by paca
2026-02-28 00:54
……
為了避免受到其他人打擾，我們被帶到包廂中談話。
我們分別坐在長桌的兩側，與〈金獅之誓〉全員相對。
隊員的資料我曾在報紙上看過，一共有五名。
隊長的貝爾威勒，是近年來最年輕，也是最快成為A級的冒險者，被公會給予了厚望。
副隊長是同為A級的艾洛德，比貝爾威勒年長五歲，職業為槍兵，曾加入軍隊，對戰術頗有一番研究，是隊伍中的頭腦。
魔法師、斥候和祭司都是B級，隊伍配置在侯爵領的三組A級小隊中是最頂級的，也是最年輕的。
貝爾威勒坐在約德爾對面，目光焦點卻一直在我身上。
約德爾尷尬道：「您好，貝爾威勒先生？」
「不好意思。」 貝爾威勒回神，開始討論委託的事。
約德爾一上來就表明身分，是邊境侯現任的行政官之一。為了調查領地中曼斯森林的變化，所以想雇用他們作為保鑣，必要時需要進行戰鬥。
〈金獅之誓〉的副隊長原本對這麼普通的委託有點不願意接受，但是聽到貝爾威勒提出的高額報酬後便閉嘴了。
羅塔挑了挑眉，對於貝爾威勒提的金額在意料之外，卻符合情理。
「那麼我們後天早上在曼斯森林入口集合。」
約德爾說完，本以為他們會就此離去，隊員們都紛紛起身，沒想到貝爾威勒又看向了我。
「伊莉絲大小姐，我想和您稍微聊聊。
氣氛瞬間彷彿凝結住，我感覺到所有人的目光都在我身上。
我點點頭，然後示意其他人先離開包廂。〈金獅之誓〉的隊員也在貝爾威勒的目光中，識相地離去。
貝爾威勒起身將大門關上，接著來到我身旁，低頭行了一個標準的敬禮。
「多年未見，您依然安好，真是太好了。」
「你也是。沒想到短短幾年你就成為了A級冒險者。」 我感到有些侷促不安。
或許多年前的那一天只是我的舉手之勞，卻被他人視作無價之寶。
他笑了一下說到，表情比剛才還要溫柔：「如果沒有那天的您，就沒有現在的我。」
我擺擺手：「我只是做了該做的事。」
「不必如此謙虛，大小姐。對我而言，此生能報答這份恩情，我便了無遺憾。」 他停頓了一下，遲疑著問到：「這次的委託，您也會同行嗎？」
「我不會去，這次我只是做為約、邊境侯行政官的引薦人。我認識的冒險者只有你，希望不會造成你的困擾。」
「沒關係，大小姐不必為此煩惱。我不介意的，反而認為這代表您對我的信任。除此之外，當初的約定不會因此而結束。如果有我能幫得上忙的事情，請盡管來找我。」
我望著他片刻，輕輕點頭。如果施恩還不給人報答，似乎變成我的失禮了。
「我會的。不過這次，你只需要專心保護行政官大人就好。」
「我明白。」
說完，我們一起離開包廂，貝爾威勒帶著他的隊員們離去，我也走向約德爾。
雖然我們與〈金獅之誓〉的密談受到群眾的關注，但是在公會職員的協助下，我們順利脫身。
*
在約德爾的堅持下，他和羅塔護送著我們的馬車回到領地中。
馬車停下大門前，我們下了馬車，呼嘯的風比起早上更冷了些。
約爾德說：「今天多虧了妳。如果沒有妳牽線，我恐怕還得費一番功夫。」
「只是介紹而已，沒什麼啦。」 我淡笑到。
當他要轉身離開時，一道身影從家門內走出，他愣在了原地。
我看向那名男子，他胸前的徽章正是森特利侯爵家族。
「約德爾大人，您好。在此遇見您真巧。」 他鞠躬行禮，如公務般嚴謹的問好。
約德爾臉上閃過一絲疑惑，隨即擺出沉穩的態度：「莫爾萊子爵，您好。您是為了什麼事前來拜訪斯貝利亞子爵？」
男子年紀約三十出頭，卻看起來富有城府：「屬下奉命通知斯貝利亞子爵森林調查的相關事宜，以免之後造成不必要的誤會。」
約德爾微微蹙眉，似乎對他的話有些不滿：「長老們不是已經命令我全權負責此項目了，怎麼還派您特地走這一趟？」
空氣裡的溫度彷彿又降了幾分。
莫爾萊子爵淺淺一笑到：「約德爾大人第一次處理此等要事，牽涉層面甚廣，細節不少，難免有抽不出身的時候，所以長老才做此決定。」
約德爾悄悄握緊了拳頭，卻沒有再追問。
忽然他看向我，對約德爾問到：「這位......難道就是斯貝利亞子爵的女兒嗎？久聞您的大名，巧思之才女。很高興認識您。」
又是誰給我取這種尷尬的稱號啊！？
我尷尬地笑了笑，輕輕屈膝行了個禮。
「不敢當，子爵大人過譽了。」
莫爾萊的目光在我身上停留了片刻，像是在衡量什麼，說道：「斯貝利亞家，果然人才輩出。不知道有沒有考慮過約德爾大人呢？」
我愣了一下，我有沒有聽錯？他是在搓合我和約德爾嗎？正常會對第一次見面的人問這麼失禮的問題嗎？還是他有什麼企圖？
我看向約德爾，他的臉色也不太好，尷尬、疑惑，然後變成警惕。
約德爾插話到：「子爵您說笑了。我與伊莉絲小姐是普通朋友，只有友誼的關係，從沒有考慮過聯姻之事。況且斯貝利亞家一向以實績聞名、在帝國立足，並不願依靠裙帶關係上位。」
莫爾萊瞇起眼睛，似乎在分析約德爾的話是不是官腔說詞，隨後他的嘴角勾起一個滲人的笑容。
「原來如此，是我失言了。那麼，我便不打擾二位了。曼斯森林一事，還望約德爾大人多加努力。」
他翻身上馬，帶著隨行侍衛離去。
我們目送著他消失在街角，約德爾才緩緩吐出一口氣。
我看向他問到：「他的問題是不是意有所指？......不好意思，如果你不方便解釋，就當我沒問過。」
他頓了一下，露出一個無奈的笑容：「玩政治的人總會把任何關係都想得太複雜，盡可能地利用每一個關係。我想他只是順口一問而已，妳不必放在心上。」
我聽出他話中的困窘，大概了解莫爾萊子爵的目的，應該是想利用我來獲得我家族中的某種事物或作用，來得到某些好處。
我點點頭，結束這個話題。