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有什么湿冷的东西，轻轻扫过他脖子，细微的黏腻感在脖子擦过，然后便消失无踪，分不清是幻觉。

清淡的白檀香味，在埃戈还没有睁开双眼的时候，就已经将他包裹。

陌生的天板。

这是埃戈睁开眼睛后的第一个想法。

沉甸甸的钝感附着在后脑上，昏沉滞重，连稍稍转动头颅都觉得发僵。喉咙干得发疼，每一次呼吸划过咽喉，都感觉到干涩的刺痛。

他缓缓抬起手，因为刚才的感觉摸着自己的脖子，带着一点湿黏的触感。

手指能摸到一片凹凸不平的皮肤，一道浅浅的伤痕如同爬虫一样缠绕在脖子，是血肉弥合留下的印记，像是在告诉埃戈期望的落空。

周遭很安静，只有淡淡的熏香气息萦绕在空气当中。

身侧传来一道熟悉的女声。

「要喝水吗？」

埃戈缓慢侧过头。阿瑟莉亚叼着一根没有点燃的烟，翘着二郎腿对着他。

「这里是哪里？」埃戈沙哑地发出声音。

「离你家最近的破教堂。」

阿瑟莉亚语气有些无奈。

「你的跟踪狂一句话不说突然出现在告解室，然后把我抓到了你的房间里。」

她咂了两声，语气带着几分唏嘘，「啧啧啧，一地血啊。要是没有那把圣剑吊着你的命，你就死在那里了。我的治疗术只能加速伤口愈合，没办法像那个圣女那样，把损伤修复得毫无痕迹。我说为了你后续的治疗，让你家里人送到我这里了。」

