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在這個以「大招威力」為唯一信仰的世界裡，某些名門騎士對防禦的理解，往往單純得讓人想哭。

在他們的腦袋裡，一面鑲滿金邊的大盾，只要由帥氣的聖騎士往地上一頓，就能直接無視怪物的重量與速度。

——可惜，大自然的衝撞力，從來不看鎧甲值多少金幣。

＊＊＊

王都東郊，疾風森林外圍。

「本隊長在此！任何邪惡都休想越過這道鐵壁半步——！」

防線最前端的聖騎士隊長亞瑟發出震耳欲聾的戰吼！

他摒棄了所有側步偏轉與卸力動作，雙腿死死踩進泥土，將沉重的烈陽大盾垂直朝前一豎，擺出了毫無保留的「正面硬頂」架勢。

在他身後五公尺處，金髮飄逸的絕世王牌雷歐，長劍斜指天空，周身烈火熊熊燃燒，進入了神聖不可侵犯的五秒蓄力模式：

「赤紅的精靈啊……聆聽吾之敕令……（讀條倒數：三秒！）」

（——太完美了！你這塊金光閃閃的大鐵板！就這樣把怪物死死擋在正面！待會兒本少爺一劍劈下，全王都都會歌頌我的英姿！哈哈哈哈哈！）

雷歐在心中狂妄地獰笑。

然而，在正前方的草原邊緣——

三隻渾身纏繞著青色風刃、體型壯如小牛的【迅捷影刃狂狼】，看著眼前那個不走位、不卸力，就這麼直挺挺把自己當靶子立在原地的金色鐵罐頭……

狼群那嗜血的紅色眼睛裡，甚至閃過了一絲「這傢伙是傻子嗎」的困惑。

緊接著，三隻狂狼將風屬性速度爆發到了極限！

以往在【晨星之刃】，克萊兒總會在十公尺外預先挑斷突進怪物的腳筋；而在【灰狼牙】，多爾大叔雖然每次打完都腰痛得要死，但他好歹當了多年樵夫，骨子裡天生自帶一身能把大木頭扛下山的驚人蠻肉。

