵灰色騎士的破綻。

每每開啟新的回合，黑色騎士都會嘗試不同的角度、攻擊邏輯，並透過嫻熟的技巧二次進攻。

鐵灰色騎士的防守反擊也格外精彩，他精確計算騎槍的長度、可能攻擊的範圍，總是遊走在槍尖邊緣。一旦騎槍的優勢結束，他就會不斷反擊、反擊，直到兩人再度拉開距離。

除了武器之間的碰撞，魔力與魔力間的比拚更是精彩，紫色、橙色的魔力流淌在武器上，每一次碰撞都伴隨著閃電狀的魔力光芒。

除了基本的附魔外，精細控制不同位置的魔力密度才是魔力對撞的重點，魔力的對抗、消耗，在確保武器不會損壞的前提下持續發生。

兩人一輪又一輪的激烈肉搏將周圍地貌轟得坑坑巴巴，連野獸都不願靠近兩人。

騎士又拉開彼此的距離，這次的對峙時間比先前任一次都要更久。

「好精彩！」伊利亞斯看得入迷。

「比起武術家、魔法師，騎士的戰鬥更加純粹。」

「沒錯！你覺得誰會贏呢？」

洛傑沒有猶豫就開口：「鐵灰色的騎士會贏。」

「怎麼看出來的？」

「直覺。」

「你的直覺？」伊利亞斯翻起白眼。

「褻瀆騎士每次攻擊後只想快速拉開距離，鮮少嘗試再度尋找機會。鐵灰色騎士也察覺到這點，一步步將褻瀆騎士逼入絕境。你看褻瀆騎士周邊的地形。」

（都是坑洞還有……一株魯特樹！？這是哪來的樹？）

「早說明就好了。」

伊利亞斯裝出嫌惡的表情繼續關注戰鬥，只是擺頭的幾秒，戰況卻發生一邊倒的情況。

……

馬穆蘇拉全力一擊刺向敦，敦以超越常人的柔軟度與勇氣閃過騎槍，騎槍恰巧插進魯特樹中。

（啊？）馬穆蘇拉呆愣在原地，想不明白哪來的魯特樹。

敦抓住馬穆蘇拉遲疑的片刻，靠著不可思議的肌肉協調與流暢度，瞬間扭轉身軀並將流動全身的力氣集中在左拳上。

咚。

狠狠地給馬穆蘇拉的脖頸處一拳後，衝擊造成他的動脈血管差點破裂，呼吸困難、嘔吐感瞬間襲來，表情痛苦不已。

敦抓住這難得的勝機，趁馬穆蘇拉摀住脖頸時膝蓋跪地、握緊長劍。力量積累、爆發，從馬穆蘇拉身下刺出致命一擊。

噗嗤。

長劍貫穿馬穆蘇拉的胸膛，馬穆蘇拉再也支撐不住跪倒在地，嘴中不斷咳血，眼中流露出不甘心的眼神。

「褻瀆騎士馬穆蘇拉，你還有遺言嗎？」敦緩緩抽出長劍，並將劍架在對方的脖子上。

（我輸了？）

「咳咳、」馬穆蘇拉幾乎開不了口。他意識到這已是生命的倒數時刻，往事莫名地如跑馬燈般閃過。

馬穆蘇拉是出生在摩亞希帝國的人類孩子。他從小憧憬『騎士』，對騎士們創造出的史詩展現極大熱情。但赤裸裸的現實不斷摧毀他的認知。

摩亞希帝國及其所在的大陸莫名穿越至魔界，成為魔界生靈們眼中的肥肉。

孤立無援中，一塊又一塊的領地在屈辱的不平等協議中割讓出去；一位又一位的正直騎士因他們的高尚品德而蒙受苦難。

以品格高尚聞名遐邇的『第三英雄』普利薩爾．恩加．摩亞希，悲慘地死於數個魔王的埋伏；以意志堅定為帝國人民榜樣的『第七英雄』哈加爾．阿狄翁．錫安．摩亞希，屍骨被釘在帝國邊境的恥辱柱上受盡魔界生靈嘲諷。

