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午睡醒来时，窗外的日头已经偏西。尤金推着那辆轻便轮椅走进了病房。

「今天下午还想出去吗？」他走到床边问。

「废话，你以为我跟那三条破胶带死磕了这么多天是为了什么？」

「因为你上次跟我说，出不出去还得看你的心情。」

「那我现在心情好得很。怎么，你下午没空推我去了？」

「有空。手头的工作已经提前交代给副手了，整个下午的时间都留出来了。」

答得还真干脆：「居然专门为了推轮椅腾了半天假？」

「我之前不是答应过你，等塞菲亚批准了就来请示你吗。」

我一时没挑出什么能拿来挖苦他的刺，只好抬起下巴催他快点动作。

尤金熟练地帮我把双脚放上轮椅脚踏，确认过安全带和两侧刹车，又替我把那条浅色披肩往肩头拢了拢，这才握住推柄将我推出了病房。

橡胶轮子滚过医务楼大门口新修的水泥缓坡，发出轻微的沙沙声。院子外头的秋风迎面吹过来，带着一点雨后泥土的潮气，还有一股淡淡的新油漆味。

原来隔着病房窗户玻璃盯了这么多天的地方，真正坐到外头来看是这副样子的。

花坛边的工务人员正忙着送花土，那两个后勤队员为了半桶剩漆该归谁拎回仓库，又吵了起来。阳光暖洋洋地晒在背上，连打过补丁的围墙都顺眼了不少。

尤金在岔路口停下轮椅：「想往哪边走？今天全听你的。」

我顺着石砖路往前望去。那张长椅到底刷成了什么颜色，在楼上惦记了好几天，还没亲眼验收过呢。

「先推我去看看那张长椅吧。」

尤金推着我顺着步道慢慢往前走。微风扬起披肩的一角，我抬手按住，老远瞧见了树荫底下那张长椅。万一刷成了什么大红大绿的蠢颜色，我可不会给工务组留面子。

走近一看，长椅被刷成了一种很安静的灰蓝色。

我盯着椅面看了一会儿：「吵了整整两天，最后就刷成医务楼走廊里塑料椅的颜色？」

「放在树底下不会太扎眼，而且挺耐脏的。」

「尤金，你的审美就只剩『耐脏』了？」

「先前嫌它掉漆、会弄脏浅色衣服的，不也是你吗？」

「……我那是随口一说！」

不过平心而论，这张长椅确实修得挺用心。木条换了新的，椅子底下翘起的地砖也抹平了，边上还搁着两盆没栽下去的花苗。

「要过去坐一会儿试试吗？」尤金在身后问。

「难得出来一趟，你还想让我换张硬木头椅子接着坐？」

「我以为你想亲自验收一下它掉不掉漆。」

「那也得等哪天我能自己走过去坐下的时候再说吧。」

尤金将轮椅转向通往西侧的步道。我回头看了一眼：「等等，往西边走没问题吗？」

「西侧这一小段路昨天也铺好了，还在塞菲亚准许的活动范围里。」

「你可看准了界线啊。万一走超了被塞菲亚抓个正着，我可不会替你求情。」

搁在膝盖上的终端屏幕亮了。

【附身者大人。】

是梅德。前两天我在窗口里跟她抱怨复健室那三条白胶带有多可恶的时候，这家伙非但没有半句同情，还一板一眼地劝我严格遵从医务官的指标。今天难得出来放风，我可不想在外面还听她念紧箍咒。

