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□■〈徘徊不死的地下塔〉．中央大空洞

　〈徘徊不死的地下塔〉是位於普雷米亞附近的地下城。

　異於現存的神造迷宮，屬於自然產生的遺跡。內部怪物並非無中生有，而是諸多怨念積年累月造成的沉澱結果(不死生物)。越往深處走，怨念濃度與怪物強度也越高。

　發現該場所的人物、娜格琳．萊德金登沒有告知他人，獨佔該場所將其作為秘密練功場所使用。現在知道入口處的人只有涅亞......以及同行的卡蘿爾。

　特地增員的理由，主要是攻略難度。

　淺層徘徊的弱小怪物皆已清掃完，為了進入深層必須消滅在中央空洞擋路的怪物群。

　涅亞認為，自己一個人無法攻略，就算加上從魔也一樣......因為相性不適合對付該處出現的怪物。

『Yeaaaaaa──』

　擬音成文字，比較接近『呀呀呀』。

　那是【死靈】──靈體系不死者放出詛咒的聲音。

　淺層之下、中央的大空洞。縱幅高度超過數十公尺，天然形成的地下結構，數十個【死靈】在內部飛行，想要咒殺貿然闖入地盤的活人。如同古代荒靈般的身姿縱然可怖，半透明的身體製造出詛咒，朝生者放出。

　追尾能力雖然不如《幽暗追蹤者》，紫黑色詛咒灌注的殺意卻凌駕於上。

　佔據此處的怪物是物理攻擊無效的【死靈】群。只能進行物理攻擊的貝爾無法處理靈體怪物，同為不死生物也很難吸引仇恨。涅亞一人實在忙不過來，所以需要第二位攻擊手兼嘲諷的坦克役。

「呀啊啊啊啊啊！？」

　翻譯成人話，比較接近『救命啊』。

　那是卡蘿爾──被幽靈追著跑的慘叫聲。

　看似能無盡追蹤的詛咒團塊，仍會迎來射程限制，不敵卡蘿爾逃跑的速度。

　怪物憎惡地意圖追加詛咒──這時一道光線貫穿了【死靈】。靈體中央的洞逐漸擴大，如雲霧般煙消霧散，霧散的部分變為光塵，沒有掉落物。

「靈體系怪物真的不掉道具呢......【骷髏】至少還會掉骨頭。啊、升級了」

　姑且是上級怪物，經驗值倒是很多。

　這是因為資源能集中在經驗值方面，無需轉換成掉落道具之故。

　趁著前衛拉仇恨，光屬性魔法一個接一個葬送【死靈】。涅亞心想，短時間內這裡不會再看到【死靈】了。

「活、活下來了！」

「辛苦了，果然組隊練級比較輕鬆」

「......？」

　輕鬆的只有你吧？她把這句話憋回去。

　先不管輕鬆不輕鬆。打開狀態欄，發現經驗值確實漲了不少。

「難怪涅亞你的等級這麼高，這個練功場真好賺呢」

「也只有現在而已，這裡的怪物不會刷新，討伐掉就會消失」

「明明是地下城？」

「與其說是地下城，更接近廢棄的遺跡，只是有怪物棲息罷了」

　你沒注意到嗎？

　涅亞擺出無言的表情。

　聽到遺跡一詞，卡蘿爾看向頭頂。

　不見天空，只能看見由巨大柱子所支撐的頂部岩層。

　這種程度的地下空洞不像是人工挖掘，是利用了原有結構來建造的天然要塞。

　石壁上長有許多自體發光的蕨類，雖然照明不佳但還不到看不見的程度。

「遺跡......竟然是人為建造的嗎，到底是多久以前的建築物啊」

「至少七百年前」

　比萊德金登王國的建國史還要久、

　這是舊王國時期就有的地下要塞。涅亞補充道。

「？怎麼知道的？」

「說起來有點複雜，我想你也注意到了，這裡的怨念濃度非常高」

　涅亞敲了敲正在吸收周遭怨念的【寄命棺】。

　

「既然是只有不死生物的地下城，怨念多是正常現象吧？」

「反了。是怨念濃度高，才會出現不死生物」

　先後關係很重要。

　並非怪物導致怨念產生。而是怨念太濃厚才誕生出了大量的不死生物......吸引了不少外界的【死靈】，它們能物理上穿過山體結構進入地城內。

　淺層出現的【哥布林殭屍】則是野生怪物長期沐浴在怨念中被咒殺的結果。可以說是環境自然發動的《死靈術》......將活生生的怪物變成了不死生物。

「先有怨念這點我懂了，但這跟建造時期有什麼關聯？」

「你知道七百年前、舊王國(奈忒珀亞)毀滅的理由嗎」

　足以讓一國消失的理由，若非人類間的戰爭，就是遭怪物蹂躪而毀滅。

　眾所皆知，奈忒珀亞是後者。

「......好像是出現了強大到能毀滅國家的不死者......嗯？難不成──」

　隸屬於王國的〈主宰〉，只要稍微對歷史感興趣自然會知道。

　萊德金登的前身、奈忒珀亞聯合王國沉入怨念的原因──大罪人的死靈術師所創造，史上最兇惡的不死者。

　其名──"永劫Collect Dead"【屍神殿】。

　只知道是特別擅長狀態異常咒術及詛咒的〈UBM〉。它不會放過任何生者，害得歷史上甚至連完整的名稱都沒有流傳下來。

　涅亞知道的情報只到這裡為止。前王國覆滅的具體過程，相關情報沒有在表世界公開，如果要說誰會持有的話......大多都會想到現王國上層。為了防止災害重現，萊德金登應該會保留相關紀錄才對。摧毀了西邊諸國的大災害，一定會有一、兩個倖存者留下紀錄。即、七百年前所寫的古書。