但亞瑟呢？

這位名門隊長平時全靠高級鎧甲撐場面，若單論脫下裝備後的肉體抗擊能力，他連多爾大叔的一半都沒有！

「呼轟——！」

三隻狂狼並排狂飆，帶著刺耳的破空呼嘯，像三顆出膛的砲彈，迎頭狠狠撞上了亞瑟那面立得筆直的重盾！

「轟——！」

接觸的瞬間，亞瑟臉上的自信微笑瞬間變形。

想像中「神聖鐵壁震退魔獸」的英勇畫面連一瞬間都沒出現。

數噸重的衝力直接轟進護盾，衝擊力毫無保留地灌進了亞瑟的手臂關節與肋骨！

「咕……噗喔喔喔喔——？！」

聖騎士隊長眼球外凸，連半秒鐘都沒能頂住，整個人連人帶盾像顆被重重踢飛的鐵皮球，旋轉著倒飛了出去，在泥地上狠狠犁出了一道長長的土溝！

鐵壁？連多爾大叔能撐的零頭都沒達到，直接被當場撞飛！

狂狼群速度絲毫未減，順著敞開的防線缺口，朝著後排長驅直入！

這時，站在後方的雷歐，五秒讀條終於結束了。

「終結萬物的破曉之——」

雷歐猛然睜開雙眼，嘴角剛要揚起迷倒少女的微笑——隨後，他的笑容徹底僵在了臉上。

……咦？

亞瑟呢？

剛才說好要替本少爺死死卡住怪物的「不可撼動鐵壁」呢？！

定睛一看，亞瑟正四腳朝天地倒在十公尺外的泥坑裡抽搐吐白沫。而原本該乖乖排隊受死的高階狂狼，此刻正齜牙咧嘴地朝著他包抄過來！

雷歐的長劍正指著正前方空無一物的草皮。

魔力已經膨脹到極限，但正前方連根狼毛都沒有啊！

（——亞瑟你這個沒用的金裝廢物！說好的能頂十秒呢？！一秒都沒撐過去就飛了算什麼意思啊？！還有你們這群死狗！正前方！本少爺的大招是要打正前方的啊啊啊啊！！）

長劍上的魔力已經無法收回！

雷歐在極度的恐慌中發出氣急敗壞的咆哮，被迫轉身將長劍朝著旁邊的乾燥灌木叢斬了出去！

「終結罪惡的審判——【焰光烈空斬】！！」

「轟隆隆——！」

赤紅色的滔天烈焰轟然爆發，將旁邊的大片灌木瞬間炸成焦炭！

——然而，狂狼群在空中靈巧地一個轉向，毫髮無傷地貼著火舌邊緣滑了過去。

【命中率：再次歸零！】

更要命的是——這座森林的地面上，堆滿了乾燥的松針與枯葉！

以前在【灰狼牙】時，每次雷歐放火前，後排的米娜總會嚇得大喊「不要過來啊！」，隨後將大量泥漿水球無差別糊滿全場。米娜那些混亂的水魔法，無意間充當了滅火器，這才讓大招從沒引發過森林大火。

但現在，這個戰場上根本沒有米娜替他善後！

高溫烈焰在落葉堆中炸開，伴隨著平原狂風，瞬間引燃了整片外圍樹林！

「轟呼呼呼——！」

濃烈刺鼻的滾滾黑煙夾雜著大火，幾秒內就籠罩了整個戰場，視野瞬間跌到不足半公尺！

「咳咳咳！咳嘔——！」

後方剛擺好架勢準備詠唱的賽琳娜，迎面被黑煙嗆了個結實！

她那張精緻的俏臉瞬間被燻得一片焦黑，眼淚鼻涕狂流：

「雷歐！咳咳！你到底在往哪裡放火啊？！」

「賽琳娜大人小心身後！」

剛被治好肋骨的盜賊艾爾文剛想拔刀，黑煙中幾隻狂狼突然撲出！

「撕拉——！」

「咕哇啊啊！我的大腿啊啊啊！」

艾爾文慘叫著在地上翻滾，短刃再次脫手飛出。

整個戰場亂成了一鍋粥。

亞瑟捂著脫臼的肩膀在泥坑裡打滾；賽琳娜的長詠唱被打斷，魔力逆流得她捂著胸口乾嘔。

而在隊伍最後方——

「願神……賜予你們安息……」

聖女瑪格麗特眼中已經失去了所有光芒。面對撲上來的狂狼，這位瀕臨過勞的聖職者掄起沉重的純金十字架，臉上掛著崩潰的冷笑，橫向狠狠砸出！

「給老娘……滾回去加班啊啊啊——！」

「砰！」

一隻狂狼的下巴當場被砸歪，哀鳴著倒飛出去！

「雷歐！快把火熄滅啊！！」亞瑟淒厲慘叫。

「我只會放火！以前隊裡的火都是別人滅的，我根本不會滅火啊亞瑟隊長！！」

金髮王牌在濃煙中抱頭逃竄，一身名貴長袍被燒得千瘡百孔，像隻被煙燻熟的野雞。

最終，這場戰鬥在一場毫無尊嚴的混亂肉搏中結束。

狂狼吸了過量濃煙體力不支，在瑪格麗特的十字架重擊、亞瑟用重甲死命壓制、雷歐手忙腳亂補了十幾刀後，終於潰散與伏誅。

【晨星之刃】全員掛彩。

亞瑟脫臼、賽琳娜滿臉焦黑、艾爾文大腿包滿繃帶、瑪格麗特癱倒在焦土上動彈不得。

至於雷歐——那一頭金髮的額前，又被燒焦了一大塊，散發著刺鼻的烤焦味。

一場慘絕人寰的狼狽慘勝。

＊＊＊

隔天，王都下城區，冒險者公會大廳。

昨天靠著賣出完好的鐵甲岩蛛素材賺了一筆，而且沒花半毛藥膏錢。身為隊長的修恩食髓知味，今天一早便帶著全隊前往第十三層，順手解決了一窩【鋼甲巨蜈蚣】。

旋轉木門被推開，幾道身影帶著地下城的涼意邁步走入。

「呼……總算把今天的收支算清楚了。」

我，修恩，捧著記帳本確認著數字。

在我的身後，隊員們的狀態健康得讓守衛揉眼睛——

多爾大叔腳步輕快，背上綁著成捆完整的蜈蚣甲殼；米娜手裡拿著剛買的烤栗子，一邊剝殼一邊哼著小調；露露悠閒嚼著肉乾；而克萊兒灰白色的劍士服乾淨得連灰塵都沒沾上，正優雅地拿手帕擦著手指。