我对着终端说道：「干什么？事先声明，我今天出来可是拿了塞菲亚亲笔批条的，没有偷偷加练。」

【女仆并非为此联系您。您昨天提过，今天下午或许能获准到户外活动。】

「是啊，人已经在院子里了，刚刚视察完工务组的油漆活儿。」

【如果方便的话，能请您拍一张外面的照片发过来吗？】

我愣了一下：「你自己想看？」

【是的。女仆想看看外面的样子。】

「你待的那个后台不是能接监控探头吗？」

【有权限接入的只有几路工程通道监控，并没有覆盖您目前所在的医务区步道。】

原来是这样。以前在旧身体里，有事总想把她叫出来使唤一番，没想到今天居然轮到她主动向我讨风景照了。

「行吧，等着。」

我拿起终端举到身前，想把那张灰蓝色长椅、新铺的石砖路和远处的屋檐都拍进去。结果按快门时手腕一抖，拍出来大半都是白花花的天空。

大意了。重新端稳终端拍了第二张，这回总算拍到了长椅，画面里却多出一截军裤裤腿。尤金刚从后面绕到我身旁，恰好迈进了镜头里。

「需要我帮你举着拍吗？」他停下脚步问。

「不用，拍张照片而已，哪用得着你代劳。」

我调整坐姿，把右手手肘稳稳抵在轮椅扶手上借力，咔嚓按下了第三次快门。检查了一遍，长椅、树影和洒满阳光的屋檐都拍进去了，我满意地点了发送。

【收到了。谢谢您。】

「怎么样，外面的景色还过得去吧？」

【至少比协作机后台的数据墙面更值得观察。】

「那倒是。不过你总不能往后每天都指望我出来给你当专职摄影师吧。」

【所以女仆前两天已经向工程组提交了申请，询问能否为工作区配置一台独立的外部观察设备。】

「……你自己去申请的？」

【是的。目前仍在等待工程组审批。】

我下意识差点质问她，怎么干这种事之前都不先跟我汇报一声。可话到了嘴边又咽了回去——她现在又不是要借我的身体去跟谁打架，只是想自己在屋顶上装个看风景的镜头而已，哪用得着事事都先来向我请示。

「那就等他们批下来吧。装镜头的时候，记得挑个视野好点的屋顶。」

【女仆会自行斟酌。】

「架子还挺大。」

【另外，您刚刚发来的那张照片，左下角边缘拍进了您自己的半根手指。】

「……看你的风景去吧！」

我立刻按灭屏幕，将终端塞回轮椅侧面的布袋里。这种细枝末节的小瑕疵就不用拿放大镜挑出来汇报了吧。

尤金绕回轮椅后，温声问：「梅德想看外面的风景？」

「嗯。不仅想看，还背着我自己找工程组打报告要独立镜头去了。」

「如果工程组那边卡审批流程的话，我可以去帮她催一下。」

「等她需要帮忙再说吧。难得这家伙自己想折腾点什么，我们就别抢着替她安排了。」

「好，那就等她自己的消息。」

「走吧，车夫先生。再在原地磨蹭下去，太阳都要落山了。」

「好，再往前走一小段就折返。」

西侧新铺的方砖很平整，轮胎压过几粒砂石时才发出轻响。

远处有几名后勤女武神正在收晾干的工作服，新修好的屋脊边缘停着几只叫不出名字的灰鸟。夕阳斜照在一扇半开的玻璃窗上，反光晃得我微微眯起了眼睛。

步道旁边的花坛角落里，一抹扎眼的鲜红色闯进了我的视线。

「等一下，停一停。」

尤金立刻收步刹住了轮椅。

那处花坛的外沿紧挨着石砖路，低矮的石砌挡墙后面，孤零零地冒出了几枝红得像火一样的花。花茎又细又直，光秃秃的杆子上看不见半片叶子，顶端的花瓣却张扬地向四面反卷开来，细长的花蕊探出老远。跟旁边那些规规矩矩团成一簇的观赏花草摆在一起，看着格外古怪。