（我為了帝國而戰，為了人民們而戰。無數騎士們為守護帝國而獻身於『殘忍』，這些守護帝國、人民的騎士們，不配稱為正道嗎？）

「正道是什麼？擁有高尚品格才算正道？」

「朝心中所向之道即為正道。」

（是嗎？我們還走在正道上。）

「你──」馬穆蘇拉的視線逐漸模糊，嘴中喃喃自語：「哈、哈哈，如果是你，總有一天你會理……理解我們。」

 

（年輕的遊歷騎士、我們憧憬的騎士啊，若你繼續走上這條道路，一定、一定能夠救贖我們。）

在無面族手中逝去的妻子、孩子們的臉孔圍在他的身邊。他不再感覺苦痛、折磨，不再受到良心譴責。

（薩雅，我來陪你們了。）

嚥下最後一口氣後，褻瀆騎士徹底失去生機。

「呼。」敦將劍收回劍鞘後蹲在馬穆蘇拉的身邊。

「正道嗎？」

騎士不為正義與邪惡而戰，只為心中的道路而戰。

等級越高的騎士，他們所嚮往的道就越高、越遠，在騎士之路閃耀的人，就沒一個是單純想取悅自己感官的人。

「我不知道你為什麼走上褻瀆之道，終有一日我要讓所有騎士不用走上這條路。」

他輕輕閉上馬穆蘇拉的雙眼後，緩緩起身。

「這只是開端。」

敦在這次榮譽之戰中感知到更多、更多的東西。

「我等騎士應在道路上死去、在戰鬥中死去。死亡，是我能給與你們的最高敬意與救贖。」

他眼神堅定，毅然決然地離去。

……

遠處的兩人目送敦走遠後，放開戒心站在土坡上。

「又是魯特樹？魏斯通外怎麼『剛好』有幾棵魯特樹？」伊利亞斯露出和善的微笑，已將身旁的男人當成元兇。

「別懷疑我，那不是我種的。」洛傑眼角不斷抽動。

（魯特樹廣泛分布在索列克，聖西昂、爾班但幾乎不會出現，怎麼這裡有幾株呢？）

轟隆──轟隆──

「獸潮？」兩人異口同聲開口。

「不管魯特樹是誰種的，趕快回去防線吧。」

「等等，我先瞧瞧獸潮的組成。」

洛傑在風魔法的助力下躍至高空，幾秒後他就回到地面。

「敵人有哪些？」

洛傑一動不動。

「嘿，你該不會是抽筋了？總不可能是一堆魔物騎著猩猩過來吧？」伊利亞斯冷笑幾聲。

洛傑僵硬的轉動脖子。

「伊利亞斯，你還有魔力藥水吧？」

「當然有。我的空間戒指內還有十瓶，怎麼突然問這個？」

（洛傑的臉色怎麼突然這麼差？）

「伊、伊利亞斯，我、我們回去防線吧！」他僵硬的語氣，加深伊利亞斯的疑惑。

「你在空中究竟看到些什麼？」

「野獸──對！更多的野獸，比剛才還多野獸，好恐怖啊。」

伊利亞斯精準捕捉到他額頭出汗的瞬間。

（上次見到洛傑出汗還是跟古角狼戰鬥，總感覺不太對勁。）

「好恐怖呀～這麼多野獸再不跑就要被圍住囉。」

伊利亞斯被洛傑半推著回去，臨走之前瞧見馬穆蘇拉的屍體閃爍起紫色光芒，看上去相當詭異。

「噢。」

（鎧甲上紋路一閃一閃的？）

考慮到下一波野獸即將靠近，他壓抑住觀察的衝動，與洛傑回到原先的防線。

熔岩湖以內的野獸屍骸大致都被清理乾淨，受損的防禦工事在他們離開的時候修復得差不多。

回到涅恩班後，洛傑朝涅恩招手道：「涅恩，跟我過來一下。」

「隊長，你居然偷跑出去看賢者的戰鬥，真不夠意思。」

席爾達敲敲伊利亞斯的胸甲，挑起眉毛。

「伊利！」緹莉氣鼓鼓的舉起拳頭。

「好。那我就告訴你們……戰鬥大概是這樣。」

