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老實說，攀爬在ICBM Ⅱ的外側簡直跟找死沒兩樣。

隨著火箭逐漸加速升空所帶來的風壓與低溫，幾乎讓我完全動彈不得。就連上空落下來的雨滴，彷彿就像是成千上萬的冰錐般，不斷地痛擊在我身上。

即使全身上下又濕又冷又痛，我還是死命抓著藍波刀不放。

因為我知道，現在要是一有個閃神，我馬上就會掉下去陰曹地府找過世的曾祖父泡茶啦。

「可惡……全身都……動不了……！」

「撐著點，小次次！飛彈的角度開始傾斜了，到時候就沒問題了！」

多虧小亞幫我架設護盾來抵銷一半的衝力，才讓我勉強支撐了下來。正如她所說的，原本還垂直升空的ICBM Ⅱ在突破雲層之後，角度也大幅轉為橫向，改採水平飛行。

即使如此，強烈的風壓仍然讓我難以站立，只能採用蹲姿的方式慢慢前進。

──總算是成功撐住，沒掉下去了。

我暫時鬆了一口氣。

看來我的運氣還算不錯，飛彈傾斜的位置剛好讓我成功趴在上面。要是傾斜的角度是在反方向的話，恐怕我至今的努力都要前功盡棄了。

或許是因為飛到雲層上空的關係，四周沒有任何雨滴落下，外頭逐漸下落的夕陽也一覽無遺。

當然，低溫與強風還是讓我渾身濕透的身子直打哆嗦。

看來已經衝上一萬公尺高的平流層了吧……？

此外，在我前方的艾菈，一手化為刀用力插入飛彈外壁，無懼強風站了起來。

「伊休妲貝菈，妳無處可逃了！」

艾菈的身上散發出強烈道令人窒息的鬥氣。

之前在跟艾菈戰鬥的時候，從來都沒見過她如此憤怒的模樣。

──是因為自己的身世、以及鍾愛的哥哥全都是一場騙局，讓她的感情被憤怒給取代了嗎？

我開始感到不安。

人在極度憤怒的情況下所做的判斷跟行動，往往都是最危險的。這點在我上次跟美軍對峙時就已經學過教訓了。

「妳果然還是追來了。」

這時，我感覺到四周的風壓有減弱的趨向。接著，伊休妲貝菈緩緩從駕駛艙裡現出身影。

同時，還有三隻獅鷲憑空冒出，像是護衛般跟在身旁。

看來她應該是為了方便戰鬥才刻意將飛彈的速度調慢吧？

「妳是為了找我復仇嗎？但是已經失去復仇目標的妳，現在又是為了什麼而戰？」

「少囉嗦！其實妳打從一開始就把我當成妳的玩具對吧！哥哥也好、甚至是研究所的一切，全部……全部……這全都是妳的陰謀對吧！」

「等等，艾菈！」

完了，我不好的預感果然成真了。

艾菈已經失去了平時的冷靜。

我所認識的那位冷淡如冰的少女根本不可能會說出這種話。

「……那又如何？」

然而，伊休妲貝菈卻無視艾菈的憤怒，將目光轉向外頭那一片紅霞。

「在落日與薄暮的煌影之刻……據傳一天當中的這一刻，往往是最為虛幻與真實的一刻。然而，現在的妳，卻是個連虛實都無法辨別的人偶罷了。」

「妳這話是什麼意思！」

「難道妳還不懂嗎？世上都有所謂的真實與虛假。實即為虛、虛即為實。無法看出這一點的妳，根本殺不了我。」

「不需要妳多管閒事！」

顯然伊休妲貝菈的話已經完全觸動了艾菈的內心。艾菈在怒吼之下，便衝上前去舉刀揮砍。

「不行啊！」

我看得出來，被菲莉絲打傷的右腳，光是讓艾菈站起來就已經很吃力了，再加上強烈的逆風吹襲，使得艾菈引以為傲的速度也大幅降低。

就連她上次摔傷的右手也還沒痊癒。

只見伊休妲貝菈不知道是使用什麼術法？明明她的身體沒有移動半步，可是艾菈的攻擊卻完全打不中她。

「沒用的。現在的妳，根本傷不了我一根寒毛。兩年過去了，妳至今都沒有長進呢。」

「少囉嗦！」

完全不理會伊休妲貝菈說的話，艾菈只是一昧地用刀拼命地狂砍。