「我想过去看看那朵花。」我说。

「好，我把轮椅推近一点。」

「不是坐着看。我想自己走过去摘一朵。」

尤金看了一眼花坛边缘的距离，又低头看了看脚下的砖道：

「你今天上午在复健室已经走过三道线了，现在还要走吗？」

「从这儿到花坛也就两三步远。你在旁边扶好我，要是实在走不动，我马上乖乖坐回来还不行吗？」

他拿我没辙，说了声「好」，先把轮椅推到离花坛最近的一块平整路面上，咔哒锁死了刹车。

我松开安全带，把双脚从脚踏板上挪到地上，抓住尤金伸来的小臂。他站在我右侧，托着我的大臂，扶我慢慢站了起来。

身子刚撑起来，膝盖果然还有点发飘。好在午后歇过一觉，比上午刚走完白线那会儿强多了。

「可以迈步了吗？」他低头确认。

「嗯。只要你别半路突然撒手就行。」

「不会撒手的。」

我扶着他的小臂往前迈出了第一步。很好，踩得很稳。

可等迈出第二步的时候，右膝盖还是小小地打了个晃。尤金立刻跟上半步，扶着我的右臂，等我重新站稳。

我看中的那一枝偏偏长在花坛靠里侧，伸长胳膊还差着两三寸够不着。

这花坛也真是，偏偏不往路边多种几棵，非得让我伸手够。

「要不我替你摘下来？」尤金在旁边问。

「不要，我自己摘。你只管把我的腰和胳膊扶稳了就行。」

我试着往花坛里面探了探身子，指尖刚擦到花瓣，尤金托着我胳膊的手便微微发力，把我拉住了：

「这样探腰会摔进去的。先把右脚往前再挪半步。」

「……我知道啦，不用你教。」

我只好用左手扶住石沿，慢吞吞地把右脚往前挪了半个脚掌，等膝盖那阵酸麻劲缓了过去。

尤金仍在身侧托着我的右臂。这一回，不用再往前探腰，抬起右手就够到了那根细直的花茎。

「喂，我摘花的时候，你别在旁边一直盯着我的脸看。」我不自在地偏了下头。

「那我低头看你的脚。」

「看脚也没好到哪儿去！」

结果他还真的垂下眼皮往我鞋尖上看了一眼。

不过我也没精力继续跟他斗嘴了。

我捏着花茎往旁边折了一下，花茎弯了，却没断。换个位置再捏，手指又打了滑。我不耐烦地往上一拽，花没摘下来，手指倒先酸了起来。

「慢一点用巧劲。」尤金在耳边提醒。

「我又没打算拿这朵花跟你拼命。」

「我知道。可你刚才只顾着往上拽了。」

「那还不是因为它死活不肯断吗！」

我深吸一口气，改用大拇指指甲在花茎侧面狠狠掐出一道浅印，捏着那处掐痕，前后弯折了两下。

啪嗒一声轻响，花茎终于折断了。

把那朵红花拿到眼前，没忍住弯起眼睛笑了一下。

彼岸花。

在上辈子，这东西还有个挺不吉利的说法——说是花开的时候见不到叶子，长叶子的时候花又早就谢了，反正就是象征着死人和活人两不相见、一辈子都凑不到一块儿去的意思。

以前我明明最喜欢这种调调的故事了。死掉的人拍拍屁股一走了之，只留下活着的那个倒霉鬼抱着回忆痛苦一辈子。尤其是把男主角换成尤金的话……光是想象他守着我的遗物半夜失魂落魄的样子，就足够让我期待上好几天。