伊利亞斯生動地描繪出那場戰鬥有多精彩，隊員們卻一個個目光呆滯、心思不知道飄到哪邊。

「喂，你們有認真聽嗎？」

「有──有吧？」

「很、很精彩。」

「對！」

幾個隊員眼神游移，不忍直視伊利亞斯。

「伊利，那個嘩啦啦、唰、鏗鏗鏗是什麼意思？」緹莉撓了撓臉頰。

「他們戰鬥的聲音。」伊利亞斯露出自信的笑容，他完美還原所有聲音，除了他們嘰嘰喳喳的談話聲。

「哦──喔。」緹莉裝出一副原來是這樣的表情。

（以後絕對不要讓伊利亞斯描繪戰鬥過程！）

緹莉連同其他隊員們同時在腦海吐槽著。

「我知道你們都很激動，但現在不是激動的時候，下一波就在不遠處。」

「哦，至少還有幾分鐘可以休息。」席爾達伸展雙臂，靠在牆邊慵懶的打哈欠。

「這種時候還要睡。」伊利亞斯額頭的青筋暴起，單手將席爾達提起。

「我就開開玩笑，哈哈。」席爾達說完後又打了個哈欠。

兩人四目相對時他又打了個哈欠。

「不要打我～」

伊利亞斯追在席爾達後面，手上盤著一顆小火球。

兩人嬉鬧的同時，洛傑焦急地向涅恩轉述剛才所見。

「這波獸潮規模遠超第一波，還有四位黑騎士、幾個灰騎士在猩猩背上。」

「四個？我方的賢者對上一個都夠嗆，現在還一次來四個？」涅恩眼皮抽搐，內心深處生出逃跑的苗頭。

「現在就絕望還太早。我方有個能與黑騎士對抗的遊歷騎士，其他賢者們也能對上一個。」

「那剩下兩個──」

「魏西方面軍有兩位暗衛的督軍，他們至少能拖住一個。最後那個……總會有辦法。」

「好。」

穩定住涅恩後，洛傑遁入隱密地帶聯絡暗衛。

……

規模浩瀚的野獸群正朝魏斯通逼近，為首的東西赫然是黑鎧騎士。

五名黑鎧騎士各自騎乘一頭銀背猩猩，另外還有十多名鎧甲是煙灰色的騎士騎乘灰背猩猩，這些人之中，只有領頭騎士的頭盔上刻有紅色的十字劃痕。

「怎麼有個人跳起來？」

「戰鬥吧。」

灰騎士們交頭接耳，黑騎士則不為所動。

「馬穆蘇拉在幹什麼？他超過十分鐘沒回覆我。」領頭騎士瞪大雙眼，腥紅的血絲遍布在眼球上。

「昂涅老大，說不定馬穆蘇拉那個老頭子早就死了？畢竟那個老傢伙本事不大，心願到挺大的。」他附近的黑鎧騎士調侃道。

「丹茲毗，如果你不想自己的狗嘴被我撕爛……那就閉嘴！」大騎士昂涅的喝斥，丹茲毗顯得不以為意。

（哼，不過是早我幾年出生，等我變成大騎士天天都要嘲諷你。）

他繼續在內心快樂的嘲諷。

「『蔑視騎士』，你早晚會因為自己的道路而毀滅。」加哈羅薩滿臉真誠。

「『恐懼騎士』可不是會說好話的人。」丹茲毗挑釁的動動眉毛。

（我可是蔑視騎士，我一定要把所有人都踩在我的腳下。）

「唉。」

眾騎士上方傳出嘆氣後，所有騎士不約而同地寒毛倒豎。

「我在開始前說過的話都忘記了？保持安靜、永遠閉嘴選一個。」

「遵、遵命，尊敬的貴人、羅蘭爵士大人。」昂涅頭盔下的臉皮擠出笑容。

羅蘭點頭後身影逐漸消散，彷彿從未有過這人。

（這就是年紀輕輕、掌控班西圖拉家族聖槍『玉鳴』，武藝足以媲美大爵士的羅蘭嗎？壓迫感遠不是騎士長大人所能比擬。）

昂涅感嘆的同時，已經率領隊伍佔領山丘。

「衝鋒！」

他高高舉起長槍，嘹亮的嗓音響徹百米。

……

「野獸來了！」

「等等，你們看得見猩猩背上的東西嗎？」

「猩猩背上有東西？」