「我应该死在那里的。」

「……」

「过了多久？」

「两天，你前天被送过来的。」

她顿了顿，摸了摸叼着的烟，继续说道。

「本来你该被送去设施更好的主教堂。可你对勇者动手这件事已经被圣女知道了。

那个婊子已经发狂了，宣称女神降下旨意，必须对你施以惩戒。」

「现在你就是块烫手山芋。教会里那些狂信徒说遵从女神的指示，没人愿意医治你。没办法，只能由我留下来照看你。」

埃戈定定看着她，低声发问：「你怎么不怕？」

「除非女神亲自对我开口，不然任何人用女神的名义向我发达命令我都不会听的。」

「那你还待在这座教堂里。」

修女的话语卡了一瞬。

「那是因为……喂，你知道我怎么来这里的？」

埃戈指尖依旧摩挲着脖子凹凸的疤痕，心底的混沌没有半分消散。自杀失败了，现在他又落到教会的夹缝之中。

「其他人呢？」

阿瑟莉亚把嘴里未点燃的烟取下来，转在指间。

「你妹妹被我赶回去了，至于那个勇者，圣女把他治疗好了，公主和勇者被教会的人带去问话了。所有人都在盯着你这件事。」

埃戈沉默片刻，眼底空洞平静。

「他们打算怎么处置我。」

「难说。」修女耸耸肩，「有人主张立刻审判。有人说等女神进一步的启示。」

「你的那个女仆现在找不到了，教会现在对沃伦菲尔德家施压，要求交出女仆。」

「圣女说女神的指示是交出你的女仆给勇者，让她通过保护勇者赎罪。」

埃戈缓缓吸气，喉咙又是一阵干涩的刺痛。

「女神的指示……」

言语被屏蔽，行为被篡改，所有人都在顺着无形的规则行动，是女神的指示吗？

「你觉得女神真的存在吗」他抬眼看向阿瑟莉亚。

阿瑟莉亚把烟重新叼回嘴里，淡淡一笑：

「你智障吗？对着修女问这个问题。」

她抬手指了指自己的双眼。

「我可是女神最忠实的信徒。如果没有女神的指示，我可能活不到现在，据说这双眼睛也是她的赐福。所以我可是很想亲眼见一次她的。」

埃戈听着她重复着自己的愿望，埃戈的唇角缓缓扯出一抹浅淡的笑意。

「帮我拿杯水吧。」

「好好好，大少爷。」

阿瑟莉亚应了一声，从椅子上起身，迈步走出房间去接水。

屋内只剩下埃戈一人。

他躺着，在脑中快速梳理眼下一团乱麻的现状。

「事情闹大了啊…本来想着死了就没什么事的…」

但是随后，他想到了修女说的圣女的要求。

无声的嗤笑从喉咙里溢出来，很低，带着嘲讽。

「什么事都不先了解清楚就向沃伦菲尔德家施压吗……」

埃戈看向空无一人的空旷房间，沙哑地说。

「莎伦，在吗。」

话音刚刚落下，床边的空气产生细微扭曲。

空间纹路轻轻扭曲、虚化，淡淡的阴影在地面浮动、聚拢，一道模糊的人形轮廓凝现在床侧，无声无息。

是莎伦。

她垂首立于阴影之中，翠绿色的眼眸在昏暗里发亮，语气温柔。

「我一直在你的身边，少爷，有什么吩咐。」

埃戈侧眸看着她。

「刚才的话，你有听到吗。」

「我知道的，少爷。我一直在听着。」

「你怎么看，你想去勇者那边吗？」

莎伦没有回答这个问题，只是如同机械般如实汇报一份数据：

「目前帝都内，拥护圣女信徒共计四万三千余人。

其中在职侍奉修女七百二十四名，分区主教十五位，统辖整片帝都教区的大主教一位。

这些是同意对你进行审判的教会人员，并不包含企图用这件事对获利的贵族。」

「如果您想处理掉他们，需要3分25秒，同时处理勇者和圣女需要花费额外的时间。」

埃戈看着面像在陈述一件微不足道的小事的女仆，有些无奈的揉了揉眉心。

就在这时，房门被轻轻推开。

端着水杯的阿瑟莉亚刚好踏入房间，她在门外清楚地听见了莎伦冰冷的话语。

她脚步一顿，脸上散漫无所谓的神情终于裂开一丝紧绷，眉眼微沉，语气带着警告。

「喂，不至于吧。如果只是因为遵循自己的信仰就要被杀掉吗，那也太可悲了。」

她没有对着莎伦说话，而是看着埃戈递出了水杯。

「我们认识的时间应该挺长的吧，你觉得我会同意莎伦做这种事吗？」

修女皱起眉，看着他，声音低沉地说：

「如果数万人的死亡能换取你的死亡，你一定会毫不犹豫地点头的……」

「连自己生命都漠视的人，会在意他人的性命吗？」

气氛一时僵持。

他抬手接过水杯，仰头将微凉的水一饮而尽，干涩的喉咙终于稍稍舒缓。

「如果因为对我有意见就要死，那整个学院就没几个活人了。」

阿瑟莉亚侧过头，看向始终静立阴影的无奈开口：

「我会和老头子说明让他尽量降低你的判罚。但是莎伦的处理…………」

莎伦微微垂首。

「一切如少爷所愿。」

修女当场语塞，扶额叹气，转头看向埃戈，眼神里写满离谱。

「我说，你们家到底从哪里找来的这种极品精灵？」

「不是我们家找来的。」

「莎伦在我出生之前自己来到沃伦菲尔德家了。」

「她就不是沃伦菲尔德家的女仆。只是她自己以这个身份待在我身边，从小到大照顾我。」

阿瑟莉亚愣住，下意识看向莎伦，忍不住说到

「哇，还有养成。」

「凭你的能力不管去哪里都会获得不低的地位，为什么你仅仅想当……一个女仆。」

「喂，你这么问的话会……唉。」

一直如同人偶般没有任何情绪波动的莎伦，像是被打开了什么开关。

她原本垂在身侧的双手缓缓抬起，轻轻叠按在胸口，翠绿色的眼眸第一次亮起滚烫的光。以往冰冷平稳的声线微微上扬，裹挟着亢奋与战栗。

「我是因为少爷才诞生于这个世上的，我存在的意义就是实现少爷的愿望。一定是神明指引我遇见少爷。我会永远地侍奉着少爷，我会永远守护着少爷。我可以是少爷的母亲，可以是少爷的姐姐，可以是少爷的爱人，哪怕是供少爷宣泄的傀儡也无妨。只要是少爷所渴求，我可以化作他想要的任何东西，任何人。如果他想死，我会尽我所能地帮助他。如果他想要谁的性命，我会不留余力地实现他的目的。