可这一回，我没死成，他就好端端地站在我右手边。

我低头看着手心里这朵红花。额头上还有汗，掐断花茎的两根手指也酸得厉害，可偏偏就是挺高兴的。

旁边这个木头疙瘩也真是，明明只是陪我走上两步路，却紧张得像是在贴身护送什么稀世珍宝一样。

这么算起来，没死成、继续活下来，好像也挺不赖的。

夕阳的余晖落在花瓣上。我举近些细看，又转过脸望向身旁的尤金，难得想说句不带刺的真心话：

「那个，尤金。其实我——」

「蕾拉，这花叫石蒜。」

「……嗯？」

「它有毒。手上沾了汁液就先别碰嘴唇，回病房记得用肥皂洗手。」

……我摘朵花而已，又没准备塞进嘴里嚼着吃。

我瞪大眼睛看着他。刚才心头好不容易攒起来的那点旖旎气氛，被他这句煞风景的科普砸得连渣都不剩了。

「尤金！」

「怎么了？」

「在别人认真开口说话的时候，你就不能先把嘴闭上听人把话说完吗？！」

「……抱歉。我刚才看你把花举到嘴边，怕你下意识拿手碰嘴唇，就想着先提醒一句。」

「我举高一点是为了看清楚花瓣的形状！谁让你非挑那个节骨眼做卫生安全宣讲的！」

「下次我一定注意。」

还惦记着下次呢。不对，这不是重点。我刚想再找两句狠话训他，膝盖却先酸麻起来，站着都有些吃力了。

「腿酸了吧？先坐回轮椅上。」尤金看出了我的僵硬。

「……知道啦，扶我一下。」

他扶着我坐回轮椅，我靠稳了才长长地舒了一口气。

「膝盖疼吗？」他低头问。

「不疼，就是手指头和腿发酸。」

傍晚的风吹过来，我想伸手把滑落半边的披肩拉正，可右手里捏着的彼岸花偏偏碍手碍脚，细长的花蕊还和披肩边缘的毛线头缠在了一起。

「真是碍事。喂，接一下。」

没好气地把花往他面前一递。尤金接了过去，顺手拨开还钩在花蕊上的毛线头。

我把披肩扯正，顺口叮嘱了他一句：

「帮我拿着，别弄丢。」

他怔了一瞬。

我抬起眼看他。他只是小心地挪了挪捏着花茎的手指，避开了上面细长的花蕊：

「好，我会拿好的。」

「干嘛摆出一副如临大敌的样子？路边随手摘的一朵野花而已，又不是什么值钱货。」

「可这是你刚才费了那么大劲才摘下来的。」

……这倒也是。不过你别以为说两句中听的实话，我就会原谅你刚才打断我说话的罪过了。

尤金站在轮椅旁低头端详了两秒，随后抬起手，把那根细长的花茎小心翼翼地插进了自己军装制服左胸的口袋里。鲜红反卷的花瓣刚好露在口袋盖外面，贴着深色的军装衣料晃动；他还特意低头拨了拨，确认花茎不会被口袋夹坏。

「我可提前警告你，顶着这副打扮回大楼，要是路上被哪个下属瞧见了，别说是我逼你戴在胸口的。」

「我本来就没打算往你身上推。」

我看着他认认真真把一朵红得扎眼的石蒜花护在胸前的呆样，脑子里莫名其妙又闪过了当初初遇时那节翻倒的列车车厢。那时候他明明自己也满身是血，却非要咬着牙挡在战友前头一步不退。

那时候我只想着，有朝一日非得亲手撕碎这人的镇定、看看他被逼到绝望深渊里的脸不可。结果兜兜转转折腾到今天，光是坐在轮椅上看他为了我摘的一朵花犯傻，我居然也能津津有味地看上半天。