擅於視覺強化的幾個隊員們都察覺到異物，伊利亞斯也看見模糊的黑影。

（不可能又是黑騎士吧？還不只一個。）

伊利亞斯脊背發涼，與洛傑剛才反常的行為連結後得出結論。

（洛傑剛才就看見了？）

在失神的片刻，防禦陣地忽然變得陰暗。

「發生什麼事？」

正接受主教治療的普洛西四處張望，漆黑、半透明的氣體緩緩飄上天空，匯集成一朵巨大的烏雲。

「雲？會下雨嗎？」

普洛西的疑惑不久後就會得到解答。

涅恩班也出現同樣的現象，唯獨伊利亞斯什麼事都沒有。

「隊長，你知道頭上這朵雲是什麼嗎？」樸平睜大雙眼，他從未見過這種魔法。

「不知道。」伊利亞斯困惑的撓撓頭髮，他更在乎的是野獸反常的行動。

（野獸怎麼停在遠處？）

伊利亞斯思考間隙，視野盡頭忽有個小黑點飄至高空處。

【人界的同胞們，貴安。】

每個人的耳邊都出現同等音量的未知人聲，但沒幾個人發現聲音的源頭可能是小黑點。

【吾等乃是隸屬於摩亞希帝國的果剛哈騎士團，鄙人是果剛哈騎士團的騎士長，『憤怒騎士』昂涅。我將代表帝國向爾等宣布詔令。】

「摩亞希帝國、果剛哈騎士團？我怎麼沒聽過？是世界南方來的嗎？」席爾達摸摸鼻子，困惑使得他心煩、焦躁。

「我記得褻瀆騎士也是果剛哈騎士團的？」奧格仔細回憶後向同伴們開口道。

「先別管這些事情。」伊利亞斯伸手制止他們，眼睛從沒離開過昂涅，一股不祥的預感持續衝撞腦門。

【爾等人界的同胞，長期享有安穩與和平，唯有死刑才能安撫我等之怒火！】

說到最後，即使只聽聲音，都能感覺到那人心底湧出的怒火。

「……」

防禦工事內的大多數人被短時間內的大變化搞得認知錯亂。野獸突破前線、魔物攻擊、摩亞希帝國，一連串的資訊轟擊大腦。

「我、我在作夢嗎？哈哈哈！」一名軍裝不整的女性笑得猖狂，眼淚不停流出。

「唯一真神大人，請您指引我前路。」信仰西昂教的軍人們則閉眼跪在地板上，向飄渺的存在祈求。

「普洛西將軍！」兩位無須治療的賢者跑到普洛西旁邊，早已準備好獻身。

「要殺死我們嗎？」伊利亞斯確認來者的目的後反而鬆了口氣。

他只需要戰勝對手，不用考慮其他雜事。

「我不會站著不動被你殺掉。」

後續又有四個黑點來到高空上。

屹立於邊境的受苦者們，將收獲美好的終結。

【恐懼之雲。】

「伊利亞斯，跟我走。」消失一段時間的洛傑忽然出現。

「走去哪？」

「逃跑。」

「逃跑！？」

「難道你覺得自己有機會贏下那些怪物嗎？」

「我……」

「好不容易湊出足夠的戰力，你再不離開就晚了。」

「其他隊員呢？緹莉、瑟西娜呢？」伊利亞斯提到那兩個人後，洛傑明顯遲疑。

「自求多福。」

「不行，我絕不會跟你逃跑。」

從山中來，從山中去；非吾等所願，卻為吾等所困。

【巴洛托安劇毒之息。】

「你再耍任性，我就要把你揍昏帶走。」

「洛傑，你究竟是誰？」

兩人的對峙有幾個隊員發現，但沒一個人有心思注意。

天空上的烏雲肉眼可見得變色，一抹綠色逐漸匯入烏雲內，烏雲一下子就變得如同沼澤食人花般的墨綠。

「這不重要。」洛傑披上魔力甲，手中捏著散發出綠光的魔力團塊，緩緩靠近伊利亞斯。

「不說清楚，別想讓我離開。」伊利亞斯也召喚出光之翼。

自傲者、自滿者，無論擁有何種力量，終將遭到鐵律的制裁。

【蔑視與處刑之歌。】