修女下意识追问：「你和神对话过吗？」

莎伦微微睁眼，溢出柔软又偏执的低语，语气狂热，毫无迟疑。

「啊。」

她低低地应了一声，像是在回答一个很久以前被问过的问题。

「我知道的。」

她抬起眼，翠绿色的瞳孔肉眼可见的发亮，不断地在闪烁。

「我一直都知道的。」

然后她笑了，嘴角的弧度缓缓展开。

「少爷才是我的神明。」

这句话落下的瞬间。

黑影骤然前倾，速度快得让人反应不及，双臂猛地张开，紧紧地将床上的埃戈禁锢在怀中。高大的身体地将埃戈整个人锁进自己的怀抱。

埃戈整个人被猝不及防抱住，无奈地看着修女，像是早就知道了莎伦的反应。

一旁的阿瑟莉亚彻底看呆了，几秒后无奈扶额，快步上前，伸手抵在莎伦肩头，用力将近乎黏在埃戈身上的她轻轻扯开。

「我说干脆把她交出去吧，她已经不是普通的跟踪狂了。」

「她比你更应该接受审判。」

「和大主教说给我定个死罪吧。」

「你想死不要牵扯上我……」

阿瑟莉亚在一旁长长叹出一口气。

「那到底该怎么办。」她低声发问，目光落向埃戈，

「先回家吧，一直待在这里，也会给你添麻烦。」

「你现在的身体能回去吗？」

「莎伦会带我回去的。」

「真的是。」说完，她把手里的烟递给了埃戈。

埃戈熟练地伸手接过来。

「我现在可是病人吧。」

阿瑟莉亚没有接话，从修女服的内侧口袋摸出另一根烟叼在唇边，又取出一盒火柴。嚓的一声，火柴擦过盒面，跳动的火苗先引燃了她自己嘴边的烟。

埃戈低低笑了一声，也把方才接过的烟叼进嘴里。

「莎伦。」

「少爷，你现在是病人，并不适合使用这种东西。」

「莎伦……」埃戈轻轻唤了一声。

莎伦无可奈何地叹了口气：「是，少爷。」

一簇火光浮现在空中，点燃了埃戈嘴上的烟头。

狭小的空间里，两道淡淡的烟气缓缓升腾散开，两人沉默地吞云吐雾。

「你说，这会是我们最后一次一起吸烟吗？」埃戈开口。

「谁知道呢，祈祷的时候问问女神吧，看她怎么说。」

「至今为止她有回应过你吗？」

「至今为止你有成功实现你的愿望吗？」

二人对视一瞬，随即一同低笑出声。

「我们还真是一样呢。」

「失败者？」

「要是有瓶酒就好了，上次和你这样还是在那个破学院里。」

「你难道没有吗？」

「喂，你什么意思？」

埃戈只是笑了笑，没有接她的话，加快速度抽完手里的烟，随手丢向地面。

「喂，这里可不是你房间。」修女出声提醒。

「对不起，习惯了。」埃戈空洞地望着天花板，吐出一口白雾。

那还未坠落到地面的烟头，于半空中悄无声息地消失了。

「莎伦，帮她处理一下吧。」

「好的，少爷。」

窗外溜进来一阵微风，屋内弥漫的烟气、沾在衣物上的烟味被一扫而空，半点余味都未曾留下，唯独阿瑟莉亚唇间叼着的那支烟，依旧在缓缓飘出细缕白烟。

「你丫至少等我抽完再叫她处理啊。」

「我走了。」

话音落下，他便试图从床上起身。可长久卧床让肢体酸软无力，双脚刚沾到地面，身子便控制不住地打晃，根本站不直。就在他伸手想要抓住什么支撑身体的刹那，莎伦上前一步，稳稳将他打横抱起。