然而，把花收好之后，尤金并没有立刻绕回轮椅后面去握推柄。

他从制服内袋里摸出一块叠好的白手帕，去花坛旁的水龙头下沾湿一角，拧干后折回来，半蹲在我的轮椅踏板旁。

「……干什么？」我垂眼看着蹲在身前的男人。

尤金没有抬头，伸手轻轻托起了我还搭在扶手上的右手。

「刚才折花茎的时候，断面渗出来的汁液沾到你指尖上了。」他说，「回病房还有一段路，我先帮你擦干净。」

他用微凉的湿帕子从拇指擦起，逐一拭过我的指尖。

刚才掐花茎留下的浅绿色汁液已经干了，他却连指甲缝都没放过，温热的呼吸拂过我的手腕。

「……我都说了，我又不是抓着什么东西都往嘴里塞的小孩，哪用得着在半路上紧急消毒。」

我嘴上小声嘟囔着，右手却一动没动，由着他握在掌心里。

擦完，他才松开我的手，将帕子折好收起来。

他又取出一样东西，托在掌心里递了过来。

细细的银链绕在他掌中，正中央那枚浅色的小宝石映着夕阳，亮了一下。

「这个，也没弄丢。」

我垂眼看了两秒。

「……我还以为你打算一直揣着呢。」

「现在还你。」

尤金把银链往前送了送。我看着他的手，往椅背上一靠，微微偏过头。

「我现在胳膊酸，可没力气像上次那样一直替你拢着头发。要戴就你自己想办法。」

「好。」

他站起身，挪到我身侧，轻轻将散在肩头的深蓝色长发拨到一边。银链贴上锁骨，绕过颈侧，在后颈发出一声很轻的「咔哒」。

他的指尖在搭扣旁停了停，才收回去。

「蕾拉。」他的声音离得很近，「这是第三次了。」

「怎么，替我戴三次项链，还准备找我收人工费啊？」

「不收。」

他低低地笑了一声。

这条破链子兜了一大圈，到头来还是挂回了我脖子上。

我低头把那枚偏到一旁的宝石往正中拨了拨。

……戴都戴了，总得弄好看点。

尤金替我把拨开的长发理顺，才绕回轮椅后方。我把右手缩回披肩底下，指尖还轻轻搭在那枚宝石上。

*

我们顺着来时的石砖路往回走。

太阳已经快挨着屋脊了，院子里的工务人员也开始收摊。刚才吵架的那两个人把长椅旁的花苗搬到屋檐下，拎着空水桶回去了。

轮椅压过一处修补过的路面接缝，极轻地颠了一下。后面的尤金立刻把推车的步子放得更慢了些。

走出去一小段路，我靠在椅背上开口叫他：

「尤金。」

「嗯？」

「照现在这个恢复速度，等过阵子我不用再坐轮椅了，你的排班陪护工作是不是也就跟着结束了？」

「按医务室的规定应该是这样。到时候塞菲亚会把陪护表撤掉。」

「那可真是太遗憾了。堂堂最高指挥官辛辛苦苦给我当了这么久的专属车夫，一转眼就要面临失业了。」

「原来在你眼里，我这几天一直在当车夫吗？」

「难道不是？」

尤金在后面沉默了两秒，反问道：「那等你不用坐轮椅了，我这个车夫就该退场了？」

我本来只是拿他寻开心，他倒顺着这句玩笑追问了起来。

「那当然了，我总不可能一辈子坐在这张轮椅上让人推着走吧。」

「嗯。」

「……怎么，听你这口气，你还真舍不得这份车夫的差事？」

轮椅转过最后一个拐角，尤金的声音从我身后不紧不慢地传过来：

「是有一点舍不得。」

我怔了一下：「你还真对推轮椅上瘾了？」

「不是舍不得推轮椅。」

身后推着轮椅的脚步停了下来。

我们已经回到了医务楼大门口的水泥缓坡前。尤金锁好轮椅刹车，绕到我的轮椅正前方。

他没有立刻推我上坡，而是低头看着我，认真接上了刚才在路上没说完的后半句话：

「今天能和你一起出来走走，我很高兴。不过，我想要的，不只是今天。」

我仰起脸看着他。夕阳的余晖正好落在他侧脸上，把那双平时总是沉静内敛的眼睛照得格外亮。

「蕾拉。」他叫了我的名字。

「……干嘛突然这么严肃？」

「等你的腿彻底养好了，以后不再需要坐轮椅、也不再需要我扶着你借力了……你也愿意像今天这样，一直让我陪你走下去吗？」

我呼吸微微一滞，握着披肩边缘的手指收紧了一点。

「你说的陪我走下去，是指傍晚出来散步？」

「不只是散步。」

尤金站在原地，没有移开视线，左胸口袋里那朵鲜红的彼岸花正随着他的呼吸轻轻颤动：

「我想问的，是往后所有的日子。」

……这个笨蛋。

刚才我说话时他只顾着提醒我洗手，轮到他自己开口，倒是一句都不肯含糊。

要是这时候我就这么乖乖点头说一声「好」，倒像他随便打一记直球就把我彻底拿下了。那也太便宜他了。

我故意把视线从他脸上挪开，假装研究起坡道旁边新换的不锈钢栏杆。可耳根上那点不争气的热度怎么也压不下去，在原地僵了足足好几秒，我还是没忍住转回脸，没好气地睨了他一眼：

「对了，刚才在花坛那边被你打断的那半句话，你还想不想听了？」

「你想现在告诉我吗？」

「现在才不讲。气氛都被你的洗手教育搅黄了，哪有让人在医务楼大门口干巴巴补说的道理。」

尤金看着我，紧绷的肩膀明显松了下来：「那要等到什么时候才肯讲？」

「下周五下午，你有空吗？」

「我可以把时间空出来。怎么了？」

「刚才医务楼西侧拐弯后面不是还有半截路没走完吗。你再陪我出来走一趟。」

「那得先找塞菲亚批更远的活动许可。」

「所以到时候你得跟我一块儿去申请。」

尤金点了点头：「好。」

我垂下眼，瞥了一眼他胸前口袋里插着的那枝红花。才离开花坛这么一会儿工夫，反卷的花瓣尖端就已经稍微蔫下去了一点。明明是我费了半天力气才掐断拿回来的，真是不经放。

「那就这么说定了。」我收回目光，慢悠悠地弯起嘴角，「至于刚才在花坛边没说完的那半句话，还有你刚刚问我的那个问题……」

「嗯？」

「看你下周五的表现，下次再告诉你。」

尤金怔了一瞬，随即低头笑了起来：

「……好。那我留着下次再听。」

他说完，绕回轮椅后方解开刹车，稳稳地推着我走上了医务楼门前的缓坡。

大厅里温暖的灯光已经亮起来了，玻璃门上还映着天边最后一点橘红色的晚霞。倒影里，他胸前那抹鲜红随着脚步轻轻晃动。感应门向两侧滑开，尤金推着我，带着那朵花，一起走进了明亮的屋里。

……算了。既然那朵花都已经交到他手里了，往后就交给他自己好好保管吧。