論壇

當天晚上，我來到熟悉的海岸。

這裡不單是我經常跟國安局秘密通訊的地點，同時也是上次和艾菈她們起過內鬨的地方。

就連上次被【派蒙】和九頭蛇掃過的坑坑洞洞都還保持著原樣。當然，我並不是為了參觀這些痕跡而特地跑來這裡。

『雖然我早該料到會有這種結果，可是你喔……算了，既然穿幫就沒辦法了，畢竟對方也不是個泛泛之輩。』

「既然知道的話，就別把我派來送死啦！你可知道前幾天我還差點沒命耶！」

我定期向那位該死的國安局眼鏡軍官──蘇利文少校全盤說出了那天跟美軍大打出手、以及之後的狀況。雖然學院長默許我可以和外界通聯，不過我們對話的內容，想必也被學院長掌握了也說不定。

聽完我帶有抱怨的報告之後，對方也嘆了一口氣。

『沒辦法，誰叫你不聽我的忠告擅自對美軍出手。所幸這起事件美軍也不敢隨意聲張，而且美國內部也因為輿論壓力，暫時也不敢貿然行動。』

廢話。美國方面最後還是死不承認入侵學院的行為，而且還厚顏無恥地要求學院交還俘虜。當然，學院長也是二話不說答應了對方的條件。

我不禁想像，當學院長將那群據說已經被拷問成廢人的士兵交還給美國時，那群美國公民不曉得會大罵政府有多無能就是了。

畢竟在美國，一個士兵出了問題就會被媒體擴大渲染。人權問題在民主國家總是十分敏感。

「說起來，為什麼美國會派人攻打這裡？就算是被魔女（學院長）所蠱惑，但攻打這裡對他們來說應該也沒什麼好處吧？」

『關於這點我也不是很清楚，只是聽說美軍最新研發的洲際導彈（ICBM Ⅱ）遭到失竊，所以才會強烈懷疑是魔女所為。』

連這種事情也要懷疑到魔女頭上，可見那些魔女們平有多麼素行不良了……

最衰的是，我還被捲入這個颱風尾。

『不過因為美國失敗的關係，同時也震攝了其他國家也開始猶豫該不該對魔女學院出手。據我所知，目前除了俄羅斯、北韓、北中國、阿富汗、伊朗等對魔女仇恨度比較高的國家比較有可能會聯合組織兵力以外，其他國家多半都保持觀望的態度。基本上應該不會再發生同樣的狀況才對。』

那也不表示絕對安全吧……

「算了，這些麻煩的政治問題我也不想知道。不說這些了，你都叫我做了那麼多事，總要幫我個忙才對得起我吧。」

『……我話先說在前，你跟美軍打架這件事可跟我無關。而且我也會視內容來決定要不要給予協助。』

好個少校，切割責任這點總是特別高明。

我承認當時確實是我擅自作主跟美軍大打出手。只是當時的情況，無論如何都讓我嚥不下這口氣。

『所以呢，你想叫我幫你什麼？』

「我希望你能幫我調查一下這個人──」

當我把伊休妲貝菈的名字報上去時，蘇利文似乎沉思了一會兒。

『「殺戮魔女」伊休妲貝菈……她可是被許多國家列為暗殺名單的恐怖份子。你這次該不會又捅了什麼婁子？』

「我才沒有啦，還不是因為學院長被她給盯上，才會把我們給捲進來。而且我總覺得艾菈跟她姊姊之間的關係……似乎並不單純。如果可以的話，也順道幫我調查一下艾菈的情報吧。」