「喂莎伦，放我下来，扶着我就好了。」

「不行，少爷。这是对你目前状态最好的解决办法。」

修女望着被公主抱在怀中的埃戈，忍不住哈哈大笑。

「莎伦！」

「好吧，少爷。」

莎伦有些遗憾地说。

莎伦抱着埃戈站定，空间开始扭曲，微微震颤，白色的微光从空间破裂的地方溢出，不断堆叠、塑形，最后在地面上出现了一个轮椅。

她小心翼翼将埃戈安置到轮椅之上，走到扶手后方，准备推动轮椅离开。

「再见了，阿瑟莉亚。」埃戈坐在轮椅上，背对着她开口道别。

「再见。」

修女的视线里，只余下莎伦推着轮椅的背影。

下一秒，空间骤然一阵扭曲波动，埃戈与莎伦从这间房间彻底消失。

方才还挂着笑意的面容，在二人消失的瞬间彻底沉了下去，神色严肃。

她走出房间，顺手带上门，站在走廊里。

「草了。那tm到底是什么怪物。」

「几分钟杀死帝都十分之一的人口吗......这可不像在开玩笑。」

方才那荒诞的画面不断在脑海回放。

埃戈看着那一幕居然一点反应没有。

走廊尽头，一个老修女正靠在门框边打盹。听见脚步声，她半睁开眼。

「孩子，你要去哪？」

「去总教堂。有件事要报告。」

「路上小心。」老修女重新闭上眼睛，含糊地补了一句，「最近不太平。失踪的信徒越来越多了。」

阿瑟莉亚的脚步顿了一下。

「知道了。」

阿瑟莉亚辞别对方，朝着总教堂的方向快步前行，心底暗自啧了一声。

「妈的，又来别的麻烦事了。」

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阿瑟莉亚踏着磨得光滑的台阶，步入总教堂的大门。

殿内空间辽阔，穹顶高得望不到尽头，巨大的彩绘玻璃窗滤下冷调的日光，一块块斑斓光影静静铺在地面。空气中漂浮着经年不散的白檀焚香。

阿瑟莉亚理了理修女服的衣摆，双手交叠放在腹前，维持着恭谨姿态。沿路遇见的信徒瞥见她，便飞快移开视线，原本低低的念诵声会短暂收敛，人人刻意与她拉开距离。庇护罪人的流言早已传遍整个教区，他们不斥责，只用无视，将她孤立出来。