　為了不被一般人接觸到，這類讀物大多都會被雪藏起來。

（王宮有沒有禁書庫之類的地方呢）

　先不管奈忒珀亞怎麼毀滅的。

　涅亞拉回思考，說起這座地下城。

「淺層的要塞工事、道路上四處可見的咒術陷阱、以及時不時冒出來的警衛(不死生物)，不覺得像是魔法師的工房嗎？」

　陷阱因年老失修失去功能，但還是能看出痕跡。

　至於警衛則是指那些在通道上發起攻擊的實體系不死者......原本作為警衛放置的個體，只是受到怨念影響失控暴走，變得跟野生不死者無異。跟【魔像】同樣、像不死生物這種創造怪物Create Monster只要製作時花點心思，就能像編程那樣輸入指令，不需佔用從屬容量也能使役。不放入從屬容量會有些許問題，但作為看門狗放在家門口已經很足夠了。

　每個線索都在說，這裡曾是死靈術師的隱密工房。

　只是經歷過嚴重的怨念災害，最終導致地城化，變成如今的模樣。

　──發生怨念災害的死靈術師工房。

　──毀滅奈忒珀亞的【屍神殿】。

　既然有這麼多共通點，幾乎可以篤定是同一時期。

「等一下！那不就是說......這裡就是災害第一現場？」

「是啊」

「......難怪會想要攻略這裡」

　既然是死靈術師的工房。

　說不定會留下些有幫助的東西。

　能創造出毀滅一國的不死者，肯定是本領高強的術者。秘藏的財寶、道具【配方】、或是研究資料......探索價值非常高。

　因為存在防止物品劣化的魔法，重要資料能夠保存數百年以上。

　死靈術的研究資料尤其想要。這個世界的技能相當不受限制，允許改造的幅度很大，可訂製幅度寬闊，完全就是一門學問。

　死靈學什麼的......涅亞在內心中苦笑。

「那我們趕緊前進吧」

「先等等」

　涅亞拿出在店家購買的【小型採掘十字鎬】，僅靠手腕的力量，輕敲牆面。

　每次動作牆面都有菱形石頭剝落。

「......為什麼要撿石頭？」

「這是《死靈術》的素材，通常能在怨念濃厚的地區發現」

「難不成是很厲害的石頭」

「【紫黑菱形石】稱不上多珍稀，但聊勝於無」

　長期浸染怨念的結果，連地城本身都快變成素材了。

　究竟是發生了什麼才會造成這麼嚴重的災害......涅亞覺得【屍神殿】大概比【無祝暗】還要強上一百倍。

　撿完素材後，兩人視線投向進入深層的樓梯。

　覺得是時候該前進了，卡蘿爾正準備往下走。

「最好跟樓梯保持距離」

「？」

「有東西從底下爬上來了」

　聽到這句話，卡蘿爾頓時把注意力集中在聽力上。

　確實能聽見腳步聲，而且不是骷髏或殭屍，聲音傳來的頻率有條有序。

「《喚起》──貝爾。去探路」

　可真會使喚狗。

　銀狼臉上彷彿可以看見這樣的眼神。

　抱怨歸抱怨，下一個瞬間貝爾像是沒繫牽繩的狗一樣，朝下方猛然暴衝。

　多虧新習得的回復技能《死別的縹火》之前受的傷皆已完治。兇猛的突進姿態看上去就像個強大的不死生物。物理攻擊對上【死靈】時派不上用場，但是新出現的敵人既然有腳步聲就能打中。

　貝爾的能力值在亞龍之上，不管是骷髏還是殭屍都會被輕易輾碎。

（看起來好像狗狗從樓梯上衝下去......）

　不切時宜地，卡蘿爾想到學校同學給她看的，寵物犬的影片。

　一方面覺得可愛，一方面又覺得實際飼養很麻煩。

　是經典的女國中生心態。

「──《微光》」

　為了看清敵人，涅亞打了個強光。

　背光的貝爾不受引響，朝身影逐漸變得清楚的人影猛然襲擊。

「呀？好亮！？」

「哎？」

　被樓梯上的閃光嚇了一跳，娜格琳(．．．)隨手揮動手中的劍。

　又是逆光、又有龐然大物襲擊過來，這是正當防衛！......娜格琳在這之後如此為自己辯解道。

　──貝爾的腦袋被砍飛了。

『o......OuuuU』

　聲音大概是"噢嗚"聲。

　翻譯成人的語言，大概是『......哪有這樣的？』。

　幸虧本體是【影元素】不會輕易死去，但生命低於血線後，貝爾被收回【寄命棺】裡了。

「「......」」

「啊勒、對不起？」

　場面頓時凍結。

　死靈術師露出難以形容的微笑。

「不開心、氣噗噗......《光矢》」

「對、對不起啦」

　為了洩憤射擊下級魔法。

　光的箭矢被輕鬆砍成兩半，這更加令人煩躁。

（......我的氣噗噗被抄襲了）

　卡蘿爾轉頭看向那位更早潛入地城內的第一王女。

　心想，在地下城邂逅是否搞錯了什麼。

To be continued

　　　　　

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○【緣導Edge Guidance】

(NωO)＜能切開攻擊魔法的劍

(NωO)＜正確來說是賦予魔法『回避使劍者、朝旁邊分離開來』的效果