by paca
2025-06-12 04:54
我們一家搬到森特利侯爵領地已經過了五年，如今的我11歲了。
這五年間阿斯亞迪納帝國發生了長達四年的內戰，正是因為發生戰爭，所以父親才將全家人交由邊境侯代為照顧。
那個時候我才了解到，父親在宮廷中的人脈有多廣。
內戰的起因似乎是皇帝身體突然變差，第二皇子藉機慫恿各部的行政官與貴族發動政變，奪取皇位。
然而得知此事的第四皇子，隨即率禁衛軍封鎖王都要道，違抗第二皇子的假詔令。
由王室開始的分裂，逐漸擴大為帝國的全面內戰。
各地領主見局勢混亂，紛紛擁兵自重，昔日一統之國漸趨四分五裂。
在戰爭最嚴重的時候，位於帝國西方的蘭斯卡特則乘虛而入，不僅提供軍火，甚至動用禁忌魔法，召喚出媲美神獸的飛龍。
飛龍橫掃北境，僅幾天的時間便破壞了四分之一的帝國，首都也近乎淪陷。
若非大聖女艾琳當時鎮守於中央教堂，帝國的首都可能已經不復存在。
最終戰爭在去年結束，第二皇子艾里克=瓦特倫=阿斯亞迪納成為了新皇帝。
而第四皇子據傳在被逮捕前，被送往邊境、逃往鄰國，不知所蹤了。
不過即便奪嫡之爭結束，帝國的內戰仍未休止，遍地諸侯、時不時就會發生領地間的爭奪，而且帝國版圖逐漸縮減，昔日格魯斯大陸第一的名號也逐漸易主。
這場戰爭對我家族的影響，說大不大，說小也不小。
雖然父親仍保有子爵之位，卻因為原本的領地被其他貴族侵占，尚未收復。
為了維持其應有的封建權益，新皇暫時將邊境侯爵領周邊的無主之地，撥予父親管理，作為臨時替代，直到原本領地重歸。
然而，獲得新的領地也意味著一切得重頭開始。
無論是城牆和防禦工事的重建、士兵與騎士的招募培養、民心的安撫與難民的收容管理，都是一項項沉重而棘手的責任。
更遑論為了支付軍務與重建開支，徵稅壓力勢必提高，勢將引發領民的不滿與動盪。
唯一可以放心的部分是，父親背後有邊境侯爵作為靠山，所以其他貴族不敢輕易地侵犯我們的新領地。
戰爭對於母親而言，是有得也有失。
她失去了從成年開始經營的、全國規模連鎖服飾店。
在戰爭剛爆發時，商路斷絕、同業四散，母親多年心血頃刻崩毀，她失落了好一陣子。
不過在弟弟艾爾文出生後，她生活的重心漸漸轉向家庭，並全心全意地照顧他。
由於父親與家族諸男多半奔波於軍務，幾乎是幾個月見一面。
至於家中僕役又因戰時調遣而人手短缺，很多瑣務與照料都需要母親親力親為，再加上這算是母親第一次當人母，所以剛生產完那陣子，幾乎每天都忙的焦頭爛額，沒一天睡得好。
說到我的弟弟艾爾文，原本我對他沒有太多關注。
與其說是不感興趣，不如說我擔心把自己的負面情緒傳染給一名嬰兒，所以在他出生的最初幾年，我們之間沒有多少接觸。
反倒是米亞好像很喜歡小孩，她幾乎天天去探望他，有時還會念故事書、哄他入睡。
不知道是不是因為和米亞朝夕相處，在最近、不對、在他三歲時就能認字，還有做加減算數。
害我忍不住懷疑，他是不是也是轉生者吧？
不過這個想法很快就消失了。
與我不同的是，艾爾文的性格和小孩子沒什麼兩樣，活潑好動、精力過剩、任性哭鬧、吃飽就睡，睡眠時間還長得驚人。
唯一讓我困擾的是，是他每次見到我時，總會顯得異常緊張、拘謹。
我又不會把他吃了！
雖然說他對亞里亞也會害怕，但看著他和米亞感情那麼好，回頭卻與我有段距離，我心裡總覺得有那麼一點……不是滋味。
暫時不去煩惱這件事，對我而言這五年可能沒有什麼改變。
如果硬要說的話，大概是臉部表情越來越少了吧！
我已經明白，這個世界並不會因為誰的離去而停下腳步。
時間不停地推著不情願的我向前進。
周圍的人也都忙碌於各自的生活，沒人會停下腳步，關心我如今是什麼模樣。
人與人之間的生離死別，往往就在一瞬間。
有些朋友昨天還一起說笑，今天就再也見不到了。
往日的回憶就像過眼雲煙，風一吹就消散無蹤了。
生命看的通透之後，有好一陣子都提不起勁做任何事。
劍術的練習沒了契斯堤的對打和師傅的故事時間。
魔法的練習總是讓我想起不好的回憶。
曾經開心的料理、等待植栽成長，甚至是房間簡單的整理，一點都提不起興致。
每一天醒來，像是被時間推著走，但又不知該往哪裡去。
看不下去的亞里亞，有一天對我說：「妳總這樣待在屋裡也不是辦法。不如，出去走走吧。」
她沒有強迫我，我也沒有立即執行，只是稍微放在心上。
幾天？還是十幾天後，我終於踏出家門。
一開始只是在庭院內閒晃，接著來到慢慢建設起來的市鎮，最後是走向大自然中。
正是因為這個契機，我邂逅了那個命運之人。
大約一年前的晚秋，那是一個滿月的夜晚，天空像被水洗過一樣澄澈。
空氣裡混著青草與濕土的氣味，還有隱隱飄著微弱的花香。
徐風帶著山林夜晚特有的寒意，輕輕吹動著我的絲質披肩。
我沒帶劍，也沒穿適合爬山涉水的高筒靴。
那一天我突發奇想，想找個適合賞月的位置，於是我沿著庭院後方的小徑，緩步登上比鄰侯爵領地的小山丘。
月光足夠明亮，樹林也不會過於茂密，所以我沒有點火，只拿著一盞米亞做的小燈籠前行。
燈籠由樺木片與黃色玻璃片拼製而成，燈光微弱，仍足以照亮前路。
我順著小徑往上走，山丘上有一棵標誌性的老橡樹，據說已經矗立半個世紀。
就在即將登上山頂時，我注意到有人站在橡樹旁，背對著我。
那人披著一件深色獸皮斗篷，衣擺隨風輕輕鼓動，黑色短髮被夜風吹的些微凌亂。
他正靜靜地仰望星空。
我不禁想到，居然也有人和我一樣，喜歡半夜賞月嗎？