血色氣息覆蓋原先的綠雲，天空開始降下雨滴。

「雨？」

擁有比普通人快上千倍的思考速度、更靈敏的視覺神經，伊利亞斯清晰地捕捉到一滴雨水從面前緩緩降落。

（血色、綠色、黑色……是沸騰、劇毒、死亡的具象嗎？）

雨滴滴在鎧甲上，令人作嘔的氣味翻騰。恐怖的液體滲透進皮膚、微血管中，經由血液輸送至全身。

起初的灼燒感彷彿幻覺，隨著越來越多液體滲透進身體，渾身發紅、發燙，意識漸漸模糊後開始出現幻覺，一股渴望殺死所有生命的慾望不斷剝奪理智。

「結束了，一切都結束了。」洛傑變得自暴自棄，仰望天空。

「快躲進掩體內！」普洛西冒著雨勢向軍官們下令，得到的只有沉默。

「將軍，請您快回到塔樓內！」參謀焦急地踱步，時不時望向天空。

「普洛西大人，請放心。」身上穿著潔白法袍的年輕男性，將右手搭在普洛西的肩上解釋道：「克洛達麥爾冕下會出手。」

普洛西垂下肩膀，如釋重負。

在防線西部、娜莉附近，少數意志薄弱的人開始構築起魔法。

「解除你們正構築的魔法！」娜莉將葛晴護在身後，眼球表面的文字翩翩飛舞、湧動，即將構築出魔法。

「嘻嘻嘻……」男子不斷怪笑，手中的魔法即將完成之際──

我等乃是真理的信仰者，自萬年前便追尋聖．西昂的腳步。

「嗯？」伊利亞斯的疑惑，亦是其他人的疑惑。

這陣男性的嗓音渾厚有力、平穩，光是聲音就足以感到內心平靜。

聖．西昂有言：「格蘭特有無名真神，是世界真正的主人。」

 

我等瞻仰者、信仰者，因信其神而獲得顛覆常理的力量。

 

若為信仰者，挺身吧！

 

我等為西昂教之教徒，為我等的信仰而挺身，為守護真神的存在而挺身！

魏斯通城內，一位渾身散發金銀色的光芒、身穿莊嚴紅色法袍的中年男性慢慢升上高空、直到與黑騎士們對視。

在他傳播禱言之地，陷入怪異狀態的人們紛紛取回理智。

「娜莉大人，抱歉。」那位男子趕緊掐滅手中的魔法式。

「沒關係。」娜莉鬆了口氣，也解除掉眼球表面的魔法文字。

【我等西昂教之教徒，此刻為我等獻身之時。】

魏斯通內外，大量海莫茲人讚嘆於那位男性的偉力，很多人都認出他的身分。

「是紅衣主教！」一位聖騎士大聲疾呼。

「那人是紅衣主教！就連我都不知道……魏斯通居然有紅衣主教？」洛傑張大嘴巴，眼底盡是驚訝、震撼。

【我等乃真理之追尋者、守護者。我等厭惡戰爭、不願參與戰爭，但不代表我等不會戰爭、懼怕戰爭！】

【教徒們，將自己的信仰灌注進盾牌！】

聖讚．徬徨之盾

一面巨大、半透明的超巨型盾牌罩住魏斯通及城外的防禦工事。

魏斯通城內外，數十萬名西昂教的信仰者舉起雙手，將信仰、祈禱的力量灌注進盾牌內。

死亡的具象被盾牌完全擋下，已落至地面的液體逐漸沸騰、蒸發。

「又是西昂教。」昂涅全身青筋暴起，緩緩從嘴中擠出一句話：「那傢伙我來解決，地面那些人任你們隨意殺戮。」

「終於能自由行動！」丹茲毗精神抖擻不再約束己身，就近找了處防線戰鬥。

「祝您旗開得勝。」加哈羅薩恭敬的朝昂涅敬禮，逕直朝防線西側落下。

黑騎士們也紛紛離去，地面上的灰騎士們也率領野獸進攻。

加哈羅薩早先時候捕捉到西線有熟悉的氣息，當他終於離開隊伍後不再偽裝。

「小傢伙們，喜歡我種在城外的魯特樹嗎？我來找你們囉！」

他猖狂的大笑，舉起大劍不斷下墜。