正值晚間高峰期，大廳裡擠滿了粗鄙的冒險者與工人。

「借過借過！酒桶滑出來啦！」

一名侍者腳下一滑，裝滿五十公升麥酒的沉重橡木桶順著坡道朝我直衝過來！

同時，旁邊兩名打架的醉漢失手甩飛了一把鋼斧，打著轉朝路中間砸落！

換作普通人，不是驚慌閃避就是被撞倒。

然而，低頭算帳的我連頭都沒抬。

這幾年在凶暴怪物腳邊摸爬滾打、習慣用微小動作避開踩踏的窮酸本能瞬間運作。

撞到會弄髒衣服，洗衣精很貴；被斧頭砸到腳，神官治療費更是一筆天大的浪費！

「踏。」

我左腳極其省力地在地面一點，身子順勢一側，以完全不浪費體能的微小滑步，擦著滾過的酒桶邊緣掠過。

緊接著，在短斧即將砸中靴底的瞬間，我的右腳跟順著步伐在斧柄平衡點上輕輕一抹。

「啪嗒。」

旋轉的短斧動能被瞬間卸除，平穩滑停在桌腳下，連半點金屬噪音都沒發出。

我邁著平穩的步伐，繼續一邊寫下「補充調味料五枚銅幣」，一邊穿過人群走向櫃檯。

在醉漢眼裡，這只不過是一個打雜工運氣好、碰巧扭了兩下腰罷了。

——然而。

公會大廳二樓的木欄杆後方。

一道鐵塔般魁梧的身影驟然僵住了。

下城區公會長、前傳奇格鬥家巴爾加斯，握著烈酒壺的大手在半空中停了整整三秒。

他銳利的目光死死盯著下方拿著羽毛筆的青年，瞳孔猛烈收縮！

（……剛才那個步法是怎麼回事？）

巴爾加斯心頭劇震！

身為專精空手體術的大師，全場沒有人比他更清楚剛才發生了什麼。

那個叫修恩的小鬼……在閃避酒桶和停下短斧的瞬間，肌肉連一絲多餘的僵硬發力都沒有！

那是把周圍阻力、摩擦力以及物體動能全算透了，才能展現出的怪物級身手！

「沒有多餘用力……重心如流水般自然……」

巴爾加斯吐出一口辛辣的酒氣，神情變得前所未有的凝重：

「雷歐那小子的劍招確實華麗……但老夫以前就覺得奇怪。原來真正搭好戲台、讓劍技安穩起舞的人……是這個整天算帳的打雜小鬼嗎？！」

＊＊＊

「修恩先生！您們又平安回來啦？！」

一樓櫃檯前，看板娘雪莉小姐驚喜地迎了上來：

「聽說您們今天去了十三層清剿巨蜈蚣？！多爾先生，您的腰沒事吧？！」

「嘎哈哈！雪莉小妹，老子現在腰力無敵啦！」

多爾大叔豪邁大笑，將身後綁著的成捆蜈蚣甲殼「砰」一聲放上櫃檯。

「雪莉小姐，這是素材驗收單。」

我遞上表格，習慣性地嘆了口氣：

「實話跟您說，今天地下城的魔物絕對生病了！那些巨蜈蚣衝過來的時候集體腿軟打滑，剛好撞在多爾大叔盾牌的斜角上翻了肚皮，克萊兒小姐隨手補了兩劍就斷氣了……完全是撿了天大的便宜啊！」