『艾菈？就是上次寄恐嚇信給你的那位女孩吧？想不到你還真有兩下子。』

「兩下子？我倒還覺得當時能打贏她們也只是運氣好。」

『你喔，真不曉得該說你是機靈還是遲鈍……』

他在說什麼啊？

「總之一句話，你到底幫還是不幫？」

『好啦，看在過去的份上，我就幫你調查一下那對姐妹花吧。畢竟能夠多掌握一位魔女的情報的價值，遠勝於得到一艘軍艦呢。』

光從蘇利文這句話，我多少也能猜到魔女對這個世界的影響究竟有多大。

換句話說，要查到關於伊休妲貝菈的情報，想必也很艱難吧。

「那麼就麻煩你了。」

『不過我話先說在前，幫你歸幫你，但你可別真的去跟對方槓上。別忘了，你來這裡的目的，可不僅只有你個人的私事喔。』

「我、我知道啦！」

說著，我便結束了通話。

──不是僅有我個人嗎……

一面想著蘇利文最後的那句話，讓我不禁面露苦笑。

「顯現吧，〈雷蒙蓋頓〉（Lemegeton）！」

我開始集中精神，打算召喚新的惡魔。

在〈雷蒙蓋頓〉的施展下，數十組紅色的拉丁文字在我眼前一一閃過。那些都是尚未和我締結契約的惡魔名字。

於是我隨機挑選幾個名字，並且用一如既往的方式進行的召喚。

想當然，完全沒有任何回應。

「嗯嗯嗯……」

「小次次，就算你發出那種像是上大號才會有的呻吟，惡魔也不會出現啦。」

「少囉嗦，妳這小蝦米使魔。話說為什麼那些惡魔總是不肯回應我？」

在第五次嘗試召喚失敗之後，我也忍不住把氣出在自己的使魔身上。

「所以哀家才說你是笨蛋嘛！竟然還把問題怪在哀家身上喔！」

結果小亞一個不爽，便抱起石頭往我頭上用力敲下。

既然妳這麼愛扛石頭，等會我一定會拿一個體型比妳大上三十倍的石頭讓妳扛個過癮。

「哀家說過，要與新的惡魔締結契約，就必須滿足其條件──雖然也會有些特例，但是施術者的實力不足，他們也是不會乖乖聽話的。」

像【派蒙】就是最好的一個例子。

「話這麼說沒錯啦……」

我不禁沮喪了起來。

「……我看乾脆試著強行讓惡魔們直接締結契約比較快吧。」

「笨蛋小次次，你想找死的話就隨便你！哀家之前也說過，若惡魔不願締結契約而強行驅使的話，後果可不是叫你一死了之就可以解決的喔。」

「是是是，這些我都聽到耳朵都長繭了……看來還是只能完成學院長的特別課題，才能成功召喚出新的惡魔是吧？」

「那也得看你自己囉。不過哀家可不認為那蘿莉婆會想聽到這樣的答案。」

確實如此，學院長的心機之深，絕不可能只要我說出這種單純的答案。

那她究竟要我怎麼做呢？

「……算了，這事先放在一旁。話說回來，難道就沒有其他比較好商量的惡魔嗎？」

「現階段願意和小次次締結契約的惡魔，已經算是最好溝通的了。再說能夠跟你輕易締結契約的惡魔，實力也不見得能符合你的預期喔。」

「到頭來，也只能腳踏實地地去努力嗎……」

小亞這話也是不無道理。

因為所羅門惡魔的能力強弱參差不齊，又五花八門。像排行第二十四的【賽貝羅斯】烏鴉惡魔，除了善於偵查之外就沒有任何戰鬥力。而我經常使用的惡魔【布提斯】，也是在跟牠大打一架之後，勉強成功收服過來的。

更別說像【派蒙】那種四天王級別的惡魔，想要滿足他們締結契約的條件，其難度更是千百萬倍呢。

「唉……要是知道惡魔們所中意的條件的話，說不定會有辦法滿足他們呢。」

「關於這點哀家既不知道也不能讓你事先知道，畢竟這也是咱們的規矩。當初薇姊也是這樣靠一己之力，才能成功收服所有惡魔喔。」

真不敢相信媽媽竟然可以成功駕馭所有的惡魔。

我本來還想說，如果能夠成功召喚出新的惡魔的話，就算不用倚靠學院長的「特別課程」，應該也可以成功駕馭新的惡魔。

如今這項計畫確定徹底泡湯了。

就算只有一隻也好，只要能夠再增加新的惡魔，或許就不會像上次那樣冒著生死交關……

「說起來，小亞，妳到底有沒有想起那天晚上跟九頭蛇對戰的時候，妳到底是用什麼能力救了我一命？」

我回想起那天面對九頭蛇光束砲的那一瞬間，自己的思考能力、反應速度跟身體的靈活度異常地大幅提升。

雖然只有短短一瞬間，但我可以感覺到，那是小亞的隱藏能力帶給我的影響。

「哀家就跟你說記不起來啦。況且那天情況危急，哀家什麼也沒多想……不瞞你說，當初哀家在跟薇姊解除契約的時候，同時也被封印了一部份的記憶和能力。現在的哀家，恐怕連平常的一半的力量都使不出來呢。」

「所以妳才會是這麼小小一隻喔。」

「別叫哀家小不點啦！那是因為哀家要維持使魔的身分，所以才會縮得這麼小。要是哀家能夠取回原本的力量的話，保證小次次一定會當場拜倒在哀家的石柳裙下。」

「是喔，那我就好好期待喔。」

「你的眼神根本就不是這麼認為的吧！」

看來似乎連小亞也不知道自己的能力究竟從何而來，這點倒是讓我有些失望。

不過，至少我可以確定了一件事。

那天在夢中看見的小亞──【亞斯她祿】，應該就是小亞取回原本力量的真正模樣。而媽媽之所以會封印小亞的力量就表示……

排為第二十九位的魔神【亞斯她祿】，擁有凌駕於所羅門魔神之上的能力。

──同時也是，當年那起大災難事故的元凶。

不知不覺間，我朦朧地回想起那個夢境。然而目前我所知道的訊息也是少之甚少，也只能做出這種無意義的推論。。

看著我苦惱沉思的表情，小亞敲了一下我的頭說：

「與其去想些有的沒的，小次次還是專心去練習表演才藝吧。」

「這話更是說到我的痛處了……」

說不定跟隊友們一起表演，才是現階段最困難的任務吧。

「……算了，還是回房去睡覺。」

既然召喚惡魔無法順利成功，今晚再練也沒有意義了。

正當我算回去宿舍時──

──咦？

奇怪？

在一片漆黑寂靜的海岸邊，彷彿有幾隻銀白色的小東西在飛舞。可是當我定神一看時，那些飛舞的玩意們卻又消失無蹤了。

是錯覺嗎？

「怎麼了，小次次？」

「啊，不……沒什麼。」

面對小亞疑惑的詢問，我只好隨口搪塞。

大概是我今天累壞了吧。

無奈之下，我只好拖著疲憊的步伐回去宿舍。