她没有多做停留，熟门熟路穿过主殿侧廊，沿着楼梯向上，一路走到顶层走廊尽头那扇厚重木门跟前。一名护卫见她走近，其中一人开口，语气带着几分刻意的生疏：

「候补大人，你来这里做什么。」

阿瑟莉亚心底啧了一声，这称呼听着格外刺耳。

「我有非常重要的事情要对大主教汇报。」

「那请你站着稍等一会，圣女大人正在和大主教交流。会谈期间，任何人不得入内打扰。」

没办法强行闯入。阿瑟莉亚只得退到墙边，后背考上墙壁等候。长廊寂静，只有楼下大殿隐约飘上来断断续续的祷词，烦躁感一点点在心底蔓延。

不知过了多久，沉重的橡木门自内缓缓推开。

圣女走了出来。

她看向靠墙等候的阿瑟莉亚，微微弯了弯腰。脸上带着浅淡的笑意，可那双眼睛一片空洞，笑容浮在表面，眼底没有半分笑意。

阿瑟莉亚望着那双毫无温度的眼眸，眉头微蹙，同样微微弯腰，礼貌的回应她。

「候补小姐。」 圣女刻意加重了这个称呼，声音轻柔，「离开你的教堂来到这里，有什么事吗？」

「有件事需要汇报。」

「是有关于埃戈・沃伦菲尔德的事吗？

「如果是的话向我汇报就好了，大主教已经将这件事全权交由我处理了。」

阿瑟莉亚在心里暗忖，这个女人真是麻烦死了。

「不是关于他的事。」

圣女轻轻偏了偏头。

「据说在学院里你就和他的关系良好，他受伤了也是你第一时间选择救助他并且提供之后的帮助。你难道是因为私欲，帮助女神要惩戒的人吗？」

「女神可从未允许见死不救。」 阿瑟莉亚在找能甩开对方盘问的说辞。

想起方才小教堂老修女那句低语。

「我要汇报的，是最近有一部分信徒消失的事情。」

圣女的动作顿了顿，空洞的目光落在阿瑟莉亚身上。片刻之后，她缓缓开口：

「这件事我也有听闻，但是这件事已经交由异端审判官处理了。」

「我之后就是异端审判官，所以提前来报告了。」

圣女唇边的微笑依旧没变，只是空洞的瞳孔微微收缩，安静地注视着她，没有立刻开口，缓缓向侧边退开半步，留出通往木门的通路。

阿瑟莉亚眼底微光一闪，脚步没有急着踏入，定定迎上圣女那双空洞无波的眼，轻声开口。

「关于埃戈・沃伦菲尔德的女仆的处理，真的是有女神下达的吗？」

圣女脸上柔和的笑意依旧维持着，声音平稳安静。

「是的，女神亲自对我下达的神谕。」 

「你在质疑被选为圣女的我，还是女神？」

阿瑟莉亚扯出一抹略带尴尬的笑，恰到好处地掩住心底的探究。

「我只是很好奇，女神会为了一个女仆专门降下神谕而已。」

话音落下，她侧身自圣女身侧走过，抬手伸向那扇木门。

身后传来圣女淡淡的声音，她没有回头，脊背挺直，声音轻飘飘落在走廊里：

「我希望作为女神信徒的我们，能遵循女神的指令。」

阿瑟莉亚没有给出任何答复。她握住冰冷的金属门扣，向内推开一条缝隙，侧身跨入房间，反手轻轻合上木门，将长廊与圣女隔绝在外。

厚重的木门咔嗒一声落锁，彻底隔绝了走廊里那道清冷空洞的目光。

下一秒，阿瑟莉亚身上所有恭谨、属于模范修女的伪装被卸下。

她后背重重抵门板上，脊背松弛下来，眉眼间的礼貌消失，只剩下满身压不住的躁意。指尖熟练地摸出兜里藏着的烟与火柴，嚓的一声轻响，跳动的火苗燃起，辛辣的烟草气息瞬间充斥口腔，压住了她心底翻涌的烦躁。

烟雾袅袅升腾，模糊了她的脸。

「莉亚。」

书桌后的大主教格里高尔开口，语气带着几分无奈。

他看着倚门抽烟的少女，缓缓开口：「如果你是为了沃伦菲尔德的那个孩子来求情，就不要想了。」

「他是死是活和我一点关系都没有」

阿瑟莉亚将自己的头发在手指上卷了又卷。

苍老的目光落在她身上，裹挟着叹息：「都是因为他，你才会变成这样。你以前，明明是个好孩子的。」

阿瑟莉亚吐出一口白雾，半点不留情面：「妈的，臭老头。我变成这样从来都是因为你们，和其他人都没有关系。」」

格里高尔闻言沉默片刻，无奈轻叹：「那你今日到底是为了什么事？」

阿瑟莉亚烦躁地抓了抓头发，将烟头夹在指尖。

「是关于莎伦的事。女神居然真的会为了一个女仆下这种莫名其妙的神谕。」

「住口。」格里高尔声音微沉，带着肃穆的告诫，「不要对女神不敬。」

「啧。」阿瑟莉亚不耐地咂舌，收起散漫的姿态，语气陡然严肃，我是来警告你——绝对、绝对不要去招惹那个女仆。」

「为何？」

瑟利亚说出了她对女仆的印象和她所见证的事情。

格里高尔静静听完，浑浊的眼眸骤然深沉。他垂眸沉吟片刻。

他抬眼，神色为难：「可女神已然降下神谕，说要让那位赎罪，我们——」

「我们不管就好。」阿瑟莉亚直接出声打断，「就让那个女人自己去折腾。往后无论她拿出什么神谕、下达什么指令，我们表面遵从、假装配合，绝对不要做出任何实际行动。」

话音落下，她不再多言，抬手掐灭烟头，转身一把拉开厚重的木门。

就在她即将踏出房间的刹那，身后传来格里高尔温和又无奈的苍老嗓音，褪去了所有严肃与说教：

「孩子，少抽点烟吧，对身体不好。」

阿瑟莉亚脚步未顿，头也不回地丢下一句：「要你管。」

砰——

木门重重合拢，隔绝了内外空间。

密闭的房间里重归寂静。

方才还满脸凝重、忧心忡忡的大主教，脸上的紧绷尽数消散，缓缓露出欣慰的笑容却又用心疼的语气说着。

「莉亚，太适合成为异端审判官了。」

说罢，他抬手取来信纸写着什么。

写完信件，他仔细将信纸折叠封存，取出细绳牢牢绑在窗边等候的白鸽腿上。

微凉的风从窗隙灌入，拂动花白长发。白鸽跃入辽阔天穹，展翅飞向遥远的教廷中枢，转瞬便化作天际一个小小的白点，消失在云层深处。