「……」

旁邊的克萊兒默默捂住半邊臉，發出一聲長長的嘆息。

（隊長，我求求你，換個藉口吧……）沒落千金在心中絕望地祈禱。

然而，當雪莉與圍上來的材料鑑定士看清櫃檯上的素材時——整個大廳瞬間陷入死寂。

那是整整六大塊【鋼甲巨蜈蚣】的完整腹甲與背甲。

沒有燒焦，沒有碎裂，全身上下唯一的傷口，只有甲殼縫隙處一道微小的穿刺細孔！

「神、神蹟啊……」

材料鑑定士手裡的工具都在抖：

「這完整度……是頂級解剖手法啊！零碳化、零碎裂！送去高級工坊絕對會被高價搶購啊！！」

大廳周圍的冒險者倒吸一口涼氣：

「騙人的吧？！巨蜈蚣能剝出這種整甲？！」

「那個被名門開除的細劍使……真的能一劍命中魔物要害？！」

「——都給老夫讓開！」

一聲如雷暴喝自樓梯口炸響！

滿臉刀疤的巴爾加斯大步走來，傳奇強者的氣場讓眾人本能退開。

他走到櫃檯前，意味深長地看了看我的下盤，隨後伸手撫摸著甲殼上的刺痕。

「一擊切斷神經……利用對手失衡送入致命傷。」

老會長冷笑一聲，抬頭盯著我：

「修恩小子，少扯什麼魔物生病的鬼話。能把這種怪物毫髮無傷拆成這樣……你們這隊伍的戰術，比王都那群只會無腦放煙火的傢伙高明太多了！」

「呃……會長過獎了，真的只是運氣……」我額頭冒出冷汗。

然而巴爾加斯根本不聽，大手「轟」一聲重重拍在櫃檯上，對著全場放聲宣布：

「——任務完成度完美！全員零戰損！素材保存率百分之百！」

巴爾加斯抓過特權印章，在我們小隊的檔案上重重蓋下一記鮮紅鋼印！

「老夫以分部最高會長的名義認證——」

「【灰狼牙】小隊，即日起打破考核常規——正式晉升為『白銀級小隊』！！」

大廳瞬間掀起滔天狂潮！

白銀級！那是底層冒險者打拼幾年都未必能摸到的中堅門檻！

在失去王牌、全公會都以為他們要解散的幾天後……他們竟然靠著全場無傷的戰果，被會長破格晉升！

「太強了！灰狼牙太強了！」

「沒了雷歐反而直接飛升白銀級？！」

櫃檯前，隊員們瞬間狂歡！

「嘎哈哈！白銀級！老子也是白銀級冒險者啦！」多爾大叔激動得當場做了個標準深蹲！

「啾咿——！白銀級法師……米娜是白銀級了！」米娜抱著法杖開心地轉圈！

「烤肉！白銀級的公會補助肉量翻倍喵！本喵要吃雪花牛排喵——！」露露興奮得尾巴狂甩！

連克萊兒嘴角也泛起弧度，心裡盤算著每個月能多領多少高階肉食配額。

全員歡天喜地！

——唯獨這支隊伍的法定代表隊長、承擔所有法律責任的老媽子——我，修恩。

在聽見「特批晉升白銀級」的瞬間，腦海裡精打細算的算盤，「啪啦」一聲碎成了粉末。

等等。

白銀級……？

無數條公會法規與稅務條例瞬間衝進我的大腦——

【條款一：白銀級小隊每季度繳納之各項管理費與綜合規費……直接上漲一倍半！】

【條款二：白銀級喪失新手保護，不得長期承接新手區低難度採集，違者處以罰款！】

【條款三：王都發布區域戒備時，白銀級小隊列為後備支援，隊長承擔陣地責任！】

規費翻倍？失去新手保護？出事還得被拉去前線吹冷風？！！

我只是想每天帶著大家在危險度適中的地方打打蜈蚣和岩蛛，靠克萊兒精準刺擊把素材完整賣掉，好維持伙食費啊！

誰說過我想晉升到這種破規矩一大堆的高級階層了啊？！

大廳的歡呼在我的眼裡褪成了灰色。

我肩膀垮了下來，臉上的微笑徹底崩潰。

取而代之的……

是一張眼神失焦、瞳孔發直、嘴角僵硬下垂，散發著被連續加班拷打了一個月氣息的——

極致厭世、生無可戀、純度百分之百的死人臉。

「修、修恩小子？你這是什麼表情？」

剛蓋完章的巴爾加斯看著我這張臉，嚇得後退了半步。

「修恩先生……？您不高興嗎？」雪莉也擔心地湊上來。

我緩緩抬起頭，用那雙枯井般的死魚眼注視著那枚特批鋼印，從喉嚨裡擠出虛弱的悲鳴：

「……會長大人。」

「……啊？怎麼了？」

「……請收回成命吧。」

我無力地垂下雙手，發出最後的哀求：

「多爾大叔的腰才剛好，米娜小姐才剛學會呼吸，我只是一個不會魔法的算帳雜工啊……」

「請把我們留在青銅級吧……求您了……」

「我們只想安靜接普通委託、賺點踏實伙食費……我根本不想繳一倍半的規費，更不想在魔物警報時被拉去前線巡邏吹冷風啊啊啊啊——！！」

慶祝的歡呼聲，在這聲悲憤的吶喊中戛然而止。

全新誕生的白銀級小隊【灰狼牙】……

就在隊長那宛如走向刑場般的灰暗死人臉中，迎來了輝煌又胃痛的全新篇章！