每當刀鋒即將接觸到伊休妲貝菈身體的一瞬間，卻又不知為何像是失了準頭般，刀鋒都只是略過她的肌膚而已。

伊休妲貝菈完全毫髮無傷。

這就是「殺戮魔女」的實力嗎？

當我思考著這種奇異的現象時，伊休妲貝菈也開始出手了。

只見她從懷中抽出一把短刀，對著艾菈一記橫砍──

艾菈的反應也不算慢，她一個後跳便閃過了刀鋒──左肩卻噴出了一道血花！

怎麼可能！雖然只是輕傷，顯然艾菈臉上完全掩飾不住驚訝的神情。

剛才她明明躲過了才對啊？

「怎麼了？難道妳的執念只有這麼一點嗎？」

「嗚……喔喔──！」

艾菈怒吼舉刀攻擊，但卻還是一樣的結果。

不行。現在艾菈就跟之前排名戰的情況一模一樣，完全失去了冷靜！

「住手……艾菈……」

我冒著強風緩緩站起前進。腳步雖然還是有些不穩，但至少還不至於站不起來。畢竟那對魔女姊妹都可以站在飛彈上頭打鬥了，要是我還在跟蟾蜍一樣趴著，那也太說不過去了吧。

雖然艾菈並不是真正的魔女啦。

這時，艾菈又因為揮刀砍空而中了魔女的一腳，踉蹌地退到我的前面。

「上吧『格里芬』！」

伊休妲貝菈彈起手指，三隻獅鷲同時攻向艾菈。

「可惡……別礙事！」

艾菈怒吼，一刀砍倒了一隻獅鷲。當她正要攻向第二隻獅鷲的時候──

「危險！」

第三隻獅鷲趁艾菈不注意時從後方用利爪抓住了她纖弱的身體，同時前方的獅鷲也開始揮舞利爪進攻！

「排位五十一【巴拉姆】，顯現！」

我急忙召喚出新的惡魔前去支援。長著公牛頭並帶著老鷹的惡魔【巴拉姆】擅長打肉搏戰，牠一把擋下攻擊艾菈的獅鷲，接著便用肩膀上的老鷹干擾纏住艾菈的第三隻獅鷲。

很好，看來這位新同伴的戰力十分可靠。

「【巴拉姆】，打倒那隻獅鷲！」

【巴拉姆】聽了我的命令，於是便以孔武有力的雙手抓住了獅鷲──直接從飛彈上跳了下去！

直接跟對方同歸於盡了……

這也讓我當場愣了一小段時間……

「你在幹嘛啊這個白痴────！」

明明有很多方法可以制住那隻獅鷲才對，幹嘛偏偏要選擇最糟的方法啊！

「唉……【巴拉姆】就是這樣，雖然很喜歡打肉搏戰，但總是一定要跟對方同歸於盡才能表現出帥氣一面的老毛病還是沒改。」

小亞無奈地雙手一攤。

「妳知道就早點說嘛！」

多虧這個喜歡自我犧牲的惡魔，就連跟隨牠的老鷹也消失無蹤。剩餘的獅鷲正打算趁艾菈還來不及脫身之前，打算將她握緊捏碎。

「可惡啊啊啊！」

於是我便不管三七二十一，拿起手上的藍波刀，一刀便是在獅鷲身上猛刺。

嘎嘎嘎──！

獅鷲發出怪叫，接著便消失無蹤。

而我也趁這個機會，從後方抱住了正打算再次衝向前的艾菈。

「艾菈，聽我說，再這樣打下去，妳是無法打倒她的。」

「閉嘴！你懂什麼！放開我！」

艾菈使勁地想要掙扎，但我仍然不願放手。

「你根本就不知道我的感受！你能想像當你最重要的人被你所信任的人在眼前開槍爆頭的景象嗎！而這一切從頭到尾都是一場騙局！這種被人愚弄在掌心的恥辱你懂嗎！」

艾菈不斷地嘶吼著。

沒錯，我是不懂。

但我可以看出艾菈的眼中逐漸泛出淚珠。那是對姊姊的僧恨、對幼年的研究設施感到懷恨、對長年欺騙自己的幻影（哥哥）感到怨恨……同時也對自己的無力感到悔恨的眼淚。

正因為如此，我眼前這位銀髮少女才會不惜一切代價，偽裝成魔女，努力想要讓自己變強。

如今她復仇的理由徹底被粉碎，剩下的，也僅只是單純的殺意。

這對一個年僅十三歲的少女來說，實在是殘酷到讓我無法接受。

所以……我絕對不能讓妳因此而走偏了原本的道路。

我深吸了一口氣，接著把臉湊到她的耳邊，說了一句話。

同時那也是，讓她內心憤怒之火得以平息的「力之話語」──